Глава 84.0

'Сад Геи' также известен как 'Сад Гесперид.'

Это был сад, подаренный Геей, богиней земли, в честь бракосочетания Зевса и Геры.

В центре Сада Гесперид стоит дерево, приносящее 'золотые яблоки', дар Геи, которое охраняется бодрствующим драконом Ладоном.

Этот Сад Гесперид был знаменит в реальном мире по другой причине.

[Тому, кто принесёт золотое яблоко, я открою 'Сокровище Кройтц'.]

Кройтц.

Традиционная семья, претендующая на продолжение рода греческой мифологии.

Независимо от правдивости, сокровище Кройтц было знаменито тем, что в нём хранилось множество артефактов, накопленных за долгую историю.

Глава семьи Кройтц сделал это смелое предложение — открыть семейное сокровище любому, кто сможет добыть золотое яблоко из Сада Геи.

За последние пять лет бесчисленное количество охотников пытались покорить Сад Геи, чтобы заполучить золотое яблоко.

Однако ни одному человеку это пока не удалось.

В конце концов, аномалией, охраняющей золотые яблоки, был бодрствующий дракон Ладон.

Заполучить золотые яблоки, охраняемые таким чудовищным драконом, было почти невозможно, но глава семьи Кройтц не сдавался.

Он продолжал тратить половину своего состояния каждый год, нанимая наёмников для входа в Сад Геи.

Это было потому, что только золотые яблоки из Сада Геи могли исцелить его дочь, которая попала под проклятие, превращающее её в 'аномалию'.

'Плод, который снимает все статусные недомогания.'

Вот почему глава семьи Кройтц так отчаянно хотел заполучить золотое яблоко.

Другими словами, покорение Сада Геи означало получение возможности войти в 'Сокровище Кройтц'.

Не то чтобы я особенно нуждался в золотом яблоке.

==

Вход в Сад Геи.

==

При входе в Сад Геи перед нами расстилались ясное небо и обширные поля, напоминающие древнюю Грецию.

[Вы вошли в Сад Геи.]

[Это поле битвы, пропитанное мифом о Геракле, герое богов.]

[Способность Перчаток из Шкуры Немейского Льва увеличивается на 80%.]

'Здесь так много людей.'

Поле было заполнено бесчисленными охотниками.

Все они собрались, чтобы добыть 'золотое яблоко'.

Мужчина средних лет с каштановыми волосами, который охранял вход во Врата, вручил броши, украшенные синими драгоценными камнями, мне, Жанне и Ванессе.

Это было коммуникационное устройство, которое мы уже использовали в Волшебном Зеркале Султана.

'Надо бы купить одно такое.'

В то время как Ванесса и Жанна могли преодолеть языковые барьеры благодаря способности "Коннектора Трансцендентов", применяемой в реальности, я не мог.

Вместо того чтобы каждый раз сталкиваться с этим неудобством, казалось, лучше обзавестись собственной брошью.

"Я думал, что больше никто не войдёт. Как вы сюда попали?" — спросил мужчина, который дал нам броши, с озадаченным выражением.

Было логично, что он был сбит с толку, поскольку мы вошли не через вход во Врата.

Мы вошли из 'гостиной', хорошенько отдохнув дома, так что его замешательство было понятно.

"Мы пришли через вход," — ответил я.

"Полагаю, они не передали информацию наружу," — сказал мужчина пренебрежительно. "Где остальная часть вашей группы?" — спросил он.

"Мы все здесь."

"Вы бросаете вызов Саду Гесперид всего втроём?"

"Да."

Мужчина недоверчиво покачал головой.

"Похоже, вы новички."

"Да, мы впервые в Саду Геи."

"Глава семьи теперь пускает даже новичков?"

Мужчина, который, по-видимому, был из семьи Кройтц, вздохнул.

Он не узнал в Жанне святую, потому что её лицо было скрыто под белым одеянием.

"Чтобы войти в сад, вы должны пройти испытание, что абсолютно невозможно втроём. Вам лучше присоединиться к каким-нибудь наёмникам."

"Испытание?"

"Вы должны пройти через болото Гидры, чтобы войти в Сад Гесперид."

Я широко раскрыл глаза.

"Там есть Гидра?"

"Она называется Гидрой, но это не совсем мифический зверь. Остались лишь остатки Гидры. Но даже как остатки, Гидра всё ещё Гидра, так что будьте осторожны. Одно неосторожное отравление может убить вас."

"Спасибо за совет."

Выслушав слова мужчины, мы направились к лесу за полем.

— Интересно, как выглядят остатки Гидры.

"Надеюсь, они не слишком большие," — сказал я.

Разговаривая, мы вошли в лес, и перед нами развернулась знакомая обстановка.

Тёмный лес, блокирующий солнечный свет, низкий густой туман и болотистая местность.

Обстановка Врат очень напоминала Лернейское Болото, место обитания Гидры, которое я посещал в греческой мифологии.

Около тридцати наёмников, прибывших до нас, остановились у болота, не в силах продвинуться.

Шшшшш—

Гигантские змеи со сверкающими жёлтыми глазами прятались по всему болоту и лугам.

'Это, должно быть, остатки.'

Хотя они не были такими огромными, как Гидра, это были "магические звери" с головами больше человеческих и телами в несколько метров длиной.

Более того, эти существа ползали, имея по две или три головы каждая...

"Г-Гидра!"

"Иииик!"

Наёмники кричали в ужасе.

"Шииик." "Киририиик!" "Шиик."

Гигантские змеи с тремя головами каждая были ужасающими монстрами в их глазах.

Но для меня, почему-то...

"Они милые," — сказала Ванесса, озвучивая мои мысли.

Как сказала Ванесса, эти магические звери, которые никак не должны быть милыми, выглядели очаровательно для меня.

Настоящая Гидра, которую мы видели раньше, была намного больше этих и имела двенадцать голов, поистине зверь среди зверей.

После того, как я увидел такое существо, взгляд на этих меньших змей всего с тремя головами, которые были размером с человека, не вызывал ничего.

"Пойдёмте."

"Да."

Мы двинулись вперёд, минуя наёмников.

Наёмники, которые продвигались медленно, как улитки, расширили глаза, наблюдая, как мы движемся вперёд без колебаний.

"Ч-что?!"

"Они сумасшедшие?!"

Остатки Гидры приближались из болота, их жёлтые глаза сверкали.

"Шииик!" "Шииик!"

Число змеиных голов, заполнявших болото, достигало около сотни.

Сотня пар жёлтых глаз сверкала.

Однако я продолжал идти вперёд, не испугавшись этого зрелища.

Затем они начали отступать, когда я продвигался.

"А?"

"Почему Гидры...?"

Охотники смотрели широко раскрытыми глазами на чудесное зрелище, как остатки Гидры расступались, словно Красное море для Моисея.

Они не могли почувствовать то, что чувствовали змеи.

Буль-буль—

В одно мгновение большие пузыри поднялись из озера в болоте.

"О нет! Опасно!"

"Если вы пойдёте дальше...!"

Охотники, которые, казалось, что-то знали, срочно закричали.

А затем.

ПЛЕСК—!

Массивный зверь выпрыгнул из озера.

Озеро внезапно окуталось тенью, как будто наступила ночь.

Смоляно-чёрный столб поднялся высоко в небо.

Это была гигантская Гидра, более 10 метров в высоту.

"КИААААА—!"

Болото мгновенно превратилось в хаос с появлением гигантской змеи.

"Двигайтесь!"

"Н-не толкайтесь!"

Люди, пытающиеся сбежать, спотыкались друг о друга и выползали из болота.

Я тихо посмотрел на появившееся существо.

'Это, должно быть, босс.'

Внешний вид гигантского остатка близко напоминал Гидру из мифологии.

У него было не менее пяти голов.

"КИАААА!"

Он неистово ревел, словно потерял рассудок.

Затем, когда он опустил голову и наши взгляды встретились, его глаза внезапно прояснились, как будто ничего не произошло.

[Наследник Гидры активирован.]

Если это был остаток, то я был 'наследником' Гидры.

"Возвращайся."

Буль-буль—

Существо, которое выглядело так угрожающе, опустилось обратно в озеро, как будто поняло мои слова.

Наёмники, выползающие из болота, были ошеломлены его естественным отступлением.

"...Что?"

"Почему оно вернулось?"

---

После лёгкого прохождения первого испытания врат в качестве Наследника Гидры за болотным лесом раскинулся сад, полный цветущих цветов.

Яркий сад, купающийся в солнечном свете.

В центре этого мирного сада, где, казалось, животные и растения готовы резвиться, стояло яблоня.

И на её ветвях висели золотые плоды.

[Вы обнаружили золотое яблоко Гесперид.]

Это было золотое яблоко Геи, которое, как говорили, приносило только один плод каждые сто лет.

Однако, несмотря на относительно небольшое расстояние, заполучить золотое яблоко было почти невозможно.

Перед ним притаился массивный золотой дракон размером с холм.

Бодрствующий дракон, охраняющий золотое яблоко.

Это был 'Ладон.'

Несмотря на встречу с моим взглядом, он не проявил никакого интереса.

В конце концов, Ладон был магическим зверем, который не проявит враждебности, если кто-то не попытается прикоснуться к золотому яблоку.

"Благодетель, пожалуйста, остановись."

На слова Ванессы я остановил шаги по направлению к Ладону.

Между Ладоном и мной летали нечёткие, расплывчатые фигуры.

Артемида, которая наблюдала за ними, сказала:

— Это Геспериды.

"Феи, охраняющие золотое яблоко, понятно."

Геспериды.

Нимфы сумерек, которые охраняют золотое яблоко.

Но...

"Я ничего не чувствую."

Ни внешнего вида, ни присутствия. Даже магической силы.

Я ничего не мог почувствовать от Гесперид.

— Эти дети обладают способностью сливаться с природой. Вот почему они были выбраны в качестве стражей сада.

"Как проблематично."

Возможно, именно поэтому семья Кройтц из года в год посылала бесчисленных охотников, так и не приблизившись к золотому яблоку.

Нет ничего более страшного, чем столкнуться с аномалиями, которые невозможно почувствовать.

Артемида улыбнулась, словно забавляясь.

— Но не для тебя.

"Да, для меня это не имеет значения, поскольку у меня есть ты, Леди Артемида."

Я поднял правую руку, отмеченную печатью луны. Затем:

[Священная Охота активирована.]

По мере того, как сила Артемиды активировалась, мягкий лунный свет окутал Сад Гесперид.

А затем.

Шух...

Расплывчатые феи проявились под лунным светом.

==

[Метка Лунного Света]

— Лунный свет никогда не исчезает, даже во тьме.

==

Сотни полумесяцев поднялись в саду.