Глава 33.0

---

Атрибут тьмы — это 'Демоническая энергия'.

Одно только наличие атрибута тьмы повышало уровень опасности Врат, настолько Демоническая энергия была губительна для Охотников.

Врата Отчаяния были тем более опасны.

Внутри Врат Отчаяния, где всё вокруг было окутано Демонической энергией, Охотники не могли использовать свою силу должным образом.

"Если бы не Демоническая энергия…!"

Рубенка, Охотница S-ранга из Церкви, нахмурилась.

В окутанной туманом тьме летали чернильно-чёрные призрачные фигуры.

Тёмные Спектры.

Физические атаки не действовали на этих существ, рождённых из обиды мёртвых.

Более того, они были окутаны Демонической энергией, поэтому даже магия не могла нанести им существенного урона.

Единственным решением была магия света, противоположная по природе Демонической энергии.

Но если бы это было легко, это место не называли бы Вратами Отчаяния.

─ Damnatorum eccl… te ad mortem…

Зловещий гул Спектров, бормочущих непонятные слова, заставлял тела Охотников сжиматься.

Даже её артефакт, карающий меч Клеймор, во Вратах Отчаяния не мог проявить свою полную силу.

Кагаган—!

Чтобы сразить всего одного Тёмного гуля, Рубенке приходилось тратить много душевных сил.

─ Vos ecclesiae ministr… Morieris…

Обычно с этими монстрами было бы несложно справиться, но окутанные Демонической энергией Врат Отчаяния, они становились экспоненциально сложнее для охоты.

Даже Рубенка, уничтожив всего двадцать созданий нежити, уже чувствовала, как сбивается дыхание.

Положение других Охотников Церкви было ещё хуже.

— П-прочь!

— У-у-ух…

Они наносили физические атаки, которые не действовали на Тёмных Спектров, и поднимали кресты, демонстрируя жалкое зрелище, недостойное элиты Церкви.

─■■■ ■■ ■■■!

Внезапно из-за тумана раздался непонятный крик и громкое ржание коня.

Появился безголовый рыцарь, держащий в руке голову.

— Дю-Дюллан!

— Чёрт!

Лица Охотников Церкви помрачнели.

Дюллан был обычным монстром B-ранга, но во Вратах Отчаяния он становился чудовищем, близким к A-рангу.

— Отойдите!

Увидев несущегося на них Дюллана, Рубенка вышла вперёд и взмахнула Клеймором.

Ка-а-а-ан—!

Копьё Дюллана, окутанное Демонической энергией, столкнулось с Клеймором Рубенки, высекая искры.

─■■ ■■■!

Красная и белая ауры скрещивались множество раз, противостояние продолжалось.

Рубенка крепко стиснула губы.

"Так мы не сможем пройти".

Нужно было как-то прорваться, но пробить Демоническую энергию, окутывающую Дюллана, было сложно.

— Господи!

— Ниспошли нам свет!

Епископы усердно применяли святую магию, но их магия, столкнувшись с Демонической энергией Врат Отчаяния, мгновенно теряла свой свет.

— Когда прибудет подкрепление!?

— Пока нет связи!

Чёрт побери.

Подкрепление, которое обещал прислать Святой Престол, и не думало появляться.

Сил едва хватало на то, чтобы удерживать линию фронта.

В тот момент, когда Рубенка мысленно выругалась.

— П-подкрепление прибыло!

Услышав крик епископа, отвечающего за связь, Рубенка с силой оттолкнула Дюллана и обернулась.

Её глаза искали подкрепление.

Однако она увидела лишь мужчину в чёрной маске и светловолосую девушку.

Не могли же этих двоих называть подкреплением.

Рубенка недоуменно склонила голову.

— Где подкрепление?

— Это те двое!

— !!

Лицо Рубенки застыло.

Неужели это правда, и в качестве подкрепления прислали всего лишь этих двоих?

— Это люди, присланные кардиналом Франциском.

— Он сказал, что они кандидаты в Святые, и им можно довериться!

Несмотря на слова епископа, выражение лица Рубенки не смягчилось.

И не зря, сколько уже было тех, кого Святой Престол выставлял кандидатами в Святые?

Рубенка знала как минимум десять таких.

Но среди них не было ни одного Святого, действительно творящего чудеса.

Просто использовали людей с немного более сильной магией света в пропагандистских целях.

Рубенка подумала, что и на этот раз всё будет так же.

Вероятно, ей намекали, чтобы она сама как-нибудь справилась.

— Хаа.

Рубенка обессиленно опустила меч.

Она не возлагала особых надежд на двоих, пришедших в качестве подкрепления.

Поэтому, даже когда девушка вышла вперёд, она не удостоила её взглядом.

Однако.

Хва-а-а-ак—!

Внезапно вспыхнул ослепительный свет.

«?»

"Неужели епископы внезапно пробудились?"

С этим вопросом Рубенка обернулась, и её глаза медленно расширились.

— Что это…

Свет исходил не от епископов.

Это была девушка из подкрепления.

Свет исходил из её тела.

Он был совершенно иного уровня, чем свет епископов.

Су-а-а-а-а…

Демоническая энергия, коснувшись света девушки, испарялась, словно сосулька, тающая под весенним солнцем.

Тьма мгновенно рассеялась.

Туман отступил.

Рубенка, ошеломлённо наблюдавшая за этим удивительным чудом, резко пришла в себя.

Ху-а-ан—!

Клеймор с силой обрушился на Дюллана.

Дюллан, поднявший копьё для защиты, был разрублен надвое вместе с копьём.

Без Демонической энергии эта нежить B-ранга не была ей соперником.

Увидев пространство, полностью очищенное от Демонической энергии, Рубенка с изумлением посмотрела на девушку.

— …Святая сила?

— Кандидат в Святые был настоящим?!

---

[Вы находитесь на поле битвы, связанном узами с Жанной д'Арк, Спасённой Девой.]

[Все способности, используемые Жанной д'Арк, усилены на 80%.]

Способности Жанны, вошедшей во Врата Отчаяния, резко возросли.

Это означало, что Врата Отчаяния были тесно связаны с Жанной.

— Пока не понимаю.

Жанна выглядела озадаченной, не зная причины.

Ну, какой бы ни была причина, для меня это было хорошо.

Ху-а-а-ак—!

Свет Жанны, восстановившей способности, близкие к её пику, осветил все Врата Отчаяния.

Под этим всеобъемлющим светом Демоническая энергия нежити была смыта без следа.

А нежить без Демонической энергии — это просто обычные монстры.

— Что вы стоите?

— Уничтожайте их.

— А, ах.

— Да!

Остолбеневший Охотник пришёл в себя и зарубил гуля.

Ситуация была такой, что мне даже не нужно было вмешиваться.

— Мы можем чем-нибудь помочь?

Епископы подошли и спросили меня.

Из-за Жанны они мгновенно остались без работы, и им было нечего делать.

На их лицах читалось желание хоть как-то быть рядом со Святой, но вряд ли от них была бы польза.

— Перенесите раненых за пределы Врат.

— …Хорошо.

Оставив позади разочарованных епископов, мы двинулись вглубь тьмы Врат.

Жанна почувствовала что-то странное, когда они зачистили третью зону.

— Кажется, меня кто-то зовёт.

Жанна смотрела на дверь 'Часовни'.

Вероятно, это была комната босса.

Охотники Церкви пошли вперёд, открыли дверь и вошли.

За открытой дверью показалась величественная часовня в стиле русской православной церкви.

Под крестом, висящим на стене, кто-то стоял спиной.

"Человек?"

Нет.

Сквозь неясный силуэт просвечивала часовня.

Это была нежить.

Высшая нежить, окутанная Демонической энергией, несравнимой со Спектрами.

— Это Банши, отступите назад.

Рубенка вышла вперёд, преграждая путь.

Тогда Банши обернулась.

Увидев лицо этой Банши, я понял, почему это поле битвы было связано узами с Жанной.

"Вот оно что".

Лицо Банши было мне хорошо знакомо.

─ Не волнуйся.

Рыцарь, который всегда надёжно защищал Жанну д'Арк.

[Святая Дева… Жанна попала в плен к англичанам!]

Рыцарь, который первым выразил гнев, когда Жанна д'Арк была схвачена Английской церковью.

[Епископ Камбре, это он передал Жанну Английской церкви!]

Личностью Отчаявшегося был не кто иной, как Жиль де Ре.

Тьма Банши потянулась вперёд, и Рубенка подняла Клеймор.

В этот миг мимо неё проскользнула девушка.

— Опасно! — крикнула Рубенка в испуге, но девушка не остановилась.

Сссссс.

Тьма, вытянувшаяся, словно рука, устремилась к девушке.

Рубенка поспешно бросилась вперёд.

Однако ей пришлось остановиться.

Глаза Рубенки широко раскрылись.

— Что это…!

Удивительно, но Отчаявшийся не атаковал девушку.

─ Жан…на.

Он сам касался света девушки и обращался в пепел.

Видя эту совершенно непостижимую сцену, Рубенка могла прийти лишь к одному предположению.

"Банши… совершает самоубийство?"

Это звучало абсурдно, но иначе думать было нельзя.

Банши сама бросалась в свет девушки.

Словно ждала этого момента.

— Жиль де Ре.

Девушка со слезами на глазах обняла Банши.

Внезапно вспыхнул яркий свет.

Банши, объятая девушкой, улыбнулась.

И затем, обратившись в пепел, исчезла.

В свете, залившем всё вокруг, Рубенка отчётливо увидела.

Чудо Господне, явившееся на спине девушки.

— Стиг…мата?

[Врата Отчаяния пройдены.]

[Ранг прохождения: SSS]

---

Собор Святого Петра.

Сердце Ватикана, где проживает Папа, и священное место, где проводится Государственный Совет (Консисторий), управляющий всеми большими и малыми делами Церкви.

Кардинал Франциск был вызван на Государственный Совет как 'обвиняемый' за день до предполагаемого Прорыва Врат Отчаяния.

— Кардинал Франциск, почему вы самовольно передали святую реликвию и Эссенцию?

— Потому что я счёл её Святой.

— Вы признали Святой ту, кто не прошёл проверку на чудеса?

— Да.

— Ха-ха.

— Как вы могли, кардинал…

Епископы, присутствовавшие на Государственном Совете, растерянно усмехнулись.

Мало того, что он единолично признал кого-то Святым без проверки на чудеса, так ещё и передал Эссенцию?

Это было превышение полномочий, далеко выходящее за рамки власти кардинала.

Папа, тихо слушавший заседание, заговорил.

— Кардинал Франциск.

— Да, Ваше Святейшество.

— Даже если эта особа — Святая, безрассудная передача Эссенции была опрометчивым решением.

— Я действовал лишь во благо Церкви.

— Передача Эссенции — это во благо Церкви?

— Я счёл, что она достойна этого.

— Даже за день до Прорыва Врат Отчаяния?

— Да.

— ……

В зале воцарилась тишина.

Слова кардинала Франциска были совершенно непонятны.

Именно в тот момент, когда присутствующие епископы собирались продолжить допрос кардинала Франциска.

— В-ваше Святейшество!

Один из епископов спешно вбежал в собор.

— Что случилось?

Епископ тихо что-то сообщил Папе на ухо.

Выражение лица Папы изменилось.

— На этом Государственный Совет окончен.

— Что?

— Ваше Святейшество, но вопрос о передаче Эссенции ещё…

— Врата Отчаяния пройдены.

— Что?!

Услышав объявление Папы, епископы удивлённо зашумели.

На губах кардинала Франциска появилась улыбка.