Глава 186.0
Ной настаивала на том, чтобы чистить ковчег в одиночку, отказываясь от моей помощи, но я всё равно молча продолжал убираться.
Когда Диана, Жанна и Ванесса тоже присоединились, Ной больше не могла отказываться от нашей помощи.
Она чистила ковчег рядом с нами с гораздо более лёгким настроением, чем раньше.
К тому времени, как мы оттёрли с ковчега все граффити, мир уже погрузился во мрак.
Поздней ночью, после того как три женщины, убиравшиеся с нами, исчезли по окончании времени их призыва.
"Фух, наконец-то это сделано."
"Спасибо за помощь."
Мы сидели рядом, прислонившись к внешней стене ковчега, наши тела устали.
Когда я поднял глаза, по тёмному ночному небу расстилалось море звёзд.
Древняя галактика, густо усеянная мерцающими звёздами по всему ночному небу, была одновременно блестящей и загадочной.
Вглядываясь в звёзды, которые, казалось, готовы были вот-вот пролиться, я взглянул на Ной, сидевшую рядом со мной.
Её розовые волосы, отражая звёздный свет, мягко светились.
Белый туман поднимался от её маленьких губ с каждым выдохом.
Я встал.
"Подожди здесь немного."
Оставив Ной выглядящей озадаченной, я вошёл в Универсальный Магазин через дверь ковчега.
Приготовив на кухне горячий кофе, я вернулся туда, где ждала Ной.
"Вот, держи."
"Что это?"
"Это кофе. Хорошо согревает тело, когда тебе холодно."
Ной нерешительно посмотрела на незнакомую чашку, содержащую дымящуюся чёрную жидкость.
Затем она осторожно взяла чашку и отпила кофе своими маленькими губами.
Возможно, это был незнакомый горький вкус? Её розовые глаза немного расширились.
Но вскоре, когда тепло прошло по её горлу, её тело, одеревеневшее от холода, расслабилось, а щёки раскраснелись.
"...Тепло."
С тихим восклицанием Ной снова насладилась кофе.
Мы некоторое время сидели рядом, прислонившись к ковчегу, молча наслаждаясь тёплым кофе.
Древний город, видимый внизу горы, был погружён в глубокую тишину, только изредка виднелись костры, и никаких других огней цивилизации.
Вглядываясь в эту мирную сцену, окутанную темнотой, я тихо заговорил.
"Тебе не нужно быть так этим связанной."
"Что ты имеешь в виду?"
"Разве жители Шуруппака не доставляют тебе хлопот?"
Я провёл с Ной всего один день, но даже за это короткое время я почувствовал, скольким притеснениям и насмешкам она подверглась.
И всё же, несмотря на это, Ной никогда не проявляла к ним ненависти или обиды.
Даже сталкиваясь с серьёзным вмешательством, она терпеливо выносила это и сосредоточилась исключительно на строительстве ковчега.
Потому что это была "миссия", данная Ной.
Я сказал ей:
"Если они тебе не нравятся, ты можешь бросить их."
При моих словах розовые глаза Ной расширились, но затем она слабо улыбнулась. Это была горькая улыбка.
"Неужели это в порядке?"
"Ты дала им предупреждения. Слушать им или нет — это их дело."
"..."
"Даже если они не послушают, просто брось тех, кто доставляет тебе хлопоты. Я не думаю, что Бог будет винить тебя за это."
"Бог?"
"В конце концов, разве Бог не насылает потоп, чтобы бросить их?"
Ной моргнула своими розовыми глазами, ошеломлённо, как будто услышала что-то, о чём никогда раньше не задумывалась.
"Теперь, когда ты об этом говоришь... это правда."
С этими тихими словами осознания на лице Ной появилась улыбка.
Эта улыбка, сияющая в свете звёзд, имела гораздо более расслабленное выражение.
Раннее утро.
Ной собрала свой топор и направилась в гоферовый лес со своими тремя сводными братьями.
Им нужно было найти гоферово дерево.
Никто из торговцев древесиной в Шуруппаке не хотел продавать гоферово дерево Ной.
Чтобы завершить ковчег, у Ной не было другого выбора, кроме как самой заготавливать гоферово дерево.
Но даже это оказалось сложно.
"Это территория нашей гильдии торговцев. Проваливай."
Группа мужчин, которые, казалось, были торговцами, заблокировала Ной вход в гоферовый лес.
"Я пришла за древесиной для ковчега. У меня есть разрешение."
Ной протянула пергамент, выданный городом, но торговец лишь фыркнул.
Затем он вытащил из-за пазухи более толстый и глянцевый пергамент.
На пергаменте ясно была видна печать городского управляющего земельными ресурсами.
"Это исключительное право на вырубку гоферовых деревьев в этом лесу. Управляющий специально предоставил его нашей гильдии торговцев."
"...Исключительные права на вырубку! Это абсурд! Это общественный лес!"
Сводный брат Ной, Сим, закричал в гневе, но Ной удержала его и отступила.
Как только управляющий земельными ресурсами предоставил особые привилегии, они ничего не могли поделать.
В конце концов, Ной пришлось отправиться к ближайшему месту роста гоферовых деревьев более низкого качества, несмотря на то, что прямо перед её глазами был лес, полный качественной древесины.
Деревья, укоренившиеся во влажных болотистых местах, были в основном искривлёнными и полыми.
Найти пригодную для использования древесину в таком месте будет нелегко.
Более того, до крайнего срока завершения ковчега оставался всего месяц.
"Что нам делать..."
Выражения лиц Ной и её сводных братьев помрачнели.
Как раз в тот момент, когда четверо членов семьи собирались двинуться, чтобы найти хоть какую-то пригодную древесину:
"Подождите минутку."
"?"
Ной и её трое братьев посмотрели на меня с озадаченными выражениями.
"Диана."
"Да, Апостол."
Диана подняла руку.
Вслед за её жестом появились бесчисленные коричневые элементальные духи.
Духи земли.
"Заставь их расти."
Следуя команде Дианы, духи слились с лесными деревьями.
Затем развернулось невероятное зрелище.
Шорох, шорох, шорох—
Новые почки прорастали из гниющей коры, а искривлённые стволы выпрямлялись к небу.
Тёмный, пропитанный влагой цвет преобразился в мягкий золотистый оттенок.
Весь лес, казалось, дышал, словно ожил.
"Э-э, деревья...!"
При изумлении Сима, другие братья протёрли глаза.
"Боже мой, что это такое...?"
"Что происходит?"
Они таращились на внезапно преображённый лес.
И не зря — это было больше, чем просто улучшение качества древесины.
"Невероятно, это гоферовые деревья высшего-класса!"
"Даже в зарослях гоферового дерева ты не найдёшь древесины лучше..."
Деревья, наполненные духами земли, превратились в древесину такого превосходного качества, что её нельзя было найти даже в колониях гоферовых деревьев.
Четверо членов семьи некоторое время стояли безмолвно перед этим чудесным зрелищем.
"Давайте начнём рубить сейчас."
Пока я не вывел их из оцепенения.
"Ах, да. Давай сделаем это."
Четверо членов семьи с посветлевшими лицами начали заготавливать гоферово дерево.
Когда горы древесины премиум-класса были сложены, приостановленное строительство ковчега возобновилось.
Дзинь—! Дзинь—!
Братья Ной с энтузиазмом стучали молотками и пилили.
Сим, Хам и Иафет.
Главные действующие лица в строительстве ковчега из Ветхого Завета.
Их мастерство действительно было умелым, но я был поражён, наблюдая за Ной.
'Это пробуждённая способность?'
В отличие от её братьев, которые неоднократно измеряли длину линейками, Ной вообще не измеряла.
Не измеряя, она отрезала и приносила куски дерева, но они идеально подходили на место без малейшей ошибки, как будто были рождены именно для этого места.
Казалось, она могла видеть завершённую форму ковчега в своём уме.
—Ной.
Это было имя, которое относилось к тому, кто был рождён, чтобы построить ковчег.
Однако, несмотря на почти божественное мастерство Ной, завершить ковчег вовремя казалось невозможным.
Обратный отсчёт до конца приближался в течение всего лишь одного месяца.
Ной знала об этом факте больше, чем кто-либо.
В полуденную жару при высоко стоящем солнце, в холодный вечер, когда белый пар вырывался из её губ...
Девушка ни разу не выпрямила спину и не останавливала работу ни на мгновение.
Даже когда пот бисером выступил на её лбу, а дыхание из её маленьких губ стало прерывистым, её руки двигались без отдыха.
"Ной, ты можешь остановиться сейчас."
Я остановил Ной от продолжения.
"...Нет. Нет времени."
Ной отказалась останавливаться.
Хотя она была явно измотана, глаза девушки горели решимостью, а не покорностью.
"Всё в порядке."
Я взял тяжёлую древесину из рук Ной и опустил её.
"Отдохни. Ковчег будет завершён вовремя."
"?"
Ной посмотрела на меня с растерянными глазами.
"Что? Но как же вся эта древесина..."
Ещё многое оставалось, чтобы завершить внешние стены ковчега.
При крайне недостаточном количестве рабочих рук.
Поэтому, когда я сказал, что ковчег будет завершён вовремя, Ной казалась сбитой с толку.
"Смотри, рабочие сами идут к нам."
Я поднял руку, чтобы указать вниз с горы.
Следуя моему жесту, глаза Ной расширились, когда она посмотрела вниз.
На горной тропе поздним вечером.
Группа с факелами поднималась к вершине горы, где стоял ковчег.
Это были торговцы древесиной и солдаты Шуруппака, которых мы встретили ранее в тот день.