Глава 118.0

"Вау, посмотрите на этого человека."

"Кажется, он занял первое место."

"......"

Люди вокруг меня шептались, глядя на меня.

В данный момент над моей головой парил синий шар, видимый даже издалека.

Это был маркер, который давался человеку, набравшему наибольшее количество очков на этапе.

Для справки, если это команда из двух человек, маркер не появляется над обоими — его получает только лидер команды, который забирает награды Врат.

Возможно, из-за этого...

"Извините, не хотите ли вы объединиться со мной в команду?"

"Вы тот, кто убил 120 монстров, верно?"

"Как вам это удалось?"

Люди, увидевшие маркер, собрались вокруг меня.

Холм, где мы с Ванессой отдыхали на Этапе 2, на самом деле был местом, где находился босс этапа.

Возможно, из-за этого там собралось много монстров.

Я думал, что это просто мирный лес, но почему-то там было скрыто так много монстров. Когда Ванесса сделала несколько небрежных взмахов, количество монстров, на которых мы охотились, мгновенно возросло.

В результате мы заняли первое место, уничтожив невероятные 120 монстров, и перешли на следующий этап.

Несмотря на то, что всё, что я делал, это отдыхал в тени и ел обед, который собрала Ванесса.

Конечно, была фундаментальная причина, по которой вокруг меня собирались люди.

[Этап 3]

[Сформируйте команду из двух человек и пройдите через Зал Смелости.]

'Команда из двух.'

Этот этап требовал прохождения испытания в парах.

Естественно, люди хотели объединиться с тем, кто доказал свою состоятельность, особенно когда никто не знал, что именно влечёт за собой "Зал Испытаний".

"Объединитесь со мной. Вы, кажется, боец дальнего боя, а я могу прикрыть вам фронт."

"Я занял четвёртое место на предыдущем этапе!"

"Пожалуйста, дайте мне шанс!"

Охотники отчаянно пытались объединиться со мной, кто прошёл Этап 2 на первом месте.

Конечно, я не мог принять ни одну из их просьб.

"Мне жаль, но у меня уже есть партнёр."

"О, уже..."

"Ах, значит, вы не охотник-одиночка."

Услышав мой ответ, охотники выглядели разочарованными, но готовыми сдаться. Если бы я вошёл с партнёром с самого начала, было маловероятно, что я поменяю партнёров на полпути. Однако не все сдались.

"Кто ваш партнёр?"

Толпа расступилась, когда женщина с сияющим видом уверенно направилась ко мне.

По её походке и выражению лица она излучала уверенность — явно не рядовой охотник.

"Это Чан Хаён."

"Шёпот Пэкъя?"

Женщина улыбнулась на шёпот вокруг себя и представилась мне.

"Рада познакомиться. Я Чан Хаён, лидер 3-й команды Пэкъя."

"Пэкъя это..."

"Одна из гильдий Большой пятёрки."

Чан Хаён улыбнулась с переполняющей её уверенностью.

Как она и сказала, Пэкъя была одной из Большой пятёрки — одной из пяти крупнейших магических гильдий Кореи.

Будучи лидером 3-й команды Пэкъя, она была элитой среди элит, что объясняло её уверенность.

"Хотите пройти это испытание со мной?"

"Как я уже говорил, у меня уже есть партнёр."

"Вам не обязательно проходить Зал Испытаний с вашим нынешним партнёром."

Пока она говорила, Чан Хаён протянула ладонь.

Она создала число '450' с помощью магической энергии на ней.

"Это ваш счёт?"

"Да, 450 очков. Что вы думаете? Разве вам тоже не нужно увеличить свой счёт?"

"Мне нужно его увеличить."

"Тогда давайте—"

"Я вынужден отказаться."

Удивлённая моим неожиданным ответом, Чан Хаён спросила с озадаченным выражением лица.

"Почему? Мой счёт слишком низок?"

"Не в этом дело."

"Тогда в чём причина?"

"Потому что мой нынешний партнёр лучше."

"...!"

Брови Чан Хаён дёрнулись.

Казалось, она была оскорблена, она оглядела Ванессу с ног до головы, пока та тихо стояла рядом со мной.

"Вы говорите, что этот человек лучше меня?"

"Да."

Мой счёт за Этап 2 составлял в общей сложности 920 очков.

Всё это было заработано одной Ванессой.

Но Чан Хаён, не зная этого факта, казалось, думала, что я лгу.

"Я вижу, почему вы не хотите её отпускать."

Её выражение лица предполагало, что она была убеждена, что я держу Ванессу рядом из-за её внешности.

Возможно, из-за этого выражение лица Чан Хаён преисполнилось уверенности, когда она посмотрела на Ванессу.

"Но я не могу отступить, раз уж дошло до этого. Раз вы сделали такое заявление, вам придётся доказать, что она лучше меня."

Она говорила такие вещи... даже не осознавая, что говорит.

"Эм, я не думаю, что это хорошая идея."

Я искренне пытался отговорить её от её безрассудства, из-за беспокойства о ней.

Но, к сожалению, моя искренность не дошла до Чан Хаён.

"Вы же не пытаетесь сейчас отступить?"

"......"

Теперь она обращалась к Ванессе вместо меня.

"Хм."

На провокацию Чан Хаён Ванесса сузила глаза и шагнула вперёд.

"Благодетель, прошу прощения на минутку."

"Вперёд."

Ситуация вышла из-под моего контроля.

Ванесса улыбалась Чан Хаён.

"Доказать это достаточно?"

"Да, вам просто нужно доказать, что вы лучше меня."

"Просто доказывать было бы скучно, так что могу ли я внести предложение?"

Просто доказывать было бы скучно? Какое доказательство она планировала...

Чан Хаён тоже было любопытно, и она наклонила голову, спрашивая.

"Что это?"

"Поскольку тема этого испытания — смелость, как насчёт того, чтобы заключить пари на то, кто первым 'испугается'?" - сказала Ванесса с яркой улыбкой.

"Если вы выиграете, то сможете пройти испытание с моим благодетелем."

Звучало так, словно она была великодушна, но насколько я знал, никто на Земле не мог выиграть это пари у Ванессы.

Ванесса была кем-то, у кого не было понятия о "страхе".

Она была женщиной, которая спокойно приманила даже Лернейскую Гидру.

Однако, не зная этого, Чан Хаён уверенно согласилась, недолго думая, когда услышала, что может занять её место.

"Хорошо, лучше вам сдержать это обещание."

"Конечно, сдержу."

Ванесса ярко улыбнулась.

'......'

Я молча помолился за душу Чан Хаён.

---

"Правила просты. Мы по очереди пытаемся напугать друг друга в течение 3 минут, и тот, кто первым скажет 'Я сдаюсь', проигрывает."

Ванесса поставила таймер, который достала из моего пространственного рюкзака, на землю.

"Три минуты кажутся слишком короткими."

"Хм, вы так считаете?"

Ванесса ярко улыбнулась.

Чан Хаён сохраняла уверенность, несмотря на то, что видела это многозначительное выражение.

Она верила, что никак не сможет проиграть Ванессе.

Как для мага, сохранение душевного равновесия было её специальностью.

Магия могла провалиться при малейшем нарушении, поэтому тренировка по сохранению спокойствия даже в неотложных ситуациях была необходима.

Она была уверена, что независимо от того, какую угрозу представляла Ванесса, она никогда не дрогнет.

Казалось, что Ванесса выбрала невыгодную для себя тему.

"Вы начинайте первой."

Чан Хаён уверенно отдала Ванессе первый ход и собралась.

Наблюдая, как Чан Хаён вошла в медитативное состояние, Ванесса медленно подошла к ней.

Золотые ножницы нацелились на лоб Чан Хаён. Это было опасное расстояние, почти касаясь, но не совсем.

Даже с ножницами, направленными на её лоб, Чан Хаён не моргнула.

'Это пустяки.'

Её ментальная сила не была настолько слаба, чтобы испугаться такой незначительной угрозы.

У Чан Хаён даже хватило самообладания улыбнуться и открыть рот.

"Это начало—"

Вшух—

Ножницы, оборвавшие её слова, пронзили лоб Чан Хаён.

Нет, это было лишь так ощутимо.

Ножницы Ванессы остановились, когда оставалось расстояние толщиной всего лишь в волосок, тоньше листа бумаги.

Они были так близко, что если бы ножницы продвинулись ещё немного, из её лба потекла бы кровь.

Чан Хаён почувствовала, как по её спине пробежал холодок.

'Эта... эта женщина. Она действительно пыталась меня убить.'

Хотя они на самом деле не коснулись её, Чан Хаён могла сказать, что Ванесса только что "убила" её.

Но это было только начало.

Шу-шу-шу-шу-шу-шук—

Лицо Чан Хаён побледнело, пока ножницы продолжали свою безжалостную атаку.

'Что, что это?!'

Колют её сердце, разрезают лоб, режут глаза...

Чан Хаён пережила десятки, сотни смертей среди бесчисленных движений ножницами.

Расстояние было слишком маленьким, слишком маленьким.

Это не была проблема, которую можно было решить сохранением самообладания.

Никто не мог оставаться невозмутимым перед лицом смерти.

Зрачки Чан Хаён дрожали, когда она закатила глаза, чтобы проверить оставшееся время.

---

Сколько времени прошло?

Для Чан Хаён казалось, что прошла целая вечность.

'Ещё... ещё немного...'

Огонёк надежды появился в глазах Чан Хаён, когда она подтвердила, что на таймере осталось всего 30 секунд.

Её состояние было жалким. Всё её тело было покрыто холодным потом, а слёзы текли из глаз бесконечным потоком.

Однако Чан Хаён абсолютно не могла произнести слово "сдаюсь".

Страх, что её пронзят ножницы, если она пошевелит губами хотя бы чуть-чуть, овладел её разумом.

Поэтому Чан Хаён должна была сохранять стоячее положение, не говоря и не двигаясь.

Бип-бип-бип— Бип-бип-бип—

'Это, это конец!'

Цвет вернулся к лицу Чан Хаён, когда таймер показал 0 секунд и прозвенел.

Облегчение от спасения от этой адской, ужасной смерти заставило всё напряжение в теле Чан Хаён отступить.

Её даже больше не волновала её очередь.

Слёзы радости текли просто от того факта, что она спаслась.

В этот момент до ушей Чан Хаён донёсся непонятный голос.

"Хм, прошла всего одна минута сейчас."

'...Что?'

Чан Хаён закричала, отрицая абсурдное заявление.

"Ч-что вы говорите! Прошло три минуты! Таймер...!"

Ванесса ярко улыбнулась.

"Этот таймер был настроен на работу на тройной скорости."

Она показала Чан Хаён секундомер на своём телефоне.

Зрачки Чан Хаён яростно затряслись, когда она увидела реальное время на телефоне.

Её кровь застыла, как будто её облили ледяной водой.

Одна минута.

Время, которое Чан Хаён почувствовала как вечность, было всего лишь около одной минуты.

Прошла только треть времени.

"Э-это обман!"

"Я сказала только три минуты. Я никогда не упоминала о таймере."

"Я-я сд—"

Шук—

Ножницы пронеслись мимо рта Чан Хаён, когда она попыталась сказать "Я сдаюсь".

"Продолжим?"

Ванесса ярко улыбнулась.