Глава 37.0
Ванесса не убивала проституток.
Этот факт установил лично Конан Дойль.
Но Ванесса постоянно появлялась на местах преступлений.
Почему?
Была лишь одна возможная причина.
"Ванесса преследует убийцу".
Тогда можно было объяснить, почему Ванесса появлялась на каждом месте преступления.
Ей нужно было поймать убийцу.
И убийца, которого преследовала Ванесса, скорее всего, был связан с британским правительством.
Ведь в официальной истории Конан Дойль хранил молчание о Джеке Потрошителе.
Если Конан Дойль не потерпел неудачу, то единственным, из-за кого ему пришлось бы молчать, было британское правительство.
Это было лишь предположение, но весьма вероятное.
Правительство, поощряющее проституцию, Яд Сливы, молчание Конана Дойля, причина, по которой банды оставляли в покое, Ванесса, не являющаяся преступницей…
Все обстоятельства указывали на британское правительство.
И самое главное…
==
[Завершите дело убийства Джека Потрошителя.]
==
У меня было чувство, что объектом этого 'дела убийства' был настоящий 'Джек Потрошитель', убивший проституток.
В таком случае, Ванессе не удастся поймать настоящего Джека Потрошителя.
Ведь этот мир был не официальной историей, а 'Провальной Временной Линией'. А провал, о котором говорило окно статуса, обычно означал 'смерть'.
"Должна быть причина провала".
Нужно было найти причину, по которой Ванесса потерпела неудачу.
Пока я искал причину неудачи Ванессы, убийства Джека Потрошителя продолжались.
Эмма Смит, Марта Тэбрэм, Энни Чепмен, «Двойное событие»…
Это были убийства в Ист-Энде, названные 'Серийными убийствами в Уайтчепеле'.
Из-за беспрецедентной серии убийств весь Ист-Энд был наводнён полицией.
Однако Джек Потрошитель, словно насмехаясь над их неумелыми поисками, отправил письмо в прессу.
[Мне смешно каждый раз, когда полицейские говорят, что почти поймали меня.
Теперь они называют меня доктором, ха-ха!
Я ненавижу шлюх и не перестану убивать, пока меня не схватят.
Мой новый нож очень острый. Хочу опробовать его при первой же возможности!]
Письмо высмеивало неумелое расследование полиции.
Его письма быстро распространялись через газеты.
Поползли слухи, что Джек Потрошитель не врач, а безумный маньяк, опьянённый жаждой удовольствия.
Слухи распространялись с поразительной скоростью.
Словно кто-то намеренно их распускал.
Однако Джек Потрошитель упустил из виду то, что его преследовала не только полиция.
— Это уловка, чтобы запутать следствие.
Его преследовал создатель Шерлока Холмса.
— Хладнокровная работа. Похоже, преступник — хирург с богатыми знаниями в анатомии.
Артур Конан Дойль.
Бог дедукции, способный сделать сто выводов из одной улики.
Даже письмо, имитирующее действия маньяка-убийцы, не сбило с толку Конана Дойля.
— Цель — эксперимент? Возможно, он собирал образцы тканей, превратившихся в монстров.
С каждым новым убийством Конан Дойль, словно собирая пазл, узнавал новые факты.
Хирург, левша, хирургический скальпель, эксперименты с монстрами…
Чем больше появлялось улик, тем полнее становился пазл Конана Дойля.
Список подозреваемых из 100 человек сократился до 80, затем до 60, до 30…
Список подозреваемых на столе Конана Дойля продолжал уменьшаться.
И наконец, когда их осталось десять.
— Вот он.
Конан Дойль указал на одного подозреваемого.
[Эшли Купер (48)]
Человек, на которого указал Конан Дойль, был хирургом сорока с лишним лет.
Он был хирургом и анатомом, а также автором различных детективных романов.
И он ни разу не попадал в список подозреваемых лондонской полиции.
Хотя повод был, об Эшли Купере странным образом даже не упоминали.
Люди тоже не находили это странным.
Ведь он был личным врачом принца Альберта и вице-президентом Лондонского королевского общества.
Никто в Лондоне не мог подумать, что он связан с Джеком Потрошителем.
Кроме Конана Дойля.
— Чтобы привлечь его к расследованию, нужно собрать неопровержимые доказательства.
Эшли Купер был слишком влиятельной фигурой, чтобы обвинять его на основании одних лишь подозрений.
Конечно, даже если бы удалось найти улики, указать на Эшли Купера как на Джека Потрошителя было бы невозможно.
Вероятно, он находился под защитой британского правительства.
Да и в любом случае, я не собирался раскрывать, что он — Джек Потрошитель.
Ведь свидетели, описанные в истории, видели в качестве Джека Потрошителя не Эшли Купера, а Ванессу.
==
[Завершите дело убийства Джека Потрошителя.]
==
Моей целью было лишь помочь Ванессе успешно завершить её дело убийства.
С того дня я вместе с Конаном Дойлем начал следить за каждым шагом Эшли Купера.
Я не собирался предпринимать что-либо немедленно.
Нужно было выяснить причину 'провала' Ванессы.
Пока я этого не узнаю, убивать Эшли Купера было нельзя.
Повседневная жизнь Эшли Купера была неизменной.
Днём он преподавал анатомию студентам в Королевском колледже хирургов, после обеда посещал королевский двор и встречался с принцем Альбертом.
А вечером возвращался домой и до поздней ночи писал детективные романы.
Он был безупречным, известным профессором, врачом и писателем-детективщиком.
Прекрасный человек, никогда не замешанный ни в каких скандалах.
Эшли Купер казался кристально чистым человеком, к которому невозможно было придраться.
За те три дня, что я наблюдал за ним, он не совершил ни одного действия, связанного с убийствами.
Если бы не уверенность Конана Дойля, я бы никогда не подумал, что этот человек — Джек Потрошитель.
На четвёртый день нашей с Конаном Дойлем слежки за Эшли Купером.
Свет в комнате Эшли Купера, где он писал роман, погас.
Поздний вечер, моросил мелкий дождь.
— М-хм-хм~
Эшли Купер, одетый в костюм и шляпу-котелок, раскрыл чёрный зонт и куда-то направился.
Он шёл весёлой, пританцовывающей походкой.
Даже отбил чечётку на мелкой луже.
В таком приподнятом настроении Эшли Купер направился не в Королевский колледж хирургов и не в королевский дворец, а в трущобы — Ист-Энд.
— Увидимся чуть позже.
— Хорошо.
Когда Эшли Купер направился в Ист-Энд, Конан Дойль тихо исчез.
Он пошёл привести людей.
─М-хм-хм~
Тем временем Эшли Купер, напевая под нос, вошёл в квартал красных фонарей, словно бывал здесь много раз.
Он выглядел настолько другим человеком, что я засомневался, тот ли это мужчина, за которым я наблюдал три дня.
Я следовал за ним на расстоянии.
Причина неудачи Ванессы всё ещё была мне неизвестна.
И…
Шурх,
Рядом с Эшли Купером появился мужчина.
Рыцарь с мечом.
"Пробуждённый…!"
Я понял это в тот же миг.
Этот рыцарь был выдающимся мастером.
До его появления я совершенно не чувствовал его присутствия.
По спине пробежал холодок.
Если бы я бездумно напал на Эшли Купера, то пал бы от меча этого рыцаря.
И я понял.
Этот рыцарь и был причиной неудачи Ванессы.
Аура мужчины, проявившего свою силу, была поистине подобна горе Тайшань.
На мгновение мне даже вспомнился 'Ли Сунсин'.
"Нет, не до такой степени".
Ли Сунсин был героем, в одиночку спасшим гибнущую страну. Легендой, положившей конец Имджинской войне.
Но, смею утверждать, этот рыцарь был близок к уровню Ли Сунсина.
"Охотник S-ранга".
Это было немного…
Нет, очень опасно.
— Жанна.
==
[Жанна д'Арк, Спасённая Дева]
[Ранг: Легендарный]
[Атрибут: Святой]
─Призыв Жанны д'Арк.
==
Жанна, которую я отозвал днём, появилась рядом со мной.
Как только Жанна появилась, я подал ей знак вести себя тихо.
Она тоже заметила рыцаря и молча прикусила губу.
Однако, в отличие от нас, был и тот, кто не распознал противника.
— Эй, джентльмены! Что вы делаете здесь в такой поздний час?
Проститутка, бродившая по переулку, кокетливо обратилась к двум мужчинам.
— Мерзость.
Эшли Купер поморщился, словно увидел что-то отвратительное.
Тук, тук.
— Ч-что вам?
Эшли Купер направился к женщине.
В его руке в белой перчатке что-то блеснуло.
Двусторонний хирургический нож.
Нож Листона.
Из Эшли Купера, сжимавшего нож, исходила чернильно-чёрная Демоническая энергия.
"Носитель!"
Я понял, что он был носителем, распространявшим Яд Сливы в Ист-Энде.
И в тот момент, когда Эшли приближался к женщине.
Вжик!
Что-то с ужасающей скоростью устремилось к Эшли Куперу.
Ветер развевал рыжие волосы.
Во тьме блеснули золотые глаза.
Призрак смерти.
Нераскрытая тайна, которую история записала как Джека Потрошителя.
Это была Ванесса.
Её движения были тихими и быстрыми.
Словно она скользила во тьме.
Увидев это, рыцарь взмахнул мечом в сторону Ванессы.
Ка-а-ан—!
Однако меч рыцаря не достиг Ванессы.
— ……
Его меч был заблокирован Парным Драконьим Мечом.
— Кья-а-а-а!
Увидев столкновение мечей, проститутка с криком убежала.
Тем временем Ванесса уже вступила в бой с Эшли Купером.
Вжик, вжик.
— Кхык!
От жутких взмахов ножниц, появляющихся из темноты, на теле Эшли Купера тут и там расцветали красные розы.
— Отойди. — сказал мне рыцарь.
─Кха-а-ак!
Несмотря на то, что Эшли Купера кромсали на куски, голос рыцаря был спокоен.
Словно он мог убить меня в любой момент.
Ведь он был Пробуждённым S-ранга, гордостью Англии.
Су-а-а……
Над мечом рыцаря поднялась золотистая аура и обрела твёрдую форму.
Высшая ступень, достижимая для рыцаря.
Символ Мастера Меча, который могли проявить лишь те, кто завершил свой собственный мир.
Аура меча.
Вжик—
Рыцарь намеревался разрубить меня вместе с мечом своей Аурой меча.
На моём Парном Драконьем Мече, блокирующем удар, не было никакой ауры.
Однако.
Ка-а-ан—!
Аура меча была отбита моим мечом и отскочила.
— !
В глазах рыцаря промелькнуло удивление.
В моих ушах, словно слуховая галлюцинация, звучали чьи-то наставления.
[Скрой свою ауру.]
[Проявлять ауру — глупость, свойственная любящим покрасоваться жителям Минской империи.]
Это был голос прославленного полководца Чосона, Ан Ви.
[Мы в Чосоне используем не внешнюю ци, а внутреннюю ци.]
— Меня зовут Александр Каннингем.
Голос рыцаря наложился на голос Ан Ви.
Рыцарь Александр уже отбросил своё спокойствие и принял боевую стойку.
Я мельком взглянул назад.
Ванесса теснила Эшли Купера.
Мне нужно было сдерживать этого рыцаря, пока она не прикончит Эшли Купера.
Долго сдерживать его было невозможно.
Хотя Жанна была рядом, её Святая сила была ограничена, и она была слабее, чем в период своего расцвета.
Вжик!
Александр бросился на меня.
Невероятная скорость, словно его тело растянулось.
Я даже не подумал доставать Винтовку Наполеона.
Ка-а-ан!
С трудом заблокировав меч рыцаря, я отступил назад.
Рука, сжимавшая Парный Драконий Меч, болела так, словно вот-вот сломается, запястье кричало от боли.
Но боль мгновенно исчезла, словно её стёрли.
Хлоп, хлоп!
Свет Святой силы, исходящий от Жанны, размахивающей флагом, наполнял меня силой.
Ху-а-ан!
Золотая Аура меча на мече атакующего рыцаря ослепительно вспыхнула.
Если заблокировать такое в лоб, даже со Святой силой запястье будет раздроблено.
Я инстинктивно достал что-то из Пространственного рюкзака и бросил вперёд.
Ка-а-ан—!
Аура меча рыцаря не смогла пробить это 'что-то' и была заблокирована.
Тун, ту-дун.
По земле катился Шлем Ли Сунсина.
Пока меч рыцаря был заблокирован шлемом, я активировал особенность Парного Драконьего Меча.
"Трёхчивым мечом клянусь небесам — горы и реки дрожат".
Над Парным Драконьим Мечом засияла белоснежная Аура меча Ли Сунсина, и поверх неё наложилась Святая сила Жанны.
Двойное наложение: Святая сила и Аура меча.
Я бросился на удивлённого рыцаря и обрушил на него Парный Драконий Меч.
— !
Испуганный рыцарь поспешно поднял меч для защиты, но.
Ква-а-ан—!
Золотая Аура меча была отброшена, и рыцаря отшвырнуло назад.
Конечно, он не получил серьёзных повреждений и тут же поднялся на ноги.
Но этого было достаточно.
К тому времени, как рыцарь снова приготовился к атаке, вокруг уже стало шумно.
— В-вон там!
— Джек Потрошитель!
— О-о!
Репортёры с фотоаппаратами хлынули в переулок.
— Снимайте!
Репортёров привёл не кто иной, как Конан Дойль.
— Вот чёрт.
Увидев наплыв репортёров, рыцарь посмотрел на Эшли Купера и, словно решив, что ничего не поделаешь, бросил его и скрылся в одиночку.
И в следующее мгновение.
— Кха-а-а-а!
— Хак!
— М-монстр!
Истекающее кровью тело Эшли Купера начало неестественно раздуваться.
Увидев это, репортёры, вместо того чтобы бежать, начали щёлкать затворами фотоаппаратов.
Под вспышками фотокамер раздувшийся Эшли Купер взорвался, как продырявленный воздушный шар.
Ква-а-а-ан—!
Поднялась пыль, полетели камни.
Закрутился яростный вихрь.
Взрывная волна обрушилась на репортёров, но Святая сила Жанны защитила их.
[Дело убийства Джека Потрошителя завершено.]
Перед глазами появилась надпись об успешном выполнении квеста.
Делом убийства Джека Потрошителя был сам носитель — Эшли Купер.
Переулок после утихшей взрывной волны.
— С-сенсация!
— Это бомба!
Репортёры были заняты тем, что непрерывно фотографировали останки Эшли Купера.
За их спинами, в тёмном переулке, сверкала пара золотых глаз.
"Ванесса".
Внезапно нахлынула горечь.
Даже после смерти Эшли Купера Ванессе придётся оставаться в тени.
Ведь она была Джеком Потрошителем.
Подозреваемым, которого никогда не поймают.
Призраком смерти.
В тот момент, когда Ванесса выйдет из тени, британское правительство свалит на неё все грехи.
Королевская семья не захочет, чтобы их грязные тайны вышли наружу.
Поэтому Джек Потрошитель должен был навсегда остаться 'нераскрытой тайной'.
Смерть Эшли Купера, члена Королевского общества, будет записана как не связанная с Джеком Потрошителем.
Как и было написано в официальной истории.
И…
— !
Джек Потрошитель.
Призрак смерти.
Отказалась сама становиться 'нераскрытой тайной'.
Из мрачной тьмы под яркие лучи солнца призрак легко шагнула вперёд.
— Кто это?
— Подозреваемая! Снимай!
Защёлкали затворы фотокамер.
Ванесса посмотрела на меня, стоявшего с растерянным видом, и лучезарно улыбнулась.
— Теперь всё?
[Предупреждение]
[В потоке истории возникла точка искажения.]
Появилась предупреждающая надпись.
Выйдя из 'нераскрытой тайны', она больше не могла быть Джеком Потрошителем.
Вечный неуловимый подозреваемый X.
Призрак смерти X.
Это была Ванесса Уокер.
Женщина, любящая детей и очень хорошо евшая молочный хлеб.
Женщина с доброй улыбкой.
[Искажённая сущность изгоняется из мира.]
Мир… потемнел.