Пролог

---

В один осенний день, когда тихо шелестели багряные кленовые листья.

— Прости, но тебе придется покинуть нашу гильдию, — сказала женщина с непроницаемым лицом.

Она была главой гильдии «Самдочхон», единственной заклинательницей S-ранга в Корее, Черной Ведьмой Пэк Сорин.

— Чхве Соджун, ты больше не подходишь «Самдочхон».

Она сообщила мне об увольнении.

— Могу я узнать причину?

— Ты и сам знаешь. Способность к Оценке E-ранга бесполезна.

E-ранг — самый низший среди способностей к Оценке.

Это означало, что я не подхожу на роль оценщика лучшей гильдии Кореи, «Самдочхон».

Конечно, это была не единственная причина.

Хоть я и был оценщиком E-ранга — а это очень редкая профессия, — я всегда усердно выполнял свою работу.

Тот факт, что я стал не нужен, означал лишь одно...

— Рад знакомству. Я Ким Гитхэ, оценщик C-ранга.

— Твой преемник.

Смуглый мужчина, Ким Гитхэ, с самодовольным видом протянул мне руку.

Он, казалось, был вне себя от радости, что станет оценщиком «Самдочхон».

Ведь место оценщика в лучшей гильдии Кореи получить было не так-то просто.

— Для меня честь познакомиться с тем, кто был оценщиком «Самдочхон».

Вопреки его словам, на лице Ким Гитхэ играла явная насмешливая ухмылка.

Это была издевка в духе: «Надо же, как такой E-ранг умудрился проработать оценщиком?»

Однако, глядя на него, я совсем не обиделся.

Напротив, смуглолицый Ким Гитхэ показался мне ослепительным.

Иначе и быть не могло.

Ведь наконец-то явился спаситель, который вызволит меня из этого оценочного ада.

«Наконец-то!..»

Синяя птица счастья прилетела и ко мне!

Я крепко пожал руку Ким Гитхэ.

— Что это вы вдруг...

— Добро пожаловать!

— ...Что, простите?

Ничего не понимающий Ким Гитхэ, казалось, опешил, неловко принимая мои поздравления.

Мне понравилась его растерянная реакция.

Он выглядел как новичок, только что выпустившийся в общество, — идеальный «хогу» (с кор. 호구 — простак, легкая добыча).

Где Пэк Сорин только откопала такой превосходный кадр?

Да уж, Черная Ведьма.

Коварство Пэк Сорин всегда вызывало у меня... восхищение.

— Поздравляю с новой работой.

Я искренне поздравил Ким Гитхэ с его назначением. А себя — с новым началом.

В один осенний день, когда тихо шелестели кленовые листья.

Меня изгнали из гильдии, на которую я вкалывал десять лет.

---

Артефакты прошлого обладают особыми способностями.

Их ценность варьируется в зависимости от эпохи и того, какая великая личность ими владела.

Например, легендарный Экскалибур короля Артура или Грам Сигурда считаются артефактами национального значения.

Ведь чем известнее была личность владельца, тем мощнее сила, заключенная в артефакте.

Оценщик — это как раз тот, чья работа заключается в определении ценности и ранга таких артефактов.

На первый взгляд профессия кажется важной, но это справедливо лишь для обладателей высокого ранга.

Такие оценщики E-ранга, как я, вынуждены иметь дело с вещами, которые и артефактами-то назвать сложно, скорее уж хламом.

Особенно в такой крупной гильдии, как «Самдочхон», где ежедневный объем работы просто колоссален.

Оценка, оценка, оценка, оценка, оценка...

«Какой же это был кошмар.»

По сути, оценщик — это живой сортировщик, который просто лепит на артефакты ярлыки с рангом, словно штрих-коды на товары.

Более того, из-за острой нехватки кадров было трудно даже уволиться, пока не найдешь себе замену. Настоящее современное рабство.

Так почему же я всем этим занимался?

«Уж больно сладок был мед, капавший с этой работы.»

Довольная улыбка тронула мои губы, когда я взглянул на стеллаж.

Кольцо Регенерации, Ожерелье Сопротивления Яду, Очки Обзора...

Стеллаж, уходящий под самый потолок, был забит до отказа предметами, излюбленными Охотниками.

Это была моя коллекция артефактов, собранная потом и кровью за десять лет каторжной работы в «Самдочхон».

Убийственный объем работы компенсировался щедрой оплатой — в этом и был секрет процветания «Самдочхон».

Если бы не это, я бы давно сбежал.

Как бы то ни было.

— Вроде бы всё.

Я выпрямился и огляделся.

Уютная лавка всякой всячины, одну стену которой полностью занимал стеллаж с артефактами.

Мой собственный магазинчик, мое первое пристанище после ухода из «Самдочхон».

На лице сама собой появилась гордая улыбка.

«Такой товар просто не может не продаваться.»

Место удачное — рядом Инчхон, настоящий рай Врат. Охотников много, да и товар у меня первоклассный.

Магазин открыт, теперь остается только наслаждаться жизнью.

Разбирая артефакты, я вдруг задержал взгляд на одном предмете.

— А, вот и ты.

В руке у меня лежало небольшое ручное зеркальце.

Магический предмет, способный показывать ранг способностей Пробужденного.

Артефакт старой эпохи, которым в наши дни уже не пользуются.

Хотя я знал, что ничего не изменится, из простого любопытства я влил в зеркальце немного маны.

— Ну, как и ожидалось.

Зеркало окрасилось в коричневый цвет — цвет E-ранга.

Мой ранг Оценщика был как раз E, так что результат был вполне закономерным.

И все же...

— Хм?

Я уже собирался отложить зеркальце, как вдруг оно на миг вспыхнуло всеми цветами радуги. Я моргнул.

«Радужный?»

Я никогда не слышал, чтобы среди цветов, обозначающих ранги, был радужный.

Но радужное сияние тут же исчезло, словно мне просто показалось.

— Померещилось?

Зеркальце снова было обычного коричневого цвета. Я недоуменно покачал головой и прекратил подачу маны.

— Наверное, просто спать хочу.

То, что это было не просто видение, я осознал лишь после того, как немного вздремнул и проснулся.

Тук-тук-тук!

Ритмичный стук в дверь вырвал меня из неглубокого сна.

«Черт, задремал.»

Взглянув на часы, я понял, что проспал около часа.

Тук-тук-тук!

— Открыто, входите!

— Прошу прощения.

Дверь отворилась, и вошедший заставил меня удивленно склонить голову набок.

«Что, где-то проходит фестиваль косплея?»

Передо мной стоял мужчина-европеец в историческом военном мундире, будто только что сошедший со страниц книги.

— Простите, не найдется ли у вас чего-нибудь выпить? Я непременно отплачу.

— Воды? Конечно, без проблем.

Мужчина выглядел крайне изможденным. Я налил ему стакан воды из кулера и протянул.

— Благодарю вас.

Осушив стакан, мужчина с нескрываемым любопытством оглядел лавку.

— Что это за место?

— А, это лавка всякой всячины...

В тот самый миг, когда я собирался закончить фразу...

[Вы встретили Великую Личность из Провальной Временной Линии.]

◆Связующий Сверхсуществ (???) активируется.

Прямо перед глазами всплыло новое системное сообщение.

— Связующий?

— Что-то не так? — спросил мужчина.

Я изумленно уставился на недоумевающего незнакомца.

Похоже, именно он стал причиной появления этого сообщения.

Вот только его содержание было весьма необычным.

Великая Личность из Провальной Временной Линии...

«Неужели... он?»

Я снова посмотрел на усталого мужчину, но уже другими глазами.

Двууголка, лихо сдвинутая набок. Шпага на поясе. Сине-белый мундир.

Теперь, присмотревшись повнимательнее, я понял, что его облик кажется мне до боли знакомым.

Словно я уже видел его где-то, и не раз.

— Прошу прощения, могу я узнать ваше имя?

— Наполеон Бонапарт.

— ......!!!

Первый покупатель в моей лавке всякой всячины.

Он был героем, приведшим Французскую революцию к победе.

Великий император-завоеватель, сам Наполеон.