Глава 35.0
Джек Потрошитель.
Призрак смерти.
Мы не знаем, кем он был на самом деле, и, вероятно, никогда не узнаем.
Ещё сотни лет люди будут гадать и задаваться вопросом, кем же он был.
Так в документальном фильме «Призрак смерти» одной фразой охарактеризовали Джека Потрошителя.
Джек Потрошитель.
Подозреваемый, которого никогда не поймают.
Этот призрак, появившийся в Лондоне XIX века, бесследно исчез из истории, оставив после себя лишь неразрешимую загадку.
Артур Конан Дойль, отец Шерлока Холмса, и даже Джозеф Белл, послуживший прототипом Холмса, не смогли установить личность Джека Потрошителя.
Одно время ходили слухи, что личность Джека Потрошителя была установлена с помощью анализа ДНК, но это так и осталось недоказанным утверждением.
ДНК, представленная в качестве доказательства, не была полноценной, да и времени прошло слишком много, информация была неточной.
В итоге личность Джека Потрошителя так и осталась скрытой во мраке.
Этот призрак смерти вышел из тени и предстал передо мной.
— Этот хлеб такой вкусный!
С сияющей, светлой улыбкой.
Над её мило изогнутыми золотыми глазами появилась надпись.
==
[Завершите дело убийства Джека Потрошителя.]
Награда: Нож Призрака
==
В Лондоне XIX века существовали две жизни.
Жизнь в роскошных таунхаусах богатых кварталов.
И жизнь в 'трущобах', видневшихся с террас этих самых таунхаусов.
─ Ист-Энд.
Тёмная изнанка Лондона, куда согнали низшие слои населения.
Не имея возможности найти работу, люди промышляли проституцией, из-за чего улицы были полны сирот — таким был Ист-Энд, настоящим гетто.
Ванесса была 'швеёй', жившей там вместе с сиротами.
Её радостью было собственноручно шить и латать одежду для детей, превратившуюся в лохмотья, и заботиться о них.
— Ванесса! Дай ещё хлеба!
— Ой, а он закончился.
— Хи-и-инг.
— В выходные сестра-монахиня принесёт.
— Тот невкусный!
— Тогда сама купи и ешь.
Она была для детей и старшей сестрой, и опорой.
— Спасибо, что поделились хлебом. Детям тоже понравилось.
— А, да.
— Я обязательно заработаю и верну долг.
Очаровательные золотые глаза мило изогнулись.
Затем, напевая под нос песенку, она продолжила вязать.
— ……
Ванесса была настолько позитивной во всём, что невозможно было понять, почему эту светлую женщину прозвали таким зловещим именем — Джек Потрошитель.
Поэтому было ещё непонятнее.
==
[Завершите дело убийства Джека Потрошителя.]
Награда: Нож Призрака
==
Почему окно статуса выдало мне такой квест.
"Джек Потрошитель убивал проституток".
Все, кого она убила, были проститутками.
Принято считать, что их было пять, но некоторые утверждали, что больше.
Ведь в Ист-Энде погибло множество проституток.
"Серийные убийства в Уайтчепеле".
В наше время открыто высказывались предположения, что эти убийства на самом деле могли быть делом рук Джека Потрошителя.
Конечно, правды никто не знал.
Само существование Джека Потрошителя было окутано тайной, он был призраком.
Но та Ванесса, которую я видел, по крайней мере, не казалась женщиной, способной на беспричинное убийство.
Было совершенно невозможно ассоциировать эту женщину с 'маньяком-убийцей, получающим удовольствие от убийств'.
Если бы Ванесса действительно была такой, жертв было бы несметное множество.
Джек Потрошитель.
У неё должна была быть 'причина' для убийств.
И причина, по которой окно статуса выдало мне этот квест, тоже.
Я молча смотрел на рыжеволосую женщину, увлечённо продолжавшую вязать.
Жизнь в трущобах нелегка.
Сироты, не имевшие возможности найти работу, чтобы выжить, должны были рыться в мусорных баках или заниматься карманными кражами.
— Ах вы, крысёныши!
— Улицу только пачкаете! Проваливайте!
Для лондонских джентльменов дети Ист-Энда были объектом отвращения, и пнуть их без причины при встрече было обычным делом.
— Ох, Аллен. Опять вернулся весь в синяках. Я же говорила тебе не ходить в Вест-Энд. Подними руку.
Ванесса молча обрабатывала раны детей, возвращавшихся побитыми.
Конечно, 'лечение' заключалось лишь в том, чтобы промыть остатки ткани после шитья и перевязать рану.
Достать лекарства в Ист-Энде было роскошью.
— Я вас вылечу.
Жанна помогала Ванессе, исцеляя раненых детей.
Увидев, как раны затягиваются под действием тёплого света, Ванесса широко раскрыла золотые глаза.
— …Это магия света? Удивительно.
Завороженно глядя на Святую силу, Ванесса спросила Жанну после того, как лечение было закончено:
— А я смогу обрести такую же способность?
— К сожалению, у вас, госпожа Ванесса, нет предрасположенности к магии света.
— Вот как? Жаль.
Услышав ответ Жанны, Ванесса искренне расстроилась.
Когда я полюбопытствовал о причине, ответ был неожиданным.
— Эм, я хотела стать монахиней.
— Монахиней?
— Да! Монахини ведь приходят каждое воскресенье и раздают хлеб. Поэтому я хотела ею стать, но, видимо, мне не суждено.
Ванесса с лучезарной улыбкой, как ни в чём не бывало, рассказала о своей несбывшейся мечте.
Но я чувствовал скрытую в её словах глубокую грусть.
Мечтой Ванессы было стать монахиней, раздающей хлеб.
После этого я ещё несколько дней оставался рядом с Ванессой, наблюдая за ней.
Нужно было понять, как эта женщина становится Джеком Потрошителем.
Заодно я узнал и о тёмной стороне Ист-Энда.
У проституток Ист-Энда была одна особенность: на части их тел была вытатуирована метка в виде белого лепестка цветка.
— Что это?
— Похоже, вы впервые видите 'печать белого цветка'.
— Что такое печать белого цветка?
— Это знак того, что после занятия проституцией они заразились Ядом Сливы. Заражённые Ядом Сливы не чувствуют голода и жажды, поэтому все мечтают заразиться им.
— ……
Я потерял дар речи.
Яд Сливы.
Так один из 72 демонов Соломона, Астарот, увеличивал число своих слуг.
Астарот, называемый 'покровителем блудниц', заражал Ядом Сливы тех, кто занимался проституцией.
Заражённые не чувствовали голода и жажды, но со временем превращались в 'монстров'.
Поэтому Яд Сливы был ужасным проклятием, которое следовало немедленно очищать при обнаружении.
Однако, по словам Ванессы, проститутки считали заражение Ядом Сливы спасением.
Банды Ист-Энда контролировали проституток, заражённых Ядом Сливы, и открыто 'продавали' этот яд.
— Несчастные люди. Они ведь даже не знают, что, заразившись Ядом Сливы, станут монстрами.
— Не знают?
— Да. Сколько бы я ни говорила, они воспринимают это как зависть.
— А вы, Ванесса, откуда это знаете?
— Я видела, как моя мать, заразившаяся Ядом Сливы, превратилась в монстра.
Правительство тут же её уничтожило.
Слова Ванессы были сухими и безэмоциональными, словно она перечисляла факты.
— Уж лучше умереть человеком.
— Если появляются монстры, почему всё так тихо?
— Эм, потому что это Ист-Энд?
— ……
Я слышал, что Ист-Энд — это тёмная сторона Лондона, куда согнали бедняков.
Но это превосходило все мои представления.
Британское правительство знало о распространении Яда Сливы, но делало вид, что ничего не происходит, и тихо устраняло проституток, превратившихся в монстров.
Об этом не писали в газетах.
Ведь жители Ист-Энда были бедняками, чьё внезапное исчезновение никого бы не удивило.
Правительству не нужно было содержать бедняков, население саморегулировалось благодаря Яду Сливы, поэтому британское правительство просто игнорировало это 'явление монстров'.
==
[Завершите дело убийства Джека Потрошителя.]
==
Только теперь я начал немного понимать смысл этой надписи.
И то, почему в Лондоне появился убийца по имени Джек Потрошитель.
Джек Потрошитель.
Призрак смерти.
Он был чудовищем, порождённым 'безразличием'.
— Аллен хочет стать солдатом. Рафиэль, когда вырастет, откроет булочную, Сиэль — ювелирную лавку, а Юри…
Ванесса выглядела очень счастливой, рассказывая о мечтах детей.
Но и я, и Ванесса знали, что этим мечтам трудно сбыться.
Вероятно, Ванесса знала это лучше всех. Ведь это место было лондонской помойкой.
Слушая рассказ Ванессы, я осторожно сказал:
— Госпожа Ванесса.
— Да?
— Как насчёт того, чтобы отправить детей в приют?
— ……
Рука Ванессы, резавшая ткань ножницами, замерла. Но лишь на мгновение, и она снова продолжила резать.
— Я бы и рада, но детей из Ист-Энда церковь не принимает.
— Я помогу вам.
Я посмотрел на Жанну.
Жанна, стоявшая молча, кивнула.
Я устроил детей, о которых заботилась Ванесса, в церковный приют при соборе.
Для этого нужны были деньги, но это было несложно.
— О, это же катана!
Мои артефакты из «Лавки Всякой Всячины» стоили в Англии XIX века довольно дорого.
К тому же, когда я продемонстрировал Святую силу Жанны, лондонская церковь с готовностью приняла сирот.
Святая сила, особенно для Церкви, была практически всемогущей властью.
— Сестрёнка! Ты ведь будешь приходить в гости?
— Конечно, обязательно.
— Ванесса! Обязательно приходи!
Попрощавшись с детьми, Ванесса с улыбкой поблагодарила меня.
— Спасибо вам. Благодаря вам у меня гора с плеч свалилась.
Она с тоской посмотрела на церковь.
— Ах, так хотела стать монахиней, жаль.
— Вы уже похожи на монахиню.
— Спасибо за такие добрые слова.
Ванесса лучезарно улыбнулась.
— Но я не смогу стать такой же доброй женщиной, как госпожа Жанна.
— ……
После этих слов Ванесса исчезла из Ист-Энда.
А примерно через три дня.
[Преступная группировка Ист-Энда уничтожена!]
[Причиной, по-видимому, стала борьба за власть между бандами…]
[«Острые козырьки» расширяют своё влияние на Лондон?!]
Банда, продававшая Яд Сливы, была полностью уничтожена.
Лондонские газеты писали о войне между бандами, но я знал, что это была не бандитская разборка.
[Несчастные люди. Они ведь даже не знают, что, заразившись Ядом Сливы, станут монстрами.]
[Уж лучше умереть человеком.]
Ванесса, по крайней мере, хотела, чтобы проститутки умерли, сохранив человеческое достоинство.
Чем быть стёртыми из мира, став монстрами и не оставив после себя даже имени.
==
[Завершите дело убийства Джека Потрошителя.]
==
— ……
Нужно было найти Ванессу.
Но у меня не было способности найти человека, не зная даже его местоположения.
Даже если обыскать всю Англию, вряд ли нашёлся бы кто-то, кто смог бы найти Ванессу.
Ведь она была 'призраком' Ист-Энда.
Поэтому я решил найти того, кто сможет найти Ванессу вместо меня.
Поздний вечер.
Дом в Вест-Лондоне.
Фасад дома из коричневого кирпича был украшен изображениями мужчины с трубкой.
Во всём тёмном доме горел свет лишь в одном окне на втором этаже — там мерцала свеча.
Используя Теневой Шаг, я поднялся по стене и незаметно проник внутрь через освещённое окно.
В комнате при свете свечи сидел джентльмен средних лет и что-то писал.
— Кто здесь?
Джентльмен, скрипевший пером, поднял голову, когда окно открылось.
[Если бы Холмс существовал на самом деле, то это, вероятно, был бы я сам.]
Человеком, к которому я пришёл, был не кто иной, как отец (создатель) Шерлока Холмса.
Артур Конан Дойль.
Только он мог добраться до сути призрака.