Глава 42.0
Охотник — это Пробуждённый, специализирующийся на прохождении Врат.
Естественно, Охотники специализировались на борьбе с 'монстрами', выходящими из Врат.
В то же время, в 'бою с людьми' они часто оказывались уязвимы.
Охота на монстров, для каждого из которых существует своя тактика, и бой с людьми — это совершенно разные области.
Наркотики, яды, снотворное, ловушки — способов борьбы с людьми, помимо сражений, было бесконечное множество.
'Россия' считалась одной из стран, наиболее преуспевших в этой области.
Радиоактивный чай российского правительства был известен всему миру.
Они использовали настолько скрытные и не оставляющие следов методы, что даже в случае неудачи это было трудно обнаружить.
Ведь Россия всегда предусматривала 'заметание следов' на случай провала.
То же самое касалось и Русской Православной Церкви.
Однако…
"Слишком явные следы".
Начальник следственной группы Ассоциации Охотников задумчиво склонил голову.
Тела священников Православной Церкви слишком небрежно указывали на их связь с Церковью.
Скрывали, но неумело.
Проверка записей звонков и передвижений быстро раскрыла их личности.
— Похоже, и в России сейчас не хватает кадров. Раз используют таких неумелых людей.
— Видимо, страх перед Православной Церковью остался в прошлом.
— А может, это мы хорошо сработали.
— Ха-ха! И то верно.
Члены следственной группы с радостными лицами праздновали свой успех.
Как бы ни была страшна Русская Православная Церковь, этот случай доказывал, что Корейская Ассоциация Охотников тоже не лыком шита.
Но вопрос всё ещё оставался.
— Кстати, кто же их убил?
— Кто знает.
Для поиска убийцы священников Православной Церкви, Ассоциация, являющаяся подведомственной организацией правительства, привлекла профессиональных профайлеров и криминалистов.
Разумеется, проверили все близлежащие камеры видеонаблюдения.
Однако преступник словно в небо улетел или сквозь землю провалился — не осталось ни следа.
Начальник следственной группы впервые столкнулся с местом преступления, где не удалось найти ни одной улики.
— Может, призрак побывал.
— Наверное, Джек Потрошитель объявился.
В сердцах члены следственной группы обменивались шутками.
— А может, и правда Джек Потрошитель.
— Что?
Сказал это пожилой начальник криминалистической лаборатории, осматривавший тела.
— Ребята, вы слышали о деле об уничтожении «Крайм Паб»?
— «Крайм Паб»? Это же лондонская банда XIX века? Говорили, она внезапно исчезла, вызвав много шума.
— Верно. Это дело, с которого началось появление Джека Потрошителя.
Хотя британское правительство официально признало только 5 убийств проституток, совершённых Джеком Потрошителем, те, кто был в курсе, знали.
Убийства Джека Потрошителя начались не с проституток, а с дела об уничтожении «Крайм Паб».
— Это знаменитое нераскрытое дело, оставшееся в записной книжке Конана Дойля.
— А это тут при чём…
— Просто… чувства Конана Дойля, описанные в той записной книжке, очень похожи на то, что я чувствую сейчас.
─ Никаких улик, никаких следов. Жутко чистое место убийства. Всё, что есть — это брошенные старые ножницы…
Нынешнее место преступления было пугающе похоже на место уничтожения «Крайм Паб», описанное в записной книжке Конана Дойля. Даже способ убийства.
Словно Джек Потрошитель перенёсся на сто лет вперёд и появился снова.
— Начальник лаборатории, ну что вы. Джек Потрошитель ведь человек XIX века.
— Знаю. Просто сказал, потому что ощущения похожи.
Начальник лаборатории усмехнулся.
Вспоминать викторианского призрака на месте преступления XXI века было абсурдно.
Начальник лаборатории отогнал возникший в голове образ призрака.
— Всё закончили, теперь убираем.
— Есть.
В итоге дело о смерти священников Православной Церкви так и осталось 'нераскрытым', не найдя преступника.
В прессе сообщили лишь о смерти от передозировки наркотиков.
На фоне и так неспокойной обстановки из-за частых прорывов Врат, нельзя было допустить ещё и шумихи вокруг нераскрытого убийства.
[Три дня назад в жилом районе неподалёку от Ёксамдона в Сеуле произошёл инцидент с массовой гибелью восьми россиян. Полиция рассматривает версию смерти от передозировки наркотиков и намерена расширить расследование.]
— ……
Ванесса, увидев новостной репортаж по телевизору, отвернулась.
Чхве Соджун сидел в гостиной, смотрел в ноутбук и двигал перьевой ручкой.
— Держите.
— А, спасибо.
Чхве Соджун пил кофе, который принесла Жанна, и продолжал свои выводы.
Однако ручка лишь останавливалась и толком не двигалась.
Говорили, что это дело о краже артефакта, но, похоже, из-за нехватки улик дедукция не шла.
— Может, мне сходить и проверить?
— Спасибо за предложение, но не стоит.
Чхве Соджун покачал головой на слова Ванессы.
— Противник — группа наёмников. Конечно, для вас, госпожа Ванесса, это не проблема, но нужно быть осторожной.
Отказывая, Чхве Соджун добавил слова, чтобы не обидеть Ванессу:
— В этом мире есть устройства слежения под названием CCTV, поэтому легко попасться даже из-за небольшой стычки. Конечно, вас, госпожа Ванесса, не поймают, но всякое бывает.
— Понятно.
Услышав слова заботы, Ванесса слегка улыбнулась.
[Предполагаемое время смерти восьми россиян — около 11 часов вечера три дня назад…]
Она решила скрыть от Чхве Соджуна инцидент с Православной Церковью.
Если он узнает, то наверняка начнёт беспокоиться.
Ванесса не хотела этого.
Среди Врат есть такие, войти в которые можно, только удовлетворив определённые условия по атрибутам.
Врата Конджиам были именно такими.
Особые Врата, в которые могли войти только Охотники с атрибутом света.
У меня не было атрибута света, но благодаря Жанне я мог войти.
Атрибуты артефактов или великих людей, включённых в мою связь Сверхсуществ, распространялись и на меня.
— Внутри бродят призраки умерших пациентов. Выше третьего этажа опасно, так что лучше не подниматься.
Епископ Католической церкви, управляющий Вратами Конджиам, предупредил меня.
— Особенно ни в коем случае не входите в палату 406.
— А что в палате 406?
— Призрак старшеклассницы, умершей из-за врачебной ошибки. Это 'злой дух'.
Епископ настоятельно просил меня не входить в палату 406.
"Значит, надо войти".
Конечно, для меня это прозвучало как прямое указание войти.
Ведь чем выше сложность прохождения, тем выше вероятность получить 'слот' в качестве награды.
Эта уверенность основывалась на вере в Жанну.
— Лифтом пользоваться категорически нельзя.
— Понял.
"Значит, и лифтом надо воспользоваться".
Внимательно выслушав все советы епископа, я вошёл во Врата Конджиам.
[Вы входите во Врата Конджиам.]
Передо мной раскинулся жуткий больничный коридор.
─Кья-ха-ха…
Призраки в белых одеждах летали по коридору.
Это были 'Спектры', нежить, которую я уже видел в Ватикане.
Отличие было лишь в том, что они были одеты в больничные халаты и имели длинные чёрные волосы.
Спектры в Ватикане были призраками с каштановыми волосами.
"Похоже, их внешний вид зависит от страны".
Я призвал Жанну и Ванессу.
— Похоже, это и есть Врата Конджиам.
— Да, нам нужно подняться на 4-й этаж.
Жанна тихо сложила руки.
Хва-а-ак.
─Кья-а-а-а-а!
Стигматы засияли, и Спектры, летавшие по коридору, массово упокоились.
Даже флаг использовать не пришлось.
"…Такое чувство, что она становится всё сильнее".
Покачав головой при виде мгновенно очищенного коридора, я двинулся дальше.
В конце коридора стоял лифт, о котором говорил епископ, с широко открытыми дверями.
— Поехали.
Как только мы вошли в лифт, двери закрылись, словно ждали нас, и лифт начал подниматься.
Динь—
[4 этаж]
Лифт остановился точно на 4-м этаже.
"Вот почему он говорил не пользоваться".
Он предупреждал, что чем выше этаж, тем опаснее, а лифт доставил нас прямиком на 4-й, намекая, что нужно было идти по лестнице.
— Гхы-о-о…
Не успели двери лифта открыться, как внутрь протянулась гниющая рука зомби.
Шорх—
Внезапно рука зомби была ровно отрезана и упала.
— Гхы-о-о…
Коридор за открытыми дверями лифта был заполнен зомби.
— Благодетель, не могли бы вы немного отойти назад?
— Да.
В руках Ванессы были золотые ножницы.
Это её ножницы только что отрезали руку зомби.
Хва-а-ак!
Тёмная энергия (마기 - ма-ги) толпы зомби рассеялась под светом Святой силы.
Одновременно Ванесса бросилась вперёд.
Дальше последовал экшен-фильм.
Вжик—!
Ванесса пригнулась, уклоняясь от кухонного ножа, которым замахнулся зомби, и провела ножницами по горизонтали.
Шорх—
Голова зомби отлетела.
Оттолкнувшись от бейсбольной биты, которой замахнулся следующий зомби, Ванесса подпрыгнула и ударила его ногой по голове.
Па-ак—!
Внезапно в неё полетел пожарный гидрант.
Ванесса увернулась, вращаясь, как волчок.
Клюшка для гольфа, медицинская каталка, шприцы — какое только оружие ни летело в неё, но ничто не представляло угрозы для Ванессы.
Бег по стенам, блокирование, уклонение, взмахи, уколы…
Движения, подобные божественному танцу.
Шорх— Шорх— Шорх— Шорх—
Последовали бесчисленные взмахи ножниц.
Каждый раз, когда раздавался звук ножниц, зомби неизбежно падали.
Шлёп.
Когда упал последний зомби, в коридоре воцарилась тишина.
— Закончила.
— Эм, спасибо за работу.
Я прошёл по опустевшему коридору и открыл дверь палаты 406.
На больничной койке сидел болезненный призрак, крепко обнимая куклу и бормоча испуганным голосом:
─ Не хочу умирать, не хочу умирать, не хочу умирать…
— Госпожа Жанна.
— Да.
Хлоп, хлоп.
[Врата Конджиам пройдены.]
[Ранг прохождения: SSS]
До получения слота в качестве награды оставалось пройти всего три Врат.
Выйдя из Врат, я с недоумением посмотрел на куклу в руках Жанны.
Это была кукла, которую обнимал упокоившийся призрак из палаты 406.
— Зачем вы её вынесли?
— Господин Соджун так усердно зарабатывает деньги, я не могу просто стоять в стороне. Я взяла её, подумав, что она может пригодиться.
"По-моему, это я стою в стороне…"
Однако.
— Пригодиться?
— Да.
Мгновение.
Хва-а-ат.
Святая сила Жанны окутала куклу и исчезла.
— Проверьте, пожалуйста.
— А что измени…?
Я с недоумением взял куклу у Жанны и осёкся.
Мои глаза расширились при виде куклы.
— …А?
Она была слишком чистой.
Без малейшего изъяна.
Дело было не в чистоте или грязи.
Исчезла 'нечистая магическая энергия', окутывавшая куклу.
"Разве такое возможно?"
Среди предметов, которыми пользуются монстры, бывают магические артефакты уровня реликвии, обладающие большой силой.
Но все они считались бесполезными или вредоносными, поэтому их выбрасывали и уничтожали.
Предметы, долгое время использовавшиеся монстрами, неизбежно 'загрязнялись'.
Загрязнение магической энергией.
Однако в кукле, которую протянула Жанна, не ощущалось ни малейшего загрязнения.
Чувствовалась лишь чистая магическая энергия, без каких-либо примесей.
"Неужели… она её 'очистила'?"
Жанна осторожно спросила:
— Это можно будет продать?
— Конечно, это же джекпот!
Я взял Жанну за руки и улыбнулся.
— Всё-таки Жанна лучшая!
На лице Жанны, до этого выглядевшей обеспокоенной, расцвела яркая улыбка.