Глава 8.0

---

В 21 веке распространились Врата, из которых появлялись монстры, а Пробужденных, охотящихся на них, стали называть «Охотниками».

Но и в прошлом Врата, хоть и редко, наблюдались, и монстры с Пробужденными также существовали.

В Чосоне 15-го века Пробужденных называли «кверённансин» — обладателями сверхъестественных сил и смущающими божествами — и избегали.

«Учитель не говорил о сверхъестественных силах и смущающих божествах».

Конфуций избегал этой темы.

Тех, кто владел силой «монстров», которую отвергал даже Конфуций, в Чосоне не считали равными людьми.

Не люди, но и не монстры — внушающие страх существа.

В Чосоне из таких «кверённансин» создали особое подразделение.

Чхагёгапса — воины в доспехах, ловящие ёкаев.

Им была поручена лишь одна миссия.

— Чхагё.

Уничтожать ёкаев.

Ли Сунсин был одним из таких прирожденных «чхагёгапса».

Несмотря на это, он был выдающейся личностью, чьи способности были признаны, и он дослужился до звания адмирала.

Поэтому было естественно, что Ли Сунсин преследовал Пэ Соля, ставшего монстром.

Вероятно, Ли Сунсин хотел поймать Пэ Соля, предавшего страну, дезертировавшего и ставшего монстром, чтобы восстановить свою честь, запятнанную отстранением от должности.

Проблема заключалась в том, что его сопровождал «Ан Ви».

Раньше я не придавал этому значения, но, если подумать, такого не могло быть.

«Согласно реальной истории, Ли Сунсин получает приказ о восстановлении в должности на следующий день после встречи с Ан Ви».

Но Ли Сунсин, хоть и был вместе с Ан Ви, все еще служил простым солдатом.

Это означало, что Ли Сунсин не получил королевский указ, потому что был занят погоней за Пэ Солем.

Получи он указ, он бы не носил «белую одежду» простолюдина.

— Сколько дней вы уже вместе путешествуете?

— Так, я встретил адмирала в Норяне, значит, прошло пятнадцать дней и еще два дня.

— И все это время вы искали Пэ Соля?

— Да.

Услышав слова Ан Ви, я мысленно застонал.

Если это правда, то Ли Сунсин задерживал свое восстановление в должности более чем на полмесяца.

Для Ли Сунсина, которому нужно было готовиться к битве при Мённян, это была фатальная потеря времени.

«Нужно быстро поймать Пэ Соля».

Если еще тянуть время, битва при Мённян могла закончиться поражением.

Нужно было как можно скорее доставить Ли Сунсина в Хверёнпхо в Чанхыне, где находились 12 кораблей.

А для этого сначала нужно было поймать Пэ Соля, ставшего Кысындэ.

— Начнем поиски с долины.

— Но неужели правда, что Пэ Соль стал Кысындэ?

— Однажды я случайно видел Кысындэ, бродящего в горах. В этих краях это единственный ёкай, так что, скорее всего, это и есть Пэ Соль.

— Встреча с Бессмертным Чхве — это воистину небесная удача.

Вместе с Ли Сунсином и Ан Ви я отправился в долину на поиски тенистого места, которое мог бы облюбовать Кысындэ.

Кысындэ, будучи теневым ёкаем, предпочитал прохладные и темные тенистые места.

— Но «тень» — это слишком расплывчато, — сказал Ли Сунсин, молча шедший рядом.

И он был прав: в таких обширных горах прохладных тенистых мест было предостаточно.

Долины, скалы, пещеры, места под тенистыми деревьями и так далее.

В горах было бесчисленное множество тенистых мест.

Если бы Пэ Соль перебрался в другие горы, пришлось бы обыскивать и тамошние тенистые места.

— Адмирал прав, если искать Пэ Соля, ориентируясь только на «тень», то не хватит и вечности.

— У тебя есть другой способ?

— Да, нужно искать ворон.

— Ворон?

— Кысындэ — ёкай, ненавидящий жизнь. Он наверняка убивал животных поблизости. Значит, должны быть трупы, а где трупы, там и дикие звери, привлеченные запахом крови.

А самые частые гости на трупах — это вороны.

— Вот оно что! — воскликнул Ли Сунсин с удивлением.

— Я впервые слышу, что Кысындэ ненавидит жизнь. Бессмертный Чхве много знает о ёкаях.

То, что Кысындэ ненавидит жизнь, стало известно только в 21 веке.

Узнать повадки Кысындэ, скрывавшегося от Пробужденных, было нелегко.

В XV веке, когда исследования монстров еще не проводились должным образом, такая информация была недоступна.

— Я много интересовался этим и немного исследовал, — я уклончиво ответил на вопрос об источнике информации, но Ан Ви и Ли Сунсин не стали сомневаться.

По их реакции было видно, что «Бессмертный» может знать что угодно.

Итак, мы принялись бродить по округе, выискивая прохладные тенистые места, где могли бы собираться вороны.

А встречавшихся по пути зверей уничтожал Ан Ви.

Он, сопровождавший Ли Сунсина, также был воином из «чхагёгапса».

Ш-ш-шах!

Огромный меч невероятных размеров взметнулся, и бросившийся на них леопард был разрублен пополам.

Такую мощь редко увидишь и в наши дни.

«Как минимум, Пробужденный А-ранга».

Пробужденный А-ранга — это высший уровень, позволяющий занимать должность лидера команды в крупной гильдии.

Ан Ви был опытным ветераном среди них.

Поистине поразительная боевая мощь, достойная одного из лучших воинов Чосона.

Находясь рядом с Ан Ви, я смог получить от него несколько советов.

— Бессмертный Чхве, похоже, неопытен в бою.

— О чем вы говорите?

— Нельзя так безрассудно выставлять напоказ свою энергию.

Он указал на мою винтовку Наполеона.

Я охотился на нападавших волков с помощью винтовки Наполеона, и каждый раз над винтовкой струилась мана.

Ан Ви это не понравилось.

— Скрывай свою энергию.

Он продемонстрировал, влив ману в свой огромный меч.

С-с-с-с…

Над лезвием меча отчетливо заструилась голубая мана. Ан Ви втолкнул эту ману внутрь лезвия.

И тогда меч стал выглядеть как обычный, без всякой маны.

На глаз было совершенно невозможно определить, вложена ли в него мана.

— Выставлять энергию напоказ — это глупость, свойственная лишь кичливым минцам. (Он про китайцев той эпохи имеет ввиду)

Излучать энергию — значит по-дурацки выдавать противнику свой уровень, объяснил Ан Ви.

— Мы в Чосоне используем не внешнюю ци, а внутреннюю ци.

Короче говоря, он советовал мне скрывать свою силу.

Признаться, я поначалу даже не понял, что Ан Ви — Пробужденный.

Я еще удивлялся, как это меч без маны может быть таким острым.

«Отличается от современности».

Охотники 21-го века, в отличие от Ан Ви, свободно излучали ману.

Они сражались только с монстрами, а не с людьми, поэтому не было нужды скрывать ману.

Поэтому в современной войне показателем мастерства было то, кто демонстрирует более яркую и обильную ману.

Ан Ви назвал это самоубийственным поведением, равносильным просьбе к врагу убить тебя.

Возможно, это была разница в восприятии из-за разницы эпох, но мне казалось, что Ан Ви прав.

В бою против людей современные Охотники не могли сравниться с воинами эпохи Чосон, пережившими Имджинскую войну.

Сколько времени прошло, пока я, получая от Ан Ви уроки реального боя, бродил по горам?

— Нашел, — пробормотал Ли Сунсин, молча шедший впереди.

Сразу после его слов послышалось карканье ворон.

— Ка-ар! Ка-ар!

— У-ук.

Я зажал нос от ужасного запаха крови.

Посреди долины, откуда веяло прохладой, горой лежали трупы животных.

А над ними кружила стая ворон.

— Так ты прятался там.

Глаза Ли Сунсина излучали холодный свет.

Его ледяной взгляд был устремлен в темную пещеру за горой трупов.

Пещера, окутанная густой тьмой.

Там находилось нечто отчетливое, явно отличавшееся от тьмы пещеры.

— Пэ Соль.

Тьма, названная по имени, шевельнулась. Это был Пэ Соль, превратившийся в монстра, — Кысындэ.

«Это не обычный Кысындэ».

Пэ Соль мог быть дезертиром, но он был выдающимся воином из рода «кверённансин».

Ведь он был адмиралом третьего ранга, командовавшим флотом провинции Кёнсандо.

Раз такой адмирал превратился в монстра, то и его сила как монстра не могла быть обычной.

Но Ли Сунсин, не обращая на это внимания, решительно направился к пещере.

Это было опасно, но ни я, ни Ан Ви, никто не остановил Ли Сунсина.

Причина была проста.

Ли Сунсин был сильнее любого «кверённансин», когда-либо существовавшего.

«Сильнейший «кверённансин» Чосона».

В наши дни ни один Охотник не оспаривал тот факт, что Ли Сунсин был сильнейшим Пробужденным Чосона.

Однако о его боевой мощи не было известно ничего конкретного.

Не потому, что не было записей.

Записей было предостаточно.

Но в каждой из них содержались настолько неправдоподобные сведения, что им просто не доверяли.

«Адмирал разрубил корабль», «Из меча адмирала вырвалась энергия ци длиной в три чана» (около 9 метров) и так далее…

Если верить этим записям, Ли Сунсин был монстром, превосходящим даже S-ранг.

Ср-р-рынг

И здесь я впервые смог узреть истину собственными глазами.