Глава 31.0

---

Целую неделю я свободно гулял по городу.

Вместе с Жанной мы осматривали достопримечательности Сеула, которые не успели увидеть, ходили по вкусным ресторанам — в общем, я делал все, что хотел.

Раньше я остерегался из-за риска раскрыть свою личность, но теперь в этом не было нужды.

«Созвездие Рассвета» гарантировало мою анонимность, и я мог свободно передвигаться.

Конечно, даже развлекаясь, я продолжал регулярно проходить Врата.

Нужно было зарабатывать деньги на трофеях и увеличивать свою ману, чтобы сократить время ожидания призыва Жанны.

Благодаря Жанне прохождение Врат давалось легко.

Перед ее Святой Силой большинство монстров были бессильны и просто исчезали.

Тем не менее, поскольку запас Святой Силы был ограничен, я старался использовать ее в основном для поддержки.

Вшууууух—!

Огромный орк замахнулся бейсбольной битой, целясь мне в голову.

Однако бита остановилась у моей головы, словно наткнувшись на невидимую преграду, и не смогла продвинуться дальше.

Ту-унг—!

Орден Наполеона, полученный от Рейчел, засветился красным.

==

─Использован Покров Защиты.
[Оставшееся количество использований: 2]
[Время ожидания повторного использования: 8 часов]

==

Сработала способность Ордена Наполеона, Покров Защиты, и заблокировала атаку.

— Крррааар!

Ту-унг—! Ту-унг—! Ту-унг—!

Разъяренный орк беспорядочно молотил битой, но лишь ударял по барьеру.

"Хм, похоже, это не вариант".

Сам по себе Покров Защиты был полезен, но потреблял неоправданно много маны.

Одно использование съело целых 20% маны Снежного Камня.

При таком раскладе лучше было уклониться с помощью Теневого Шага.

Та-анг—!

Орк, размахивавший битой, рухнул с дыркой в голове.

Опустив Винтовку Наполеона, я поднес Снежный Камень к поверженному существу.

Ссссссс—

Мана, вытекающая из орка, впиталась в Снежный Камень.

==

「Снежный Камень」
Запас маны: 6000 / 6000

==

За это время, постоянно охотясь на монстров, я увеличил запас маны Снежного Камня более чем в два раза по сравнению с первоначальным.

Это был результат охоты на монстров высокого ранга во Вратах Мённян и Тулона.

==

Прохождение Врат C-4 завершено
Ранг прохождения: SSS

==

Возвращаясь домой после прохождения Врат на горе Пугаксан.

— Жанна, может, попробуем вон то?

— Лакомство в форме рыбки, как необычно.

— Это называется пунгоппан.

Я указал на ларек с пунгоппаном на углу рынка.

Раньше их было много, но в какой-то момент цены взлетели, и это национальное лакомство стало лишь воспоминанием.

Если случайно наткнешься на такой ларек во время прогулки, невольно остановишься от радости.

— Аджосси (обращение к мужчине средних лет), дайте, пожалуйста, пакетик пунгоппана.

— На двоих берете? А эта леди рядом, из какой страны приехала?

— Из Франции.

— …Иностранная леди, а по-корейски хорошо говорит. Вот, один в подарок.

Получив 4 горячих, только что испеченных пунгоппана, я протянул один Жанне.

— Осторожно, начинка горячая.

— Да.

Следуя моему предупреждению, Жанна осторожно откусила маленький кусочек с краю пунгоппана, и ее глаза засияли.

— Как вам?

— Вкусно. А что это черное внутри?

— Это называется танпхат. Это плоды фасоли, сваренные с сахаром.

— А, вот почему так сладко.

Жанна своим маленьким ротиком уплетала пунгоппан.

Хрустящий снаружи, с горячей сладкой пастой внутри — пунгоппан был зимним лакомством, которое нравилось всем.

Усмехнувшись, глядя, как она дует на пар и жует пунгоппан, я вдруг посмотрел на Снежный Камень в кармане.

"Опять не получается".

Снежный Камень, который должен был усваивать ману, поглощенную во Вратах, снова ее извергал.

Такое продолжалось уже целую неделю.

— Все еще не получается?

— Да, похоже, это предел.

Это была очень большая проблема.

Снежный Камень был моей «батарейкой маны», заменяющей мой собственный недостаток маны.

Если емкость батарейки не увеличится, мне будет трудно проходить Врата более высокого ранга, и, конечно же, я не смогу сократить время ожидания призыва.

"И это тоже проблема".

==

[Призыв 3/3]
※Чтобы увеличить максимум, добавьте слот.
※Для добавления слота требуется усиление способности.

==

Моя способность позволяла призвать существ или артефакты только в три слота.

Винтовка Наполеона, Парный Драконий Меч и Жанна.

Все три слота были заняты.

Чтобы принять нового «Сверхсущество», нужно было увеличить количество слотов.

"В последнее время они вообще не появляются".

Я предположил, что новые Сверхсущества не появляются именно потому, что все слоты заняты.

Ведь Наполеон, Ли Сунсин и Жанна — все трое появились в течение всего лишь полутора месяцев реального времени.

Но за тот месяц, что Жанна провела со мной в реальном мире, в мою «Лавку Всякой Всячины» не заглянул ни один СверхСущество.

Словно в отеле, где нет свободных номеров, не появляются новые гости.

Пока это было не страшно, но в будущем это могло стать проблемой при прохождении Врат.

Ведь наверняка настанет момент, когда моих нынешних артефактов будет недостаточно.

И тогда конец.

Я умру, а Жанна не сможет быть призвана и навсегда застрянет где-то в межмировом пространстве.

То есть, добавление слотов было необходимо.

А слоты можно добавить, увеличив запас маны.

Но Снежный Камень, заменяющий мою ману, похоже, достиг своего предела.

— А нельзя найти другой Магический камень?

— Бесполезно. Он не будет распознан.

Так же, как нельзя одновременно подключить несколько батареек к телефону, даже если носишь их с собой, то же самое и с Магическими камнями.

Распознается только один Магический камень.

Именно поэтому Снежный Камень так ценен.

Ведь Снежный Камень был единственным Магическим камнем, способным самостоятельно поглощать ману и «расти».

— Хм, тогда остается только эссенция.

— Эссенция?

— Это эликсир, усиливающий ману.

Эссенция.

Сущность маны, которую очень редко можно было найти во Вратах, использовалась для усиления способностей.

И, конечно же, она могла способствовать росту Снежного Камня.

— Проблема в том, что найти настоящую эссенцию очень сложно.

— Похоже, это ценный ресурс.

— Да, если появится хотя бы одна целая, весь город встанет на уши.

Эссенции, которых не хватает, в первую очередь достаются Охотникам S-ранга.

Даже им их не достать.

Но чтобы добавить слоты, мне нужна была эссенция. Не много, всего несколько капель.

"Если бы пройти пару раз Врата вроде Мённян, она могла бы появиться…"

Остается только ждать, пока появится квест?

Пока я так размышлял.

[Кардинал Франциск готов оказать любую поддержку, если появится кандидат в святые.]

[Наступление Врат Соломона должно быть предотвращено любой ценой…]

Новости транслировались на большом экране на Каннаме.

— Господин Соджун. А у церкви есть эссенция?

— Хм, есть-то она есть, но…

Ватикан, обладающий самым большим количеством «священных артефактов» в мире, — это организация с многовековой историей.

Эссенция у них, конечно, тоже есть.

— Я схожу в церковь и получу эссенцию.

— Нельзя.

Я возразил.

Хоть она и не показывала этого внешне, я знал, что Жанна испытывает смешанные чувства по отношению к церкви.

Иначе стала бы она, попав в современный мир, ни разу ее не посетить?

Хоть времена и изменились, но церковь оставалась той организацией, которая пыталась сжечь Жанну на костре.

Я не мог позволить Жанне идти в церковь из-за меня.

— Я правда в порядке. Пожалуйста, позвольте мне помочь.

— ……

Глядя на решительное лицо Жанны, я на мгновение задумался.

Жанна так и не получила от церкви должных извинений.

Но имеют ли смысл извинения сейчас, спустя шесть веков?

Думаю, особого смысла нет.

Да и сама Жанна, похоже, не интересовалась этим.

Однако отомстить было можно.

Если использовать эту ситуацию как предлог, чтобы вытянуть из Ватикана как можно больше, это принесет удовлетворение.

Может, не Жанне, но мне этого хотелось.

Если святой, которого они так искали, появится, но не выберет церковь, это будет для Ватикана огромным шоком.

Закончив размышлять, я сказал:

— Хорошо, но я пойду с вами.

— Спасибо.

— Это мне вас благодарить.

Заодно и священных артефактов надо вытрясти.

Тогда можно будет восполнить недостаток Святой Силы у Жанны.

---

Поздний вечер, Йоксамский собор в Сеуле.

Кардинал Франциск, завершив мессу, молился в своей келье.

Выражение лица молящегося кардинала Франциска оставалось мрачным.

72 демона Соломона.

Врата темного атрибута, названные именами семидесяти двух демонов, которых, по преданию, запечатал сам царь Соломон.

Среди них Врата Астарота, «Отчаявшегося», доселе спокойные, начали проявлять признаки активности.

В прошлом это не было бы проблемой.

Ведь у Ватикана была Мать Тереза, чудотворная святая.

Но после смерти Терезы Ватикан так и не смог найти решения проблемы Врат темного атрибута.

Даже сейчас не было способа остановить Врата Отчаявшегося, и сам кардинал Франциск был вынужден метаться по миру.

То, что кардинал Франциск больше недели оставался в одной стране, было крайне необычно.

Но Франциск не собирался покидать «Корею».

"Следы Святой Силы были настоящими".

Лично осмотрев место, Франциск убедился, что это было чудо, совершенное «Святой Силой».

Он, работавший вместе с Терезой, разбирался в Святой Силе лучше кого бы то ни было.

Франциск возлагал последнюю надежду на прохождение Врат Отчаявшегося на корейского кандидата в святые.

Однако сколько бы времени ни прошло, кандидат в святые так и не появлялся.

В такой ситуации можно было считать, что он получил отказ.

Или же кандидата в святые не существовало с самого начала, а Святая Сила была естественным явлением.

В любом случае, времени больше не оставалось.

Скоро Врата Отчаявшегося прорвутся.

"Нужно возвращаться".

Криво усмехнувшись, Франциск встал. Нужно было готовиться к возвращению в Ватикан.

Именно в этот момент.

— Ваше Высокопреосвященство!

Ворвался взволнованный архиепископ Амвросий.

— В чем дело?

— Пришли!

“!”

Хоть он и не сказал, кто именно, Франциск интуитивно понял, что речь идет о кандидате в святые.

— Идемте.

— Да.

Франциск последовал за архиепископом Амвросием в главный зал собора.

В зале находились молодой человек с маской, закрывающей нижнюю часть лица, и блондинка.

Осмотрев их, кардинал Франциск спросил:

— Могу ли я узнать, кто из вас двоих является кандидатом в святые?

— Это я, — ответила блондинка.

У Франциска пересохло во рту.

Если девушка действительно была кандидатом в святые, это было величайшим благословением для церкви.

— Ваш приход сюда означает, что вы готовы помочь церкви?

— Я пришла заключить сделку.

— …Сделку?

— Да.

Неожиданный ответ обескуражил Франциска.

Молодой человек, стоявший рядом с девушкой, заговорил:

— Мы поможем с прохождением Врат Отчаявшегося. Взамен хотим вознаграждение.

— Ч-что мы можем вам предложить?

— Нам нужен священный артефакт Эпического ранга или выше и эссенция высшего качества.

“!”

Франциск вытаращил глаза.

Хоть молодой человек и говорил об этом легко, эти две вещи были отнюдь не тем, о чем можно говорить легкомысленно.

Священный артефакт Эпического ранга или выше — это артефакт, доказавший свою способность творить «чудеса» в церкви, а эссенция высшего качества — редчайшая вещь, которой даже в Ватикане было всего несколько штук.

И он просит не одну, а целых две такие драгоценности?

Это было абсолютно неприемлемое требование.

— Это слишком даже для кандидата в святые…

Фу-а-ак!

Внезапно от девушки начал исходить ослепительный свет.

Глаза Франциска дрогнули, когда теплый свет окутал его. Это ощущение было ему знакомо по прошлому.

"Нет, этот свет еще теплее…"

Сбитый с толку ощущением, которое казалось ему невозможным, Франциск, словно влекомый светом, подошел к девушке.

Наконец, приблизившись к источнику света, Франциск распахнул глаза так широко, что казалось, они вот-вот разорвутся.

— Э-это…!

Свет исходил из спины девушки.

Ослепительный свет, который не могли скрыть ни одежда, ни бинты.

Этот свет принимал форму некоего чуда.

Голос, полный неверия, сорвался с губ Франциска.

— С-стигматы…?!