Глава 53.0
— Похоже, ты и есть хозяин.
Янтарные зрачки, как у дикого зверя, уставились на меня.
У мужчины были короткие вьющиеся каштановые волосы и тёмные янтарные глаза.
Впечатляли бронзовые мышцы, видневшиеся из-за отсутствия одежды.
— Я точно вошёл в дом Молорка, но оказался здесь.
Несмотря на настороженный взгляд Ванессы, мужчина держался совершенно спокойно.
— Но здесь всё такое, чего я раньше не видел, вот я и осматривался.
Он невозмутимо взял с полки очки-гогглы и с любопытством их рассмотрел.
— Не похоже на работу Гефеста…
Мужчина посмотрел на меня и спросил:
— Что это за место?
— ……
По словам мужчины я догадывался, кто он.
─ Я точно вошёл в дом ‘Молорка’, но оказался здесь.
Молорк был бедным крестьянином, чьего сына сожрал Немейский лев.
И мужчина сказал, что вошёл в дом Молорка, а оказался в нашей «Лавке Всякой Всячины».
Тогда становилось понятно, почему мужчина так спокойно реагировал на угрозу Ванессы.
Ведь он был противником, с которым Ванесса не могла справиться.
Если мои догадки верны, то этот мужчина мог быть неуязвим не только для Ванессы, но и для любого другого существа, которое я знаю.
Мужчина был полубогом.
Сын Зевса, царя богов, великий герой 'Эпохи Богов', рождённый, чтобы остановить Гигантомахию, великую войну Олимпа.
[Вы встретили Геракла из Провальной Временной Линии.]
==
[Помогите Гераклу завершить 12 подвигов.]
[Награда: Шкура Немейского льва]
==
Мужчина был тем самым полубогом из греческой мифологии, Гераклом.
То есть, я переместился в мир, где боги ещё имели влияние на земле.
Эпоху, когда мифы были живы.
'Эпоху Богов'.
Согласно мифам, Геракл, охваченный безумием, насланным Герой, женой Зевса, убил всю свою семью.
'12 подвигов' — это 12 испытаний, которые Геракл должен был пройти, чтобы искупить вину за убийство семьи.
И Геракл, прошедший все 12 испытаний, смыл свой грех, стал 'бессмертным' и после смерти был принят на Олимп.
Однако Геракл ещё не совершил даже первого из 12 подвигов.
Ведь уничтожение 'Немейского льва' было первым испытанием Геракла.
Если бы он одолел Немейского льва, у него не было бы причин оставаться в доме Молорка, да и он не разгуливал бы с голым торсом.
"Символ Геракла — шкура Немейского льва".
Он носил шкуру Немейского льва даже после того, как умер и был принят в число богов Олимпа.
И вот, окно статуса предлагало мне символ этого бога в качестве награды.
"Наверное, имеется в виду часть шкуры".
Ведь Немейский лев, как известно, был чудовищем огромных размеров.
Конечно, даже получить часть шкуры — это уже огромная награда.
Говорили, что шкуру Немейского льва не могло пробить ни одно копьё или меч.
А если это артефакт, в который вложена сила полубога Геракла, то вряд ли это будет просто прочная шкура.
Конечно, чтобы получить её, сначала нужно было помочь Гераклу с 12 подвигами…
Но нельзя было упускать из виду, что это 'Провальная Временная Линия'.
— Я и один вполне могу одолеть Немейского льва.
Геракл отверг мою помощь, не дав даже шанса передумать.
— Подвиги, назначенные Герой, я должен совершить в одиночку.
Он, похоже, не собирался принимать чью-либо помощь в совершении подвигов.
— Господин Соджун, он, похоже, не собирается слушать.
— Благодетель, может, просто бросим это? Ничего страшного, если провалим один квест?
— ……
Упрямство Геракла было настолько велико, что даже Ванесса предложила сдаться.
Он не желал слушать даже обычные советы.
Говоря прямо — он был высокомерен, говоря мягче — обладал огромной самооценкой.
Даже я на мгновение задумался над предложением Ванессы.
Ведь мы уже три дня топтались на месте.
Однако.
— Сдаваться нельзя. Нет гарантии, что мы сможем вернуться в реальный мир.
Проблема была именно в том, что неизвестно, возможен ли возврат.
В случае Ванессы и Жанны история исказилась уже после успешного завершения квеста.
Строго говоря, это не было 'провалом'.
Так что об отказе не могло быть и речи.
Проблема была в том, что гордыня Геракла была слишком велика.
"Поэтому это и Провальная Временная Линия?"
Геракл из официальной истории хоть и был горд, но не был упрямцем.
Совершая второй подвиг, он даже принял помощь своего племянника и сводного брата Иолая.
"Может, он ещё не избавился от проклятия безумия".
Из-за ревности Геры Геракл был проклят безумием и убил свою семью.
В нынешнем Геракле время от времени проглядывало необузданное безумие.
Это безумие, сочетаясь с высокой гордыней, мешало Гераклу.
Ведь когда гордыня перерастает в самонадеянность, мышление теряет гибкость.
Гордыня…
— Хм.
Мне пришла в голову идея.
В тот же день после обеда.
Когда Геракл посетил «Лавку Всякой Всячины», я сказал ему, пока он разглядывал артефакты:
— Вы не сможете одолеть Немейского льва.
— Хо-о? Ты говоришь, я не смогу его одолеть?
В янтарных зрачках, похожих на глаза дикого зверя, вспыхнул яростный свет.
От неистовой ауры полубога волосы встали дыбом, а по коже пробежали мурашки…
— Верно. — я не изменил своего ответа.
— Я одолею Немейского льва.
— Не сможете. В вашем нынешнем состоянии, даже если умрёте и воскреснете, не получится.
Я намеренно задел гордость Геракла.
— Заключим пари?
— …Пари?
— В янтарных зрачках мелькнуло недоумение.
— Да, пари. Если вы одолеете Немейского льва своим способом, я признаю свою неправоту и извинюсь. — сказал я Гераклу, внимательно слушавшему меня.
— Если же не сможете, вы должны будете признать свою неправоту.
Это была чистая провокация.
Но я был уверен, что Геракл согласится на пари.
Ведь он был великим героем с непревзойдённым боевым духом.
И вот.
— Хорошо. Если я потерплю неудачу, я признаю свою неправоту. Но если я преуспею, ты извинишься передо мной.
— Договорились.
Геракл поднял свою дубину.
— 30 дней. За это время я поймаю Немейского льва.
Началось 30-дневное пари с Гераклом.
Полубог.
Это было трансцендентное существо, чья сила далеко превосходила моё воображение.
Ква-а-а-а-ан—!
Мир содрогнулся, словно раскололся, и пейзаж начал рушиться.
Ква-ан! Ква-ан!
Долина, гора, равнина.
Ландшафт разрушался и изменялся.
Гора Третос стонала каждый раз, когда Геракл взмахивал дубиной.
Кхы-о-о-о-он────!
Пространство дрожало каждый раз, когда передняя лапа Немейского льва сталкивалась с дубиной Геракла.
От одной лишь ударной волны менялся пейзаж.
Сцена ужасающей разрушительной силы.
Геракл был невероятным монстром, с которым не смог бы сравниться даже Пробуждённый S-ранга.
Воистину, он был достоин звания великого героя, героя богов.
Однако.
— Не сможет он его одолеть.
— Да, не сможет. — я согласился со словами Ванессы.
Мы сидели на склоне горы и наблюдали за битвой Геракла, разворачивавшейся в долине.
Каждый раз, когда он взмахивал своей грубой дубиной, Немейский лев отступал или отлетал в сторону.
Он врезался в склон горы, прятался в пещере, убегал от Геракла.
Геракл постоянно теснил Немейского льва.
Но Немейский лев лишь отступал, не получая, похоже, никакого урона.
Ведь этого зверя невозможно было одолеть таким способом.
День, два. Три, четыре…
Время шло.
Прошло десять дней, двадцать, но Геракл так и не смог преодолеть испытание.
Он по-прежнему размахивал дубиной, а Немейский лев ревел.
И вот, на тридцатый, последний день, обещанный Гераклом для поимки Немейского льва.
Геракл покинул долину и поднялся на склон горы.
С выражением лица более суровым, чем обычно.
— Говори. Что мне делать?
— ……
Геракл попросил у меня совета.
Этот гордый герой лишь в конце пари смог наконец отбросить свою гордыню.
— Признаёте свою неправоту?
— …Признаю. Нынешним способом не получится.
Внезапно за спиной Геракла легла тень.
─ Кхы-о-о-о-о-он!
Огромный лев появился, изрыгая ярость.
Тело застыло от рёва зверя.
Передняя лапа льва была поднята, готовая в любой момент обрушиться на Геракла.
В этот напряжённый момент янтарные глаза, подёрнутые тенью, смотрели только на меня.
Я сказал Гераклу, смотревшему на меня:
— Бросьте дубину, Геракл.
Глядя ему прямо в глаза.
— Вам больше идёт быть без оружия.