Глава 199.0

Причина, по которой я предположил, что в этом мире существует абсолютное существо, превосходящее время и пространство, была проста.

Это исходило из отношения, проявленного Королём Ямой и Бергельмиром.

Когда я спросил Короля Яму, что такое Конец, он поставил барьер между мной и миром, и Бергельмир также заставил меня замолчать.

Прежде всего, Бергельмир, которого я встретил в подземном мире, сказал мне, что река времени была 'капризной'.

Это было выражение, которое, казалось, относилось к чему-то, что существует.

И теперь Бергельмир сделал то же выражение, что и тогда, услышав мой вопрос.

После долгого молчания Бергельмир открыл рот.

─ Оно существует.

Как я и думал.

Я кивнул, хотя внутренне был удивлён.

Я задал вопрос, но на самом деле не ожидал, что оно действительно существует.

'Это что-то вроде Бога?'

Пока я думал об этом про себя, пришёл неожиданный ответ.

─ Однако это не живое существо с волей.

"Тогда что это?"

─ Это похоже на закон, который повторяет заранее определённые действия.

В отличие от бога, который думает собственной волей, Бергельмир сказал, что это существо, которое выполняет только заданные задачи, как машина.

─ Оно пытается исправить вещи, когда мир искажается или идёт не так.

"Значит, это как сдерживающая сила."

─ Время и пространство. Даже измерения — всё действует в соответствии с ним.

Бергельмир поделился тем, что знал об этом существе, задаваясь вопросом, не будет ли простое упоминание об этом нарушением.

─ Мы называем его 'Мировое Древо'.

"...!"

На мгновение мои глаза расширились.

Когда я вынул ветвь Мирового Древа из своего слота, Бергельмир с удивлением спросил.

─ Ветвь Мирового Древа? Где ты её взял?!

"Даже если бы я захотел рассказать тебе, это было бы сложно."

─ ...Понимаю.

Бергельмир, глядя мне в глаза, кивнул, как будто понял.

Верный своей репутации мудрого гиганта, он сразу уловил мой смысл.

Упоминание об этом неизбежно потребовало бы объяснения того, что я переместился во времени, что нарушило бы законы, установленные Мировым Древом.

─ Могу я задать ещё один последний вопрос?

"Какой?"

Глядя на него, я спросил то, что меня больше всего интересовало.

─ Ты знаешь о разломах?

Разломы.

То есть о вратах.

---

Никто не знал, почему образовались разломы или что вызвало их появление.

В современную эпоху, несмотря на значительные усилия по раскрытию правды, были только обильные предположения, и точная причина не была установлена.

Я смог услышать ответ через Бергельмира.

─ ...Они — гной и кровь, текущие из моего дедушки, Имира.

"..."

Я тяжело сглотнул от этой ужасной метафоры.

Бергельмир продолжил тяжёлым голосом, как будто вспоминая далёкую первобытную трагедию.

─ Боги убили моего дедушку Имира и создали этот мир из его трупа. Его плоть стала землёй, его кровь — морем, а его кости — горными хребтами.

Это соответствовало мифологии, которую я знал. Но остальная часть истории была совершенно другой.

─ Но боги не могли контролировать первобытный хаос и безумие, которыми обладал Имир. Поэтому боги разорвали остатки его души на тысячи кусочков и запечатали их в расщелинах между измерениями. Это было первое преступление, совершённое богами.

Первое преступление...

Синие глаза Бергельмира повернулись ко мне.

─ Эти запечатанные фрагменты начали гнить в течение тысяч лет, разъедая пространство и время. Разломы, о которых ты говоришь, — это затаённая обида Имира, вытекающая из этих гноящихся ран.

Только тогда я смог понять всё. Почему монстры, выливающиеся из врат, были такими хаотичными и разрушительными по своей природе.

Почему врата начали взрывоопасно увеличиваться, когда закончился Век Богов и ослабла сила богов.

'Тогда попытка Ной возродить Век Богов может быть...'

Возможно, это было сделано, чтобы остановить врата.

Казалось, что божественная сила была необходима, чтобы подавить безудержные врата, сдержать затаённую обиду Имира.

Но это была бы лишь временная мера.

Даже Один, царь богов, мог лишь запечатать то, что не мог уничтожить, — обиду Имира.

Удивительно, но Бергельмир знал о решении.

─ Мировое Древо — оно могло бы устранить обиду Имира.

Невозможно устранить обиду Имира напрямую.

Но Мировое Древо, которое может вмешиваться в пространство и время, могло бы изменить прошлое до смерти Имира, сделав так, как будто эта обида 'никогда не существовала'.

Конечно, с этим тоже была проблема.

'Невозможно управлять Мировым Древом.'

Если бы это было возможно, Один давно бы использовал Мировое Древо.

Но среди всех когда-либо существовавших Печатей ни одна не смогла вмешаться в Мировое Древо.

Потому что это был источник мира.

Хотя это было всего лишь предположение, я подумал, что, возможно, Ной нацелилась на Мировое Древо.

Даже если бы она остановила врата, возродив Век Богов, мир богов, который последовал бы за этим, не соответствовал бы картине, которую хотела Ной.

'Это сложно.'

Только услышав секреты мира от Бергельмира, я покинул Железный Лес.

Как и при нашем прибытии, Вафтруднир проводил нас наружу.

─ Ты решил всё, о чём хотел спросить?

"Да, спасибо тебе. Это было очень полезно."

─ Я рад.

"Вафтруднир."

─ Что?

"Ты знаешь о Гренделе?"

─ Грендель? Ты имеешь в виду гиганта, который живёт на земле данов?

"Верно."

Грендель.

Гигант, который пересёк барьер Мидгарда, чтобы мучить людей.

Он был первым гигантом, на которого охотился воин Беовульф, чтобы завершить свою 'сагу'.

Чтобы встретиться с Беовульфом, мне нужно было отправиться туда, где был Грендель.

─ Он живёт на болотах Хеорота.

Говоря это, Вафтруднир предупредил меня.

─ Я не знаю, почему ты ищешь Гренделя, но будь осторожен. Он ненавидит людей.

"Спасибо тебе за совет."

─ Если тебе понадобится какая-либо другая помощь, приходи и найди меня здесь в любое время. Железный Лес всегда будет рад тебе.

С этими словами Вафтруднир вернулся в Железный Лес с волками, которые сопровождали его.

"Пойдём."

"Да, Благодетель."

Мы вернулись обратно за барьер Мидгарда.

Затем, спросив у жителей деревни дорогу, мы направились к Хеороту, где должен был быть Беовульф.

Однако по пути мы столкнулись с неожиданными новостями.

"Грендель? Этот злой гигант, вероятно, мёртв."

"...Мёртв, ты говоришь?"

"Да, сам великий воин Беовульф оторвал ему руку и убил его!"

Мужчина, который, казалось, был деревенским жителем, взволнованно рассказывал о героическом поступке Беовульфа, как будто сам был свидетелем этого.

'Значит, он уже убил первого гиганта.'

Грендель был гигантом, который, замученный музыкой из банкетного зала данов, напал и убил тридцать человек из племени данов.

Первая история саги Беовульфа — это то, как мимо проходящий воин Беовульф убил его.

Но у этой саги было продолжение.

"А что насчёт матери Гренделя?"

"Ты многое знаешь!"

У Гренделя была мать-гигант, которая жила с ним.

Разъярённая смертью своего сына, мать Гренделя искала мести, но также была убита Беовульфом.

Однако взволнованное лицо мужчины внезапно помрачнело.

"Две недели назад Беовульф отправился на болота, где живёт это существо, чтобы убить мать Гренделя. Но с тех пор мы не слышали от него никаких новостей."

"..."

Отсутствие новостей в течение двух недель от того, кто отправился убивать гиганта, предполагало высокую вероятность смерти.

Однако я отбросил эту возможность.

Две недели назад было задолго до того, как я прибыл в этот мир.

Окно статуса не дало бы мне квест, чтобы помочь кому-то, кто уже мёртв.

"Как мне добраться до этих болот?"

Я решил отправиться прямо к болотам, где, как говорили, исчез Беовульф.

---

Болота Хеорота.

Это была территория гигантов, где жили Грендель и его мать.

Как и Железный Лес, массивные деревья густо росли, заслоняя видимость.

"Апостол, в лесу есть звери."

Диана, которая распространила своих духов земли, предупредила меня, когда я собирался войти в лес.

"Пожалуйста, не наступай на болота."

Плюх—!

Как только Диана закончила говорить, массивное животное, похожее на аллигатора, открыло свою пасть и сожрало птицу, которая приземлилась.

"Грррр..."

Похожие на волков звери рыскали по лесу.

"Соджун, ты думаешь, Беовульф действительно находится в таком месте?"

"Если он не ушёл, он должен быть здесь."

Беовульф был известен как один из берсерков Одина с огромной силой. Воплощение берсерка.

Если бы это не был гигант, эти звери не представляли бы для него большой угрозы.

И тут Ванесса, которая осматривалась, с любопытством склонила голову.

"Это странно."

"Что?"

"Звери убегают."

"...?"

Я с интересом посмотрел по сторонам на слова Ванессы.

Верно её наблюдению, звери действительно удалялись от центра леса.

Болотистые аллигаторы продолжали двигаться наружу, и волчья стая прошла мимо нас, как будто едва заметив наше присутствие.

Как будто они от чего-то бежали.

"Давайте войдём и посмотрим."

"Да."

Мы прошли мимо убегающих зверей и направились глубже в лес.

Пройдя некоторое время, Диана, которая шла впереди, остановилась.

"Апостол, внутри кто-то есть."

В этот момент впереди раздался свирепый рёв, отличный от рёва зверя.

"ГРААААХ!"

Я осторожно приблизился к источнику рёва. И я задержал дыхание при виде, открывшемся сквозь деревья.

Хруст—! Треск—!

Болотистый аллигатор разрывался на части, как бумага, его голова была схвачена большим человеком.

"..."

Человек, полностью разорвав зверя, огляделся в поисках своей следующей добычи, как будто был неудовлетворён. В конце концов, его красные глаза встретились с моими.

Эти глаза, лишённые рассудка, сверкали чистым безумием.

"ГРААААААХ!"

Человек, который заметил меня, издал звериный рёв и яростно бросился вперёд.

Свист.

Ванесса, которая была рядом со мной, тихо поднесла свои ножницы к шее человека.

Это было идеальное, бесшумное убийство.

"Не убивай его, Ванесса!"

По моему крику Ванесса заколебалась и отвела ножницы, отступая.

В то же время кулак человека замахнулся на меня.

Бам—!

Блокируя кулак человека своей Немейской Львиной Рукавицей, я был отброшен на несколько шагов назад от удара.

"Грррр..."

Глядя вперёд, я увидел, что человек тяжело дышит.

Растрёпанные волосы и лицо, испачканное кровью.

Между ними сверкали глаза, полные безумия.

В тот момент, когда наши взгляды встретились,

Динь—!

[Вы столкнулись с Беовульфом из провалившейся временной линии.]

Появилось окно статуса.

Моим противником был оригинальный берсерк.

Первый воин, Беовульф.