Эпилог

Война закончилась.

Благодаря жертве Верховного Бога пламя Муспеля исчезло, и герой, уловив этот миг, вложил в удар всё — так гибель наконец была завершена окончательно.

Когда гибель завершилась, система тоже полностью исчезла.

Словно выполнив свою задачу, она вручила людям невероятные награды и бесследно пропала.

Многие радовались окончанию войны.

Когда исчезла даже система, они убедились, что гибель действительно закончилась, и выражали радость криками ликования.

А затем плакали от облегчения — они выжили.

Среди всеобщих возгласов весь мир в один и тот же день устроил праздник в память о дне исчезновения системы.

Но так было не со всеми.

[Памяти героя, пожертвовавшего собой ради мира]

Огромная статуя в честь героя.

Грандиозное изваяние, где были воплощены символизировавший его чёрный меч и божественные звери, стало священным местом не только для Империи, но и для всех новых государств.

Перед статуей стояла женщина и с печальными глазами смотрела в небо.

[Семеро сильнейших защитников Империи — Ариэль Фабрис]

Некогда она была командиром Мобильной полевой армии, а теперь стала настолько выдающейся, что рядом с её именем стоял такой титул.

Она была одной из семи грандмастеров Империи и развивалась так стремительно, что даже будущие грандмастеры не решались за ней тянуться.

И сегодня она снова пришла к статуе почтить героя.

Она была не одна.

Все командиры и солдаты, служившие в Мобильной полевой армии, её давние боевые товарищи, каждый раз в памятный день приходили сюда, чтобы почтить героя.

— Ты и сегодня здесь?

— …Кадро.

Кадро, которого считали будущим грандмастером, улыбнулся и встал перед огромной статуей.

Он тоже стал ключевой фигурой Империи и оказался в самом центре власти, но всё равно каждый раз приходил сюда.

— А ты сам?

— Ну, я…

Кадро поднял взгляд на статую; на лице его проступила тоска.

Герой, который больше всех сделал для остановки гибели, всю жизнь только мучился — и ушёл.

Кадро молча почтил память друга и уважаемого командующего, к которому стремился приблизиться до сегодняшнего дня.

Пока Ариэль и Кадро молча смотрели на статую и вспоминали дорогого начальника, к ней один за другим начали подходить люди.

Все они были выходцами из Мобильной полевой армии или людьми рода Леонхардт.

— Вы уже здесь.

Эйден, ставший грандмастером и одним из Семерых защитников Империи, криво улыбнулся, глядя на Ариэль.

— А глава рода…

— Пришёл.

Сказав это, Эйден оглянулся.

Вдалеке был виден Лайонер, смотревший на статую.

Лайонер до сих пор не прекращал тренировок, пытаясь догнать Айрона, достигшего трансцендентного уровня.

А Террион продолжал тренироваться, чтобы не уступить ему.

Благодаря этим двоим человечество всё ещё не останавливалось и продолжало расти.

Хотя прошло уже несколько лет, люди всё ещё шли по пути, проложенному Айроном.

— Я скучаю по брату. Думал, когда война закончится… мы снова сможем тренироваться вместе, как раньше…

Говоря это, Эйден покраснел глазами.

То же чувствовали и другие братья Леонхардт, стоявшие за ним.

Он достиг величайшего уровня в истории рода и стал легендой, и потому братья тосковали по нему ещё сильнее.

Сильнее всех сожалел Кайден.

— Если уж собирался так уйти…

Кайден не признавал Айрона и, обманывая самого себя, так и не смог относиться к нему тепло.

И потому исчезнувший Айрон казался ему ещё дороже.

Когда Кайден и остальные родные Айрона начали молчаливо чтить его память, к ним один за другим подошли представители военного ведомства, включая людей Мобильной полевой армии, и тоже склонили головы.

Незаметно вокруг статуи собралась огромная толпа.

Люди лишь уступили место Мобильной полевой армии и роду Леонхардт, но сердце, обращённое к герою, защитившему континент, было одинаковым у всех жителей Империи.

В центре имперской площади множество людей звонили в маленькие колокольчики, чтя память героя.

В привычной торжественной тишине раздавался только колокольный звон.

— А? Мама!

— Тс-с! Тихо…

Ребёнок потянул мать за край юбки и указал пальцем, но женщина приложила палец к губам, укоряя его.

Однако ребёнок продолжал тянуть её за юбку и показывать в сторону статуи.

Тогда мать тоже посмотрела туда, куда указывал палец.

Она увидела, как огромная статуя понемногу начинает светиться.

— А? Магия… что ли?

Женщина сказала это, но сама немного изучала магию и прекрасно знала: это не она.

Но и божественной силой свет не был.

Статуя сияла от неизвестной силы.

Сначала свет был слабым, затем становился всё ярче, и наконец вспыхнул настолько мощный поток, что на него стало трудно смотреть.

[Иное измерение находится под угрозой гибели. Отправитесь ли вы спасти его?]

Когда системный голос, исчезнувший несколько лет назад, прозвучал снова, все пришли в смятение.

Они испугались, что гибель начнётся вновь, но, успокоившись и перечитав сообщение, поняли: речь не об их мире.

— Иное измерение?

— …А почему мы должны туда идти?

Все недоумевали, почему им нужно спасать иное измерение.

Тогда система объяснила причину.

[Если все измерения рухнут, силы гибели смогут снова прийти сюда.]

— А?

— Тогда…

Гибель, которая когда-нибудь могла вернуться.

Чтобы предотвратить её, им пришлось бы помочь иному измерению.

Людям, начавшим колебаться, система сказала снова:

[Это мир пришельцев из иного мира, которые помогали вам.]

— А!

— Тогда… наверное… нужно помочь?

Некоторые кивнули, решив, что помощь нужна, а другие покачали головами.

Континент лишь с трудом восстанавливался.

Нельзя было снова бросать на войну людей, которые едва выжили.

И тогда система произнесла последнюю фразу.

[Ваш «герой» находится там.]

Словно спрашивая: «И после этого вы не пойдёте?»

[Отправитесь спасти его? (Да/Нет)]

Люди ошеломлённо смотрели на системное окно.

Кто-то тёр глаза, спрашивая себя: «Это правда?»

И пока все пребывали в смятении, первым пошевелил пальцем один человек.

— Я пойду первой.

С этими словами Ариэль окутал свет, а Кадро, улыбнувшись, последовал за ней.

Затем один за другим в сиянии начали исчезать многие солдаты.

— Будет интересно.

— Давненько я не видел сына.

Даже двое воинов, которых называли сильнейшими на континенте, исчезли, окутанные светом.

К тому времени с площади пропало уже множество солдат.

Те, у кого были семьи, кто остался ради родных, ради возлюбленных, смотрели на системное окно глазами, полными сожаления.

Но они крепко зажмурились и заставили себя отвернуться.

А затем помолились за своего героя.

— Пусть те, кто отправился туда, смогут помочь герою…

После молитвы одной женщины оставшиеся закрыли глаза и тоже начали молиться.

Чтобы их герой и там смог остановить гибель…

* * *

Когда-то на Земле начали появляться подземелья.

Если их оставляли без внимания, через определённое время они извергали монстров, поэтому их обязательно нужно было зачищать.

Конечно, плохого в них было не всё.

В подземельях добывали разные руды, мана-камни и растения.

Но они были настолько опасны, что безопасно очищать их могли очень немногие.

Лишь горстка охотников.

Только они могли проходить подземелья без серьёзного риска.

Однако недавно появились те, кто побывал в ином мире, и врата перестали быть опасными зонами.

С их приходом Земля стремительно изменилась.

Ким Чон Тхэ.

Гарри Уильямс.

Лобанов.

Джейми.

Рикарду.

Аль-Асад.

Во главе с шестёркой сильнейших, вернувшихся из иного мира, подземелья стали очищать безопасно.

Все говорили, что теперь мир станет спокойным, но вернувшиеся из иного мира люди в один голос повторяли одно и то же:

— Нужно готовиться к угрозе куда большей.

— Гибель приближается.

— Мы должны вырасти сильнее, чем сейчас.

Вернувшиеся из иного мира говорили, что необходимо обрести силу, способную противостоять огромной угрозе.

Но верили им не все.

Были и те, кто думал: «С нами такого не случится», — и заботился лишь о том, как заработать больше денег в нынешней стабильной обстановке.

И всё же большинство охотников, во главе с теми, кто вернулся из иного мира, стремились стать сильнее.

Охотники, пришедшие из иного мира с огромной силой, становились ещё мощнее и превратились в центр, ведущий весь мир.

Но не каждый из вернувшихся был таким.

— Ха-а…

Мужчина тяжело вздохнул, изо всех сил перекатываясь по подземелью.

— Бэпсэ, это правда лучшее, что можно придумать?

— Чик!

Бэпсэ, сидевший у него на голове, вздохнул и велел снова катиться; мужчине ничего не оставалось, кроме как снова поднять меч.

Человек, когда-то спасший мир, Айрон… нет, теперь уже Ли Чонху, снова вздохнул.

Плата за слияние с Ра оказалась огромной.

В награду за спасение мира он смог вернуться со всеми божественными зверями и всей изначальной силой.

Но система не была такой уж мягкой.

Поскольку Айрон стал трансцендентом и мог нарушить порядок мира, система заставила его расти заново с самого начала.

Поэтому все божественные звери превратились в птенцов и обладали лишь крошечной силой божественных зверей.

И всё же отчаяние не было полным.

— Любопытная штука.

Новая способность, полученная им при переходе сюда, — колдовство.

С её помощью можно было через тотемы создавать усиления или проявлять способности широкого действия.

В последнее время он даже находил определённое удовольствие в её развитии.

— Фух… Вот это было тяжело.

— Чик.

Выйдя из подземелья, Ли Чонху сделал вид, что ему трудно, и вытер рукавом лоб.

Бэпсэ покачал головой, глядя на возмутительного Ли Чонху, который притворялся, будто вытирает пот, хотя на самом деле не устал, а просто развлекался.

И тут телефон в кармане Ли Чонху завибрировал.

— Алло? А! Чон Тхэ?

— Эй! Сколько мне ещё прикрывать тебе спину? Не валяй дурака под предлогом прокачки тотемов, быстрее расти сам!

— …Я не валяю дурака.

— Не ври. Я знаю, на что ты способен, так что не неси чушь! Ты опять [email protected]^@$^%#$&%$!

Услышав ругань, Ли Чонху тут же отключил телефон.

Позже ему, конечно, достанется, но об этом можно будет подумать потом.

— Чик! Чик-чик!

Бэпсэ отчитал его, будто велел наконец прийти в себя, но Чонху лишь улыбнулся.

— Поиграем ещё чуть-чуть. Я ведь усердно работал.

На слова Ли Чонху Бэпсэ вздохнул и отвернулся.

На самом деле именно Ким Чон Тхэ помог Айрону, когда тот перешёл в этот мир, потерял всю силу и пребывал в опустошении.

Да, он был редкостно невоспитан и при каждой встрече насмехался, но всё равно помогал надёжнее всех.

Разумеется, Ким Чон Тхэ помогал не без причины.

— Наверное, понимают, что одними своими силами им не справиться, вот и поддерживают меня.

Они тоже пережили гибель и знали, что это такое, поэтому подгоняли Ли Чонху, заставляя его расти.

Но даже с учётом этого он был им благодарен.

Хотя он не вернулся, именно шестёрка из иного мира разыскала и позаботилась о его близких, а среди них больше всех помог тот же кореец Ким Чон Тхэ.

— Хм? Врата? Внезапно?

Ли Чонху возвращался из подземелья, когда внезапно увидел спускающийся с неба поток света и вздрогнул.

Размер врат был явно необычным, и его глаза расширились.

— Чик-чик!

Бэпсэ отчитал его: «Нужно было расти как следует раньше!»

Под эти возмущённые чириканья Ли Чонху наклонил голову.

— Что… что это?

Из врат, соединённых с огромным потоком света, чувствовалась знакомая энергия.

А вскоре эта знакомая энергия устремилась к нему.

— А?

Перед Ли Чонху стояла женщина, которую он видел невероятно давно и думал, что больше никогда не увидит.

— …Давно не виделись.

Непривычная сереброволосая женщина улыбнулась с тоской в глазах и поздоровалась. Ли Чонху, какое-то время ошеломлённо молчавший, ответил мягкой улыбкой.

— Да. Давно.

«Старший сын герцога сбежал в армию» завершён.

Послесловие

Здравствуйте.

Я .RottenApple., автор «Старший сын герцога сбежал в армию».

До завершения прошло действительно много времени.

Вообще, я начал писать этот роман, когда военные вдруг стали популярной темой, но затем, благодаря советам многих людей, история изменилась по сравнению с первоначальным замыслом.

И всё же я рад, что финал, который представлял себе с самого начала, остался неизменным.

Благодаря тем, кто говорил, что в середине пропала притягательность первых глав, и тем, кто отмечал, что повествование время от времени уходит не туда, я смог максимально удержать центр и дойти до конца.

Ещё раз благодарю всех, кто давал советы.

И наконец, от всего сердца благодарю тех, кто каждый раз поддерживал меня, донатил и дочитал до конца.

Текст во многом был несовершенен, но завершить его удалось только благодаря читателям.

Я не знаю, каким будет следующий роман, но обещаю вернуться с историей лучше нынешней. На этом ваш несовершенный автор откланивается.

Огромное спасибо всем читателям, дочитавшим до финала!