Последняя битва (3)

Вместе с голосом, объявившим пробуждение Верховного Бога, с крайнего севера континента Острия в небо взметнулся синий свет.

Земля вечной мерзлоты, где всё было сковано льдом.

Там, где до сих пор сохранялись следы древнего Нифльхейма, пробудился первозданный гигант.

— Ах… Первозданный бог…

Воевода ледяных великанов опустился на оба колена и склонил голову.

Его колени, никогда не сгибавшиеся ни перед кем, кроме короля Хримра, подломились; его спина, не склонявшаяся даже перед собственным королём, согнулась до конца.

То же произошло и с другими ледяными воинами.

Они склонились, славя великое возрождение Первозданного бога, породившего их.

И не только ледяные великаны.

Другие древние виды тоже каждый по-своему благословляли возвращение Первозданного бога.

[Пробуждается Первозданный бог «Имир». Сдерживайте Сурта, сжигающего всё сущее, и не дайте ему растоптать континент, пока Имир не прибудет.]

— Верховный Бог возрождается со всей полнотой сил. — Благодаря победе Верховного Бога сила Муспеля значительно ослабла. — Не дайте Муспелю найти его священный артефакт «Леватейн» (спит под землёй в пустынной области Острии). — Чем больше областей континента Острия Муспель растопчет, тем слабее станет Имир.

Первозданный колосс Имир двигался, чтобы остановить Муспеля.

Если удастся продержаться до его прибытия, гибель можно предотвратить.

С этой мыслью командующие разом выстроили боевой порядок против Муспеля и начали артиллерийский огонь.

— Держать! Любой ценой держать!

Командующие кричали изо всех сил, пытаясь хоть немного замедлить шаги Муспеля, направлявшегося к континенту Острия.

— Даже приблизиться непросто.

— Хуже, чем пламя ада.

Пламя гиганта, который сам был Муспелем, было столь раскалённым, что даже мастеру приходилось окутывать себя аурой только для защиты, чтобы едва выдержать жар.

Там, куда опускалась его нога, испарялась даже морская вода.

В итоге всё, что они могли сделать, — подойти на возможную дистанцию и попытаться сдержать его гигантскими клинками ауры.

Мастера магии тоже вложили силы.

Молнии и бури преградили путь Муспелю, а Восточный командующий при поддержке народа русалок попытался задержать его гигантской ледяной стеной.

Но, видимо, разница в ранге была слишком велика.

Огромная ледяная стена, созданная совместной силой Восточного командующего, русалок и всех магов водной стихии, не продержалась и нескольких минут — Муспель разрушил её.

— Огонь! Задержите его хотя бы на мгновение!

— Держать!

Все, срывая голоса, пытались преградить Муспелю путь, но это было невозможно.

Ни сверхтяжёлые крепостные пушки, которые представляли бы угрозу даже для грандмастера, ни десятки тысяч магических орудий, ни сверхмощные магические бомбы, напоминавшие ядерное оружие иного мира, не могли остановить гиганта.

Они лишь на короткое время заставляли его замедлить шаг.

И всё же их сопротивление не было напрасным: Муспель, стремительно приближавшийся к континенту Острия, немного сбавил темп.

— Ни за что! Ни за что не позволить ему ступить на континент!

Леопольд закричал и взмахнул огромным клинком ауры.

Другие командующие тоже атаковали Муспеля, вкладывая все силы.

В этот миг двое глав родов, уже частично восстановившиеся, высвободили свою мощь.

Несметное число сгустков света, заполнивших небо, одновременно ударило по всему телу Муспеля.

Ударные волны от них прокатывались так, словно метеоры ночного неба падали на землю.

Следом гигантский лев вцепился в одну из ног Муспеля.

Лев Лайонера держался до конца, хотя всё его тело горело.

— Отдохните ещё немного.

Ариэль остановила Айрона, который, увидев движение двух глав родов, тоже попытался подняться.

Тело восстановилось, но дух ещё не исцелился полностью.

Понимая, что ему нужен ещё хотя бы короткий отдых, Ариэль усадила Айрона на дрейка и двинулась вместе с Эйденом.

— Фух… Не думал, что придётся испытывать это сразу после получения награды…

— Я тоже.

Эйден слил с мечом белого льва, парившего у него за спиной.

Ариэль тоже стянула в клинок ярко сияющий звёздный свет.

В отличие от двух глав родов, они не преодолели стену грандмастера через меч, но благодаря этой награде всё же перешагнули её.

Путь был иным, но этой силы хватило, чтобы на миг остановить шаг Муспеля.

— И это он ещё ослаблен…

Северный командующий Джейден Уикс, который яростно рубил мечом, бессильно выдохнул.

Муспель, на котором не оставалось даже царапины, был силён до невозможности.

Даже ослабленный победой Верховного Бога, он выглядел настолько подавляющим, что трудно было поверить в какое-либо ослабление.

Его величие будто доказывало: даже Сурт, уничтоживший мифическую эпоху в далёком прошлом, лишь заимствовал силу Муспеля.

Существа уровня грандмастера атаковали его безумно, а все силы Империи использовали всё оружие, какое только могли, чтобы задержать его шаги.

И всё же нога Муспеля всё ближе подступала к континенту Острия.

Наконец Муспель почти достиг берега.

И именно тогда Айрон, успевший немного восстановиться духом, снова поднялся в воздух, слившись со своей силой.

Ку-гу-гу-гу-гу!

— Кро-о-о-о!

Впервые Муспель издал гневный рёв, увидев существо, преградившее ему путь.

В отличие от остальных, сила Айрона была для него весьма неприятной.

Муспеля, которого атаки грандмастеров, сверхмощные магические бомбы и сверхтяжёлые крепостные пушки могли лишь ненадолго остановить, удар Айрона впервые заставил отступить на несколько шагов.

Но и только.

— Приказываю как главнокомандующий! Остановить его ценой жизни! Здесь мы ставим на кон всё!

— Есть!

По приказу Айрона вся Имперская армия склонила головы и ответила.

Словно это была последняя война, все бросились вперёд, готовые умереть, лишь бы хоть немного задержать шаги Муспеля.

И во главе стоял Айрон.

Он выпустил сияющую пятицветьем слитую силу и вновь остановил Муспеля, а следом все воины уровня мастера и выше атаковали разом.

Промежутки между атаками закрывало новое оружие Империи.

Магические орудия били по всему телу Муспеля, вызывая огромные взрывы.

Муспель почесал тело, раздражённый так, будто его кусали комары.

В отличие от первых попыток, атаки Айрона, похоже, действительно наносили ему некоторый урон.

Но и на этом всё.

Даже атаки всех сил Империи могли лишь ненадолго задержать его.

В конце концов Муспель двинулся вперёд.

Он поднял ногу, собираясь ступить на континент Острия, и медленно опустил её.

Куун!

— Кх…!

Айрон в одиночку преградил путь огромной ступне Муспеля.

Когда он один удержал гигантскую ногу, даже мастера, уже почти обессилевшие, снова поднялись.

Ведь их главнокомандующий рисковал жизнью, чтобы остановить врага, — они не могли просто рухнуть на землю.

Маги выжимали из себя даже ту ману, которой у них уже не оставалось; корабли стреляли, пока не лопались стволы.

И всё же, несмотря на их усилия, Муспель понемногу опускался.

И в миг, когда казалось, что Муспель всё-таки коснётся континента Острия…

Кууууун!

— Дети мои. Вы хорошо потрудились.

С этим ласковым голосом явился синий световой гигант.

Он поднял ногу Муспеля, уже почти коснувшуюся континента Острия, и отбросил её прочь.

Муспель снова был оттеснён к морю, и Имир бросился на него.

Затем обхватил Муспеля обеими руками.

Муспель взревел и начал биться, пытаясь вырваться из его хватки.

Крепко удерживая Муспеля, сопротивлявшегося в его объятиях, гигантский Имир перевёл взгляд туда, где находился Айрон.

— …Дальше поручаю тебе.

От слов Имира Айрон округлил глаза.

Он оглянулся, проверяя, слышал ли это кто-нибудь ещё, но, похоже, никто не слышал.

Убедившись в этом, Айрон посмотрел в огромные глаза Имира.

Имир мягко улыбнулся и кивнул.

— …Да.

Будто удовлетворённый ответом Айрона, Имир улыбнулся, и всё его тело вспыхнуло светом.

[Верховный Бог принёс себя в жертву и отправил пламя Муспеля за пределы гибели. Израсходовав большую часть сил, Верховный Бог снова засыпает.]

— Последний квест гибели изменён. 1. Продержаться против остатков Муспеля, пока Верховный Бог не пробудится. 2. Полностью уничтожить остатки Муспеля. ※ В случае выбора первого варианта остатки гибели могут сохраниться (если они сохранятся, в будущем возможно появление новой гибели).

[Из остатков Муспеля пробуждается Сурт. Не дайте ему взять Леватейн!]

Из места, почерневшего от жертвы Имира, поднялся красный гигант.

Он был меньше Муспеля, но его сила всё ещё была такой, что даже грандмастеры не решались противостоять ей напрямую.

Это существо сжало кулаки и поднялось.

Айрон выступил вперёд, чтобы остановить Сурта, снова начавшего идти.

Сурт создал огненный меч, чтобы встретить его.

Поскольку Леватейна у него не было, он мог использовать только меч из чистого пламени.

Куун!

— В конце концов… я снова потерпел неудачу?

Глядя на человека, вставшего перед ним, Сурт пробормотал это.

Муспель вновь вернулся туда, где должен был быть.

Полная гибель, которой он желал, снова провалилась.

— Из-за тебя?

На вопрос Сурта Айрон не ответил и лишь стиснул зубы.

— Я снова не смог полностью уничтожить этот мир?

— …

Сурт говорил так, будто сожалел, а Айрон продолжал сдерживать его.

Но сила Сурта постепенно теснила Айрона.

Скрытого козыря у него не осталось.

Он уже держал огненный меч Сурта тем самым клинком, в который вложил всё, когда убивал Короля Ада и Ракшаса.

— Ты снова заставляешь их влачить жизнь, полную страданий, после неполной гибели?

Так сказал Сурт, и в его голосе зазвучал гнев к Айрону.

— Велика твоя вина: ты мешаешь живым существам вернуться к истокам и обрести вечный покой!

Вместе с разгневанным голосом Сурта огонь, пылавший по всему его телу, сжался в огненном мече.

Пятицветно сияющий меч начал покрываться трещинами.

И именно тогда раздался голос Хресвельга.

— Время пришло.

— …Что?

Айрон, стиснув зубы и удерживая удар, тупо переспросил, и в тот же миг с неба пал столп света.

— Кха-а-а-а!

Столп света мгновенно исцелил тело Айрона, покрытое ожогами.

Сурт же, наоборот, страдал от ожогов.

Ожоги у существа из огня?

Это явление было невозможно понять, но Сурт действительно корчился от боли и отступал.

И тогда на него снова обрушились тысячи копий света, пронзивших всё тело.

— Ра…?

Сурт с ненавистью посмотрел на существо, вмешавшееся и помешавшее ему.

— Ты призвал даже бога иного измерения… Какое унижение, Имир…

Сурт произнёс это и вновь воспламенил всё тело.

Сила Сурта, поставившего на кон всё, сожгла даже силу светлой птицы «Ра», явившейся в небе.

Он испепелил копья света, рассыпав их пеплом, а следующий световой столп разбил ударом кулака.

— Ты думаешь, Верховный Бог иного измерения сможет проявить здесь полную силу?

Сурт высокомерно обратился к Ра.

Как он и сказал, Ра не мог использовать всю мощь, и потому постепенно начал уступать Сурту.

Увидев это, Айрон помрачнел.

— Это ведь… Бэпсэ?

— Да.

Ответил Хресвельг, и Айрон молча поднял взгляд к небу.

Ра излучал свет и противостоял Сурту, но постепенно проигрывал; Айрон инстинктивно понимал, что если так продолжится, Ра в конце концов падёт.

— Кхек!

Он попытался двинуться, чтобы помочь Ра, но уже перегрузил себя, поставив на кон всё, и теперь изверг кровь.

Внутри всё было разрушено настолько, что божественная сила уже не могла восстановить его.

— Нужно… помочь…

Увидев, что Айрон пытается прийти на помощь, мастера и Имперская армия тоже атаковали, но их остановили огненные гиганты, призванные Суртом.

Теперь Имперской армии, наоборот, пришлось сдерживать их натиск.

— Нужно помочь…

В ответ на слова Айрона божественные звери внезапно вышли из его тела и молча уставились на него.

— Настало время выбора?

На слова Хресвельга божественные звери тихо кивнули.

В этот миг Айрон сам не заметил, как посмотрел на Ра.

Ему показалось, что их взгляды встретились, и разум Ра слился с разумом Айрона.

[Желаете заключить официальный контракт с Верховным Богом иного измерения «Ра»? (Да/Нет)]

※Предупреждение※ — Официальный контракт с Верховным Богом может привести к проблемам в будущем. — В качестве платы за контракт вы можете получить миссию в ином измерении. — Возможно, вы покинете этот мир, не получив награду за его спасение.

Появилось предупреждение, и перед ним встал контракт с Ра.

Ра, постепенно отступающий, и Сурт, всё сильнее давящий на него.

Увидев это, Айрон без колебаний нажал «Согласиться».

В тот миг светлая птица, летавшая в небе, превратилась в луч света и вошла в тело Айрона.

— …В итоге это снова ты?

Сурт стиснул зубы, глядя на Айрона, излучавшего ярчайший свет.

Сила Айрона, слившегося с Ра, легко подавила силу Сурта.

В теле Айрона, достигшего ряда трансцендентов, соединились Хресвельг, божественные звери, проявлявшие силу выше мифического зверя, и Ра — существо уровня Верховного Бога; от этой смеси хлынула взрывная мощь.

Потрескавшийся меч уже восстановился, засиял ослепительно, рассёк огненный клинок Сурта и разрубил гигантскую грудь.

— Опять… опять неудача…

Сурт с пустым взглядом смотрел на Айрона и, словно проклиная его, рухнул.

Айрон молча посмотрел на него сверху вниз, а затем поднял взгляд к небу.

[Вы остановили гибель! Поскольку все квесты завершены, вы будете призваны в изначальный мир.]

— Из-за контракта с Верховным Богом Ра возможность остаться здесь исчезает. — Награду за спасение мира вы сможете получить в изначальном мире.

[Спасибо за труд, вложенный в предотвращение гибели!]

Вместе с голосом системы тело Айрона начало постепенно сиять всё ярче.

— Главнокомандующий! Командующий!

Вдали он увидел Ариэль, которая в отчаянии звала его и спешила к нему.

Айрон молча улыбнулся ей.

Это было всё, что он мог сделать для той, кто долгие годы стойко держалась рядом с ним.

И вскоре Айрон исчез вместе со светом.

На месте, где он стоял, осталась только Ариэль с опустошённым лицом.