Битва, ведущая к финалу (2)
Единственный маршал Империи.
Командующий, возглавляющий всю Имперскую армию.
Айрон, которому едва исполнилось двадцать с лишним, поднялся на эту невероятную должность.
Под салюты всех имперских войск он сошёл в Западном командовании и вошёл внутрь, принимая честь от всех командующих.
— Фух...
Даже Айрону, которого трудно было смутить, было тяжело идти к центру под таким давлением взглядов.
И там стояли неожиданные люди.
— Вы приехали аж сюда?
На вопрос Айрона мужчина перед ним мягко улыбнулся.
Генерал-губернатор Чевара, занимавший высшую должность в Империи, медленно подошёл к Айрону.
— Вы станете единственным маршалом Империи. Конечно, я должен был приехать лично.
От слов Чевары Айрону стало ещё неловче.
И в Западное командование прибыл не только генерал-губернатор.
Все члены Совета, которым полагалось находиться в столице, тоже присутствовали.
Разумеется, среди них были и те, кто не радовался тому, что Айрон станет маршалом.
Но их личные чувства значения не имели.
Для любого политика пропустить момент рождения первого маршала Империи означало бы серьёзно навредить будущей политической карьере.
На этом месте, где герой, совершивший великие деяния, поднимался на вершину Империи, нужно было присутствовать обязательно.
— Сначала официально проведём назначение Кайдена Уолла на должность командующего Северо-Востоком и Ариэль Фабрис на должность командующего Мобильной полевой армией.
Так как церемония проходила в Западном командовании, ведущим выступил Герман.
— Командир корпуса Кайден Уолл, заместитель командующего Ариэль Фабрис. Выйдите в центр.
По словам Германа двое с напряжёнными лицами вышли в центр.
Тогда все командующие Империи окружили Кайдена Уолла и Ариэль кругом.
Командующие Севером, Югом, Востоком, Западом, Центром и командующий Мобильной полевой армией Айрон подняли своё оружие.
И каждый по очереди задавал вопрос.
О вере, храбрости, честности, верности и готовности выдержать тяжесть высшей военной должности.
На эти вопросы командующих Кайден Уолл и Ариэль ответили одинаково.
Что останутся неизменны при любых обстоятельствах и сохранят свой пост.
Ответив на вопросы пяти командующих, они посмотрели на последнего — Айрона.
— Спрошу вас обоих.
Когда Айрон заговорил, их лица стали ещё напряжённее, чем во время вопросов других командующих.
Тот, кто когда-то был их подчинённым, теперь поднимался на самую высокую военную вершину Империи.
Тот, кто когда-то был товарищем, теперь стал их начальником и героем, несущим на себе Империю.
И именно он задавал им вопрос.
— Сможете ли вы среди грядущих огромных угроз идти вперёд, не дрогнув?
На вопрос Айрона двое посмотрели ему прямо в глаза и одновременно ответили:
— Да!
— Да!
Айрон коротко кивнул, показывая, что этого достаточно.
Тогда генерал-губернатор Чевара, ожидавший позади, принёс грамоты о назначении.
Он передал им документы, назначающие их командующими, и прикрепил звёзды к парадной форме.
— Этим в Империи рождаются два новых командующих.
На слова Германа все отдали честь и поздравили их.
Пусть шла война, перед грядущими жестокими боями это стало маленьким праздником.
Под всеобщие приветствия два командующих подняли оружие и немного отошли в сторону.
И сразу после этого заговорил сам генерал-губернатор Чевара.
— Генерал Айрон, выйдите вперёд.
По его словам Айрон с твёрдым лицом встал перед ним.
В тот миг все мастера, включая новых командующих, образовали вокруг Айрона круг.
Шесть командующих, два главы рода, ставшие гранд-мастерами, недавно ставшие мастерами Скай Лэнс, Каон Темпет, Эйден Леонхардт, мастер Южной башни магов Сьера Леонар, мастер Центральной башни магов Сантос, мастер Восточной башни магов Консель.
Снаружи круга, созданного всеми мастерами Империи, встали члены Совета, символизирующие центральное правительство Империи.
За ними большой круг образовали высшие чиновники и командиры уровня корпусов и выше, а войска ещё дальше разом выстроились и подняли оружие к небу.
Пока все смотрели на Айрона, подняв оружие, командующие Югом и Западом выступили вперёд.
— Благодарю вас за защиту Юга Империи от дерева-призрака.
— Благодарю вас за защиту Западного фронта от внезапного нападения Священного союза.
Два командующих произнесли слова благодарности и обеими руками поднесли награды.
Высшая награда Западного командования: крепостная стена, символизирующая Железную Стену, и два крыла, символизирующие небо.
Высшая награда Южного командования: лес и равнина, символизирующие Великий лес.
Эти две награды прикрепили к груди Айрона.
Так ему воздали высшую честь за защиту Юга и Запада Империи.
И наконец...
— Спасибо, что защитили заново рождённую Империю.
Генерал-губернатор Чевара сказал это и мягко улыбнулся.
Затем он прикрепил к груди Айрона новую высшую награду Империи.
На медали были знак, символизирующий свободу, и свет, символизирующий реформы и революцию.
Это была высшая награда, доступная только героям, совершившим бесчисленные деяния.
Когда Айрон стал её первым обладателем, генерал-губернатор Чевара принёс грамоту о назначении.
— Генерал Айрон Картер за всё это время совершил величайшие подвиги в защите Империи и записал достижения, которые любой признает великими. Поэтому, превосходя звание генерала, Империя впервые дарует ему звание маршала, чтобы воздать должное.
Закончив речь, генерал-губернатор Чевара передал Айрону грамоту и прикрепил ещё по одной звезде на оба плеча.
Первый человек в Имперской армии с пятью звёздами.
Пять звёзд, фактически созданные лишь как почётный титул для Императора, впервые были вручены Айрону. Чевара снова заговорил:
— Поскольку кризис Империи стоит у порога, единственному маршалу Империи поручается должность главнокомандующего Имперской армией, ведающего всеми войсками. Сообщаю, что это решение было принято подавляющим большинством голосов центрального правительства и всех граждан Империи.
Сказав это, генерал-губернатор Чевара улыбнулся Айрону и передал ему назначение.
— Прошу вас и дальше заботиться об Имперской армии.
На слова Чевары командующие с улыбками посмотрели на Айрона.
И в этот миг в ушах Айрона прозвучал голос системы.
[Вы стали главнокомандующим Имперской армией! За достижение первого в истории Империи звания главнокомандующего будущие награды за завершение квестов увеличиваются!]
[Вы стали первым маршалом Имперской армии. Будущие награды за завершение квестов увеличиваются!]
[Собрав все высшие награды Империи, вы по праву вошли в ряд величайших героев Империи.]
— Титул Героя исчезает, поэтому награда откладывается. — Награда откладывается до завершения третьей истории Апокалипсиса.
Вместе с голосом системы все имперские войска закричали в честь Айрона.
Все радостно поздравляли рождение первого главнокомандующего Имперской армии.
И среди этой картины всеобщего благословения Лайонер тихо сказал:
— Если устанешь, уходи в отставку.
Командующий, стоявший неподалёку, резко посмотрел на него.
— Брат, если станет тяжело, возвращайся в род.
Даже Эйден сказал это, и лица окружающих исказились.
Не только командующие, но и командиры корпусов нахмурились, глядя на Лайонера и Эйдена. Айрон, не понимая, что происходит, выглядел озадаченно, и Ариэль, тихо посмеиваясь, шепнула ему причину на ухо.
— Теперь с вами всё кончено.
— Что именно?
— Принудительный срок службы.
Услышав Ариэль, Айрон на мгновение задумался, а затем, наконец поняв, улыбнулся ей.
— А... это...
То, о чём он забыл, годами мотаясь по бесчисленным полям битв.
Причина, по которой он впервые отправился на Северо-Восток.
Теперь он вспомнил её.
— Значит, он закончился.
Айрон вошёл в середину третьего десятка.
А вместе с этим естественным образом завершился срок принудительной службы.
Сейчас, во время войны, проблем не было. Но после её окончания возникал вопрос: где будет Айрон?
Если бы его уровень был умеренным или подвигов было немного, это не стало бы проблемой.
Но Айрона называли героем ещё до того, как он стал мастером, а теперь он вырос настолько, что его называли сильнейшим на континенте.
Что будет, если он уйдёт в отставку и вернётся в род?
Его без сомнения единогласно сделают главой семьи.
И так главы двух лучших мечевых родов Империи уже стали гранд-мастерами. Позволить забрать ещё и Айрона было нельзя.
Поэтому все командующие хотели сделать Айрона маршалом, а центральное правительство тоже единогласно поддержало это, не желая отдавать Айрона одному роду.
— Не обращай внимания на тех, кто будет докучать.
На слова Лайонера Айрон фыркнул.
— Я подумаю.
Сказав это, Айрон посмотрел на командующих.
— По крайней мере, до конца разрушения я не покину армию.
Услышав твёрдый ответ Айрона, командующие, пусть и не полностью удовлетворённые, кивнули.
Они могли удержать Айрона хотя бы до полного окончания войны.
До конца разрушения бои всё равно не прекратятся, а значит, Айрон будет сражаться на передовой. Но это был вопрос гордости армии.
По крайней мере, в крупной войне Айрон будет сражаться как человек военного ведомства, и это станет гордостью армии.
Гордостью от того, что сильнейший воин континента принадлежит армии.
— Отстояли.
— И правда.
Командующие широко улыбнулись с гордостью за то, что сумели удержать Айрона, и посмотрели на Лайонера.
Тогда Лайонер, Эйден и прочие из львиного рода недовольно уставились на них.
Посреди этого противостояния состоялся маленький праздник в честь рождения главнокомандующего Империи, и все впервые за долгое время улыбались и наслаждались им.
Но Айрон и командующие не могли просто предаться веселью.
— Нужно разделить войска на три армии.
Пока вокруг шумели и праздновали, мастера собрались отдельно.
Они проводили совещание перед будущей войной.
— Из-за трёх осей?
На вопрос Германа Айрон кивнул.
— Как видно на записи, нам нужно действовать, исходя из предположения, что как минимум один бог сойдёт в мир.
Сказав это, Айрон рассказал об опыте боя с Тором, который сошёл при помощи силы, собранной в центральной оси.
Он объяснил, насколько тот был силён, и что Терриону и Лайонеру, только вступившим на начальный уровень гранд-мастера, будет трудно сражаться в одиночку.
Поэтому требовалась подготовка.
Снаряжение, которое защитит разум войск от бури силы образа.
И оружие, способное поддержать двух гранд-мастеров.
Нужно было именно это.
— Первое можно частично решить, если наделить оружие моей божественной силой.
Тот же метод, которым в Юго-Востоке огромное количество вооружения для Мобильной полевой армии было наполнено божественной силой.
Через гигантские магические кристаллы можно было вложить божественную силу и затем либо создавать оружие, либо наделять его мощью, выстроив систему массового производства.
Проблемой был сошедший бог.
Ради решения этой проблемы совещание длилось долго.
Обсуждали, смогут ли мастера помогать в битве между богом и гранд-мастером, можно ли поддержать их крепостными орудиями, многослойными барьерами или масштабной магией.
Все мастера и учёные на основе опыта Айрона выстраивали операцию и продолжали совещаться до поздней ночи.
— Фух... Все отдыхают, а у меня сверхурочная работа...
Джейден Уикс проворчал с усталым лицом, и один из командующих усмехнулся.
Снаружи кипел праздник, а высшему командованию приходилось работать день и ночь. Ситуация была нелепой.
— Обычно ведь наоборот, нет?
— Что поделать, если сам маршал не выходит...
Герман сказал это, глядя на Айрона, и остальные командующие рассмеялись.
— Кхм-кхм... Кажется, черновик подготовлен. Может, немного отдохнём?
На слова Айрона Джейден Уикс с улыбкой ответил:
— Как же отдыхать? Времени едва хватит даже на то, чтобы отработать сказанное господином главнокомандующим.
После слов Джейдена Уикса остальные командующие тоже вздохнули и поднялись с мест.
С Мобильной полевой армией, особым отрядом и Северо-Восточной армией, которыми Айрон руководил напрямую, проблем не было. Но остальным армиям нужно было тренироваться, как вместе с двумя гранд-мастерами противостоять богу.
— Завидую командующему Ариэль.
— И командующему Кайдену тоже. Эх... Надо было мне раньше встать в очередь за господином главнокомандующим!
Командующие говорили это, завидуя двум новым командующим.
Глядя на них, два главы рода явно выразили недовольство.
— Если вам так не нравится, сами становитесь гранд-мастерами.
— Цк-цк!
Увидев, как два главы рода обиженно насупились, командующие рассмеялись и принялись их успокаивать.
Благодаря шутке Джейдена Уикса усталая атмосфера совещания на время разрядилась. После финальной проверки совещание завершилось, и начались полноценные тренировки для операции.