Бей по слабым местам! (4)
— ...Удивительно.
Тор смотрел на Айрона с искренним изумлением.
Он определённо собирался закончить всё этой атакой.
Именно поэтому собрал всю силу и не сомневался в результате.
Пусть сошествие было неполным, он явился, сохранив большую часть прежнего высокого ранга.
Такой удар не мог остановить какой-то незрелый человек.
И всё же человек перед ним остановил.
— Ха... ха...
Айрон тяжело дышал, но всё-таки отбил молот Тора и отступил назад.
Тогда Тор с неподдельным удивлением посмотрел на Хресвельга рядом с Айроном.
— Хресвельг... ты тоже поразителен.
На слова Тора птица бури ответила молчанием.
На самом деле этот удар Тора был тщательно рассчитан.
Он не думал, что Айрон сможет его остановить, но допускал такую возможность.
Способ был только один.
Хресвельг должен был использовать свою силу.
Если бы он ради защиты Айрона применил бурю и остановил удар Тора, дальнейшая победа принадлежала бы Тору.
Потому что после расхода последнего припрятанного хода у них не осталось бы способа победить его.
Но Хресвельг до самого конца не использовал силу.
— Ты поверил этому человеку?
Хресвельг не ответил на вопрос Тора, а Айрон вместо ответа поднял меч.
И теперь атаковать начал он.
Он специально пошёл вперёд, чтобы не дать Тору времени восстановиться.
Повреждённое тело уже восстанавливалось силой Бэпсэ, а божественные звери быстро втягивали энергию природы и вновь проявляли свою мощь.
«Путь стали».
Сейчас ему была нужна сила, позволяющая не рухнуть даже перед подавляющей мощью Тора, а упрямо идти вперёд.
Его решающая техника раскрылась, и Айрон перешёл в наступление. То ли из-за последствий удара, вложенного в полную силу, Тор, ещё недавно давивший подавляющей мощью, начал отступать.
Под непрерывными атаками Айрона окружающий лес вспыхивал, а земля выворачивалась.
Но Тор был опытным богом войны.
Он умел, опираясь на бесчисленный опыт, переворачивать поток боя, даже когда его оттесняли.
Тр-р-реск!
Из огромного молота снова вырвались молнии и оборвали ритм Айрона.
В тот миг Айрон стиснул зубы и снова взмахнул мечом.
«Если меня здесь остановят — всё кончено!»
Тор тоже вложил все силы, словно прочитав эту мысль.
«Хресвельг ещё не использовал силу. Если я потрачу больше, станет опасно!»
Оба прекрасно понимали: именно сейчас наступил переломный момент битвы.
Поэтому Тор, рискуя, вновь собрал всю мощь.
Айрон тоже это понял, и божественные звери, уловив его мысль, использовали всё, что имели.
Даже если они притянули энергию природы и восполнили силы, это было далеко от их изначального запаса.
Поэтому божественные звери знали: если снова применят комбинированную технику, их неминуемо отзовёт обратно.
И всё же они использовали несовершенную финальную комбинацию, которую уже применяли в момент первого призыва Тора.
— Кх!
Когда два луча света, сжатые тремя божественными зверями из всей оставшейся силы, понеслись на Тора, даже величайшему богу войны пришлось стиснуть зубы и защищаться.
Отразив свет, он рухнул на землю, а затем, пробив огромный кратер, ушёл глубоко под землю.
Люди, наблюдавшие это издалека, на мгновение подумали, что Тор погиб, но вскоре гигантская молния, упавшая с неба, показала, насколько напрасной была эта надежда.
Огромное количество силы стеклось в кратер и вскоре стало принимать форму колоссального молота.
Увидев это, Айрон посмотрел на Хресвельга.
— Только если ты выдержишь этот удар, я смогу уничтожить его.
Айрон коротко кивнул на слова Хресвельга.
— Бэпсэ, помоги.
— Чик!
На просьбу Айрона Бэпсэ, как всегда, коротко ответил.
Три божественных зверя, летавшие в небе, после повторного применения несовершенной финальной комбинации уже были отозваны.
Айрон знал, какой огромной оказалась цена за то, что они дважды заставили незавершённую силу сработать через предел, и потому стиснул зубы, вливая мощь в меч.
Незавершённая техника, которой он до сих пор намеренно избегал.
К почти идеально слитым божественной силе и ауре начала присоединяться ещё одна сила.
Треск!
Когда в белый меч хлынуло огромное количество энергии природы, по клинку ауры, казавшемуся прочным, начали расползаться трещины.
— Помоги.
Бэпсэ откликнулся на зов Айрона.
Когда Бэпсэ взял под контроль божественную силу, поддерживавшую белый меч, Айрон начал безрассудно вливать энергию природы в стальную ауру.
Гигантские массы природной энергии и бесконечно бьющая божественная сила безумно вливались в клинок ауры.
Чтобы вместить эти океанские потоки силы, Айрон вытянул ауру до самого дна.
И всё же взрывная мощь, созданная слиянием трёх энергий, была слишком велика, чтобы её мог удержать даже гранд-мастер.
— Один раз! Лишь один раз!
С отчаянным криком Айрон взмахнул нестабильно мерцающим клинком ауры навстречу огромному молниевому молоту, летевшему на него.
ГРОХОТ!
Удар Тора, в который тот вложил всё, столкнулся с несовершенной трансцендентной техникой Айрона. В тот же миг вокруг произошёл гигантский взрыв, поглотивший всё.
Свет, рождённый взрывом, ослепительно залил окрестности и долго не угасал.
А когда он наконец исчез, на земле осталась огромная дыра, рядом с которой даже кратер, созданный финальной комбинацией трёх божественных зверей, казался маленьким.
Тр-р-реск! Треск!
— Ещё... ещё не конец.
Тор поднялся в небо, глядя на свой наполовину смятый молот.
Весь залитый кровью, он всё равно излучал силу молнии и поднимался ввысь.
Айрон же, полностью истощённый, лежал на земле с наполовину разрушенным мечом.
Айрон, который при любых обстоятельствах держался до последнего, выдержал этот удар — и всё же больше не смог устоять.
— Кх-кх! Ещё... ещё...
Айрон закашлялся кровью и попытался подняться.
Бэпсэ уже был отозван, а сила божественных зверей иссякла. Тело Айрона, получившее смертельные раны, теперь даже не могло как следует исцеляться.
Глядя на него, Хресвельг взлетел.
— Ты сделал своё. Остальное — моя работа.
Пробормотав это, Хресвельг поднялся в небо.
Тор выпустил молнии и рванулся ему навстречу.
С криком, что всё ещё не закончено, снова возник огромный молниевый молот.
Но в отличие от колоссального молота, обрушенного на Айрона, этот был повреждён во многих местах.
Молниевый молот проявился в том же наполовину смятом виде, что и его божественное оружие Мьёльнир. Увидев это, Хресвельг улыбнулся.
— Предел.
Глядя на Тора, выжимающего последние силы, Хресвельг начал взмахивать маленькими крыльями.
По размеру он был почти таким же крошечным, как Бэпсэ.
Но ветер, который стал закручиваться вокруг, невозможно было поверить, что поднят крыльями такой маленькой птицы.
Вскоре родился гигантский смерч и начал сметать всё вокруг.
Скрежет!
Огромный молниевый молот летел так, будто собирался уничтожить Айрона и Хресвельга одновременно, но в гигантском вихре сам стал постепенно стачиваться и исчезать.
А место, где находился Айрон, оставалось спокойным.
— В центре тайфуна всегда тихо.
Хресвельг пробормотал это и посмотрел на своего контрактора.
Когда он впервые встретил Айрона у дерева-призрака, Хресвельг считал унижением, что вынужден заключить контракт с подобным существом.
Но, пройдя подряд битву с древними видами и сражение здесь, Айрон вырос ещё на одну ступень.
Глядя на человека, растущего с невероятной скоростью, Хресвельг подумал: возможно, его контрактор однажды достигнет уровня тех, кто был высокими существами.
— Возможно... он даже доберётся до тех, кто играл нами...
Пробормотав это, Хресвельг посмотрел вперёд.
Из-за бури нельзя было разглядеть ничего даже в шаге, но Хресвельг видел ясно, словно перед ним было чистое небо.
В его вихре молниевый молот, выжатый Тором до последней крупицы силы, был полностью перемолот.
И наконец, когда молот молний исчез, сама ослабшая плоть Тора была подхвачена бурей.
Хруст! Скрежет!
Буря, поглотившая тело Тора и его огромный молот Мьёльнир, рвала его с головы до ног, будто хищник, пожирающий добычу.
— Даже падший, он всё равно бог?
Хресвельг пробормотал это и посмотрел вперёд.
Вскоре буря иссякла, и изломанное тело Тора рухнуло на землю.
Даже буря, способная перемолоть всё, не смогла полностью уничтожить Тора.
Зато Мьёльнир исчез окончательно.
Божественное оружие пожертвовало собой вместо Тора и защищало его до последнего.
— Кх-кх!
Тор выплюнул кровь и посмотрел в небо.
— ...Я проиграл?
Ощутив собственное поражение, Тор пустым взглядом смотрел ввысь. Хресвельг, наблюдавший это, полетел к Айрону.
Он мягко коснулся клювом лба Айрона.
— Хорошо потрудился.
С этими словами Хресвельг влил в Айрона остатки своей силы божественного зверя и был отозван.
После призыва огромной бури у него оставалось совсем немного силы.
Но её было достаточно, чтобы тело восстановилось до состояния, в котором можно двигаться.
— Ха... ха...
Айрон с трудом поднялся, используя наполовину разрушенный меч как посох.
Гигантская битва закончилась, и позади было видно, как войска Священного союза яростно гонятся вперёд, чтобы убить павшего Айрона и защитить Тора.
Именно поэтому Айрон хотел завершить всё лично, прежде чем они успеют спасти Тора.
— ...В итоге победа твоя.
На слова Тора Айрон молча посмотрел на него и поднял меч.
Тор усмехнулся ему.
— Возможно, ты... и правда сумеешь преодолеть это разрушение.
— Разрушение... Что это вообще такое?
На вопрос Айрона Тор некоторое время молча смотрел на него.
— Игра. Игра, которую великие существа ведут, поставив на кон гибель вселенной.
Айрон нахмурился.
— Игра... Ты говоришь о системе?
— Да. Система создана, чтобы усмирить гнев Первозданного дракона и отклонить предопределённое разрушение. А эта игра — чтобы временно унять его ярость.
После объяснения Тора Айрон погрузился в мысли.
Но Тор вывел его из них.
— Разве тебе не нужно скорее закончить?
На его слова Айрон оглянулся.
Издалека к нему приближались войска Священного союза.
Увидев, как они формируют божественную магию, чтобы убить его, Айрон сжал меч.
Но сразу убить Тора он не смог.
Тор понял, почему Айрон колеблется, и усмехнулся.
— Если хочешь узнать больше, сокруши всех падших богов. Тогда приблизишься к истине.
Айрон закусил губу на слова Тора и поднял меч.
А затем одним движением вонзил Железную Стену в сердце Тора.
Вонзилось с глухим звуком.
— Кх-кх!
Тор, сердце которого пронзил меч Айрона, выплюнул кровь и пустым взглядом уставился в небо.
Времена мифической эпохи, когда он стоял над всем сущим.
Словно они проступили на небесах, и он невольно протянул руку.
Когда смерть приблизилась, он захотел вернуться в ту эпоху.
Но это было лишь тщетное желание.
— ...Даже если придёт истинное разрушение, надеюсь, ты преодолеешь его.
Айрон задал последний вопрос:
— Когда наступит истинное разрушение?
— Когда все боги будут сокрушены.
С этими словами Тор начал медленно рассыпаться в пепел.
— Когда все боги... будут сокрушены...
Айрон пробормотал это и молча посмотрел в небо.
Битва на Западе.
Слова Тора намекали: когда она закончится, придёт истинное разрушение. Айрон тяжело вздохнул.
Чёрная энергия, закрывавшая небо, уже полностью исчезла, а аура, которую он выскреб до самого дна, начала понемногу восполняться.
БАБАХ!
— Господин командующий! Вы в порядке?
Увидев Ариэль, которая уже оказалась рядом, Айрон коротко кивнул.
— Закончим.
Он посмотрел туда, где стоял чёрный столб. Ариэль поклонилась в ответ.
— Пробью путь вперёд.
С этими словами она создала клинок ауры.
Глядя на неё, Айрон невольно пожалел войска Священного союза, бегущие, чтобы убить его.
Он уже знал: скоро все они падут от её фехтования, быстрого, как свет.