Тучи, сгущающиеся над Севером (2)

Гигантский шторм, возникший посреди Великого леса, потряс всех, кто находился поблизости.

Но когда был объявлен план реорганизации и стало понятно, что Айрон тренирует Ариэль, все коротко кивнули.

Сейчас в Особой мобильной полевой армии Ариэль была человеком, наиболее близким к мастеру.

Если она преодолеет стену, в будущих боях Особая мобильная полевая армия сможет проводить куда более совершенные операции.

— Если посмотреть вот так, теперь даже Северо-Востоку придётся признать нашу силу?

Карл, вышедший проводить Кадро, отправлявшегося первым, посмотрел на Особую мобильную полевую армию и произнёс это.

Когда они впервые покинули Северо-Восток и создали Особую мобильную полевую армию, он думал: когда же наступит такой день?

Ему казалось, что это станет возможным разве что к тридцати годам.

И даже это Карл считал быстрым сроком, но, вопреки его ожиданиям, Особая мобильная полевая армия росла стремительно.

Теперь большинство высших командиров Особой мобильной полевой армии достигли шестого уровня.

А благодаря корпусу из новых воздушных кораблей и подавляющим наградам, полученным во множестве боёв, армия выросла настолько, что могла сравниться не только с Северо-восточной армией, но и с объединёнными силами Северо-Востока и Севера.

«Если Ариэль станет мастером, возможно, так действительно и будет».

Если рядом окажутся Айрон, сильнейший на континенте, и Ариэль-мастер, даже две армии Империи вместе, возможно, не смогут с ними справиться.

— ...И правда, мы сильно выросли.

Кадро тоже смотрел на Особую мобильную полевую армию с новым чувством и криво усмехнулся.

— Но даже так мы всё ещё только тянем командующего за ноги...

— Значит, нужно стать сильнее.

На слова Кадро Карл ответил твёрдо.

Возможно, после сражения на Северо-Востоке они уже перестанут быть теми, кто лишь мешает, и станут армией, способной приносить настоящую пользу.

— Я иду первым.

— Давай.

22-й корпус Кадро, способный выступить первым, поднялся на воздушные корабли и покинул Великий лес, направляясь на Север.

Когда 22-й корпус, обладавший сильнейшими воздушными силами Империи, быстро двинулся, Карл тоже отправился на юго-восток Империи, чтобы привести в порядок припасы.

Штаб ещё не был готов к переносу в сторону бывшего Южного альянса, поэтому Карлу пришлось лично ехать до юго-восточного региона.

После ухода Карла оставшиеся корпуса и подразделения прямого подчинения тоже быстро приступили к подготовке.

Для превращения 21-го корпуса в элитный многие войска нужно было перевести в 23-й корпус, а чтобы сделать 21-й корпус отборной силой, подразделения прямого подчинения должны были направить элиту из каждой области на помощь.

Тем временем Сериден, получивший много войск, тоже занялся реорганизацией 23-го корпуса.

Как только два корпуса завершили минимальные перестановки, они немедленно начали движение на Север.

— Реорганизацию завершите по пути.

Каон отдал приказ бесстрастным голосом, и все без возражений склонили головы.

То же самое происходило и в 23-м корпусе Серидена.

Они уже бесчисленное количество раз переживали подобное, пока находились на юго-востоке.

Армия, носившая имя «мобильной полевой», уже умела выполнять тренировки и все работы прямо во время движения.

В отличие от корпусов, которые реорганизовывались на марше, подразделения прямого подчинения остались в Великом лесу и проводили перестройку там.

В рыцарском ордене отобрали людей, подходящих для штурмового отряда, а в штурмовом отряде — тех, кого следовало отправить в рыцарский орден.

То же самое касалось магического отряда и отряда духов.

Раньше достаточно было просто уметь обращаться с духами, чтобы попасть в отряд духов, но теперь число духовных магов сильно выросло. Поэтому всех, кто имел талант к магии, отправляли в магический отряд, а отряд духов серьёзно перестраивали.

И всё же даже так места заполнились до предела, потому что в Великом лесу было слишком много людей, заключивших контракты с духовными зверями и духами.

Даже если выбирать среди солдат только самых талантливых, кандидатов оставалось с избытком.

Рейнджеры тоже начали подготовку к превращению в подразделение, предназначенное исключительно для разведки.

Пока почти все подразделения прямого подчинения менялись по приказу Айрона, в Особой мобильной полевой армии были ровно три части, которые продолжали работать без крупных изменений.

Снабжение и поддержка под руководством Карла, разведуправление Полдена и артиллерийский отряд, которым командовал Доминик Стоун.

Причина, по которой они, в отличие от корпусов, могли остаться в Великом лесу и спокойно провести реорганизацию, была одна.

Их было немного, и они могли воспользоваться варп-вратами.

Поэтому подразделения прямого подчинения, насколько возможно завершившие перестройку в Великом лесу, начали по очереди переходить на Северо-Восток.

— Я пошёл первым.

— Давай.

Рудем, командир штурмового отряда, завершив реорганизацию, попрощался со своим братом-близнецом перед отправкой на Северо-Восток.

Подразделения прямого подчинения, поскольку их было немного, решили перейти на Северо-Восток через варп-врата и один за другим направились к ним.

Первым ушёл штурмовой отряд, следом двинулся магический отряд.

Аллан, массово забрав магов из отряда духов, быстро обучил их нескольким совместным магическим кругам и сразу отправился на Северо-Восток.

Начиная с этих двух отрядов, рейнджеры, артиллерия, а затем отряд духов и разведуправление разом ушли на Северо-Восток. В Великом лесу осталась лишь часть Особой мобильной полевой армии, включая рыцарский орден, для охраны этого места.

— Всем тщательно следить, чтобы к месту, где находится командующий, не прилипла никакая дрянь.

— Есть!

На приказ Родема все рыцари хором ответили и разошлись.

Люди, перешедшие из штурмового отряда, и новые рыцари должны были начать тренировки, поэтому область, где тренировались Айрон и Ариэль, приходилось охранять оставшимся рыцарям. Они были напряжены сильнее обычного.

Это был важнейший момент: появится ли у Особой мобильной полевой армии первый заместитель командующего. Поэтому рыцари с более напряжёнными, чем когда-либо, лицами сурово следили за окрестностями.

Пока Айрон и Ариэль продолжали тренировку под охраной рыцарского ордена, ушедшая на Северо-Восток Особая мобильная полевая армия тоже двигалась без отдыха.

— Пусто.

Это было первое, что сказал Полден, прибыв в Северо-восточное командование.

Вид пустого штаба был настолько непривычен, что к нему почти невозможно было привыкнуть.

Северо-восточная армия — ладно, но он думал, что хотя бы северная армия здесь будет. Однако остался только абсолютный минимум людей для сортировки войск и припасов; все остальные ушли в горы.

Если честно, он ожидал увидеть хотя бы людей из Дома Льва или других северных домов.

Но и их по прибытии подчистую отправляли на оборонительные задачи в горах.

Даже Центральная армия, часть южной армии и восточная армия, прибывшие раньше, уже были полностью брошены на фронт для сдерживания ледяных гигантов.

— Всё серьёзнее, чем я думал.

Полден, слушая доклады «Рейвенов», и раньше понимал, что положение серьёзное, но, увидев всё своими глазами, понял: отчёты не передавали и половины.

— Где остальные подразделения прямого подчинения?

— Пока остаются в штабе. Говорят, выступят вместе с 22-м корпусом, как только он прибудет.

22-й корпус, выступивший первым, ещё не прибыл, а 21-й и 23-й корпуса, вышедшие позже, были далеко позади.

Поэтому план состоял в том, чтобы после прибытия 22-го корпуса двинуться к месту, где находится авангардный корпус.

— «Рейвены» тоже идут вместе. Информацию здесь пока попробует вести одно разведуправление.

— Есть!

Заместитель «Рейвенов», который вместо Каона трудился на Северо-Востоке, склонил голову.

Казалось бы, он мог быть недоволен тем, что новым главой «Рейвенов» стал Полден, но без единой жалобы поклонился и пошёл выполнять приказ.

То же самое относилось к остальным «Рейвенам».

По крайней мере в работе с информацией Полден был лучшим в Особой мобильной полевой армии, а его боевые способности, как выходца из Дома Льва, тоже были неплохи. Поэтому все признали его.

После того как было решено, что даже «Рейвены» выдвинутся первыми, подразделения прямого подчинения, ожидая 22-й корпус, сосредоточились на завершении оставшейся реорганизации.

И наконец, когда до обещанного прибытия 22-го корпуса оставалось всего несколько часов...

— Про... прорвали!

— Что?

Услышав доклад офицера разведки, Полден, сидевший за отчётами, резко вскочил.

— Ча... часть фронта авангардного корпуса прорвана ледяными гигантами!

Когда офицер повторил доклад, Полден стиснул зубы и направился к офицеру связи.

— Чжик! Здесь авангардный корпус.

— Слышал, фронт прорван.

— Часть восточного участка прорвана. Ожидается, что через него перейдёт множество ледяных гигантов.

— А остальные что делают?!

— Нет резервов. Началось полномасштабное сражение с ледяными гигантами. Предположительно, король ледяных гигантов пробудился.

От доклада связиста глаза Полдена расширились.

— Вот же безумие!

Выругавшись, Полден немедленно собрал командиров подразделений прямого подчинения.

— Фронт прорван.

— Что?

Рудем переспросил, ошеломлённо глядя на Полдена.

— Началась полномасштабная война. Как только придёт 22-й корпус, сразу грузимся и идём на восточный участок.

— Ха... чёрт.

— До того как пройдёт ещё больше ледяных гигантов, мы должны закрыть восток.

После слов Полдена командиры подразделений прямого подчинения кивнули.

— Я сообщу Кадро.

— ...Хорошо. Мы подготовимся к немедленному выступлению.

После ответа Рудема остальные командиры тоже поспешно задвигались.

До прибытия 22-го корпуса нужно было закончить всю подготовку.

Им предстояла не просто подготовка к перемещению, а готовность немедленно вступить в войну, поэтому двигаться приходилось быстро.

Тем временем Полден связался с Кадро.

— С ума сойти. Понял.

Услышав слова Полдена, Кадро грубо взъерошил волосы и приказал воздушным кораблям увеличить скорость до максимума.

Несмотря на то что в чрезвычайной ситуации 22-й корпус прибыл раньше запланированного, все подразделения прямого подчинения уже завершили подготовку и поднялись на воздушные корабли.

Кадро заранее привёл даже корабли подразделений прямого подчинения, поэтому все смогли без проблем погрузиться, и флот немедленно направился к северо-восточной передовой, где находился авангардный корпус.

Когда огромное количество воздушных кораблей одновременно двинулось к авангардному корпусу, многие в тылу были потрясены. Но это было ещё не всё.

— Передайте 21-му и 23-му корпусам, чтобы приходили как можно быстрее. Я доложу командующему лично.

— Есть.

По приказу Полдена офицер разведки поспешно двинулся.

— Полден? Срочно?

В кристальном шаре появился Родем, и Полден коротко кивнул.

— Ледяные гиганты начали полномасштабное наступление.

— ...Уже?

— Да. Восточный участок фронта уже прорван. К счастью, 22-й корпус прибыл вовремя, так что, возможно, мы сумеем его закрыть... но проблема не в этом.

Родем непонимающе наклонил голову.

Что может быть важнее полномасштабной войны с ледяными гигантами?

Увидев его вопросительное выражение, Полден прикусил губу и сказал:

— Предполагается, что король ледяных гигантов пробудился.

— Что? Это подтверждено?

— Ты забыл, кто на передовой?

Лицо Родема застыло.

Там был глава Дома Льва, спорящий за звание сильнейшего на континенте, его отец.

И к тому же глава Дома Божественного Меча.

Если эти двое что-то почувствовали...

— Командующий ещё не готов?

— Ху... ещё нет. Безумие какое-то.

Родем выглядел так, будто не знал, что делать. И тут он внезапно замер.

— Родем? Ты что делаешь?

Полден смотрел на него, стоящего как истукан, и уже собирался спросить, когда тот сказал:

— Мы пока перейдём к вам. Откройте крупномасштабные варп-врата.

— Что? А командующий?!

Полден посмотрел так, словно услышал полное безумие. Родем ответил:

— Это приказ командующего.

— А...

Только теперь Полден понял, что Родем мгновение назад замер потому, что слушал приказ командующего.

— Заместитель командующего скоро очнётся, так что командующий тоже сразу перейдёт.

— ...Хорошо.

Отключив связь с Родемом, Полден немедленно приказал Северо-восточному командованию соединить все варп-врата с югом.

Подготовив возможность для быстрого перехода рыцарского ордена, он продолжил собирать и докладывать сведения, поступавшие с передовой.

Возможно, придётся собрать всех командующих Империи.

— Может, и командующему Запада придётся прийти.

Пробормотав это, Полден быстрыми, размашистыми движениями писал отчёт.

В Северо-восточном регионе уже собрались все командующие, кроме Особой мобильной полевой армии и Западной армии, а даже павший было Айрон собирался присоединиться.

Но положение было настолько серьёзным, что, возможно, даже этого окажется мало, и на Северо-Восток придётся вызвать командующего Запада.

Ледяные гиганты, один из древних видов, сиявших в мифическую эпоху, были могущественны; война складывалась такой, что даже сильнейшая армия континента — имперская — едва могла её выдержать, собрав все силы.

И словно доказывая это, лицо Кримсона, командовавшего войсками на самом переднем рубеже, было мрачным.

— Так вот что... называют гибелью?

Кримсон смотрел на гигантов, валивших через горный хребет.

Они действительно были существами, которым подходило слово «гибель».