Начинается война

[Второй сюжет Апокалипсиса очищен. Награды рассчитываются в соответствии с вкладом.]

— Все, кто хотя бы ненадолго участвовал в битвах с древними видами, получат награды.

— За очищение квеста Апокалипсиса всё человечество получает небольшую награду.

— Те, кто оставался на поле боя от начала до конца, получат бонусные преимущества.

С известием о победе в войне с древними видами тела всех людей начали сиять ярким светом.

После очищения второго сюжета Апокалипсиса всё человечество получало награды, и уникальные способности каждого усиливались.

Пока все люди были заняты получением наград, тело Айрона тоже засветилось, и в него хлынул поток вознаграждений.

[Вы достигли наивысшего вклада во втором сюжете Апокалипсиса.]

— В качестве награды «Стальное тело» повышается до четвёртой ступени.

— Навык «Тело короля великанов» усиливается. Теперь временно усиленное тело можно поддерживать дольше.

— Часть эссенции природы внедряется в тело.

— Она вступает в реакцию с эссенцией Мирового древа. В результате сила божественных зверей усиливается.

— Сила двух лун становится более совершенной.

— Сила Феникса становится более совершенной.

— Сила Громовой птицы становится более совершенной.

— Время призыва Хресвельга немного увеличивается.

— Пробуждается часть скрытого в Бэпсэ.

В ушах Айрона звучало невероятное количество уведомлений.

Когда почти оглушительный поток сообщений закончился, энергия природы в его теле отозвалась и начала извергать во все стороны огромное количество маны.

«Не… не выдержу».

Маны было так много, что даже усиленное на ступень «Стальное тело» не могло её удержать.

Эссенция природы вошла в синергию с эссенцией Мирового древа и бесконечно изливала ману. Её поток оказался настолько подавляющим, что даже тело Айрона, достигшего уровня гранд-мастера, не выдерживало.

Поэтому он использовал «Тело короля великанов».

Так ему едва удалось продержаться, но объём извергающейся маны всё равно оставался чрезмерным.

«Выведу наружу».

Если жадно пытаться удержать её из сожаления, можно умереть. Поэтому Айрон без колебаний выпустил чистейшую ману за пределы тела.

Вскоре весь кабинет, где находился Айрон, заполнился сверхплотной маной.

Мана, которая обычно не должна была быть видимой, материализовалась настолько, что её можно было различить глазами.

И дело было не только в этом: она угрожала жизни всех, кто находился поблизости.

Фолден, который уже получил свои награды и собирался войти, вздрогнул и отступил назад — этого было достаточно, чтобы понять ситуацию.

Разумеется, остальные тоже поспешили удалиться от кабинета Айрона как можно дальше.

— Всем отойти!

— Подойдёте ближе — умрёте от отравления маной!

— Солдат отвести максимально далеко! Ниже офицерского уровня никто не выдержит в десяти метрах от здания!

Офицеры спешно отдавали приказы из-за чудовищной концентрации маны.

Когда материализованная мана начала медленно распространяться по всему зданию, маги силой выталкивали её, выигрывая время для выхода наружу.

Так солдаты отступили как можно дальше, а офицеры и маги развернули барьеры.

Но даже это не помогло: сверхплотная мана окутала здание, и в конце концов всем офицерам пришлось выйти наружу.

— Э… это вообще возможно?

— Кто знает… Может, потому что он гранд-мастер?

— Не думаю. Это просто потому, что он командующий Айрон.

На слова одного офицера все закивали.

По их мнению, такое не должен был уметь каждый гранд-мастер.

Они продолжали переговариваться, но при этом отводили подчинённых как можно дальше и контролировали окрестности здания.

— Но… тренироваться здесь было бы неплохо…

— Хм… Действительно.

Такая плотная концентрация маны могла сильно помочь тем, кто находился на низком уровне.

Да и более высокие уровни тоже, наверное, получили бы пользу.

— Всё равно входить туда ради тренировки — это уже…

— Там смертельная зона.

— Чтобы войти туда, нужно поставить на кон жизнь.

Глядя на голубоватые волны материализованной маны и видимые потоки её движения, все покачали головами.

Так, в хаосе сразу после получения наград, люди суетливо отступали от сверхплотной маны, которую создал Айрон.

А сам виновник этого хаоса не понимал, что происходит снаружи: он был занят маной, переполнявшей его тело.

— Фу! Фу! Фу!

Айрон тяжело выдыхал и, почти потеряв рассудок, изо всех сил пытался привести в порядок полученную силу.

И тут внезапно прозвучало ещё одно уведомление.

[Люди передали морозным великанам остаток Хримра, заключённый в огромной ледяной глыбе. Благодаря этому морозные великаны в последнем сюжете встанут на сторону человечества.]

[Человечество сохранило жизнь выжившим древним видам. Это повлияет на последний сюжет.]

— Система выражает почтение решению человечества проявить милосердие, хотя оно могло получить больше наград. В дальнейшем, в последнем сюжете, это решение вернётся ещё большей наградой.

Внезапные уведомления заставили Айрона с растерянным лицом задуматься.

Но уже в следующий миг ему пришлось выбросить эти мысли из головы.

Он был слишком занят контролем маны и силы божественных зверей, возникших из-за наград.

А вот офицеры и солдаты, укрывшиеся снаружи, были в другом положении.

— Они сохранили жизнь древним видам?

— Ха… Это хорошо?

— Последний сюжет? Тогда это, похоже, чем-то поможет.

— Морозные великаны станут на нашу сторону?

Все слушали уведомления и погружались в размышления.

Мнения разделились: одни считали, что лучше было уничтожить древние виды, устранить угрозу и получить награды; другие думали, что, раз в грядущей угрозе они станут союзниками, так будет лучше.

Но большинство склонилось ко второму мнению. Одна из причин заключалась в том, что само уведомление одобрило это решение.

Раз система сказала, что в последнем сюжете оно вернётся большей наградой, люди решили: значит, на то есть причина.

Раз уж даже в Западной армии об этом много говорили, центральное правительство Империи, конечно, тоже устроило ожесточённые дебаты.

— Не станет ли это угрозой в будущем?

— Но сама система оценила это положительно, разве нет?

Противники сохранения древних видов пытались возражать, однако положительное сообщение системы усиливало сторону сторонников.

— Хм… И всё же если мы вдруг попытаемся взяться за руки с теми, кто до сих пор был врагом, боевой дух солдат…

— Но мы же не можем увеличивать число врагов, не так ли? Нам и так трудно сосредоточиться на войне со Священным союзом!

— Подумайте о недовольстве имперских граждан и солдат! Если их дух упадёт, война может стать ещё тяжелее.

— Это стратегическое решение! Люди тоже поймут!

В парламенте тут и там спорили, высказывая свои позиции.

Но в итоге им оставалось лишь уважить это решение.

Потому что ещё до того, как спор разгорелся сильнее, прозвучало новое уведомление.

[Начинается третий сюжет Апокалипсиса. Победите, преодолев угрозу внешних богов третьего сюжета!]

Когда начался третий сюжет Апокалипсиса, люди, погружённые в смятение, сразу начали сплачиваться.

Сохранение жизни древним видам?

Теперь это была мелочь.

Перед лицом предсказанной огромной угрозы человечество должно было объединиться.

[Создан побочный квест «Выживите!»]

— Награды будут выдаваться выжившим через определённые промежутки времени.

[Создан побочный квест «Убейте внешних богов!»]

— За каждого убитого внешнего бога выдаётся огромная награда.

[Создан побочный квест «Спасите обманутых людей!»]

— Награды выдаются за спасение людей, обманутых влиянием внешних богов.

(Далее опущено.)

Побочные квесты появлялись один за другим, пышно объявляя начало третьего сюжета.

Их было несравнимо больше, чем во время войны с древними видами.

Глядя на это, люди поняли: эта война будет совсем не простой.

Почувствовав, что человечество может погибнуть именно в этой войне, они стали гораздо охотнее сотрудничать с правительством.

Разумеется, даже в такой момент находились те, кто пытался извлечь выгоду.

— Военные припасы нужно продать подороже! Этот миг — наш последний шанс!

Торговцы, стремившиеся к максимальной прибыли, бросились использовать возможность.

И не только торговцы.

Когда из-за начала третьего сюжета Апокалипсиса поднялась паника, появились и те, кто воспользовался хаосом, чтобы продавать наркотики или втягивать людей в азартные игры.

Но с такими людьми имперские граждане разобрались сами.

Даже когда гибель была у самого порога, они бойкотировали группы, ввозившие наркотики, преступные организации и торговые дома, уклонявшиеся от налогов; иногда собирались вместе и разрушали их здания.

Когда граждане своими силами подавили силы, создававшие хаос, правительство сосредоточилось на Западе.

— До завершения железной дороги ещё далеко?

— Нужно ещё немного времени!

— Производство големов идёт медленно.

— Мы максимально расширяем фабрики!

Они планировали закончить всё до начала третьего сюжета, но война со Священным союзом началась раньше расчётов.

Поэтому пока припасы временно перевозили воздушными кораблями, но объёмов катастрофически не хватало.

Они пытались до начала войны пополнить Запад как можно большим числом солдат и ресурсов, но враги не были дураками и не собирались ждать.

Айрон был занят приведением в порядок полученной силы, войска с Северо-Востока ещё не прибыли на Запад.

Восточная армия тоже только начала создавать стратегические базы.

То есть с точки зрения Священного союза именно сейчас было лучшим моментом, чтобы прорвать Западный фронт.

— Враг начал наступление!

— Масштаб?

На доклад разведки западный командующий сразу задал вопрос.

— Первым движется один воздушный флот и пять корпусов!

— Все разведчики в том районе — назад! Нельзя зря расходовать людей!

— Есть!

По приказу западного командующего разведчики разом отступили.

— Воздушный флот в северном районе начал движение!

— Там корпуса тоже должны начать двигаться. Отводи разведку.

— Есть!

Воздушные флоты южного и северного районов двинулись одновременно, и десять корпусов разом начали марш к Западному фронту. Кроме того, пришло сообщение от рейнджеров Мобильной полевой армии: в Сейнтрии, столице Священного союза, тоже заметили движение.

— Значит, сначала они хотят обрушить Западный фронт и потом перейти к настоящей войне? Полный олл-ин.

Почувствовав волю врага разрушить западную линию Империи, Герман, больше не раздумывая, двинул подготовленный воздушный флот.

В ответ на приказ Германа пришёл в движение и воздушный флот прямого подчинения штабу Мобильной полевой армии.

Раз враг двинулся, они тоже должны были ответить.

Из-за движения Западной армии и Мобильной полевой армии продвижение нескольких корпусов, бешено несшихся к фронту, постепенно замедлилось.

Подготовка оказалась не напрасной: воздушный флот Западной армии был довольно велик, а главное — численность войск, собранных со всех регионов Империи, сама по себе была внушительной.

Даже если это не была элита, уникальные способности, дарованные системой, делали их достаточно тяжёлой силой.

В итоге корпуса Священного союза, мчавшиеся в авангарде, решили дождаться воздушного флота.

А через несколько дней два воздушных флота наконец прибыли к Западному фронту.