Континентальная война за мир

В пустыне, покрытой тонким песком, не было никого.

Не было войск, которые должны были яростно сражаться перед вратами. Не было и осквернённой земли.

— Пустыня…

Баал смотрел на неё так, будто видел давно знакомый пейзаж.

Но, к сожалению, здесь не ощущалось ни одного живого существа.

Даже в пустыне обычно есть те, кто в ней живёт, но здесь не было и этого.

— Да. Бывали и такие места.

Баал оглянулся.

Огромные обломки врат лежали там, словно доказательство поражения демонов, включая его самого.

Будто после взрыва, куски, составлявшие врата, были погребены в золотистом песке, а трупы демонов исчезли без следа — похоже, обратились в пыль.

Мощь Системы, ограничивавшая силу Баала и первородных демонов, заставляла их платить цену поражения.

— О своих подчинённых не беспокойся.

— …Что?

Айрон переспросил, делая вид, будто ему всё равно.

Но вопреки реакции он максимально расширил восприятие и искал своих людей.

После следов взрыва врат он боялся: не погибли ли они все, не понесли ли чудовищные потери.

— Система жестока. Но победителю она даёт самую сладкую награду.

Баал произнёс это и посмотрел на свою руку.

Глядя, как тело рассыпается в пыль, он горько улыбнулся.

Демоны проиграли. Цена поражения — исчезновение всех демонов, перешедших сюда, включая его самого.

Зато люди получат противоположную награду.

Умирающие немедленно восстановятся, а если кто-то погиб, но его душа ещё не была увлечена Великим потоком, он воскреснет.

Это чудесная сила, но для Системы она возможна.

Из всех богов, которых видел Баал, именно «Система» была существом величайшим.

— …Ты встречал сущность по имени Гибель?

На вопрос Айрона Баал молча посмотрел в небо.

— Когда противостоишь Гибели, иногда лучше не знать её истинной природы.

Айрон замолчал.

Это означало: если узнать её сущность, можно потерять даже волю к сопротивлению.

— Нехорошо делать такое лицо после победы над нами.

После слов Баала Айрон молча смотрел на него.

Баал усмехнулся и поздравил его:

— Поздравляю. Это победа твоя и человечества.

С этими словами Баал некоторое время молча смотрел на пустыню.

Затем перевёл взгляд на Айрона.

На его лице было сожаление.

«Из-за того, что проиграл мне?»

Пока Айрон думал об этом, Баал с горьким выражением сказал:

— Надеюсь, ты не станешь таким же «побеждённым», как я.

Словно сказав всё, что хотел, Баал отпустил то, за что едва держался.

Его тело, которое он цепко удерживал, начало полностью распадаться.

Баал рассыпался в пыль.

— Такой ли пейзаж видел Верховный Бог?

Верховный Бог однажды уже встретил «смерть».

С мыслью о том, видел ли он в последний миг нечто подобное, тело Баала полностью обратилось в пыль и развеялось.

[Повелитель демонов уничтожен. С этого момента угроза внутри континента Острия полностью исчезла!]

— В качестве общей награды Система дарует усиление человечеству, удерживающему континент.

— Верховный Бог дополнительно ниспосылает благословение.

— Тело Повелителя демонов будет принесено в жертву, и власть, некогда принадлежавшая Богу Изобилия, укоренится в опустошённой пустыне.

Едва голос Системы смолк, остатки Баала, рассыпавшиеся в пыль, впитались в песок по всей пустыне.

И тут же произошло невероятное чудо.

— Это…

На пустыне, окрашивавшейся золотым светом, начала расти трава.

Поднимались деревья, распускались цветы, появлялись животные.

Сначала Айрон решил, что это иллюзия, но, увидев траву под ногами, понял: всё реально.

— Не сомневайся. Это власть меня, Баала, некогда бывшего «Богом Изобилия»…

Неожиданно прозвучал голос Баала.

— Прошу, сохрани этот пейзаж.

Едва прозвучали его последние слова, присутствие Баала окончательно исчезло с континента Острия.

— Бог Изобилия…

Айрон не знал, почему Баал, некогда бывший богом, стал демоном.

Но он понимал по меньшей мере одно: сила Гибели настолько огромна, что даже тот, кто был «богом», в итоге был вынужден войти в её войско.

Возможно, и «демоны» когда-то были верующими, служившими богам.

— Сейчас не время думать о других.

Пробормотав это, Айрон посмотрел на землю, бывшую пустыней.

Она стала зелёной.

На обломках разрушенных врат уже вились лианы.

— …Значит, нужно сохранить.

С этими словами Айрон поднялся в воздух.

Когда он расширил восприятие, то почувствовал: имперские войска, находившиеся далеко, движутся к нему.

Айрон вылетел им навстречу.

— Главнокомандующий!

Первой к нему на дрейке подлетела Ариэль.

— Как хорошо, что вы живы.

Она говорила, едва сдерживая слёзы, и командиры, прибывшие следом, выглядели так же.

После того как Айрон ушёл один против первородных демонов, все они сражались с демонами изо всех сил.

Сражаясь с великими герцогами и высшими демонами, они ощутили отчаяние.

Если даже эти существа так сильны, как Айрон сможет выдержать один против первородных демонов?

Но вопреки их страхам Айрон в одиночку одолел их.

— Ты стал сильнее.

Лайонер, подошедший незаметно, произнёс это, и Айрон слегка улыбнулся.

Он не выпускал давление и не показывал силу, но Лайонер чувствовал:

Айрон снова поднялся на ступень и открыл уровень, до которого даже ему уже не дотянуться.

— К тому же есть повод поздравить и вас.

Айрон посмотрел на Ариэль и Эйдена.

Два человека, ставшие мастерами совсем недавно, росли быстрее всех.

Если бы не Айрон, именно этих двух гениев, вероятно, восхваляли бы как будущих лидеров континента. Теперь они смотрели уже на новую стену.

Остальные тоже, пусть не так сильно, как Ариэль и Эйден, добились огромного роста.

Старые мастера укрепили неустойчивую ступень мастера и создали основу для дальнейшего развития. Те, кто блуждал перед стеной, пробили в ней трещину и начали прокладывать путь.

Битва с демонами снова вырастила имперскую армию.

— Теперь остаётся только война с Восточным континентом?

После слов Айрона Ариэль посмотрела на него с тревогой.

— Вам нужно отдохнуть.

Два главы родов и остальные кивнули.

Системное усиление и благословение Верховного Бога помогли, но тело Айрона не восстановилось полностью.

Слишком тяжёлыми были последствия частичного использования ранга Первичного бога.

К тому же в теле накопился откат из-за чрезмерно продлённого слияния с божественными зверями.

Баланс тела и силы Айрона был нарушен настолько, что это могли почувствовать даже мастера.

— Восстановлюсь по дороге.

Сказав это, Айрон посмотрел на имперские войска, смотревшие на него.

— Осталась последняя битва. Держитесь ещё немного.

Голос был негромким.

Но все услышали его и подняли головы, отдавая честь.

Айрон, глядя на них, мягко улыбнулся.

— Идём. Поможем нашим товарищам.

По приказу главнокомандующего все войска разом двинулись на восток континента Острия.

Так лучшие армии Острии и сильнейшие роды начали движение к битве с Восточным континентом.

А вскоре…

«Исчезнувшая пустыня?»

На столичной площади возникло изображение с огромным заголовком.

Сообщили, что пустыня, опустошённая осквернённой энергией, покрылась зелёными волнами, а самые страшные врата континента — врата 666 дней — были зачищены. Все люди разразились радостными криками.

Новость о том, что врата, способные поглотить континент, закрыты, дала всем надежду. Даже военные, страдавшие из-за разделённого на два фронта положения, наконец выглядели чуть спокойнее.

Но не восточный фронт континента, где уже шёл бой с Восточным континентом.

— Ещё немного… если продержимся ещё немного…

— Кх… адских духов слишком много!

— Мы столько держались… Нельзя, чтобы нас сейчас продавили!

Все держались из последних сил, но когда с Восточного континента начали переходить существа божественного уровня, ситуация ухудшилась.

В Острию вторгались сильные противники, с которыми не могли справиться даже новое оружие Империи и высокоуровневая армия.

С разных участков восточного фронта поступали запросы подкреплений, но Империя уже фактически отправила всё, что могла.

В итоге участки один за другим начали трескаться, и восточный фронт покатился к худшему.

На юго-восточном участке, как и на соседнем, который уже был прорван, они начали отступать под давлением адских духов.

— Всем отступать!

— Но раненые…

На приказ офицера солдат указал на раненых товарищей.

— Их… оставляем.

Приказ был жестоким.

Но адские духи наступали слишком яростно, чтобы тащить раненых.

Нужно было отдать раненых им на растерзание, собрать ещё целых солдат и создать новую линию обороны.

Солдат заплакал от решения офицера.

Он тоже понимал.

Понимал, что выбора нет.

Даже так могли погибнуть многие.

Но мысль о том, что он спасёт свою жизнь, отдав в жертву товарищей, с которыми долго сражался, давила виной.

— …Двигаемся.

— …Так точно.

Офицер отдал приказ через силу, а солдат, плача, подчинился.

И когда очередной юго-восточный участок фронта готовился к отходу, с неба упали лучи света и начали выжигать побережье.

— …А?

Солдат ошеломлённо смотрел на это зрелище. Офицер резко поднял голову.

На огромном воздушном корабле красовался знак Мобильной полевой армии — сильнейшей армии Империи.

— С… спасены.

После слов офицера солдат тоже осознал, что они спасены, и закричал от радости.

Начиная с этого участка, выжившего благодаря Мобильной полевой армии, разные части восточного фронта постепенно стабилизировались под прикрытием подкреплений.

То же самое произошло и на передовой базе, которая первой сдерживала вторжение с Восточного континента.

— Ч-ш-ш! Простите за опоздание. С этого момента небо берёт на себя Мобильная полевая армия.

— А если забыть Западную армию, будет обидно.

Долгожданное подкрепление.

Причём пришли две армии, обладавшие сильнейшими и самыми надёжными воздушными войсками Империи.

Но подкрепления не ограничились ими.

— Землю оставьте нам.

Через варп прибыли элитные силы Особых оборонительных войск под командованием Кайдена Уолла, обладателя сильнейшей оборонительной части Империи.

Одновременно два главы родов и элитные силы лучших родов Империи начали истреблять существ божественного уровня, мучивших фронт.

С приходом элитных сил, охранявших пустыню, ход сражения на передовой базе, становившийся всё тяжелее, мгновенно изменился.

Восточный командующий, с возбуждённым лицом глядя на ситуационную карту, спросил в коммуникационную сферу:

— А где главнокомандующий…?

Ответил не кто-то из командиров, перешедших на передовую базу, а Полден из столицы.

— …Бушует впереди всех.

Восточный командующий вопросительно наклонил голову — и в этот миг с неба сошёл яркий свет, уничтожая бесчисленных падших существ, покрывавших всё чёрной массой.