Врата Повелителя демонов (3)

Вся красная гора обрушилась, и сквозь бурю показалось громадное тело.

Чёрная и синяя бури исчезли, и Повелитель демонов, появившийся из их столкновения, с сожалением посмотрел на первородных демонов.

— …Жаль.

Среди первородных демонов, которых называли королями демонов, он сидел на самой вершине.

Баал, носивший прозвище Повелитель демонов, посмотрел на Хресвельга, помешавшего ему.

Как и подобало богу бури, некогда достигшему высочайшего уровня, у Хресвельга хватило силы вмешаться. Именно из-за него Баалу пришлось пробудиться так поспешно.

— Достойный выбор Верховного Бога.

Баал посмотрел на Айрона, в котором заключалась чудовищная мощь.

Более того, в самой глубине Айрона он заметил след огромной силы, которая ещё не пробудилась.

Инстинкт подсказал: если эта сила проснётся, она, возможно, сможет остановить даже Гибель.

— Ты веришь в это?

Повелитель демонов спросил Хресвельга, но ответа не последовало.

Однако яростная энергия бури, не дрогнув, была направлена на Баала, и этого хватило как ответа.

В ней была уверенность, что он сможет победить.

Вера, что он убьёт всех первородных демонов.

Баал усмехнулся.

— Уверенность, значит? Тогда разбить её — долг демона.

Повелитель демонов начал двигаться по-настоящему.

Одного движения было достаточно, чтобы вокруг взметнулась чёрная буря и смела всё вокруг.

Буря Хресвельга, который благодаря контракту с Айроном только начинал восстанавливать силу, не могла сравниться с мощью Повелителя демонов, веками сохранявшего божественный ранг.

В итоге чёрная буря начала захватывать все врата и проломилась даже в священную область, созданную Айроном.

Тогда Хресвельг вернулся к Айрону, объединился с Громовой птицей и создал линию обороны ветром, напитанным божественной силой.

Но даже она начала опасно дрожать.

— Это и есть Повелитель демонов?

— Да. И это, похоже, меньше трёх десятых его силы. Силен.

После слов Хресвельга Айрон посмотрел на него с недоверием.

— Это меньше трёх десятых?

Айрон нахмурился. Хресвельг усмехнулся.

— Он Повелитель демонов, который долгие эпохи сохранял уровень, равный богам. Разве странно, что он силён?

Айрон с мрачным лицом поднял меч.

— Если бы я не помешал, он, вероятно, перешёл бы с тремя десятыми силы.

Лицо Айрона застыло.

— Не дрожи. На нынешнем уровне ты вполне можешь победить.

Айрон слегка кивнул.

У него всё ещё оставалась как минимум одна скрытая карта.

Всего чуть больше трёх десятых силы.

Половина мощи Баала была ограничена Системой, оставшаяся — барьером Верховного Бога. Поэтому сила Повелителя демонов была ослаблена.

Но он ещё и попытался перейти до истечения срока, из-за чего снова получил ограничение Системы.

Цена оказалась жестокой.

При всей своей колоссальной силе он пал до состояния, в котором не мог использовать даже три десятых.

С точки зрения Хресвельга, Повелителя демонов такого уровня можно было победить с запасом.

Проблема была в том, что будет после.

«Если предположить, что Восточный континент поглотит Ад… перейдёт ли тот? Тогда на нынешнем уровне будет тяжеловато».

Хресвельг думал об этом, но сейчас нужно было сосредоточиться на Баале.

Оставляя в стороне саму Гибель, даже существо, с высокой вероятностью способное захватить Восточный континент, будет для нынешнего Айрона тяжёлым противником.

И всё же Хресвельг верил:

в битве с Повелителем демонов и первородными демонами Айрон поднимется ещё на один уровень.

Словно доказывая это, Айрон стремительно рос в бою на грани предела.

Управление божественной силой, казавшееся идеальным, стало ещё тоньше. Он контролировал её даже лучше, чем в те времена, когда рядом был Бэпсэ.

Аура тоже развилась невероятно.

Одним лишь чистым клинком ауры он уже мог противостоять нескольким первородным демонам.

Но предел оставался очевиден.

Ни в чём из этого ещё нельзя было сказать, что он «превзошёл» границу.

«Надеюсь, эта битва подтолкнёт его дальше…»

Если не только сила слияния, но и личные способности Айрона достигнут уровня трансцендентности, в войне с Гибелью появится надежда.

Если Айрон станет истинным трансцендентом, Хресвельг сможет проявить полную силу, а когда вернётся Бэпсэ, они смогут остановить даже саму Гибель.

— Ха… ха… Скоро восстановишься?

Айрон, сражаясь как безумный, спросил Хресвельга, сидевшего у него на голове.

— Ещё нет.

Хресвельг создал бурю на полной силе, готовясь снести красную гору целиком, поэтому ему требовалось ещё немного времени.

К тому же он намеренно экономил силы.

Он хотел ещё сильнее прижать Айрона к пределу, чтобы тот прорвался через него.

Божественные звери думали так же.

Даже если рядом есть он и Бэпсэ, сами божественные звери тоже должны стать выше нынешнего уровня, чтобы подготовиться к Гибели.

— Неплохо держишься.

Баал с интересом смотрел на Айрона, который выдерживал даже его прямое вмешательство.

Первородные демоны могли использовать меньше одной десятой силы, а сам Баал — меньше трёх десятых. Но их было много, и Баал уже стоял в ряду богов.

И всё же один жалкий человек выдерживал их непрерывное наступление.

— Если позволить ему расти дальше, станет опасно.

— …Понял.

Марбас склонил голову перед словами Баала и задействовал всё, что подготовил.

Через чёрную магию, наложенную на все врата, он наслал на Айрона проклятие; души и тела мёртвых демонов принёс в жертву и обрушил их в атаку. Он вытащил даже последнюю ловушку, которую готовил, и всё это послал на Айрона. Тем временем первородные демоны начали готовиться к использованию последней силы.

«Так будет опасно».

Поняв, что демоны что-то готовят, Айрон нахмурился.

Но в нынешнем положении остановить их было трудно.

Хресвельг всё ещё сидел с закрытыми глазами: похоже, сила не восстановилась.

Значит, нужно выиграть ещё время.

Проблема была не в нём — он кое-как мог держаться. Проблема была в божественных зверях.

«Ребята!»

На зов Айрона божественные звери, сражавшиеся изо всех сил, собрались к нему.

В этот момент Айрон ещё сильнее расширил обмен ощущениями с ними.

Он довёл связь до уровня, на котором одна ошибка могла стереть собственную личность.

Слившись с божественными зверями до предела своих возможностей, Айрон выбрал путь: позволить им использовать его способность слияния.

Иными словами, они могли свободно применять комбинированные техники, которые раньше требовали намеренно сводить силы воедино, используя огромную энергию природы.

Это стало возможным благодаря чудовищному уровню синхронизации.

Айрон стал посредником, через которого три божественных зверя обменивались силами и, используя массу природной энергии как материал, без усилий проявляли слитые техники.

Разумеется, просто так это было невозможно.

Пока божественные звери использовали способность слияния, сам Айрон не мог пользоваться ею.

— Фух…

Айрон посмотрел на меч, который из белого снова стал чёрным клинком ауры.

«Много не хватает».

Он старался, но чистый клинок ауры, не белый меч, казался во многом недостаточным.

И дело было не только в мече. Его тело, прежде окрашенное белым, теперь окутывала чёрная аура.

С уходом силы слияния казалось, будто уровень Айрона снизился на ступень.

Но он не просто ослаб.

Огромная божественная сила, раньше влитая в белый меч, распространилась во все стороны и засияла ещё ярче.

Доказательством служили точные белые щиты, которые отражали всю чёрную магию, летевшую со всех сторон, а также бесчисленные копья света, уничтожавшие демонические легионы.

Одними лишь легионами демонов нельзя было справиться с Айроном, непрерывно извергавшим божественную силу.

«Если так…»

В этот момент один из первородных демонов выступил вперёд.

Ква-анг!

— Сможешь выдержать меня?

— Кх!

Агарес, второй в иерархии, взмахнул огромным топором. Айрона отбросило ударной волной, но он снова принял стойку.

Агарес пожертвовал частью собственного ранга и временно использовал силу выше одной десятой.

Айрону пришлось выдерживать его атаки одной лишь аурой — и всё же он каким-то чудом держался.

Тогда в бой начали вступать и другие первородные демоны.

Божественные звери останавливали их, используя слитые силы, а Айрон, выдерживая атаки Агареса, сдерживал нескольких первородных демонов огромной божественной силой.

Но и этому был предел.

— Кх!

Чёрный вихрь одним ударом разбил световой щит Айрона.

Когда Баал лично начал давить на него, едва удерживаемое равновесие стало рушиться.

И тогда Хресвельг, державший глаза закрытыми, создал бурю и вступил в бой.

— Думаешь, такой силой сможешь погасить мою?

— Невозможно.

Хресвельг признал это без колебаний. Баал оскалился.

— У тебя был скрытый ход.

Хресвельг не ответил и лишь молча управлял бурей.

— Любопытно, что же это.

Баал, будто не в силах сдержаться, создал ещё более мощную чёрную бурю, но Айрон и божественные звери молча выдержали.

— Кхак!

— Бестолковая тварь…

Один из первородных демонов не выдержал пламени Феникса и начал исчезать, а стоявший рядом заскрипел зубами.

Слитая сила божественных зверей была мощна.

Даже если они не использовали комбинированные техники намеренно, естественно проявлявшаяся мощь была настолько велика, что первородные демоны не могли выдержать её одной десятой силы.

Хресвельг тоже занял силы Двух Лун, Феникса и Громовой птицы и, используя слитую мощь, смог частично противостоять чёрной буре Баала.

Айрон в одиночку сдерживал второго в иерархии Агареса и одновременно божественной силой мешал множеству первородных демонов. Хресвельг удерживал Баала, а три божественных зверя один за другим уничтожали первородных демонов.

— Цк! Пришлось первым показать это.

В тот миг, когда Баал цыкнул языком, бесчисленные тела демонов внутри врат обратились в прах и впитались в его тело.

Затем один за другим к нему начали лететь и более семидесяти первородных демонов.

Чем больше он поглощал, тем сильнее становилась чёрная буря. В конце концов она отбросила Айрона и божественных зверей далеко назад.

Пока это происходило, Баал, поглотивший всех первородных демонов, последним поглотил и Агареса, который сдерживал Айрона.

— Обязательно победите.

— Побежу.

Баал улыбнулся в ответ на последние слова Агареса.

Поглотив всех первородных демонов, он преодолел ограничения Системы и заполучил силу свыше четырёх десятых от изначальной.

Получив почти половину собственной мощи, Повелитель демонов уже ничего не боялся.

— Покажи же, что ты прячешь.

Баал поторопил Айрона и собрал всю чёрную бурю врат в одно целое, посылая её туда, куда отбросило Айрона.

И в этот миг вспыхнул белоснежный свет, разорвавший чёрную бурю Баала.

— О-о… Так вот она? Сила, перед которой пал Один.

Айрон с пятью парами крыльев завис в воздухе и молча смотрел на Баала.

— Ещё незрелая? И всё же… великолепно!

Повелитель демонов говорил искренне и сжал в руке огромное копьё, созданное из бури.

Айрон тоже взмахнул клинком ауры, в котором смешались энергия природы и божественная сила, и ринулся на Баала.

Ква-а-анг!

От первого столкновения во вратах пошли трещины. А когда началась настоящая битва, всё пространство врат стало рушиться.

Такова была мощь их столкновения.

— Поразительно.

Баал смотрел на Айрона с чистым восхищением.

То, что человек, не проживший и ста лет, достиг такого уровня, было настоящим чудом.

Если бы Баал не поглотил первородных демонов и легионы, он, без сомнения, проиграл бы.

Но теперь, получив почти половину силы, он стоял иначе.

Сила, победившая Одина, и Айрон, выросший ещё больше с тех пор, — всё это было потрясающе. Но почти половина мощи Повелителя демонов была стеной, которую даже такой Айрон не мог перейти.

— Это всё? Жаль.

Баал действительно выглядел разочарованным.

— …А?

Меч, прорвавший его бурю, пронзил грудь.

— Как?

В тот миг, когда Баал спросил это, глядя на Айрона, он понял причину.

— Кх-кх-кх… Этого я не ожидал.

Тело Первичного бога, полученное Айроном в награду.

До сих пор он мог использовать его лишь как сосуд, способный выдерживать огромные объёмы энергии природы и божественной силы. Но теперь он пробудил спящую в нём мощь.

Айрону удалось на мгновение одолжить часть высокого ранга Первичного бога.

Условие было одно.

Только в момент слияния с божественными зверями — и лишь на несколько секунд.

Но этого хватило, чтобы стать решающим ходом. Он нанёс Баалу, ослабившему бдительность, смертельный удар.

— …Чисто проиграл.

Баал признал это, улыбнулся и кивнул.

В следующий миг врата полностью обрушились, и портал поглотил Айрона вместе с Баалом.

Они появились в ярком свете посреди пустыни, покрытой тонким песком.