Жертва и победа (6)
Когда пламя Феникса преградило путь одному из драконьих предводителей, в небе зародилась ледяная буря.
Следом сорвался горный обвал, и из снега поднялись огромные снежные гиганты.
В этот миг появился ещё один божественный зверь.
Громовая птица возникла, создав бурю молний, смела всё вокруг и заставила отступить существ, стекавшихся со всех сторон.
— Хорошо же нас ударили.
Хримр усмехнулся Айрону так, будто получил настоящий удар.
— Значит, теперь мне нужно искать путь к спасению?
На эти слова Айрон тоже усмехнулся.
С помощью Бэпсэ он уже полностью восстановил тело, махнул свежей рукой и поправил стойку.
Феникс сдерживал предводителя зелёных драконов, а Громовая птица была занята снежным медведем и йети, поэтому не могла сосредоточиться на Хримре. Но это не имело значения.
«Совы и Бэпсэ достаточно».
С этой мыслью Айрон усадил Бэпсэ себе на голову и разделил чувства с Двумя Лунами.
— Вы и правда стали сильнее.
В тот миг, когда он разделил чувства с Двумя Лунами, Айрон понял, насколько до сих пор ограничивал силу своих божественных зверей.
Им приходилось сражаться ослабленными, потому что его собственная сила и уровень были недостаточны.
В случае Двух Лун сила стала настолько огромной, что в момент проявления вся мана вокруг немедленно преобразовывалась в их магическую силу.
Владыка Чёрного леса, которого когда-то боялись даже монстры Северо-Востока, явился вновь — и стал ещё величественнее.
Бах!
Удар Хримра во всю силу.
Но Айрон, принявший его, выглядел куда спокойнее, чем прежде.
— Это... разве не жульничество?
Хримр проворчал, глядя на Айрона.
Он намеренно нанёс мощный удар, чтобы вызвать внутреннюю травму, но исцеление Бэпсэ в мгновение ока привело тело Айрона в порядок.
Невероятная живучесть заставила Хримра рассмеяться от нелепости.
К тому же сверху падали два луча света, которые нельзя было игнорировать. Если бы он сосредоточился только на Айроне, лучи пробили бы даже мощную боевую ци Хримра и его толстую кожу, нанеся смертельные раны.
— Фух... Контроль на тебе.
— Чик!
Бэпсэ, сидевший на голове, мило ответил на слова Айрона.
В тот миг белый меч Айрона стал ещё больше, а за его спиной раскрылись белые крылья.
Айрон начал во всю силу управлять непрерывно бьющей изнутри божественной силой.
Бэпсэ контролировал этот огромный поток и усиливал его ещё сильнее, и вскоре вокруг возникла священная область из чистого белого света.
Она отталкивала холод Хримра и начала давить на него.
— Кхм!
Хримр выразил недовольство и взмахнул топором.
Боевая ци короля гигантов стала ещё мощнее. Каждый взмах топора распространял её вместе с холодом и создавал сильные волны.
Но теперь, в отличие от прежнего, Айрон мог активно использовать божественную силу и выталкивал ею все эти атаки.
Кроме того, удары Двух Лун тоже нельзя было игнорировать.
Стремительные, почти световые атаки из тьмы и лучи, бьющие из огромных глаз, были такими, что даже Хримр не мог принять их голым телом и вынужден был защищаться топором.
— И это всё? Если да, вы не сможете меня убить!
Чтобы переломить ситуацию, в которой его всё время теснили, Хримр насильно поднял боевую ци и закричал.
Как и подобало полководцу, приведшему бесчисленные битвы к победе, он посмотрел на отступающее поле боя и ударил топором в землю.
Бум!
Мощная волна разошлась во все стороны и отбросила наступавшего Айрона назад.
Хримр насильно взвинтил боевую ци и восстановил обрушивающийся образ гиганта.
Затем он создал ещё более свирепую бурю холода и крикнул ледяным гигантам:
— Верьте мне! Я — воплощение победы!
Ледяные гиганты подняли оружие и ответили своему королю.
Но не всё решается одним поднятым духом.
Из белоснежных крыльев Айрона вырвались перья. Они превратились в световые копья, до предела напитанные божественной силой, и полетели в Хримра.
Пока Хримр отбивал их, белый меч Айрона рассёк его туловище.
Бум!
Хримр, блокировавший световые копья, позволил нескольким атакам попасть в себя, но остановил белый меч.
Одного присоединения маленького Бэпсэ, который умел усиливать и контролировать божественную силу, хватило, чтобы атакующие схемы Айрона стали намного разнообразнее и мощнее.
Перья, падающие с крыльев, превращались в световые копья, а священная область непрерывно давила на Хримра.
Защиту тоже обеспечивал щит из божественной силы, который принимал на себя удары Хримра во всю мощь.
Даже если его пробивали, это было неважно. Достаточно было задержать удар на мгновение — Айрон успевал отреагировать, и щит выполнял задачу.
Внутренние травмы, полученные при этом, Бэпсэ сразу исцелял, и Айрон снова, как новый, шёл в атаку.
Чтобы победить Айрона, который бросался вперёд словно зомби, требовалась куда более подавляющая сила.
— ...Жаль.
С лицом, полным сожаления, Хримр выставил топор.
Бум!
И на этот раз его атаку первым остановил белый щит. Хримр нахмурился.
Тем временем белый меч снова рассёк его бок.
Хримр и на этот раз едва избежал смертельной раны, но чем дольше шёл бой, тем труднее ему становилось.
Синяя кровь брызгала во все стороны, тело короля ледяных гигантов покрывали раны.
Но его глаза по-прежнему горели боевым духом, и, как подобало тому, кто долгие века правил гигантами, он не собирался сдаваться.
Он явно проигрывал.
Если так продолжится, именно он не выдержит и рухнет.
И всё же он улыбался.
У него оставался последний козырь.
— Кх!
Хримр внезапно ударил топором в землю, создал мощную волну и, когда Айрон на миг замер, отступил назад.
В этот момент древний снежный медведь, сражавшийся с Громовой птицей, появился рядом и создал огромного снежного гиганта.
Боевая ци Хримра поглотила этого снежного гиганта без остатка.
Следом появились йети и начали творить над Хримром заклинание.
Как и подобало йети, в прошлом заключившим договоры с демонами, они прекрасно владели чарами и контрактами. И сейчас это не изменилось.
Они призвали остатки былой силы, пусть и всего на короткое время.
Ценой стала смерть большинства йети или тяжёлые ограничения, да и самому Хримру пришлось принять штраф. Но он пошёл на это.
Потому что это было лучше, чем умереть здесь.
«Нельзя дать этому завершиться!»
Инстинктивно почувствовав это, Айрон бросился вперёд, взмахнув белым мечом. Но завершение ритуала и жертва снежного гиганта произошли почти мгновенно.
Бум!
— Я явился!
Поглотив снежного гиганта, Хримр вырос.
Он стал почти таким же огромным, как прежний Хримр, созданный из боевой ци, и шагнул по земле переполненной силой.
Простой шаг породил бурю холода и заставил морозную энергию разлиться по всему полю боя.
— Я отбросил будущее и получил мгновение настоящего. Сможешь ли ты выдержать передо мной?
На вопрос Хримра Айрон выпрямил стойку и посмотрел в глаза огромному гиганту.
Рядом с ним уже были Две Луны, Феникс, оттеснивший предводителя зелёных драконов, и Громовая птица, создававшая вокруг шторм.
Когда божественные звери, долго бывшие рядом с ним, вернулись к его стороне, Айрон обрёл уверенность, что сможет выдержать.
Он чувствовал ранг, с которым трудно справиться даже гранд-мастеру, но верил, что сможет. И поднял меч.
— Попробуй выдержать наше прошлое «я».
С этими словами Хримр взмахнул топором.
Как и раньше, это было простое рубящее движение сверху вниз, но на лице Айрона, блокирующего удар, уже не было прежней лёгкости.
Бум!
— Кхх!
Белый щит, созданный с помощью Бэпсэ, разорвало одним ударом, и Айрон принял атаку Хримра, не успев уклониться. От одного только блока всё внутри него словно перемешалось, но благодаря быстрому исцелению он всё же выдержал.
Пока Айрон принимал удары Хримра, божественные звери тоже не стояли без дела.
Бурю холода, которая могла заморозить всё вокруг, Феникс и Громовая птица оттеснили совместной техникой — Огненной бурей.
Две Луны усиливали эту мощь своей магической областью.
— Забавно!
Хримр улыбнулся так, что обнажил зубы.
Пусть это была лишь ничтожная часть прежней силы, он мог имитировать ранг великой эпохи.
И одного этого хватало, чтобы давить на Айрона.
Но наслаждаться этим мгновением он мог лишь пять минут.
Взамен ему снова придётся погрузиться в долгий сон.
И всё же он выбрал этот путь, потому что верил: благодаря его жертве ледяные гиганты смогут пережить эпоху гибели.
— Я король. Потому не могу не думать о своём народе. Я хотел бы насладиться этим мигом до конца, но... пора закончить эту войну.
Едва Хримр сказал это, на его голове возникла ледяная корона, а вокруг тела сформировались огромные синие доспехи.
В тот миг, когда он почти полностью воссоздал облик, которым повелевал в эпоху мифов, Огненная буря, отталкивавшая морозный шторм, исчезла сразу.
— Я и есть Нифльхейм... Отныне это место станет новым Нифльхеймом.
Земля вечного льда, что существовала в далёком прошлом и никогда не таяла, начала воссоздаваться, превращая даже священную область Айрона в ледяную равнину.
Подавляющий ранг, который при нынешнем уровне невозможно даже сымитировать.
Хримр поднял огромный топор над Айроном, стоящим один посреди созданной этим рангом ледяной земли.
И в этот миг...
— Тридцать секунд. С твоим нынешним телом это всё, что ты выдержишь от моей полной силы. Взамен будь готов к тяжёлой травме.
В голове прозвучал голос.
Знакомый голос, который он слышал, когда уничтожил призрачное дерево. Айрон коротко кивнул.
Травмы он получал бесчисленное множество раз. И никакая травма не была дороже жизни.
В тот миг, когда Айрон согласился, всё его тело захлестнула энергия природы, и начал формироваться огромный шторм.
Эта сила разбила в клочья ледяную землю, созданную высоким рангом Хримра, закрутилась вихрем и начала отталкивать топор, которым Хримр вложил всю мощь.
— Эта сила...
Знакомая волна.
Она принадлежала тому, кто обладал таким же божественным рангом, как он сам.
И эта сила разбила его несовершенную мощь, разорвав с трудом выстроенное тело прошлого.
Но сила шторма на этом иссякла и исчезла.
— ...Значит, это наше поражение?
Хримр с горечью посмотрел на своё тело, снова ставшее меньше.
— Да. Ты проиграл.
Крошечная птица с серыми крыльями подлетела к лицу Хримра и заговорила. На губах короля гигантов появилась широкая улыбка.
Хресвельг.
Бог-хранитель, до самого конца защищавший Игградсиль, некогда бывший центром мира.
Существо, с которым Хримр в прошлом сражался не раз. Увидев его, он улыбнулся от радости встречи.
— Давно не виделись.
— ...Да.
— Не думал, что ты встанешь на сторону людей.
Хримр с удивлением смотрел на Хресвельга.
За исключением Игградсиля, он не слушал ничьих приказов и был настолько горд, что не ладил даже с богами. И потому было любопытно, что такой высокомерный тип заключил договор с человеком.
— Потому что появилась надежда вернуть моего друга.
От слов Хресвельга глаза Хримра округлились.
На миг он застыл в удивлении, затем кивнул и улыбнулся.
Поговорив немного со старым другом, Хримр перевёл взгляд с исчезнувшего Хресвельга на человека вдали — тот стоял на одном колене, измождённый до предела.
— ...Вот как. Возрождение великого дерева...
Пробормотав это, Хримр обратился к Айрону.
— Победа за тобой. Так что... заверши.
На слова короля гигантов Айрон, шатаясь и всё ещё выплёвывая кровь, поднялся, создал огромный белый меч и вонзил его прямо в сердце короля гигантов.
Хримр, уже истративший всю силу, не сопротивлялся и спокойно принял белый меч.
— ...Это был интересный бой. Надеемся, вы преодолеете гибель.
Айрон вытер рукой испачканный кровью рот и кивнул.
— Мы обязательно... обязательно выживем.
Услышав это, Хримр удовлетворённо закрыл глаза.