Выжить в гибели!

Отношения между Восточным и Западным континентами испортились безвозвратно, но для континента Острия это ничего не меняло.

За исключением немногих древних видов, большинство иных рас уже ушло на Восточный континент, а среди людей, оставшихся на континенте, более семидесяти процентов были подданными Империи.

И эти имперцы выражали Айрону безграничное уважение.

Оставшиеся двадцать процентов составляли выходцы из южных королевств, немногочисленные люди из Священной федерации и жители пустынных областей.

Но даже они доверяли Айрону.

Особенно жители пустыни.

Ведь именно Айрон освободил их от жизни рабов, когда они были одурманены демонами и адскими бесами.

У Айрона не было причин сомневаться в прочной Империи.

Колебался, скорее, Восточный континент.

Однажды человек с Восточного континента тайно проник на Острийский континент и передал письмо.

Его сразу доставили в столицу Империи.

— Письмо…

— Есть ли способ помочь?

После слов генерал-губернатора Чевары Айрон задумался.

«Правильно ли помогать Восточному континенту?»

Сил нынешней Империи едва хватало, чтобы полностью защитить континент Острия.

В такой ситуации отправлять основные силы на Восточный континент могло быть не самым разумным решением.

— Если людей отправить трудно, может, хотя бы дать им оружие?

— Вы предлагаете поддержать их только припасами?

На предложение генерал-губернатора Айрон кивнул: это можно было попробовать.

— Со временем туго.

Айрон посмотрел на системное окно, парящее над площадью.

До гибели оставалось чуть больше половины месяца.

Вопрос был в том, успеют ли они за это время отправить припасы на Восточный континент.

— Для начала посоветуюсь с командующими. Это дело оставьте мне.

— …Понял.

Сказав это, Айрон проводил генерал-губернатора.

А затем сразу созвал командующих.

Командующие быстро собрались через варп, и Айрон передал им сведения о Восточном континенте.

Ответ был однозначным.

— Это возможно.

На слова Ариэль остальные командующие кивнули.

— Как?

— Нужно собрать ключевые подразделения каждого командования.

Остальные командующие снова кивнули.

Припасы можно было перевезти сверхкрупными воздушными авианосцами, приоритетно размещёнными у Западной армии и Мобильной полевой армии, а также сверхкрупными кораблями Восточной армии. За их защиту возьмутся основные силы каждого рода войск.

— Проблема в том, сколько времени займёт путь…

— Думаю, можно использовать сверхкрупные варп-врата.

После слов Полдена Айрон нахмурился.

Проект сверхкрупного варпа, способного перемещать даже гигантские корабли.

С его помощью можно было мгновенно добраться до передовой базы Восточного командования, а затем оставалось только передать груз в область, указанную стороной Восточного континента. Серьёзной проблемы не было.

— …Разве он ещё не слишком ненадёжен?

Полден покачал головой.

— Вероятность успеха поднялась до семидесяти процентов.

— Такая вероятность… как раз и выглядит ненадёжной.

— Я спросил в Башне магов. Если подключить множество магов, вероятность поднимется выше девяноста процентов. Операция краткосрочная, а до гибели ещё остаётся время, так что привлечь к ней много магов вполне допустимо.

Айрон задумался.

— Десять процентов риска провала…

— С таким риском можно справиться.

После слов Ариэль остальные командующие кивнули.

Они были военными, а значит, принимать определённый риск было естественно.

— Если нужно, Южное командование выделит ещё магов.

Даже Южный командующий, у которого было больше всего магов в Империи, сказал это. В итоге Айрону пришлось согласиться.

— Фух… Тогда действуем так.

Он вздохнул.

— Передайте через человека с Восточного континента, пусть назначат место встречи.

— Есть!

Отдав приказ Полдену, Айрон вместе с командующими сразу запустил операцию без задержек.

Уже в тот же день ключевые подразделения каждого командования начали стекаться в Центральный регион.

«Призраки» Особых оборонительных сил, «Шёпот» Восточной армии, «Вороны» Мобильной полевой армии, «Фантомные солдаты» Северной армии — специальные отряды из разных регионов прибыли один за другим.

Им на помощь подошли элитная авиация Западной армии и южная специальная магическая группа.

[Операция: «Мышиная нора»]

Операция получила официальное название, и вся элита Империи подключилась к доставке припасов повстанцам Восточного континента.

Но зацикливаться только на этом было нельзя.

Создать имперскую ниточку влияния на Восточном континенте было важно, но не важнее подготовки к гибели.

Поручив операцию «Мышиная нора» Полдену, Айрон лично занялся проверкой объектов, построенных для сдерживания врат в разных регионах.

Чем ближе становилась гибель, тем сильнее росла тревога людей, а вместе с ней и общественный хаос.

С каждым днём всё больше людей, охваченных крайним страхом, совершали преступления, уводили припасы и скрывались.

Даже крепкая Империя начала дрожать, когда гибель оказалась прямо перед носом.

И в такой ситуации Полден, выполнявший операцию «Мышиная нора» на Восточном континенте, вернулся.

— Операция?

— Успешна.

Вернувшись через несколько дней, Полден представил Айрону отчёт.

Операция «Мышиная нора» завершилась успешно, а через этот маршрут были созданы даже базовые условия для регулярной переброски припасов.

— Тогда возвращайся к работе.

— Есть!

Сказав это, Полден пролистал документы, переданные Айроном.

— Мы ожидали подобного… но ситуация нехорошая.

Айрон легко кивнул.

Генерал-губернатор старался изо всех сил, но даже его речи не успокаивали людей, а только усиливали тревогу.

— Мне придётся выступить самому.

— Этого хватит?

На вопрос Полдена Айрон горько улыбнулся.

— Но попробовать надо.

Полден вздохнул и кивнул.

Когда было объявлено, что вместо генерал-губернатора Айрон лично выступит перед всеми подданными Империи, используя собранные сведения, хаос среди людей хотя бы на время остановился.

Пусть ненадолго, но даже те, кто собирался скрыться, пришли на столичную площадь, чтобы услышать речь героя Империи.

Столичная площадь была заполнена огромной толпой.

Айрон, паривший в небе, опустился в её центр.

— Приветствую подданных Империи, собравшихся на площади. Я Айрон Картер, ныне занимающий должность главнокомандующего.

С этими словами Айрон Картер включил заранее подготовленную запись на магической сфере.

— Я знаю, что перед лицом гибели все вы тревожитесь. Я слышал, что некоторые пытались бежать, а другие хотели забрать семьи и уйти в глухие места. Я хочу показать таким людям кое-что. Перед тем как уйти, прошу, посмотрите только эту запись.

Сказав это, Айрон начал по очереди объяснять показанные операции.

Временные крепости, построенные у врат по всей Империи.

Железные дороги, пересекающие континент Острия.

Крупномасштабные варп-врата.

Новое оружие.

Развитых магов.

Войска, ставшие сильнее благодаря развитию уникальных способностей.

Объяснив всё, что было на записи, Айрон ненадолго перевёл дыхание и снова заговорил.

— Как вы видите, человечество готовится к гибели. Родителям, у которых есть дети, и детям, заботящимся о пожилых, естественно тревожиться. Но имперская армия делает всё возможное, чтобы остановить гибель. Поэтому… поверьте нам.

Айрон склонил голову.

— А если всего этого недостаточно, чтобы вы перестали бояться, поверьте мне.

После его слов все имперцы молча посмотрели на него.

Глаза Айрона, просившего поверить ему, были полны уверенности.

Герой, спасавший Империю от бесчисленных кризисов, лично стоял перед ними и говорил с уверенностью — и тревога перед гибелью начала постепенно отступать.

— Некоторые говорят, что я потерял силу или стал слабее… Доказательством называют исчезнувших божественных зверей.

Стоило Айрону произнести это, как издалека к нему полетела огромная синяя птица.

Громовая птица вернулась, чтобы выполнить обещание обязательно вернуться до гибели.

— Божественные звери не исчезли. И я… не стал слабее.

С этими словами Айрон вытащил меч и поднял его.

В небо вытянулся огромный белый меч.

Кончик белого меча, поднявшегося настолько высоко, что пронзал облака, выплеснул огромное количество божественной силы, и над всей столицей мгновенно посыпалась святая сияющая пыль.

Такой контроль божественной силы заставил бы священников содрогнуться от изумления.

За прошедшее время было много дел, но Айрон при каждом удобном случае изо всех сил тренировался управлять божественной силой.

Его фехтование и управление аурой начали упираться в потолок.

В такой ситуации он оттачивал управление божественной силой, усложнившееся после исчезновения Бэпсэ, а после ухода божественных зверей самостоятельно контролировал энергию природы. Благодаря этому мастерство Айрона понемногу росло.

И результат был перед ними.

— Я обязательно остановлю гибель.

Ветер завихрился, и собравшаяся сияющая пыль превратилась в одну сферу.

Вокруг неё засияли и закружились силы ветра, пламени, воды и земли.

Все ахнули от контроля, доведённого до предела.

В глазах людей уже не осталось ничего, кроме доверия к Айрону.

— Если каждый из вас выполнит свою роль там, где должен стоять, гибель обязательно можно остановить. Поэтому не бегите. Оставайтесь на своих местах. Прошу вас.

Когда Айрон, склонив голову, попросил об этом, все имперцы наконец разразились криками и стали кричать, что верят ему.

Это происходило не только в столице.

Работавшие в пустыне люди, жители южного побережья, рабочие, отправленные восстанавливать земли Священной федерации, — все смотрели эту запись и кричали:

— Мы верим!

Герой Империи попросил поверить ему, и подданные ответили.

— Не знаю, как там другие, но того, кто вздумает ругать главнокомандующего, я сам разнесу!

— Точно! Так и надо!

Деревенские мужчины с Севера говорили это, глядя на магическую сферу, установленную в центре деревни.

Герой, благодаря которому когда-то удалось восстановить деревню, оттеснённую монстрами.

Именно Север доверял Айрону сильнее, чем любое другое место Империи.

— Ну! Все слышали, что приказал герой! Давайте готовиться!

— Ага!

По словам мужчины средних лет деревенские мужчины разом побежали по домам.

Магическая сфера, созданная над статуей Айрона, показывала системное окно столицы.

[1 д. :: 02 : 10 : 35]

Когда-то оставалось сто двадцать дней, но теперь до срока оставались всего сутки.

Поэтому люди двигались ещё усерднее.

Поскольку врата, рассеянные по всему континенту, должны были открыться одновременно, подготовка требовалась совершеннее, чем когда-либо.

Когда все жители континента Острия завершили последние приготовления, наступила полночь следующего дня.

Врата, которым оставалось несколько часов до прорыва, были набиты монстрами, готовыми вырваться наружу прямо сейчас.

Хорошо, что барьер системы пока их сдерживал; иначе огромное количество падших монстров хлынуло бы, словно вода через прорвавшуюся плотину.

— Значит, через несколько часов эта оболочка, удерживающая их, исчезнет?

— Похоже. Фух… теперь понимаю, почему это называют гибелью.

Мужчина и женщина, бывшие наёмники, дрожали, глядя на чудовищную массу монстров.

С течением времени глаза войск и людей, стоявших перед вратами, всё сильнее наполнялись напряжением.

И наконец время барьера, которым система сдерживала врата, истекло.

— Началось.

Вместе с докладом Полдена к кабинету Айрона хлынуло огромное количество офицеров.