Победа! И вторая война за объединение Юга

Глава дома Божественного Меча поднял меч с по-настоящему сожалительным выражением лица.

Почерневший было пейзаж вокруг уже возвращался в норму.

— Раз уж я опоздал, придётся хотя бы мелочь убрать.

Когда глава дома Божественного Меча с недовольным видом поднял меч и произнёс это, Падший бог издал яростный рёв.

Он поглотил исчезавшую силу, метнул тысячи щупалец, создал глаза в плавающих сферах тьмы и выпустил лучи.

— Что…

Айрон распахнул глаза, увидев, как лучи исчезают на подлёте.

То же самое произошло и с Падшим богом.

Скорость меча, настолько высокая, что за ней не могли уследить даже глаза мастера, разбила все атаки Падшего бога.

Пусть из-за Айрона он уже израсходовал почти всю силу, всё равно без труда уничтожить атаку бога было выдающимся достижением.

К тому же дело было не только в скорости.

— Пригодится.

Глава дома Божественного Меча широко улыбнулся, глядя на свет, собравшийся на его клинке.

— Что… это такое?

Айрон спросил, глядя на главу дома Божественного Меча, который незаметно оказался рядом.

— Сила звёзд, кажется? Что ж… похоже, вещь полезная. Благодаря ей я смог сосредоточиться только на скорости меча.

Разрушительную мощь он доверил силе звёзд, а сам сосредоточился исключительно на скорости клинка.

Против людей можно было бы просто довести скорость до предела, но раз появились монстры и непонятные существа, ставить всё только на быстроту стало слишком рискованно.

Возможно, именно поэтому уровень главы дома Божественного Меча будто завяз в болоте и совсем не продвигался.

Но после того как Главный бог даровал ему способность, его сила стала ещё больше.

Само его фехтование смогло смотреть на ступень выше.

И словно доказывая это, каждый росчерк его меча уничтожал остатки силы Падшего бога.

— Похоже, и ты что-то получил… Нашёл путь?

На вопрос главы дома Божественного Меча Айрон слегка улыбнулся.

— Забавно.

Усмехнувшись, глава дома Божественного Меча собрал силу, чтобы окончательно покончить с оставшейся мощью Падшего бога.

В этот миг его фигура исчезла и появилась уже по другую сторону.

— …Значит, Главный бог полагался не только на посланника бога?

Услышав голос Падшего бога, Террион и Айрон одновременно посмотрели на него.

— И всё же вам пока не хватает.

Слова о том, что если они не достигнут уровня гранд-мастера, то не смогут нанести ему серьёзного урона, заставили Терриона нахмуриться.

Но последним ударом он и сам кое-что понял.

«По самой основе почти не попал».

Подумав об этом, Террион закусил губу.

Это задело его гордость.

Если бы пространственные врата не закрылись, эта сила снова вернулась бы к основному телу.

Её постепенно уничтожало лишь то, что вокруг было полно силы Главного бога.

Глядя на исказившееся лицо Терриона, Падший бог мерзко рассмеялся.

— В следующий раз встреча получится довольно интересной.

Падший бог пробормотал это, глядя одним глазом на главу дома Божественного Меча, а затем рассыпался чёрным прахом.

Террион с неприятным выражением лица легко встряхнул меч и вложил его в ножны.

— Как думаешь, таких тварей дальше будет много?

Террион подошёл к Айрону и спросил.

— Не знаю… Но одно ясно: нас ждёт ситуация куда тяжелее нынешней.

Сказав это, Айрон пересказал ему слова Древнего бога.

Древний бог устроил всё это, чтобы оставить хоть одно имя в грядущем разрушении.

Это означало, что пережить время разрушения будет чрезвычайно трудно.

Теперь начался первый сюжет Апокалипсиса.

А значит, нынешнее появление Падшего бога было всего лишь началом.

В будущем человечеству будут угрожать ещё более страшные существа, и чтобы выжить, придётся убить их всех.

— Любопытно.

Выслушав Айрона, Террион улыбнулся, словно ему стало интересно.

Для воина смерть всегда должна быть рядом.

Нельзя двигаться вперёд, боясь смерти.

В этом смысле ожидание битвы с сильными противниками у Терриона было куда сильнее страха перед смертью.

— В следующий раз я присоединюсь раньше, так что оставь и мне кусок.

— …Да.

Глядя на Терриона, который сожалел и причмокивал, Айрон через силу улыбнулся и ответил.

Для Терриона эта война была не более чем игрой.

Игрой, позволяющей ещё больше отточить собственное мастерство.

И пусть в меньшей степени, но глава дома Льва, Лайон, был таким же.

«Безумцы, помешанные на мече».

Два воина, претендовавшие на уровень гранд-мастера, оба были безумцами.

Но такими были не только они.

Если посмотреть записи о тех, кто в прошлом достигал уровня гранд-мастера, все как один были сумасшедшими.

Единственным исключением были те, кого называли героями.

Говорили, что только герой, выросший благодаря благословению Главного бога, преодолел стену, не сойдя с ума и сохранив цельный характер.

Конечно, нельзя было знать, был ли герой действительно хорошим человеком.

Одно было ясно: достигшие уровня гранд-мастера были людьми, одержимыми чем-то одним, и среди них было немало странно перекошенных личностей.

Уровень, на который можно подняться, лишь безумно посвятив себя чему-то одному.

Вот что такое гранд-мастер.

— Мне тоже нужно сойти с ума?

Пробормотав это, Айрон посмотрел на меч.

Действительно ли он был безумен от меча?

Или, может, был существом, помешанным на божественных зверях?

Ни то ни другое.

Он просто выполнял квесты, останавливал врагов снова и снова, чтобы помешать разрушению.

Он отчаянно ломал голову и сражался, чтобы сдержать противников.

В голове пронеслись сражения, шедшие с Северо-Востока на Восток, Север, Центр и Юг.

А затем внезапно он вспомнил даже битвы из прошлой жизни.

Он ступил на эту землю, чтобы выжить, и с того момента жизнь Айрона всегда была похожа на войну.

Он двигался лишь ради выживания и останавливал врагов, которые накатывали на него один за другим.

— Ах…

На миг через сознание что-то проскользнуло.

Нечто, способное привести его к следующему уровню, мелькнуло в голове, но он не смог ясно ухватить, что именно.

— Это не ошибка.

Он ощутил, что существует нечто, ведущее к гранд-мастеру, но, к сожалению, на этом всё закончилось.

И всё же это не было совсем бесплодным.

Потому что через промелькнувшее в голове он понял: выбранный путь не неверен.

— Этого достаточно.

То, что путь, по которому он идёт, правилен.

Этого было достаточно.

Когда-нибудь ключ к гранд-мастеру снова появится, и тогда он дойдёт до стены, откроет дверь и перейдёт на следующий уровень.

Закончив размышлять, Айрон огляделся.

Вокруг него уже собрались и стояли на страже ключевые таланты Особой мобильной полевой армии.

— Спасибо.

На благодарность Айрона командиры разом склонили головы.

Тогда Восточный и Южный командующие, наблюдавшие издали, подошли ближе.

— Что это, собрался сбежать ещё дальше?

Восточный командующий сказал это шутливо.

А вот Южный командующий смотрел на Айрона серьёзно.

Долго раздумывая, он осторожно спросил:

— Неужели… ты нашёл подсказку к следующему уровню?

На вопрос Южного командующего все, кто улыбался вокруг, одновременно замолчали и посмотрели на Айрона.

То же самое сделал и Террион, издалека наблюдавший за этой сценой.

— До такого ещё далеко. Я лишь понял, что этот путь не ошибочен.

Сказав это, Айрон поднял свой меч.

Некоторые разочаровались.

Зато те, кто достиг высокого уровня, позавидовали.

Среди них были и мастера — Восточный и Южный командующие.

Знать, что путь, которым ты идёшь, не неверен.

Они понимали, насколько это велико.

Главная причина, по которой рост после достижения мастера останавливается, — самонадеянность завершённости, заставляющая искать другие пути усиления.

Вместо невидимой и суровой дороги к гранд-мастеру люди ищут более лёгкий и быстрый путь.

Но Айрон, пусть и трудный, путь нашёл.

Теперь ему оставалось лишь идти по этой суровой дороге.

— Поздравляю!

В тот миг, когда Восточный командующий произнёс это, внезапно прозвучало уведомление.

Оно раздалось для имперских войск в момент, когда были подавлены даже немногие продолжавшие сопротивляться, а все бежавшие руководители Южного альянса были арестованы.

[Вы победили в войне с Южным альянсом! Награды будут распределены в зависимости от вклада!]

[Вы одержали победу над Падшим богом. Вы впервые победили в битве с существом божественного уровня. Награда увеличена.]

— Благодаря победе в войне область Главного бога расширяется на Юг.

— Древние боги стали слугами Главного бога.

— Благодаря победе над Древними богами сила Главного бога, позволяющая ему вмешиваться в дела континента, значительно возросла. В соответствии с этим уровень квестов и награды существенно повышаются.

Из-за непрерывно раздававшихся уведомлений все были заняты проверкой полупрозрачных окон.

Подчинённые суетились, пытаясь понять, какие награды получили.

Но ни Восточный, ни Южный командующие не стали их наказывать.

Они и сами были заняты проверкой собственных наград.

Айрон тоже проверил свою.

[Вы внесли самый большой вклад в войну.]

[Вы получили самый большой вклад в противостоянии Падшему богу.]

[Поскольку у вас уже есть уникальный навык высшего ранга, награда будет изменена.]

[Проверка заменяемой награды…]

Награду снова отложили.

Но Айрон уже переживал такое, поэтому просто принял это как есть и поднялся.

— Чирик!

Бэпсэ уже появился и влил в тело Айрона исцеляющую силу.

Тело, которому хотелось просто рухнуть, будто немного восстановилось.

— Фух… Вкус бодрости Бэпсэ лучше всего.

— Чирик! Чирик-чирик!

Бэпсэ велел не нести чепуху и спокойно восстанавливаться, после чего сосредоточился на исцелении тела Айрона.

Пока Айрон под строгую выволочку Бэпсэ послушно сосредоточился на восстановлении, люди вокруг один за другим закончили проверять награды.

Южный и Восточный командующие, внёсшие большой вклад, тоже, похоже, закончили проверку: на их губах появились улыбки.

— Довольны?

На вопрос Айрона Восточный командующий, широко улыбавшийся, неловко кашлянул.

Южный командующий сделал то же самое.

Остальные, видимо, тоже были вполне довольны: они радостно кричали и праздновали.

С другой стороны, были и те, кто, как Айрон, недоумённо наклонял голову из-за отложенной награды.

Среди них был и Террион.

И пока одни удивлялись, а другие кричали от радости, уведомление, которое все уже считали завершённым, прозвучало снова.

[Первый сюжет Апокалипсиса ещё не завершён. Покорите также Великий лес и украсьте первый сюжет Апокалипсиса победой.]

— Полностью уничтожьте падших Древних богов в Великом лесу.

— Падший бог пытается полностью низойти через Великий лес. Остановите его.

— При победе: топ-100 по вкладу — благословение Главного бога; топ-100–1000 — награда ×2; остальные — огромные награды.

— При поражении: низведение части тела Падшего бога, осквернение Великого леса.

Внезапно появившийся квест ошеломил всех.

Особенно потрясёнными выглядели имперские войска, которые думали, что смогут отдохнуть после победы над Южным альянсом.

Но отказаться они не могли.

Существо божественного уровня, уже показавшее подавляющее давление, собиралось низойти, и они не могли просто стоять в стороне.

— Похоже… не время упиваться победой.

— Великий лес ещё остался.

Восточный и Южный командующие сухо рассмеялись и взлетели, чтобы управлять войсками.

Айрон тоже отдал приказ ближайшим командирам.

— Готовьтесь.

— Есть!

Короткий приказ Айрона.

Но для Особой мобильной полевой армии этого было достаточно.