Искушающие демоны и развивающееся человечество

В тот миг, когда Айрон, вошедший в руины в одиночку, снова вышел наружу, казавшиеся прочными руины начали рушиться.

— …Значит, они выполнили своё назначение?

Айрон оглянулся и внутренне собрался.

Он вспомнил хозяйку Межпространственного магазина, которая поверила в него и поставила на эту рискованную игру.

Долго смотрев на обрушившиеся руины, Айрон наконец повернулся. Перед ним стояли мастера и главы двух родов.

— Простите, что вернулся поздно.

На лицах военных командиров было полно тревоги. Райнер тоже старался не показывать беспокойства, но выглядел измождённым.

— Смешно видеть, как этот парень сейчас строит из себя невозмутимого.

Сказав это, Террион хлопнул Райнера по спине.

Ещё мгновение назад тот был готов немедленно проломить барьер и войти внутрь.

Если бы руины начали рушиться раньше, чем вышел Айрон, Райнер, скорее всего, не стал бы ничего обдумывать и просто разбил бы барьер.

— Но что произошло внутри?

Ариэль, незаметно подошедшая ближе, задала вопрос, и все взгляды обратились к Айрону.

Каждый хотел знать, что же там случилось.

И это было естественно: прямо перед уже обрушившимися руинами висело системное окно.

[Все товары Межпространственного магазина распроданы!]

— Э-э…

Айрон посмотрел на Межпространственный магазин, который сам же и опустошил.

И в этот момент он услышал голос системы.

[Вы в одиночку распродали все товары Межпространственного магазина. Достижение «Ограбить Межпространственный магазин в одиночку!» получено.]

— Вы не только прошли в одиночку квест Межпространственного магазина, рассчитанный обычно на множество участников, но и полностью распродали его товары.

— Это поистине поразительное событие.

— Многие трансцендентные существа поздравляют вас с выдающимся достижением!

Система сама похвалила Айрона за то, что он в одиночку распродал Межпространственный магазин, который обычно не могли опустошить даже многочисленные участники, и даже устроила фанфары.

Когда в воздухе посыпались созданные иллюзией бумажные конфетти и зазвучали фанфары, Айрон посмотрел на всё это с полным недоумением.

Самым странным было то, что, несмотря на личный характер достижения, голос услышали и остальные.

— Э-э… хм… вы тоже это слышали?

В ответ все кивнули с такой решительностью, что Айрону стало не по себе.

А затем уставились на него пылающими взглядами.

Уклоняясь от этих взглядов, Айрон поспешно отвернулся.

— Для начала… приведём окрестности в порядок.

Стоило ему произнести это, как из его тела хлынуло огромное количество божественной силы и разошлось вокруг.

Когда бесконечно распространяющаяся божественная сила начала очищать осквернённую землю, все смотрели на это с восхищением.

До сих пор Айрон использовал её главным образом в бою или для создания святой территории. Никто не видел, как он применяет её подобным образом — исключительно для очищения, и масштаб оказался невероятным.

— …Потрясающе.

Террион сказал это с искренним восхищением.

То же чувствовали и остальные.

Вид того, как в реальном времени очищаются земли, простирающиеся далеко за пределы видимости, сам по себе вызывал вздохи восторга.

— Выдвигаемся.

Айрон обратился к главам двух родов, и те кивнули.

Но они ошибались в одном.

Им казалось, что очищение Айрона закончится одним разом.

Айрон продолжал очищение даже тогда, когда главы родов и командиры уже поднялись на воздушные корабли и двинулись дальше.

Божественная сила, заполнившая воздушный корабль, расходилась от него по воздуху и осыпалась на пустыню, словно сияющая пыль.

Благодаря этому пустыни, сплошь покрытые чёрной землёй, вновь начали превращаться в пейзаж с золотым песком.

— Бэпсэ, возьми контроль на себя.

— Чик!

По просьбе Айрона Бэпсэ сам стал управлять огромным количеством божественной силы, изливающейся из его тела.

Пока это продолжалось, Айрон созвал глав двух родов и командиров.

Он кратко рассказал им о том, что произошло в Межпространственном магазине.

О том, что квест был очищен, что из-за этого количество врат, вероятно, сократилось, и что враги выйдут с ослабленной силой.

— Значит…

— Вот почему мы внезапно услышали от системы, что количество врат уменьшилось…

Все наконец поняли и закивали.

Когда голос системы прозвучал впервые, они подумали, что им послышалось.

Некоторые даже решили, что система, возможно, сломалась.

Но командиры быстро пришли в себя и запросили обстановку у Центрального правительства. В результате пришёл отчёт: количество врат, отображённых в столице, действительно уменьшилось вдвое.

Военные, желая убедиться наверняка, отправились в соответствующие районы и подтвердили, что дрожащее пространство там полностью исчезло.

— …Вот как.

Получив через Кайдена Уолла и Ариэль подтверждение, что количество врат сократилось, Айрон удовлетворённо кивнул.

«Система, надо признать, работает быстро и чётко».

Подумав так, он снова заговорил:

— И последнее…

Айрон рассказал и о том, что произошло между ним и хозяйкой Межпространственного магазина.

Собственно, он так подробно объяснял всем случившееся внутри именно ради этого.

— Значит… если мы построим им храм, получим награду?

— Да. Поэтому, как только вернёмся в столицу, нужно возвести их храм.

После слов Айрона все кивнули.

Разумеется, главы двух родов отнеслись к этому прохладно.

Их это напрямую не касалось.

Зато военные восприняли новость с восторгом.

— Древняя магия… Башня магов сойдёт с ума от радости.

— Академия наук и мастерские тоже.

— По сути, главная выгода достанется им.

Командиры, переговариваясь, обсуждали, какие преимущества получат Башня магов и мастерские.

Но для военных это тоже было хорошей новостью.

Ведь благодаря их развитию в армию поступит более совершенное оружие.

— Немедленно свяжитесь с Центром.

— Есть!

По приказу Ариэль офицер связи поспешно принялся за дело.

После того как в Центральное правительство доложили о достижениях Айрона, главы двух родов пересели на другие воздушные корабли, чтобы вернуться к своим семьям.

Особые оборонительные силы тоже отправились обратно в штаб для выполнения своих задач, и осталась только Мобильная полевая армия.

— Я же говорю, могу двигаться один.

— Но вы главнокомандующий. Как можно позволить вам двигаться одному?

На слова Ариэль остальные тоже закивали.

— Это только трата войск.

Айрон решительно отказался от предложения Ариэль лететь на командирском корабле Мобильной полевой армии и вместо этого дал им задание.

— Стройте передовые базы вокруг тех мест, которые я очистил.

— Вы опасаетесь повторного осквернения?

На вопрос Ариэль Айрон покачал головой.

Пустынная область континента Острия была куда шире, чем казалось. Это огромная территория, превышавшая половину Империи.

Даже треть земель Священной федерации приходилась на пустыню.

Но на карте врат, отображённой в столице Империи, пустынных районов было подозрительно мало.

Почти все отметки ограничивались окрестностями Межпространственного магазина.

После очищения Межпространственного магазина Айрон тщательно обдумал ситуацию с пустыней и почувствовал в этом странность.

«Их было две?»

За пределами области Межпространственного магазина отображались только двое врат.

Айрон счёл это подозрительным.

Поэтому решил исследовать всё лично.

Перед лицом гибели нужно было как минимум полностью понять ситуацию на континенте Острия, и он решил воспользоваться случаем, чтобы вскрыть оставшуюся неизведанной пустыню.

— Вы собираетесь исследовать врата?

Ариэль, сразу угадав его мысли, спросила прямо. Айрон улыбнулся и кивнул.

— Слишком странно. Заодно очищу пустыню и как следует всё проверю.

Ариэль прищурилась.

— Уже слышу, как генерал-майор Полден воет от ужаса.

После её слов Айрон вспотел и отвёл взгляд.

Полден, который и в Центре ежедневно работал с ним допоздна, теперь должен был ещё и выполнять работу Айрона. Неудивительно, если он рухнет от перегрузки.

Было очевидно, что горы документов на столе и сейчас продолжают быстро расти.

Дрожь!

Айрон невольно вздрогнул и подумал:

«Как я справлялся в прошлой жизни?»

В прошлой жизни он как-то умудрялся и отражать монстров, и разгребать горы документов. В этой жизни всё почему-то давалось особенно тяжело.

В такие моменты он невольно завидовал электронным системам Земли.

— Кхм… В общем, попробуйте развернуть передовые базы вокруг Мобильной полевой армии. А Особым оборонительным силам передайте, пусть рассмотрят создание линии снабжения от штаба Мобильной полевой армии до передовых баз.

— Это приказ как главнокомандующего?

— Да.

Услышав ответ Айрона, Ариэль выпрямилась и отдала честь.

— Приказ принят!

— Рассчитываю на вас.

Сказав это, Айрон позвал Две Луны.

Две Луны посмотрели на него с раздражённым выражением.

Мол, если сам умеешь летать, почему всё время забираешься мне на спину?

После контракта с Хресвельгом Айрон действительно мог лететь сам, но на спине совы было удобнее, поэтому он часто пользовался этим способом.

Однако в последнее время сова начала раздражаться и всё чаще выражала протест.

Когда он не мог летать — одно дело, но теперь ситуация изменилась.

Сова, ненавидящая лишние хлопоты, пристально смотрела на Айрона. Но когда тот, улыбаясь, всё равно взобрался ей на спину, она тяжело вздохнула и взмыла в небо.

— Бууу!

Громовая птица и Феникс, уже уменьшившиеся в размерах, сидели на плечах Айрона.

Рядом с Бэпсэ устроился Хресвельг.

Увидев, что только ей одной приходится увеличиваться и лететь, сова возмутилась.

— В следующий раз полечу на спине Феникса. Или, может, на Громовой птице?

Айрон сказал это, но, скорее всего, и в следующий раз всё равно сел бы на сову.

Как контрактор он не пострадал бы ни от пламени Феникса, ни от молний Громовой птицы, но всё равно испытывал к этому лёгкую неприязнь.

Так, под тихие протесты совы, Айрон начал облетать пустыню и очищать всякую осквернённую энергию, которую видел.

Ему достаточно было спокойно сидеть на сове и высвобождать божественную силу, а Бэпсэ добавлял к ней свою способность и сам очищал всё вокруг.

Всего за несколько дней Айрон очистил все окрестности Межпространственного магазина, а затем обратил взгляд дальше.

Вся пустыня ещё не была очищена, но пока этого хватало.

Сейчас важнее было проверить, что находится за пределами Межпространственного магазина.

— Здесь песок золотой.

Из-за влияния Межпространственного магазина западные земли континента Острия тоже почернели, но стоило продвинуться дальше, и перед глазами открылся золотой песчаный океан.

И тогда Айрон услышал голос системы.

[Область Верховного бога расширяется.]

— Благодаря расширению области западная часть континента отображается на карте столицы.

[Из-за неизвестного вмешательства Верховный бог не смог полностью взять континент под контроль. Устраните проблему!]

— В награду будут отображены места появления врат по всему континенту.

— За взятие континента под контроль Верховным богом будет даровано дополнительное благословение.

— Когда Верховный бог возьмёт под контроль весь континент, проникновение падших существ станет затруднено.

— В качестве личной награды будет создано достижение «Герой континента».

— Герой континента…

Айрон невольно пробормотал это вслух.

Он прославился во всех областях Империи и получил безупречное достижение «Герой Империи», но достижения «Герой континента» у него ещё не было.

На самом деле после победы над Одином он втайне ожидал именно такую награду и сожалел, что не получил её.

И вот теперь она, похоже, наконец могла стать его.