Великий лес (4)

По приказу Кадро все воздушные силы Особой мобильной полевой армии одновременно начали получать распоряжения, сосредоточившись вокруг него.

Тем временем Ариэль временно повела прямое подчинение и двинулась на помощь Айрону.

Сериден командовал тыловыми силами и открывал дорогу, чтобы мастера и ключевые силы каждой армии могли подойти.

Он сосредоточился на захвате окружающего пространства, чтобы те не тратили силы впустую: бомбил землю, высаживал войска поблизости и создавал безопасный путь.

— Действуют как единое целое.

Глава дома Божественного Меча, наблюдавший верхом на дрейке, восхищённо произнёс это.

Пусть он не был военным, а лишь воином, помешанным на мече, он прекрасно понимал, насколько невероятна эта картина.

Сколько тренировок и настоящих боёв нужно пройти, чтобы двигаться так, будто вся армия — одно тело?

И особенно — возможно ли, чтобы после ухода командующего оставшиеся командиры сами распределили задачи и действовали вот так?

Он прекрасно знал: обычной армии такое не под силу.

Если бы это было возможно, они уже давно выросли бы до уровня Особой мобильной полевой армии.

— Впечатляет.

По приказу Кадро сверхкрупная крепостная пушка, снова пробившая дорогу через чёрный туман, начала готовиться испустить свет.

Тогда все воздушные силы Особой мобильной полевой армии начали расходиться влево и вправо.

Айрон, который впереди открывал путь, тоже, видимо поняв ситуацию, взлетел высоко вверх.

В этот миг сверхкрупная крепостная пушка снова заработала, и гигантский луч света выстрелил в сторону Древа мёртвых.

Киииэээээк!

Киааааа!

Под ужасающие вопли злых духов чудовищные деревья разом вспыхнули и начали падать на землю.

— Путь открыт!

Толстая защитная линия чудовищных деревьев, перекрывавшая дорогу, была пробита одним выстрелом.

И тогда Айрон первым рванул вперёд.

Следом за ним, ведущим божественных зверей, двинулись Ариэль и элитные войска Особой мобильной полевой армии.

— Сосредоточиться на удержании открытого пути! Наша задача — не следовать за командующим!

Кадро остановил войска, которые, воодушевившись, пытались нарушить строй и броситься вслед за командующим.

В такие моменты нужно было особенно ясно обозначать задачу.

Он жёстко отчитал командиров, готовых разрушить строй из-за ослепления наградами, и приказал всем удерживать позиции.

Тем временем они открывали путь элитным силам других армий, которые подошли с тыла и уже догнали Особую мобильную полевую армию.

— Благодарю.

— Не стоит. Желаю удачи в бою!

Когда Леопольд, командующий Центральной армией, лично открыл связь и поблагодарил его, Кадро, отдавая честь в направлении, куда тот проходил, ответил.

— Всем удерживать путь, чтобы командующие и элитные силы каждой армии смогли пройти!

По словам Кадро вся Особая мобильная полевая армия во главе с 22-м корпусом изо всех сил оттесняла чудовищные деревья.

В процессе они несли большие потери, но в нынешней ситуации это было неизбежно.

Когда каждая минута была дорога, нельзя было отступать ради сокращения потерь.

Воздушные корабли принимали на себя удары, не позволяя чудовищным деревьям снова построить оборонительный строй.

Это была операция, которой командир воздушных сил ни за что не должен был бы проводить, но все приняли жертвы, связанные с этим выбором.

Тем временем элитные силы каждой армии преодолели оборонительную линию чудовищных деревьев и направились к Древу мёртвых.

— Сериден. Ты тоже переходи.

— Нет. Я буду держать тыл здесь.

— …Уверен?

Кадро удивлённо наклонил голову из-за решения Серидена.

Чем ближе к Древу мёртвых, тем больше наград от системы — это понимали все.

Сериден стремился к новому уровню, поэтому Кадро был немало удивлён: он думал, тот обязательно пойдёт дальше.

— Ты сосредоточься на сдерживании этого. Если продержимся немного, с тыла подойдут войска, и тогда вместе пробьём эти проклятые деревья.

— Хорошо.

Кадро усмехнулся, ответил и продолжил командовать воздушными силами Особой мобильной полевой армии.

Тем временем Сериден высадил наземные войска и вместе с ними вступил в бой.

Летающие чудовищные деревья были им не по силам, но хотя бы те, что стреляли с земли, можно было стереть наземными силами.

Пока Особая мобильная полевая армия на передовой сражалась с чудовищными деревьями, к ней начали быстро присоединяться воздушные силы Центральной армии.

Кван! Кван!

— Южная армия тоже рядом?

Раз уже слышался грохот пушек, похоже, Южная армия тоже быстро продвигала фронт.

Довольный этим, Сериден взял под командование наземные силы Особой мобильной полевой армии.

Он хотел, чтобы командующий и главные силы, ушедшие вперёд, справились с Древом мёртвых, но была вероятность, что им это не удастся. Поэтому ему нужно было как можно быстрее привести эту большую армию к месту, где находилось Древо.

И пока Особая мобильная полевая армия, присоединявшиеся одна за другой Центральная и Южная армии, а также наёмники и авантюристы, подходившие с тыла, вели великую битву с легионом чудовищных деревьев, Айрона, ушедшего вперёд, снова остановили.

— …Да. Легко пройти не могло.

Существа, преградившие ему путь.

Это были те самые, что остановили его, когда он в первый раз пробился через чёрный туман и почти добрался до Древа мёртвых.

Великие духовные звери, долго копившие духовную энергию в Великом лесу, и существа, эволюционировавшие в божественных зверей, осквернённые демонами и одержимые ими.

— Ребята!

На зов Айрона божественные звери, будто отвечая, одновременно подняли силу.

— Прорвёмся.

Сказав это, Айрон сам создал клинок ауры и бросился на врагов.

Усиленная священная сила ярко осветила окрестности и оттеснила чёрный туман.

Тогда стали видны гигантские звериные силуэты.

Но красное сияние их глаз, переполненных свирепой энергией, ясно показывало: они пали.

— Я помогу.

Увидев главу дома Божественного Меча, который уже подлетел на дрейке, чтобы помочь, Айрон покачал головой.

— Идите вперёд. Я открою путь.

Если рассуждать хладнокровно, Айрон решил: правильнее будет не задерживать главу дома Божественного Меча здесь, а отправить его к Древу мёртвых.

Он считал, что тот, находясь близко к гранд-мастеру, сможет нанести Древу мёртвых урон.

Если Айрон один продержится против божественных зверей и великих духовных зверей, одержимых демонами, то выиграет время до подхода подкрепления.

— В таком случае не тебе ли стоит идти?

— Через них?

На вопрос Айрона глава дома Божественного Меча нахмурился.

Если бы времени было достаточно, возможно, они вдвоём смогли бы прорваться через них.

Проблема заключалась в том, что времени не было.

— До завершения: 93%.

Увидев, что показатель уже вырос ещё на один процент, Айрон твёрдо сказал:

— Идите первым.

— Сможешь выдержать один?

— В одном лишь умении держаться я лучше главы.

На слова Айрона глава дома Божественного Меча усмехнулся и слегка кивнул, будто признавая это.

— Я пробью дорогу.

— Прошу.

На слова главы дома Божественного Меча Айрон поднял всю силу.

Божественные и великие духовные звери, видимо почувствовав опасную мощь, попытались броситься на Айрона.

Но их намерение не могло осуществиться.

Их остановила огненная буря — объединённая техника Феникса и Громовой птицы.

Тем временем Айрон слил священную силу с клинком ауры и выпустил вперёд рубящий удар.

Кваааа!

Удар, который даже не хотелось пытаться остановить.

Пока божественные и великие духовные звери поспешно уклонялись в стороны от рассечения, созданного подавляющей силой, глава дома Божественного Меча быстро направил дрейка вперёд.

Они попытались остановить его, но Айрон не позволил.

Божественные звери уже преградили им путь и вступили в ближний бой, а Айрон тоже изо всех сил сковывал их движения.

Он изливал огромную священную силу, в реальном времени очищая души, поглощённые демонами, и отталкивал загрязнённую энергию, стекавшуюся со всех сторон.

Но даже такой сильный Айрон не мог в одиночку сделать всё.

Когда к нему и божественным зверям начали бросаться ещё и чудовищные деревья с падшими духовными зверями, даже Айрон постепенно стал уставать.

— Ха… ха…

Прошло, казалось, совсем немного времени, но одежда Айрона уже насквозь пропиталась потом.

То, что тело мастера могло устать настолько, означало, насколько отчаянной была ситуация.

— Ха… ха… Жаль.

Ощущая, как стремительно иссякают силы, Айрон вспомнил исчезнувший эффект титула.

Огромные физические возможности и колоссальный запас маны.

То, что он получил, отказавшись от всего этого, тоже было отнюдь не малым, но, когда наступала такая ситуация, он невольно сожалел.

— В таком состоянии долго не продержусь.

— Чирик!

Бэпсэ на его голове пискнул, словно соглашаясь.

И именно тогда прибыли Ариэль и элитный отряд Особой мобильной полевой армии, следовавшие за Айроном.

— Помочь командующему!

По приказу Ариэль элитные войска прямого подчинения разом двинулись против великих духовных и божественных зверей.

Сама Ариэль тоже быстро бросилась вперёд и вцепилась в одного божественного зверя.

Но как бы элитны они ни были, их было слишком мало.

Если бы речь шла только о великих духовных и божественных зверях, ещё можно было бы справиться, но против всех собравшихся чудовищных деревьев и падших духовных зверей сил не хватало.

— Не перенапрягайся.

Айрон спас Ариэль, которая слишком резко бросилась ему на помощь, и встал рядом с ней.

— Командующий, мы откроем путь.

На слова Ариэль Айрон покачал головой.

— Если я уйду, все погибнут.

Сказав это, Айрон осмотрел ситуацию вокруг.

Они ещё держались только потому, что он сам и его божественные звери сдерживали самых опасных божественных зверей.

Если Айрон уйдёт отсюда, даже элита Особой мобильной полевой армии будет уничтожена в одно мгновение.

И в этот миг гигантская вспышка отбросила одного падшего божественного зверя.

Следом со всех сторон обрушилась буря молний.

— Мы откроем дорогу.

Ключевые силы, включая уже присоединившегося Южного командующего, вступили в бой, чтобы открыть Айрону путь.

К ним присоединились не только они, но и бывшие участники шестерых иномирцев — Джейми, Рикардо, Робанов и другие.

А впереди мечами работали два фехтовальщика.

Мастер Южного альянса Мурадин и командующий Центральной армией Леопольд начали сражаться в авангарде, открывая путь Айрону.

— Главы дома Божественного Меча не видно.

— Я отправил его к Древу мёртвых первым.

Айрон ответил Южному командующему и поднял меч.

Южный командующий сказал ему:

— Береги силы. Мы отправим тебя к Древу мёртвых хотя бы немного восстановленным.

На его слова стоявшие рядом главные силы склонили головы и двинулись, чтобы открыть Айрону путь.

Сильнейший магический отряд, гордость Южного командования, вытянул всю ману и начал обстреливать заклинаниями исключительно ради того, чтобы открыть дорогу Айрону.

И Южная башня магов, присоединившаяся с опозданием, сделала то же самое.

Во главе с мастером башни Сиеррой они развернули сильнейшую магию ветра, которой гордились, и начали сметать всё вокруг.

— Всё, что мешает, мы уберём.

Сиерра сказала это и начала выметать все чудовищные деревья и падших духовных зверей, кроме великих духовных и божественных.

Так сорная мелочь была очищена ею и Южной башней магов, а благодаря магам Южного командования и действиям их командующего путь временно открылся.

Мурадин и командующий Леопольд вместе с рыцарями твёрдо удерживали этот проход.

— Иди первым. Мы последуем.

На слова Леопольда Айрон слегка склонил голову в знак благодарности и быстро побежал к Древу мёртвых.

Когда он снова взлетел верхом на присоединившихся Двух Лунах, чёрный туман, в котором не видно было ни на шаг, начал исчезать.

Вместо него между ними бесчисленными стаями летали красные призраки, преграждая путь.

Барьер из призраков.

«Разрублю одним ударом».

Не нужно было уничтожать весь барьер.

Ему нужна была лишь одна дыра, через которую он пройдёт.

С этой мыслью Айрон одним ударом рассёк часть барьера и быстро нырнул в щель, которая снова сужалась.

— Чирик.

— Бу-бу!

— Пи!

— Ки-люк!

Когда Бэпсэ раздражённо подал голос, остальные божественные звери тоже всем телом выразили отвращение.

Перед ними стояло огромное дерево, которое было трудно охватить взглядом.

Вокруг него летало невообразимое число красных призраков.

— Глава дома Божественного Меча…

Айрон, добравшись до Древа мёртвых, удивился, не увидев главы дома Божественного Меча, который, как он думал, должен был сражаться впереди.

И в этот самый миг издали в его сторону полетела человеческая фигура.

— Кха-кх!

— Глава дома Божественного Меча? Что произошло?

Айрон спросил это у главы дома Божественного Меча, прилетевшего, харкая кровью, и тогда издалека к ним приблизилось нечто.

— Апостол бога? Так становится ещё веселее.

— Вот именно.

— Всё-таки хорошо, что мы вышли, даже пожертвовав рангом.

— Кха! Забавно! Забавно!

Перед ним появились четыре демона.

— Раз он всё-таки апостол бога, будет веселее, чем с тем? Честно, на четверых тот был маловат.

— Много болтаете для ублюдков, которые трусливо напали толпой.

На слова демона с бараньей головой глава дома Божественного Меча усмехнулся.

Демоны, услышав это, заулыбались широкими хищными пастями, будто им было весело.

— Это все?

— Нет.

Едва глава дома Божественного Меча произнёс это, из Древа мёртвых показались и другие демоны, скрывавшиеся внутри.

По отдельности они не дотягивали до уровня мастера.

Но их было слишком много.

Среди них были и демоны, сравнимые с мастерами, поэтому одному главе дома Божественного Меча, разумеется, было невозможно прорваться.

[Жертва демонов позволила Древу мёртвых поглощать силу адских врат. Время до завершения Древа мёртвых ещё больше ускоряется.]

Может быть, потому что Айрон добрался до Древа мёртвых?

Даже демоны решили пожертвовать собой, чтобы ускорить завершение Древа.

— До завершения: 98%.

Когда Древо мёртвых, поглотив даже демонов, за один рывок приблизилось к завершению, лицо Айрона застыло.