Вспыхивает неожиданная проблема

Наконец Одина одолели.

Третий сюжет Апокалипсиса тоже завершился.

И всё же человечество не могло улыбнуться.

Не могло расслабиться.

Словно всё до сих пор было лишь подготовкой перед началом истинного Апокалипсиса, система лично объявила, что настоящий Апокалипсис начинается.

А после того как голос системы исчез, над столицей Империи возникла полупрозрачная карта континента.

[Чёрные точки, появившиеся по всему континенту. Что они такое?]

[Предполагаемые точки появления врат в огромном количестве. Сможет ли человечество остановить их все?]

[Исчезнувшие иносветяне. Теперь нам действительно придётся остановить Апокалипсис своими силами!]

Победив внешних богов и войска Священного альянса, Империя вновь пришла в движение.

Теперь, предотвратив полное сошествие Одина, ей предстояло остановить истинный Апокалипсис собственными силами — без исчезнувших иносветян.

Потеря иносветян, действовавших по всей Империи, оказалась для неё гораздо ощутимее, чем ожидалось.

К тому же среди людей на стороне Священного альянса, сосредоточенных вокруг Сейнтрии, выживших осталось совсем немного.

— Ублюдки……

Айрон выругался, думая о внешних богах.

После победы в войне они почти ничего не получили.

Они даже строили планы перевоспитать людей, одурманенных богами, но проблема была в том, что людей почти не осталось.

Жители Сейнтрии в большинстве были принесены в жертву прежним руководством Святой державы во главе с Папой; то же касалось и войск Священного альянса.

[Отчёт о выживших со стороны Священного альянса]

— По выжившим за пределами Сейнтрии, включая войска Священного альянса…… (середина опущена) ……в результате вернуть рассудок тем, кто его утратил, не удалось.

Прочитав отчёт, Айрон помрачнел.

Последователи внешних богов даже после поражения богов продолжали звать их и бежать от реальности.

Люди, выжившие на окраинах, были, похоже, меньше промыты, поэтому сотрудничали с Империей, но их было совсем мало.

Подавляющее большинство выживших не только не могло помочь человечеству — теперь приходилось опасаться, не устроят ли они теракты, когда начнётся Апокалипсис.

К тому же пустынный регион был в ещё худшем состоянии.

После завершения третьего сюжета Апокалипсиса имперская армия немедленно направилась в пустыню.

Причиной была фраза системы: «В Пустыню Зноя на западе континента хлынет армия падших».

[Отчёт об осквернённой пустыне 1]

Айрон с тяжёлым выражением посмотрел на отчёт, лежавший на углу стола.

К слову, под этим отчётом уже лежала целая стопка связанных документов с номерами 2, 3 и 4.

Изначально в пустыне на крайнем западе континента существовало множество королевств.

Но все эти королевства были уничтожены.

Тысячи племён тоже по большей части были разгромлены.

И на этом всё не закончилось.

Пустыня, которая должна была сиять золотом, почернела.

Пока Империя была остановлена Священным альянсом, пустыня осквернилась и стала землёй падших существ.

— Ха! Бл*ть, ну просто мерзость.

Стоило вспомнить внешних богов, которые до последнего нагадили и сбежали, как у Айрона скрипнули зубы.

Гибель пустынных королевств тоже была их делом.

Если смотреть на всё, что внешние боги сделали с этой землёй, одних проклятий было мало.

1. Промыли мозги людям, следовавшим за ними, и превратили их в скот.

2. Передали пустынный регион падшим существам.

3. Установили формацию для сошествия богов и превратили потоки маны на западе континента в полный хаос.

Всё это сделали боги и ушли.

Для них люди и живые существа этого континента были лишь инструментами.

Уважение к жизни?

Будь у них хоть капля такого, они бы никогда не устроили подобное.

И всё же благодаря внешним богам хоть что-то стало лучше.

— Выросла разве что вера в Верховного Бога?

Айрон пробормотал это и вздохнул.

Бесполезных религиозных конфликтов больше не было.

Вся Империя, объединённая верой в одного Верховного Бога, теперь единодушно готовилась остановить Апокалипсис — только это и помогало.

[121 дн. : 23 : 17 : 43]

Айрон посмотрел через окно на полупрозрачное системное окно, висевшее над столицей.

Окно, парившее над районом бывшего императорского дворца, показывало карту континента, а под ней — время до начала Апокалипсиса.

— Времени нет…… а дел полно.

Айрон тяжело вздохнул и перевёл взгляд на чудовищную гору бумаг.

После войны со Священным альянсом Империя сразу начала подготовку к отражению Апокалипсиса.

И всё равно времени было слишком мало.

За срок меньше полугода защитить все точки, отмеченные на карте, было почти невозможно.

— Ха……

Айрон вздохнул и стал думать, как справиться с приближающимся Апокалипсисом.

Он обрабатывал бесконечные бумаги одну за другой и всё больше измождался, когда в его кабинет пришёл мужчина.

— Что привело губернатора сюда……

Это был губернатор Чевера, пришедший к нему лично.

Он серьёзно сказал:

— Восточный континент…… пал в руки древних видов.

От его слов лицо Айрона застыло.

— Какая раса?

— Драконий народ.

Услышав губернатора Чеверу, Айрон нахмурился.

Если эти высокомерные твари стали хозяевами Восточного континента, то почти все прочие живые существа можно было считать мёртвыми.

Чудовищная надменность, при которой все, кроме них самих, считаются ничтожными.

Таков был драконий народ.

— Удивительно то, что людей они не перебили. Напротив, они нарочно предложили примирение, чтобы сохранить значительную часть человеческой армии.

— Союз?

— Да. После победы в войне они сразу заключили союз. Сейчас императором, правящим всем Восточным континентом, стал глава драконьего народа, а представители основных рас вошли в руководство созданного государства.

Услышав губернатора Чеверу, Айрон будто понял причину.

— Значит, они заключили временный союз, потому что Апокалипсис близок.

— Похоже на то. Но…… это ещё не всё.

Губернатор Чевера посмотрел на Айрона с тяжёлым лицом.

— Восточный континент объявил Империю враждебным государством.

— ……Причина?

Айрон спросил с выражением полного непонимания.

Апокалипсис — общая проблема всего мира.

Если и у них есть система, они должны были создать общий фронт с Империей, а проявлять враждебность было, по здравому смыслу, непонятно.

— Из-за того, что на севере были истреблены драконы, и из-за того, что на западе были убиты некоторые внешние боги. Особенно тех внешних богов, как говорят, почитала часть руководства.

— Неужели……?

— Да. Поэтому значительная часть глав рас, входящих в верхушку…… настроена к Империи враждебно. Конечно, люди Восточного континента попытались сгладить конфликт, ссылаясь на близость Апокалипсиса, но……

— Сложно.

Если они благополучно переживут Апокалипсис, придётся вести войну с Восточным континентом.

Айрон вздохнул, глядя на Восточный континент, который в ситуации, когда нужно было объединять силы, проявлял враждебность к Империи.

— У них вообще…… есть мозги?

Он не понимал руководство Восточного континента, принимающее такие решения перед лицом общего врага — Апокалипсиса.

Губернатор, видя Айрона таким, добавил пояснение.

С давних времён многочисленные расы Восточного континента не поклонялись Верховному Богу.

На Восточном континенте жили и полулюди, и расы, которых здесь называли монстрами, а богов они почитали самых разных.

Поэтому Империя, подчинившая континент Острия, в их глазах стала силой, отвергающей всех, кроме Верховного Бога.

Для Восточного континента, который долгие века выстраивал собственную гармонию и мир, это должно было выглядеть тревожно.

Даже люди Восточного континента так считали, что уж говорить об остальных.

И в такой ситуации драконий народ, перебравшийся отсюда, объединился с драконьим народом Восточного континента, выиграл войну и объединил все расы.

А затем стал шептать, будто Империя, объединившая континент Острия, не признаёт никаких богов, кроме Верховного Бога, — и всё пришло к нынешнему состоянию.

— Мрази.

Айрон скрипнул зубами.

На самом деле все люди Империи действительно верили в Верховного Бога, но других богов она особо не отвергала.

Конечно, из-за недавних внешних богов отношение к иным богам стало плохим.

Но это не означало, что Империя собиралась игнорировать верования Восточного континента.

Доказательством было то, что и у русалов, и у других рас, выживших на Северо-Востоке, были собственные объекты веры, и военное ведомство Империи уважало это.

— Похоже, они использовали Империю, чтобы им было проще захватить Восточный континент.

Губернатор Чевера высказал своё мнение Айрону, который стискивал зубы.

Айрон тихо вздохнул.

— И не только это. Позднее…… они собираются напасть на Империю.

Высокомерный драконий народ не мог допустить существования человеческой Империи, занимающей крупнейший участок земли в мире.

Драконий народ, вставший на вершину Восточного континента, в конце концов не признает Империю и нападёт.

Возможно, он ударит Империи в спину прямо во время Апокалипсиса.

— Раздражает.

Пробормотав это, Айрон стал ледяным лицом.

Перед Апокалипсисом они не могли начать войну с Восточным континентом.

Но и оставить это как есть было крайне неприятно.

«Сходить одному?»

На миг мелькнула мысль: «Может, одному отправиться на Восточный континент и вырезать только драконий народ?» — но он тут же отказался от неё.

Он был сильнейшим на континенте Острия, но на Восточном континенте наверняка тоже были сильные противники.

Выступать против них в одиночку было бы высокомерием.

Вспомнив, как боги, сотканные из самонадеянности и гордыни, исчезли от его руки, Айрон тяжело заговорил:

— ……Пока придётся закрыть на это глаза.

— Да. С сегодняшнего дня дипломатические каналы с Восточным континентом будут закрыты. Торговые пути мы тоже собираемся закрыть.

На слова губернатора Айрон тихо кивнул.

— Фух…… Я тоже передам Восточной армии приказ считать Восточный континент враждебным государством и действовать соответственно.

— Да.

Губернатор Чевера коротко ответил, поняв, что Айрон понял цель его визита.

— Вы выглядите очень уставшим.

— Губернатор выглядит ещё более уставшим. У меня хотя бы тело крепкое, а у вас и этого нет. Следите за здоровьем.

— Ха-ха…… Хорошо бы на это было время.

На слова Айрона губернатор горько улыбнулся и поднялся.

— И так забот полно…… а из-за Восточного континента работы прибавилось. Сколько часов сегодня удастся поспать……

Губернатор вздохнул, жалуясь.

Раз они фактически стали врагами с Восточным континентом, теперь нужно было думать и о дипломатии с другими островами и малыми континентами.

В ходе Апокалипсиса почти все континенты погибли, но в области Верховного Бога многие острова уцелели.

Этих людей нужно было привлечь на сторону континента Острия и заново выстроить дипломатические отношения с Восточным континентом.

Чтобы всё это обработать, у него, вероятно, несколько дней не будет времени на сон.

Айрон сочувственно проводил губернатора взглядом, вежливо попрощался и снова сел в кресло.

А едва получил известие, что губернатор прибыл в губернаторство, немедленно отдал приказ Восточной армии.

Вызвав офицера связи и лично передав приказ, Айрон сам написал распоряжение по Восточному континенту.

[Объявить Восточный континент объектом наблюдения второго уровня.]

Он включил его в список наблюдения, поскольку в случае начала Апокалипсиса они могли ударить в спину.

Если официально определить его главным врагом, пришлось бы непременно перебрасывать туда войска, поэтому статус главного врага откладывался, но включить в объекты наблюдения было необходимо.

— У флота прибавилось работы.

Айрон посочувствовал Восточному командующему, и без того занятому, представив, насколько тот станет ещё занятым, и покачал головой.

— И кто кого тут жалеет……

Сказав это, Айрон снова зарылся головой в гору документов.