Священный союз начинает движение (4)

Первым местом, куда Айрон отправился после изучения всех материалов, переданных Полденом, стала губернаторская администрация.

Узнав, что Айрон пришёл, генерал-губернатор лично вышел к дверям. Айрон неловко улыбнулся и вместе с ним вошёл в кабинет.

После слишком горячего приветствия, принимать которое было даже неудобно, и короткой беседы за чаем Чевара посмотрел на него с блеском в глазах.

— Так с чем вы пожаловали в администрацию?

Когда генерал-губернатор Чевара спросил это, Айрон перестал улыбаться и спокойно посмотрел на него.

— Мне нужно кое-что сказать.

С трудом начав разговор, Айрон рассказал обо всём, что с ним произошло.

Сначала о встрече с председателем торгового союза, затем с председателем Союза мастерских, а потом о том, что к нему приходили и представители дворянского союза.

Выслушав его, Чевара горько усмехнулся.

— ...Вы знали?

— Не то чтобы знал. Скорее ожидал.

Айрон коротко кивнул.

Любой мог предугадать, что люди, желающие заручиться поддержкой армии для своих фракций, придут к Айрону.

— И к какой стороне склоняется господин Айрон?

Айрон покачал головой.

— Пока не знаю. Но... я решил, что всё, о чём говорят торговый союз и Союз мастерских, действительно необходимо.

— ...Верно. Разница лишь в порядке действий, но всё это в итоге пойдёт на благо Империи. Рано или поздно этим придётся заняться.

Чевара кивнул, но тяжело вздохнул.

Он тоже понимал, что оба предложения верны.

Но занять чью-то сторону было трудно. Формально он сам был связан с революционными силами, но лишь благодаря нейтральной позиции едва удерживал разные фракции вместе.

Если бы генерал-губернатор поддержал одну сторону, другая могла стать его врагом.

Похоже, даже дворянские силы в последнее время иногда вставали на его сторону из жалости к его положению.

К тому же проблема, которую дворяне изложили Айрону, тоже была серьёзной.

Чевара знал обо всём этом, но не мог касаться вопроса без крайней необходимости и потому откладывал его, занимаясь более срочными делами.

Именно поэтому он прежде всего продвигал проект малых варпов в столице и реконструкцию старых зданий.

— Проблема ещё и в сильном противостоянии между дворянами и обычными имперцами.

— Да. В Центре много революционных сил, поэтому конфликт не разрастается слишком сильно, но в провинциях большинство чиновников по-прежнему дворянского происхождения.

Чевара помассировал виски пальцами, словно у него болела голова.

Сколько бы способных имперцев ни существовало, людей, сумевших пробиться через сословные преграды и проявить талант, не могло быть много.

Большинство из них было трудно пристроить даже в центральное правительство, поэтому до провинций руки просто не доходили.

Айрон тоже в какой-то степени понимал эту проблему.

Даже среди людей, помогавших с армейской администрацией, почти все были дворянского происхождения.

— Наверное, так и есть.

— Ха... В этом и проблема. Чтобы без сбоев вести будущие войны, чиновничья система должна работать правильно, но...

Чевара сам был выходцем из революционных сил, но не считал дворян безусловным злом.

Среди них было много способных людей.

Скорее, людей с выдающимися способностями у дворян было намного больше, чем у революционных сил.

Большинство талантов, получавших полную поддержку Империи и развивавших способности, были дворянского происхождения.

Их помощь была необходима, но из-за противостояния с революционными силами она не давала полного эффекта.

— Раз Священный союз начал движение, эту проблему тоже больше нельзя откладывать.

— ...Да.

На слова Айрона генерал-губернатор склонил голову и вздохнул.

— Мне неудобно говорить это после того, как я предположил, что они двинутся после войны с древними видами, но... если Священный союз начнёт наступление, придётся объединять резервистов вокруг сил обороны столицы и отражать удар. Однако в нынешнем состоянии...

Чевара опустил голову, погружаясь в тяжёлые раздумья.

Он понимал, насколько сложна ситуация, но не видел ясного решения.

Не существовало способа пройти через это без потерь, поэтому его тревога только росла.

«Способ есть».

Чевара вспомнил один метод, который глубоко прятал в сердце, но тут же попытался отвергнуть его и покачал головой.

Однако, несмотря на опущенную голову, словно он отчаялся от отсутствия ответа, его глаза горели решимостью.

Айрон, хоть и не видел этого прямо, всё же почувствовал.

«У него есть какой-то путь».

Айрон подумал так, и его глаза сверкнули.

— Если у вас есть план, скажите.

Генерал-губернатор поднял голову.

— Что?

— Я плохо понимаю политику. Всю жизнь провёл в армии, поэтому в войне разбираюсь, но в политике вы специалист куда лучше меня. Но я хотя бы умею отличать надёжного человека от ненадёжного.

Чевара молча смотрел на него.

— По моим меркам вы человек, которому можно доверять. Поэтому говорите. Что бы это ни было, я помогу всеми силами.

Глаза генерал-губернатора дрогнули.

Получив от Айрона обещание полной поддержки, Чевара начал постепенно выводить наружу то, что до сих пор держал в себе.

— Чем мне помочь?

После повторного вопроса Айрона Чевара наконец заговорил.

Он объяснял без запинки, словно план был готов уже давно.

И, выслушав его, Айрон понял: его выбор был верным.

«Генерал-губернатор действительно неплохой человек».

Даже после отчёта Полдена Айрон до последнего сомневался, но теперь отбросил и последний след подозрений и решил довериться Чеваре.

Раз надвигалась огромная угроза, Империя должна была объединиться.

Ради войск, ведущих кровавые бои с древними видами на передовой, Айрон решил как можно скорее разобраться с делами центрального правительства и подготовиться к войне на Западе.

Мысли Айрона и Чевары во многом совпадали.

«Если кто-то станет мешать — смету лично».

Айрон поклялся себе в этом, и его глаза сверкнули.

Провести реформы вокруг Чевары, центральной оси правительства, и стать его опорой, регулируя ситуацию.

Похоже, генерал-губернатор думал так же: его план тоже был выстроен вокруг Айрона.

Айрон кивнул, хотя план откровенно использовал его.

— Вот такой план... Вы правда согласны?

— Да.

— Но... ваша репутация, которую вы строили всё это время, может пострадать.

— Неважно.

На беспокойство Чевары Айрон ответил так, будто это пустяк.

Пятно на репутации?

По сравнению с грядущей огромной войной это ничто.

Если ценой репутации, которую он мог отбросить в любой момент, удастся зашить раскол Империи, сделка будет выгодной.

— Тогда действуйте по этому плану. Я буду ждать, пока вы меня не позовёте.

— ...Да.

Глядя на генерал-губернатора, который ответил с трудом, Айрон поднялся.

— Спасибо за трудное решение. Я обязательно... добьюсь успеха.

Чевара склонил голову в благодарность, и Айрон тоже поклонился.

— Это я должен благодарить...

Сказав это, Айрон уже собирался выйти, но остановился.

Чевара, вышедший проводить его, удивлённо посмотрел, когда Айрон снова обернулся.

— Насколько вы доверяете заместителю начальника разведки?

Лицо генерал-губернатора, сначала недоумевавшее, застыло.

— ...Вы узнали.

— Вы уже знали, что он чей-то агент?

Айрон удивлённо раскрыл глаза. Чевара горько улыбнулся и кивнул.

— Почему...

— Если смотреть широко, он тоже часть революционных сил. И он способный.

— Но намерения у него нечисты. Каким бы способным он ни был, держать рядом человека с нечистыми намерениями опасно.

На предупреждение Айрона Чевара глубоко вздохнул.

— У нас не хватает людей. Даже сейчас большинство чиновников центрального правительства работают день и ночь и стираются в пыль. А выгнать способного человека только потому, что намерения у него неидеальны... Это роскошь.

После слов генерал-губернатора Айрон закрыл рот, словно створки раковины.

Чевара горько усмехнулся.

— Даже если он ниточка Свободного союза, у него есть способности, и пока он не создаёт больших проблем, мне приходится держать его рядом. Поэтому... прошу и господина Айрона закрыть на это глаза.

Айрон немного помолчал, затем тихо спросил:

— Свободный союз... что это за место?

— Не плохое.

Чевара сказал это и коротко вздохнул.

— Сейчас они выглядят как сборище проблемных людей, но сами их убеждения довольно достойны. Можно сказать, они наследуют волю ранних революционных сил.

Айрон с недоумением наклонил голову.

— Полностью уничтожить сословную систему и создать общество, где дискриминация сведена к минимуму. Такова вера Свободного союза. Среди них много бывших профессоров и учёных, поэтому они не хотят безрассудных реформ. Они выступают за минимальные гарантии прав человека, систему отдыха и систему благосостояния.

— Хм...

Их требования тоже не были ошибочными.

Просто они не соответствовали нынешнему моменту.

— Они не неправы. Просто в эпоху гибели их идеи не совпадают с текущими условиями. К сожалению, сейчас их требования неизбежно уходят на второй план...

— И из-за этого недовольство выросло.

— ...Да.

После ответа Чевары Айрон посмотрел на него с тревогой.

— Если ваш план начнётся, они могут взбунтоваться ещё сильнее. И... самым опасным объектом можете стать вы, генерал-губернатор.

Айрона тронуть нельзя.

Значит, вторым вариантом станет удар по генерал-губернатору.

Но Чевара, похоже, уже был готов принять эту угрозу.

Глядя на него, Айрон коротко кивнул.

Как Айрон решил отказаться от репутации, так и Чевара решил принять опасность.

Увидев это, Айрон пожал ему руку, попросил позаботиться обо всём и вышел из кабинета.

После ухода Айрона Чевара немедленно приступил к плану.

Сначала он заявил парламенту, что война со Священным союзом близка, а значит, необходимо перейти на военное положение и сосредоточить всю силу Империи на Западе.

Парламент, разумеется, воспротивился.

При переходе на военный режим большинство фабрик сосредоточится на производстве оружия, а большая часть людей перейдёт в распоряжение государства.

Торговый союз не мог не возражать, Союз мастерских тоже сопротивлялся из-за собственных исследований.

Свободный союз возмутился, потому что почти весь минимально выделенный бюджет благосостояния уходил на войну.

Дворянский союз естественно присоединился: налоги для верхушки становились значительно тяжелее.

Столкнувшись с сопротивлением парламента, генерал-губернатор пытался убеждать их снова и снова.

Он раскрыл всё, кроме самых важных сведений, и пытался убедить парламент, но фракции тянули время, каждая по своим причинам.

С общей линией подготовки к войне они согласились, но цеплялись к деталям.

В конце концов уставший генерал-губернатор покинул парламент.

[Генерал-губернатор покидает парламент!]

[Генерал-губернатор Чевара: «Я больше не стану считаться с парламентом».]

Интервью генерал-губернатора вызвало возмущение парламента, и казалось, что вот-вот вспыхнет борьба между парламентом и центральным правительством.

Но, напротив, всё застыло в напряжённой тишине.

И генерал-губернатор, и парламент не уступали ни шага, и неудобное положение тянулось дальше.

Так прошло несколько дней...

И губернаторская администрация объявила новую политику.

[В ответ на угрозу Священного союза объявляется чрезвычайный государственный режим]

1. Поскольку режим приравнивается к военному положению, все резервисты должны быть готовы собраться в любой момент.

2. Все, кроме минимально необходимого персонала для управления государством, приступают к подготовке войны.

3. Отныне все планы сосредотачиваются на Западе.

На три главных пункта парламент немедленно ответил протестом.

Священный союз ещё не совершил ни одного явно угрожающего действия, а генерал-губернатор собственным решением уже объявил чрезвычайный режим, почти равный военному положению.

Все фракции, разумеется, обвинили его в самоуправстве, но ответ администрации был лишь один.

— Это решение принято после консультации с господином Айроном. Напоминаю, господин Айрон представляет мнение всей армии.

Ответ генерал-губернатора поверг парламент в панику.

Единоличное решение, принятое с опорой на Айрона.

Парламент никак не ожидал, что Айрон поведёт себя подобным образом.

Это был человек, который не поддался даже уговорам императора и наследного принца.

После революционной эпохи он не проявлял интереса к политике, и вдруг сделал такой шаг.

Представители революционных сил разочаровались в его поведении, а многие имперцы тоже недоумённо качали головами из-за столь самостоятельного решения Айрона.

Наконец, при поддержке множества имперцев, все фракции единогласно потребовали от генерал-губернатора объяснить происходящее. Тот согласился и вышел перед парламентом.

— Понимаю, все задаются вопросом, почему я принял столь одностороннее решение. Но прежде чем дать объяснение... посмотрите это.

Как только Чевара закончил говорить, на огромной видеосфере, установленной в парламенте, начали появляться фотографии, которые видел Айрон.

— Э... это...

— Священный союз начал движение. Масштаб... таков, что западный фронт Империи может рухнуть немедленно.

После слов генерал-губернатора все депутаты погрузились в молчание.

Огромная крепость, рядом с которой даже гигантские воздушные корабли казались маленькими.

Гигантская воздушная крепость, словно целый остров, плывущий в небе, двигалась вместе с невероятным количеством воздушных кораблей.

Кроме того, похоже, они заключили союз с птицелюдами: существа, бесчисленное множество раз досаждавшие Западной армии, летели рядом и защищали воздушные корабли.

В этот момент представитель Свободного союза поднялся и сказал:

— Готовиться к войне необходимо! Но разве нельзя оставить хотя бы минимальный бюджет благосостояния? Кроме того, среди резервистов нужно исключить кормильцев, которые должны содержать семьи!

После заявления председателя Свободного союза Ленина Кимосии поднялись председатели торгового союза и Союза мастерских.

— Нужно прямо сейчас строить железную дорогу на Запад!

— Нет. Нужно сосредоточиться на големах, чтобы укрепить крепости! Если будут големы, мы сможем установить более мощные магические пушки и построить более прочные укрепления!

Выслушав их требования, генерал-губернатор молча посмотрел на дворянский союз.

Но те лишь наблюдали за ситуацией и ничего не заявляли.

Тогда генерал-губернатор тихо сказал тем, кто спорил, доказывая каждый свою правоту:

— Есть человек, который даст на это ответ.

Сказав это, генерал-губернатор сделал шаг назад.

И из задней части парламента вошёл один мужчина.