Захватить Запад! (3)

Пока Айрон и рыцари активно действовали внутри территории Священного союза, Западная армия и основные силы Священного союза тоже быстро продвигались, чтобы снова начать войну.

В отличие от первой попытки, когда враг просто рвался прорваться напролом, теперь Священный союз отчаянно искал самое слабое место Западного фронта.

— А-аватар!

— Чёрт! Почему именно сюда!

— Они идут туда, где восстановление ещё не закончено!

Солдаты Западной армии ругались, глядя на врагов, валивших к самой уязвимой части фронта.

К тому же появились аватары внешних богов.

Если это не полноценное сошествие, а половинчатое через аватар, ограничения становятся значительно слабее.

А если добавить поддержку воздушной крепости, они ослабнут ещё больше.

Что будет, если несколько таких аватаров создадут гигантские тела и начнут давить на Западный фронт?

Западной линии, где не хватало и мастеров, и общей численности, будет трудно продержаться.

— К-командующий! Враг пошёл в генеральное наступление.

— Без командующего Айрона удержать Западный фронт почти невозможно.

Выслушав доклады офицеров, Герман тихо кивнул.

Причина, по которой Западный фронт смог выстоять в прошлой битве, действительно была одна.

Волна концептуальной силы, возникшая из-за битвы Айрона с богами.

Из-за неё Священный союз запаниковал, и Империя едва сумела победить.

Но теперь всё было иначе.

«Не выдержим».

Герман лучше всех понимал, что они не выдержат.

Но и отступить вот так было невозможно.

Бросить крепости, созданные за чудовищные деньги?

А если эти крепости попадут в руки врага?

Даже когда основные войска придут с Северо-Востока, бой окажется крайне тяжёлым.

И в этот момент коммуникационная сфера прямой связи с Германом засветилась.

— Командующий.

— Ты…

— Времени мало, скажу прямо. Продержитесь ещё немного… совсем немного.

Герман нахмурился от слов Айрона.

— Без тебя удерживать фронт…

— Я знаю.

— И всё же ты просишь о невозможном… значит, у тебя есть план?

— Да!

Услышав уверенный ответ Айрона, Герман на мгновение замолчал.

Затем закрыл глаза и кивнул.

— …Попробуем продержаться.

— Спасибо.

После благодарности Айрона свет коммуникационной сферы погас.

— Все слышали. Мы удерживаем линию.

— Есть!

По приказу Германа все офицеры склонили головы.

Когда всем войскам Западного фронта передали приказ держать линию, в глазах солдат, охранявших крепости, поднялся страх.

Но в глубине груди появилась решимость умереть ради Империи, и вскоре их взгляды стали твёрдыми.

Они верили: у знаменитого командующего, защищавшего Запад все эти годы, должна быть причина.

Они крепко сжали копья, думая, что их смерть позволит семьям в Империи жить мирной жизнью.

Бах! Бах!

— Максимально сдерживать аватаров!

— Артиллерия — по обычной пехоте! Магические пушки — по аватарам!

— Птицелюди приближаются! Противовоздушные силы, к бою!

Крепости Западного фронта пришли в оживлённое движение.

После тяжёлых потерь в первой битве Священный союз ударил по слабому месту, которое ещё не успели восстановить.

Западная армия отвечала боем, но её пределы были очевидны.

Аватары, двигаясь огромными телами, принимали на себя большую часть огня крепостей, и Священный союз почти не нес потерь.

Когда стреляли крепостные орудия, отдельные аватары получали серьёзные повреждения, но разница в количестве была слишком велика, чтобы это имело значение.

— И-идут!

— Держать ценой жизни!

Когда гигантские аватары и основные силы Священного союза двинулись вперёд, солдаты, приготовившиеся умереть, проглотили страх и подняли оружие.

И именно в этот момент аватары и часть основных войск, находившихся в тылу Священного союза, поспешно начали покидать строй.

Такая картина повторялась в разных местах наступающей армии.

Основные силы срочно отходили с позиций, будто в тылу случилось что-то важное.

Увидев это со стен, бойцы Западного фронта ощутили надежду.

— Нужно продержаться только против этих! Держать!

— Мы сможем!

Заметив, что значительная часть главных сил Священного союза выходит из строя, Западная армия обрела надежду, но общий разрыв в силах всё ещё оставался отчаянным.

К тому же аватаров обычные войска сдержать не могли.

И тут варп-врата, расположенные в тылу крепости, начали светиться.

И это происходило не в одной крепости.

Во многих ключевых крепостях Западного фронта вспыхивал свет, и из него появлялись рыцари.

— Аватаров остановит наш Северный рыцарский орден.

Северные рыцари появились словно чудо.

Когда они временно связали одного аватара, атмосфера, уже готовая рухнуть, начала меняться.

То же происходило и в других местах.

Главные силы Империи, находившиеся на Северо-Востоке, начали прибывать через варп-врата, и по всему Западному фронту, который вот-вот должен был быть пробит, распространилась надежда.

Пока общая атмосфера фронта, готового к смерти, постепенно менялась, надежда появилась и в самом слабом участке — там, куда вышел на поддержку Герман.

Бабах!

Герман в одиночку сражался с несколькими аватарами.

Сейчас он был единственным мастером, защищавшим Западный фронт, поэтому, пусть и с риском, вышел вперёд и сковывал движения аватаров.

Но даже опытному мастеру было невозможно одному противостоять сразу нескольким аватарам.

Когда он начал всё сильнее выдыхаться, в одного из аватаров внезапно ударило огромное число лучей света.

— Это…

Узнав знакомую технику, Герман обернулся. Красавица мягко приземлилась на землю и поклонилась.

— Давно не виделись. Заместитель командующего Мобильной полевой армией Ариэль. Получив сообщение о срочном положении Западного фронта, я привела на помощь рыцарский орден Мобильной полевой армии.

— Хо-хо…

Герман с пустым смехом посмотрел на Ариэль.

Он уже был готов умереть в этой битве, но благодаря элитным войскам Империи, прибывшим через варп-врата к каждой крепости, Западный фронт снова получил силу держаться.

— Простите, что опоздала.

— Нет. Ты пришла точно вовремя. Настолько точно, что мне даже неловко.

Герман пошутил и посмотрел вперёд.

— Для начала остановим этих.

— Да.

На слова Германа Ариэль подняла ауру.

Когда она впервые появилась на Северо-Востоке, её навыки были ещё незрелыми, но теперь она умело создавала клинок ауры.

Больше всего поражала скорость её меча — настолько высокая, что напоминала Терриона в те времена, когда тот был мастером.

А сотни серебряных разрезов, ярко освещавших всё вокруг, были по-настоящему устрашающими.

«Такова сила того, кто только вошёл в ранг мастера?»

Глядя на Ариэль, Герман горько улыбнулся.

Её сила уже выходила за пределы здравого смысла.

Если смотреть только на фехтование, в нём ещё виднелись незрелые места, но она перекрывала их подавляющей мощью.

А когда к ней присоединились ещё одна новая звезда Империи — Эйден — и недавно ставший мастером Каон Темпет, атаки аватаров были полностью остановлены.

В этот момент с неба разом упали тысячи огней.

— …Монстр.

Бабабабабах!

Тысячи лучей света крушили войска Священного союза.

Каждый падающий луч разбивал барьер, созданный жрецами, и наносил чудовищный урон.

Аватары пытались защищаться, но тщетно.

Даже несколько сильных аватаров, способных мериться с мастерами, не выдержали и пары лучей и были отброшены.

В следующий миг огромная аура в форме льва разрезала строй Священного союза по прямой, ещё сильнее ухудшая положение врага.

— Они стали чудовищами.

Прибытие двух глав домов стало бедствием для Священного союза.

Услышав, что враг призвал богов, два главы домов пришли, тревожась из-за отсутствия Айрона.

Но даже после их появления Священный союз не стал призывать бога.

— Странно.

Ариэль тоже склонила голову, будто находя это странным.

Чтобы противостоять гранд-мастерам, Священному союзу следовало вызвать внешнего бога.

Но вместо этого они лишь пытались сдерживать их аватарами.

К тому же одна из воздушных крепостей, которой они так гордились, находилась далеко в тылу.

— Командующий Айрон что-то делает.

— Кстати… где командующий?

На вопрос Ариэль Герман вздохнул.

— Я бы и сам хотел знать.

Сказав это, Герман подумал об Айроне, который должен был быть где-то за линией Священного союза.

Где же находился Айрон, о котором гадали Ариэль и Герман?

Он находился в одном лесу на западе континента.

Бабах!

Огромный грохот и падающий столб света.

Из столба света, похожего на тот, что появился при первой атаке Западного фронта, явился внешний бог.

— Сошествие у вас всегда шумное.

Пробормотав это, Айрон взмахнул мечом.

Ку-ум!

Белый меч, до предела наполненный и слитый с божественной силой, тут же ударил снизошедшего внешнего бога.

— Как смеешь…

Внешний бог разгневался, увидев, как Айрон отбросил его, словно прихлопнул муху.

— Высокомерный! Посмел явиться сюда один… Поистине высокомерен, чрезмерно высокомерен!

— У вас бред — фирменная способность? Я пришёл, потому что справлюсь. Это называется не высокомерие, а уверенность.

Сказав это, Айрон поднял ауру ещё выше.

Теперь он достиг уровня, на котором божественная сила естественно сливалась с аурой, и, размахивая ставшим ещё больше белым мечом, начал теснить внешнего бога.

Как бы ни ослабли ограничения, нестабильной божественной силой противостоять Айрону было почти невозможно.

— Если я смогу поймать апостола Верховного Бога здесь, потеря одного столпа формации будет приемлемой.

В тот миг, когда новопризванный внешний бог пробормотал это, здание, которое Айрон собирался разрушить, само рухнуло, и сила хаоса взметнулась в небо.

— …Что это?

Айрон нахмурился и посмотрел туда.

Он удивился, увидев, что внешний бог, пришедший остановить его, сам разрушает один столп формации, но вскоре понял причину.

Сила хаоса, поднявшаяся в небо, собралась в вышине и обрушилась на внешнего бога.

— Чёрный щит и чёрное копьё…

Внешний бог держал оружие, созданное из силы хаоса.

В этот миг его слабая концептуальная сила резко выросла, наполняя окрестности могучей боевой энергией.

Бог заполнил этой боевой энергией несколько километров вокруг Айрона.

— Апостол Верховного Бога… Сегодня ты заплатишь за своё высокомерие. Клянусь именем бога войны, так и будет.

Внешний бог сам назвал себя богом войны и заявил это с уверенностью.

И его сила действительно была настолько огромной, что подобная уверенность казалась оправданной.

Ограничения всё ещё оставались, но оружие, созданное из силы хаоса, в значительной мере восполняло силу, урезанную ограничениями.

Как бы он ни был падшим, бог оставался богом.

Будучи богом войны, находившимся на уровне, несравнимо более высоком, чем нынешний Айрон, он обладал достаточной мощью, чтобы подавить Айрона даже с неполной силой.

Бум! Бум! Бум!

Как только бог войны начал атаку, Айрон сразу оказался в обороне.

— Вот она, цена высокомерия!

Бог войны высокомерно улыбнулся и взмахнул копьём.

Айрон едва успел среагировать и отбить его.

Но, словно предвидя это, бог войны продавил его щитом, разрушая оборону Айрона.

Движения были почти каноничными.

Если техника Зодиака была создана инстинктом и бесчисленным боевым опытом, то бой бога войны был самой каноничностью.

Айрон тоже двигался близко к канону, но по сравнению с техникой бога войны его движения казались недостаточными. Движения бога были прекрасны.

В такой ситуации даже жизнь Айрона оказалась под угрозой.

— Собираешься бежать? У тебя нет даже гордости… худший из худших!

Бог войны насмешливо произнёс это, видя движения Айрона, который пытался уйти от подавляющей мощи.

Но Айрон, не обращая внимания на издёвку, продолжал отбивать атаки бога войны и искать щель для отступления.

Самым странным была улыбка на губах Айрона.

— Почему?

Как он может улыбаться в столь невыгодной ситуации?

В тот миг, когда бог войны подумал об этом, он вздрогнул.

С гневом в глазах он посмотрел на Айрона.

Айрон, встретив этот взгляд, мягко улыбнулся и сказал:

— Наконец-то понял?

Теперь он даже не скрывал улыбки и открыто смеялся, обращаясь к богу войны.

— Пока ты усердно сражался со мной, мои друзья двигались. Похоже, ты и не заметил?

Как только Айрон произнёс это, один жрец дрожащим голосом обратился к богу войны:

— Ме… места, где находятся столпы формации, атакованы! Сообщают, что три уже разрушены!