Последняя битва

Чтобы дать Айрону отдых, имперская армия сражалась изо всех сил, и Айрон, как они того хотели, сосредоточился на восстановлении.

Но чувства он держал обострёнными.

Именно поэтому, как только появился Король Ада, он сразу отреагировал.

— С самого начала бей на полную.

Как предупредил Хресвельг в момент появления Короля Ада, Айрон с самого начала выложился полностью.

Это был не тот противник, с которым можно было, как с Повелителем демонов, выжидать для последнего удара.

«Силен».

Ограничения Системы, ограничения Верховного Бога, да ещё и неполное воскрешение!

В отличие от Повелителя демонов, ослабленного сразу тремя условиями, Король Ада находился только под ограничениями Системы.

Похоже, он вышел поспешно и сила была неполной, но даже с учётом этого он казался сильнее Повелителя демонов, поглотившего всех демонов.

— Фух…

— Нервничаешь?

— Немного?

На вопрос Хресвельга Айрон ответил честно.

Поскольку он слился со всеми божественными зверями и делил с ними сознание, Хресвельг знал, насколько Айрон дрожит сейчас внутри.

— Такое ты должен преодолеть собственными силами.

От слов Хресвельга Айрон вздрогнул.

Может, из-за напряжения?

Он невольно вспомнил Бэпсэ.

— …Да. Должен преодолеть.

Айрон произнёс это и поднял меч.

Король Ада, охваченный красным пламенем, воспринял это как сигнал к началу боя и двинулся.

Ку-ун!

— Кх!

Айрон едва успел увидеть движение Короля Ада, как тот уже оказался перед самым лицом и ударил кулаком.

К счастью, он успел махнуть мечом и отбить удар, но от силы атаки его пробил холодный пот.

«Сознание не успело отреагировать».

С этой мыслью Айрон раскрыл чувства ещё шире.

Он расширил восприятие до предела и стал ждать следующего удара Короля Ада.

Кван!

На этот раз он снова едва успел заблокировать и стиснул зубы.

Сознание всё ещё не догоняло удары Короля Ада.

Но тело само отражало их рефлекторно.

Тело Первичного бога реагировало за пределами нынешнего уровня Айрона.

Усиленная слиянием с божественными зверями мощь и скрытый потенциал тела Первичного бога позволяли выдерживать атаки Короля Ада.

Кван! Кван! Кван!

Два существа вели бой на такой скорости, что за ними не могли уследить не только мастера, но даже два главы родов — гранд-мастеры.

Проблема была в том, что из-за них рушилось всё вокруг.

Ближайшие рифы уже давно развалились, ударные волны поднимали бури и огромные цунами.

Ещё хорошо, что это происходило над морем. Будь они на суше, всё вокруг было бы полностью уничтожено.

Они обменивались ударами, каждый из которых мог бы с лёгкостью снести гору, и пламя сталкивалось с пятицветным светом.

Ку-ун!

— Неплохо. Теперь понятно, почему Повелитель демонов умер.

Король Ада похвалил Айрона, который выдерживал его атаки.

Будучи существом, не знающим беспечности, он с самого начала бил на полной силе, но Айрон отражал всё.

Неважно, что он делал это скорее реакцией тела, чем собственной осознанной силой.

Факт оставался фактом: именно Айрон был тем, кто блокировал его удары.

— Но чего-то не хватает.

Король Ада наклонил голову.

Тот Повелитель демонов, которого он знал, не должен был проиграть только от этого.

— Если демоны пожертвовали собой, он мог использовать почти половину силы… И этот господин точно не стал бы умирать просто так…

Король Ада с жуткой внешностью склонил голову с почти детским любопытством, и Айрон едва заметно вздрогнул.

Но он не выдал себя и лишь снова принял стойку.

«На моём нынешнем уровне необдуманная атака — и я попался».

Он ждал, пока Король Ада снова пойдёт в наступление.

Тот перестал изображать милое недоумение на свирепом лице и вновь бросился вперёд.

— Неважно. Что бы там ни было, достаточно растоптать!

Он понимал, что Айрон что-то скрывает, но это было несущественно. Король Ада снова ударил на полной скорости, почти как свет.

Одновременно через его кулак вперёд вырвалось адское пламя.

«Кх…»

Одних физических атак его чудовищного тела хватало, чтобы было тяжело, а адское пламя, смешанное с боевым духом, было ещё опаснее.

Не будь у Айрона силы слияния, он уже превратился бы в пепел.

Король Ада давил безумным напором.

Айрон едва выдерживал.

Разрушенные участки тела он восстанавливал божественной силой, адское пламя отталкивал силой природы.

Слитая мощь божественных зверей сдерживала чистую боевую силу Короля Ада.

— Всё лучше реагируешь.

Король Ада смотрел на Айрона с интересом.

Вначале человек блокировал его атаки только рефлексами, но теперь время от времени уже искал шанс для контратаки.

Каждый раз Король Ада реагировал раньше, и полноценного ответного удара не выходило. Но было очевидно: человек перед ним растёт.

— Асура! Весело одному играть?

— Точно! Я тоже хочу поиграть!

— Ки-е-е-ек!

Из огненного столба полезли другие адские духи.

Они уступали Королю Ада, но каждый был достаточно силён, чтобы править частью Ада.

Царь якшей, усмиривший путь асур.

Царь зверей с бычьими рогами, пастью пса и когтями хищника.

Чудовище, усмирившее ад голодных духов, — Царь голодных духов.

Каждый из них был заметной фигурой в Аду, и ради убийства людей они приняли ограничения силы и проявились.

— Эти психи…

Те, кому он велел править Адом вместо себя, все как один притащились сюда.

Одни были одержимы ежедневными боями, другие наслаждались болью; ради нового раздражителя все приняли риск и перешли.

— Цк!

Король Ада, предвидевший подобный исход, перестал обращать внимание на подчинённых и снова сосредоточился на бою.

— Хотелось бы, чтобы они побеждали помедленнее…

Он не хотел, чтобы из-за подчинённых его бой с человеком закончился слишком рано.

Поэтому его взгляд всё время отвлекался на них.

И тогда Айрон, до этого только защищавшийся, пошёл в контратаку.

По уровню он всё ещё немного уступал Королю Ада, но и он был не тем, кого можно недооценивать.

Внезапный удар мечом заставил Короля Ада, отвлёкшегося, поспешно отвести голову.

— Хм…

Он заметил, что его щека рассечена, и широко улыбнулся.

— Вот так и надо.

Первый ответный удар Айрона после долгой обороны явно обрадовал Короля Ада.

Глядя на это, абсолютные владыки Ада с завистью бросились к нему.

— Я с ним буду драться!

— Нет, я первый!

Царь зверей и Царь якшей уже готовы были рвануть к Айрону, но перед ними встали двое мужчин.

— Вы слишком слабы.

— Убирайтесь.

Два адских царя сказали это, но два главы родов не отступили.

Они понимали, что уступают противникам уровнем, поэтому намеренно перекрывали им путь внутри области Верховного Бога.

Царь зверей, увидев это, не выдержал и рванул, как бык.

Лайонер создал льва и принял его атаку.

Когда началась схватка зверя с быком, Террион стремительно взмахнул мечом.

Скорость была почти световой, и Царь якшей широко улыбнулся.

— Неплохо? Может, с тобой и стоит немного поиграть.

С этими словами он обрушил на Терриона два огромных меча, по одному в каждой руке.

Тем временем Царь голодных духов, не выдержав голода и пожиравший падших существ, наконец повернул взгляд к людям.

— Займитесь богами. Я его остановлю.

— Одной это невозможно.

Эйден поспешно выступил вперёд после слов Ариэль, но она покачала головой.

Тогда Эйден, стиснув зубы, кивнул.

Объективно их уровня не хватало, чтобы победить Царя голодных духов.

Поэтому Ариэль решила привлечь его внимание и тянуть время.

— Кирик?

Царь голодных духов наклонил голову, глядя на меч, воткнувшийся в его тело.

Заметив, что Ариэль выглядит довольно аппетитно, он распахнул пасть и бросился на неё.

Она быстро уклонилась от атаки и нарочно повела его туда, где находились падшие существа, выигрывая время. Армия людей поспешно отступила в область Верховного Бога.

Если сражаться внутри неё, шансы были.

Но Система не собиралась позволять им делать это без последствий.

[Чем сильнее расширяется падшая область, тем слабее становится сила Верховного Бога.]

С голосом Системы область Верховного Бога начала едва заметно сокращаться.

Когда фронт, где сражались имперские солдаты, отступал, сокращалась и область Верховного Бога.

Восточный командующий, увидев это, цыкнул языком.

— Чёрт!

Система даже любезно подсветила человеческую линию — область Верховного Бога — синим цветом.

Её намерение было ясно: не отступайте.

Она ставила выбор — отступить, рискуя ослабить благословение Верховного Бога, или рискнуть и продвигать фронт вперёд.

Но у людей не было выбора.

Из-за чудовищного числа адских духов они просто не могли удерживать линию.

Чтобы сражаться внутри области Верховного Бога, им приходилось принимать то, что она понемногу сокращается.

И с каждым сокращением благословение Верховного Бога хоть немного, но слабело.

— Жаль. Быстро закончится.

Король Ада по-настоящему выглядел расстроенным.

Айрон, глядя на него, выпрямил стойку и сказал:

— Правда?

Король Ада улыбнулся, впервые услышав его голос.

— Так ты не немой. А когда покажешь спрятанный ход?

Айрон не ответил и лишь принял стойку.

Король Ада, будто утомлённый его молчанием, ещё сильнее разжёг адское пламя.

— Надеюсь, покажешь до смерти.

С этими словами он снова бросился в атаку.

Чем дольше длился бой, тем яростнее становились удары Короля Ада.

Словно теперь его тело наконец разогрелось, он атаковал ещё мощнее, чем в начале. Айрон, получая рану за раной, всё же выдерживал.

Сколько прошло времени — неизвестно.

— …А?

Внезапно Король Ада наклонил голову.

Айрон не упустил момент, оттолкнул его и отступил.

Но странно: на этот раз Король Ада тоже послушно отлетел назад.

По выражению лица было видно, что даже он сам растерян.

— Ч-ш-ш! Главнокомандующий.

Тогда сзади послышался голос.

Айрон оглянулся: с флагмана на него направили усиленный канал связи.

— Тайная операция на Восточном континенте успешно завершена.

— Тайная… операция?

Айрон пробормотал, но его голос не достиг Полдена по ту сторону канала.

Полден, считая, что Айрон слушает, продолжил:

— Повстанцы Восточного континента сообщили, что обнаружили подозрительный объект. По моему мнению, он как-то связан с Вратами ада.

Айрон снова посмотрел на Короля Ада.

— Неужели…

Его лицо стало таким, будто он понял.

— Сейчас подозрительный объект разрушен, но сила Ада восстанавливает его. Поэтому я лично вошёл на Восточный континент вместе с информационным отделом и провожу операцию. Похоже, это всё, что я могу сделать. Надеюсь, поможет.

Когда голос Полдена закончился, с флагмана донёсся тяжёлый голос.

— На этом запись заканчивается. Сейчас… неизвестно, жив ли начальник штаба Полден.

Услышав голос молодого офицера, Айрон молча крепче сжал меч.

Король Ада явно ослаб.

— Похоже, сейчас шанс.

На слова Хресвельга Айрон слегка кивнул.

Пока подозрительный объект не восстановился силой Ада, нужно решить исход боя с Королём Ада.

— Наконец покажешь?

Даже в момент опасности Король Ада говорил с широкой улыбкой.

И Айрон, глядя на него, достал решающий ход — тот самый, которым убил Повелителя демонов.

Они столкнулись в воздухе, вложив всю силу.