Битва, ведущая к финалу (5)
Центр Сейнтрии, где вокруг трёх статуй был возведён барьер.
В самом центре находился один источник.
Небольшой источник, созданный на месте, где когда-то стояла статуя Главного Бога.
— Реакции Мимира ещё долго ждать?
— Да. Похоже, он отреагирует только после завершения формации.
На слова старого мужчины ответил мужчина средних лет.
Старик, которого когда-то называли Папой, теперь стал верующим изгнанного абсолютного бога. Мужчина средних лет рядом с ним был таким же. Он когда-то занимал высокий пост кардинала, но тоже стал одним из верующих, служащих внешним богам.
Они смотрели на маленький источник, который назвали Мимиром.
— Боже... прошу, скорее сойдите.
С того момента, как они сделали неверный выбор, у них не осталось ничего, кроме существа, называемого абсолютным богом.
Ради его сошествия они принесли в жертву множество людей, и даже сейчас священные войска погибали, выигрывая время.
Поэтому они обязаны были добиться успеха.
Чтобы доказать, что не ошиблись.
То ли из-за их отчаянного желания, то ли по иной причине, источник Мимира начал едва заметно колыхаться.
Почерневшая вода стала вязкой, как нефть, и забурлила. Увидев это, Папа и кардинал просияли.
— Наконец-то!
— Осталось немного. Ещё чуть-чуть... совсем чуть-чуть!
Именно тогда, когда Папа и кардинал произнесли это, снаружи прогремел взрыв.
БАБАХ!
Папа поспешно выбежал наружу.
— Ч... что вы делаете! Не подпускать их ни в коем случае!
— Защитить святые статуи! Их нельзя разрушить!
Папа и кардинал подгоняли защитников, приказывая охранять источник Мимира и три статуи, расположенные вокруг него.
Но одними приказами ситуацию было не решить.
Чтобы остановить иных мирян, собравшихся и наступавших с неудержимой силой, нужен был скрытый козырь.
— Подготовь их.
— Но... они же были на крайний случай...
— Если нас прорвут здесь, всё закончится.
Папа решительно сказал это, глядя на кардинала. Тот опустил голову и ответил:
— Всё ради бога...
— Ради бога...
Когда кардинал вышел, Папа молча посмотрел на воды источника Мимира.
Источник, из которого поднималась падшая энергия, был настолько отвратителен уже на вид, что даже Папе, верящему во внешних богов, было тяжело смотреть на него.
— Назад пути уже нет...
Папа пробормотал это, глядя на воду.
С того момента, как они предали Главного Бога, пути назад действительно не осталось.
Он прекрасно знал: даже если они вернутся, Главный Бог никогда их не простит.
Храм долгие годы верил в Главного Бога и хранил множество записей, поэтому лучше всех знал его характер.
В вопросах предательства Главный Бог судил строже любого другого.
Именно поэтому ни один из ключевых людей Союза южных королевств не выжил — все встретили смерть.
Даже мастера, оказавшие огромную помощь в борьбе с древними видами, погибли все до единого.
Поэтому Священный союз мог только ещё сильнее опираться на внешних богов.
— Прошу...
Папа сжал дрожащие руки и посмотрел в небо.
Он понимал: даже если внешний бог победит, их будущее вряд ли будет светлым.
Но всё равно нужно было жить.
Потому что смерть — это конец.
— Боже... прошу, веди нас к победе.
Он снова вознёс молитву своему богу — верховному божеству, который сам был богом войны.
И словно отвечая ему, воды источника Мимира забурлили сильнее, а от тела Папы начал исходить слабый серый свет.
Тело Папы, когда-то окутанное чистым сиянием, теперь переполняла падшая энергия.
Бах! Бах!
— Не пускать их к Папе!
— Сдержать!
Паладины попытались остановить прорывающихся иных мирян, но сил не хватало.
Уровень иных мирян, укрепившихся после уничтожения Юга и древних видов, уже намного превосходил обычных паладинов.
План иных мирян сработал: пока основные силы ушли защищать три священные статуи, они ворвались к центру, где находился источник Мимира.
В таком положении они могли даже проникнуть в храм.
И именно тогда распространилась мощная волна силы и возник барьер.
— Это...
Один из иных мирян нахмурился, глядя на преграду перед собой.
Они почти дошли — и были остановлены.
— Как такой мощный барьер...
— Это не статуи. На чём он держится?
— Что за...!
Иные миряне оглядывались, пытаясь понять, что поддерживает неожиданно сильный барьер, когда один из них выругался и указал в сторону.
— Эти безумцы...
Там была женщина: сила покидала её тело, и она медленно умирала.
— Вот же твари!
— Они поддерживают барьер человеческой жизненной силой?
— Смотрите туда! Даже детей используют!
— Ублюдки!
Иные миряне стиснули зубы, увидев, что Священный союз использует даже жизни детей.
Как бы этот мир ни отличался от их родного, они долго сражались здесь плечом к плечу с людьми и успели привязаться.
К тому же, если мыслить в рамках одной категории — «люди», — поступок Священного союза, использующего жизнь ребёнка, был абсолютно недопустим с точки зрения обычной морали.
Иные миряне собственноручно убивали людей, из которых высасывали жизненную силу, чтобы избавить их от мучений, и барьер постепенно тускнел.
В таком состоянии, если бы они ещё немного надавили, барьер, похоже, можно было бы разбить.
Но именно тогда Сейнтрия применила ещё одну подготовленную силу.
[Благословение Абсолютного Бога Одина нисходит на всех верующих в Сейнтрии!]
— Из-за чрезмерного использования благословения при сошествии он сможет использовать только 75% собственной силы. — Через принудительную связь время сошествия ускоряется. — Неполный барьер усиливается Одином.
Один, наблюдавший за тем, как Священный союз оказался в кризисе, решил пожертвовать собственным рангом, чтобы ускорить сошествие.
Ему нужно было, чтобы верующие продержались до его появления, поэтому он использовал даже благословение.
И тогда иные миряне, безостановочно давившие вперёд, были остановлены Священным союзом, сопротивляющимся до последнего.
— Защита плотная.
— Мы почти дошли...
Иные миряне с сожалением смотрели на центральный храм, где находился источник Мимира.
Если бы они были чуть быстрее, возможно, сумели бы войти внутрь.
Но в итоге их остановили.
— Смотрите!
Хруст!
Один из иных мирян разбил предмет, похожий на святыню.
В тот миг барьер, усиленный Одином, дрогнул.
Увидев это, иные миряне перестали стоять в оцепенении и быстро пришли в движение.
Предметы, которые в Сейнтрии можно было принять за святыни, уже быстро разбивались Восточной армией.
Теперь к ней присоединились и иные миряне, уничтожая всевозможные святыни, спрятанные в зданиях.
[Святыня Сейнтрии разрушена. Дебафф Священного союза усиливается.]
[Святыня Сейнтрии разрушена. Дебафф Священного союза усиливается.]
(Далее опущено.)
По мере того как святыни по всей Сейнтрии разбивались, дебаффы Священного союза, сдерживавшего имперскую армию, продолжали расти.
А это означало, что боги, противостоявшие гранд-мастерам, больше не смогут держаться.
— Ха... ха...
— Чик!
— Выдержу.
Айрон, обливаясь потом, всё же выдерживал натиск бога войны.
Бэпсэ непрерывно вливал в него целительную силу, а сила жизненности поддерживала тело Айрона, готовое рухнуть.
Пока это происходило, божественные звери, покрываясь ранами, выигрывали время.
Благодаря этому настал момент, которого он так долго ждал.
— Ха... ха...
Тир, не прекращавший яростных атак, наконец начал уставать.
Он давил без оглядки, не учитывая постоянно накапливающиеся дебаффы, и в конце концов истощился.
Чем больше дебаффов накладывалось, тем отчаяннее он становился, и тем безрассуднее тратил силу. Когда пришла отдача, Айрон начал теснить его.
В отличие от него, два главы родов всё ещё страдали под натиском богов.
Разница в уровне была очевидна, и у них не было таких мощных сил, как божественные звери и божественная сила, поэтому им приходилось держаться одной лишь чистой боевой мощью.
Но два главы родов всё же выдержали до конца и наконец получили шанс контратаковать.
[Статуя Одина-Мудреца разрушена. На Священный союз накладывается масштабный дебафф.]
Когда статуя Одина, символизирующая мудреца, была разрушена, на сошедших богов наложился масштабный дебафф.
Даже два главы родов, чей уровень ещё был недостаточен, теперь могли давить богов. Об Айроне и говорить было нечего.
— ...Конец.
Тир, Бог битвы, пусто рассмеялся и посмотрел в небо.
И именно тогда снова прозвучал голос системы.
[Статуя Одина-Архимага разрушена. На Священный союз накладывается масштабный дебафф.]
Статуя Одина-Архимага, которого называли истоком магии.
Когда даже она была разрушена, боги больше не могли удерживаться и начали постепенно отступать.
— Обрушьте её. Нужно хотя бы выиграть время.
Таково было окончательное решение Тира.
— Н... но если так...
— Откажитесь. Только если сойдёт Абсолютный Бог, у вас появится надежда.
— ...Понял.
Священнослужитель, смотревший на парящего в небе Тира, склонил голову и двинулся, чтобы исполнить его приказ.
Перегрузить восточную центральную ось и влить всю собранную силу в Тира.
Это было равносильно отказу от полноценного сошествия.
Для тех, кто следовал за Тиром, это звучало как отчаяние, но сам Тир — тот, ради кого должно было состояться сошествие, — чувствовал облегчение.
— И всё же я не уйду бесславно.
Тир сказал это и мягко улыбнулся.
Операция по полному сошествию всех внешних богов провалилась.
Теперь оставалось только полное сошествие Абсолютного Бога, подготовленное на случай неудачи.
Ради него нужно было выиграть время.
Если Один сойдёт и уничтожит человечество, пусть даже в далёком будущем, у Тира останется хотя бы малая возможность воскреснуть снова.
Но и это было нелегко.
— Придётся быть готовым к уничтожению?
Пока он отступал к центральной оси, апостол Главного Бога готовил трансцендентную технику.
Глядя на это, Тир понял: избежать уничтожения будет трудно.
— Значит, Тор не зря сделал такой выбор.
У Тора, бога войны, была причина, по которой он сражался, заранее приняв возможность собственного исчезновения.
И тут снова прозвучал голос системы.
[Статуя Одина-Бога войны разрушена. На Священный союз накладывается масштабный дебафф.]
[Все оси барьера, защищающего храм Одина, разрушены. Барьер храма сильно ослаблен.]
[Из-за разрушения всех святых статуй благословение Одина ослабевает.]
Системный голос звучал один раз за другим.
Услышав это, Тир тихо вздохнул.
— Сошествие Абсолютного Бога тоже будет непростым.
Сказав это, Тир поднял своё оружие.
Щит, копьё, топор, меч и другие оружия возродились в совершенном виде.
— Я лишь исполню то, что должен.
В тот миг, когда Тир произнёс это, центральная ось, которую он так стремился защищать, рухнула, и огромная сила, спавшая внутри, начала вливаться в него.
Но силы всё равно было слишком много, и она потянулась даже к воплощениям.
Тогда воплощения, которые из последних сил сдерживали врагов, посмотрели на Тира.
Он коротко кивнул им.
— В конце концов всё пришло к этому?
— Пусть хотя бы наш бог завершит сошествие...
— Похоже, мы не сможем быть рядом.
Многие боги, сошедшие как воплощения, сетовали на свою участь и надеялись, что хотя бы сошествие Абсолютного Бога удастся.
Тогда Скади, сражавшаяся с Лайонером, тоже вздохнула и обрушила ось, за которую отвечала.
Фрейя, поняв, что их план сорван, тоже вздохнула, разрушила ось и временно усилила свою мощь.
— Дебаффы действительно сильны.
Тир невольно рассмеялся: даже пожертвовав великим замыслом ради усиления, он не достиг уровня, которым мог бы быть доволен.
Но не всякая битва бывает удовлетворительной.
Тир поднял силу, собираясь ярко сжечь свой последний миг.