Руины (2)
Едва Айрон договорил, он взмыл в воздух.
Он явно собирался подняться, не ступая по лестнице шаг за шагом, а просто взлетев.
Тогда в воздухе развернулся барьер.
Словно приказывая идти по ступеням, мощная сила потянула Айрона вниз.
— Сова!
На зов Айрона Две Луны подхватили его на спину и взмыли вверх.
Когда они, сопротивляясь давлению чёрной магической силы, поднялись в воздух, из огромных глаз Двух Лун ударили два луча света.
Зззинг!
Два луча, вытянувшиеся как лазеры, ударили по барьеру.
А сверху Феникс и Громовая птица добавили свою силу.
Раздался огромный взрыв, и осколки барьера разлетелись во все стороны.
— Высокомерный.
Сереброволосая женщина, увидев, как Айрон разбивает барьер и летит к ней, пошевелила рукой.
В тот миг пространство дрогнуло и потянуло Айрона вниз.
«Не только пространство».
На мгновение Айрон почувствовал, как искажается его собственное время.
Он должен был двигаться вперёд, но само время оттянуло его назад, и Айрон вместе с божественными зверями был отброшен.
Почувствовав это, Айрон покрылся холодным потом.
«Она управляет пространством и временем?»
Способность, способная ошеломить даже Айрона, сражавшегося с богами.
Но она не была совершенной, как божественная власть.
Скрип!
Айрон стиснул зубы и влил силу в меч.
По его воле откликнулась божественная сила, и в одно мгновение возник Белый меч.
Куууун!
С огромным грохотом он рассёк силу, сковывавшую его.
Божественные звери тоже объединили силы.
Силы Двух Лун, Феникса и Громовой птицы слились, проявив трансцендентную технику.
Свет, способный убить даже бога, выстрелил вперёд, и следом за ним полетел Белый меч Айрона.
Киинг!
От полносильной атаки Айрона вся магия женщины была разбита.
Но атаки божественных зверей исчезли, оставив лишь один её защитный барьер, а Белый меч Айрона остановился прямо перед ней.
— Тц! Воинская жажда соперничества — вещь крайне надоедливая.
Она нахмурила тонкие брови, глядя на Айрона.
То, что он ловко применял трансцендентную технику, доступную зрелому грандмастеру, уже было неприятно; но объём силы, которым он обладал, не шёл ни в какое сравнение с обычным грандмастером.
И проблема была в том, что это ещё не всё.
Благодаря долгому опыту женщина поняла, что Айрон всё ещё скрывает немало сил и возможностей.
«Есть ещё Бэпсэ и Хресвельг».
Айрон подумал это, стоя перед ней.
Как он и думал, он мог усилить Белый меч, увеличив божественную силу, или ещё сильнее надавить через Хресвельга.
Сереброволосая женщина, поняв это, нахмурилась.
Как и Айрон, она тоже ещё не использовала многое, но смысла в этом не было.
Ведь она не была врагом Айрона.
Максимум — немного уязвлённая гордость.
Но и это для неё, прожившей долгие века торговцем, было сущей мелочью.
— Тц!
Сереброволосая женщина щёлкнула языком и сняла барьер. Высоко поднятый храм начал медленно опускаться вниз.
Ступени, висевшие в воздухе, одна за другой стали исчезать.
[Вы заставили хозяйку Межпространственного магазина признать вас силой. Совершено невероятное достижение.]
— За прохождение всех квестов за короткое время начисляется бонус.
— За достижение, заставившее хозяйку Межпространственного магазина признать вас силой, начисляется бонус.
— Падшие существа желают заключить с вами сделку через хозяйку Межпространственного магазина.
— Хозяйка Межпространственного магазина, признавшая вас, желает заключить с вами особую сделку.
Храм, погружённый хозяйкой Межпространственного магазина в землю, начал менять облик.
А вместе с обликом храма менялся и окружающий пейзаж.
— М-м……
Айрон растерянно оглядел изменившееся пространство.
— Смущён?
От слов хозяйки Межпространственного магазина Айрон прищурился.
Но возразить ей он не мог.
С точки зрения Айрона это действительно было достаточно неожиданно.
«Давно не видел……»
Знакомый пейзаж.
Это был вид Земли, где он жил до того, как попал сюда.
Но он немного отличался от той Земли, которую знал Айрон.
— Я взяла нынешний облик твоей родины.
Айрон молча посмотрел на неё.
«Есть причина показывать мне этот пейзаж?»
Пока Айрон думал об этом, женщина снова заговорила.
— Прежде всего поздравляю с прохождением всех квестов.
Хозяйка Межпространственного магазина сказала это и мягко улыбнулась.
В воздухе взорвались фейерверки, и их содержимое посыпалось Айрону на голову.
— Что вообще такое Межпространственный магазин?
— Это своего рода секретная функция, подготовленная в данном регионе на время Игры богов. Место, где героям выдают награды в соответствии с их заслугами.
— Тогда фрески……
— Гости, посещавшие это место. Тебя тоже изобразят на фреске.
От её слов Айрон озадаченно склонил голову.
— А что за фреска у входа?
На вопрос Айрона она немного помолчала, а затем тихо ответила:
— Герой, который в прошлом совершил здесь величайшее достижение. Раз уж я пришла сюда после долгого перерыва, сделала её с особым вниманием.
Она сказала это с гордостью и улыбнулась.
— Если ты остановишь Апокалипсис, я специально нарисую тебя там.
Сказав это, она с сожалением щёлкнула языком.
— И всё же жаль. Ещё бы чуть-чуть продержаться……
Она не договорила.
Похоже, если бы её не обнаружили, она получила бы какую-то выгоду.
— Ты хотела, чтобы тебя не нашли.
— ……
— Впрочем…… поэтому и спряталась так тщательно.
На слова Айрона хозяйка Межпространственного магазина с сожалением сказала:
— Ну…… обычно меня и должно было быть трудно найти, но внешние боги наделали глупостей, и я так легко раскрылась.
Она посмотрела на Айрона с раздражённым лицом.
— Тц! Везунчик. Ещё немного — и…… эх!
Она вздохнула, и Айрон тихо спросил:
— У Межпространственного магазина есть ограничение по времени?
— Межпространственный магазин открывается временно: с начала Апокалипсиса и до того, как настоящий Апокалипсис пойдёт в ход.
— А……
Если она была права, Айрону действительно повезло.
— Если бы глупые боги не вмешались, шанс, что ты меня найдёшь, был бы ничтожным. Тц! Из-за их попытки незаконно открыть Межпространственный магазин вокруг зря разлилась осквернённая энергия. Хотя благодаря этому ты здесь.
— Погоди. Осквернённая энергия разлилась?
— Да. Осквернённая энергия вокруг Межпространственного магазина была заперта барьером. Внешние боги тронули его, и всё стало так. Ну…… благодаря этому, похоже, система разозлилась и щедро осыпала людей наградами……
От слов хозяйки Межпространственного магазина Айрон застыл.
— Когда это было?
— Примерно…… когда начиналась первая история Апокалипсиса? Точно не знаю.
— Ха……
Айрон выдохнул с пустым выражением.
Это было примерно тогда, когда внешние боги захватывали Священный альянс. Но он и представить не мог, что в то время внешние боги занимались такой глупостью.
«Вот почему система, казалось, раздаёт слишком много наград……»
Если бы внешние боги не наделали глупостей, он не получил бы столько наград; а значит, сам он не дошёл бы до этого места. От этой мысли его пробрал холодный пот.
— Зачем они вообще сделали такую глупость?
— Им тоже было что получить. Похоже, они забрали отсюда много энергии хаоса и что-то с ней сделали, но подробностей я не знаю. И вообще, боги по природе не признают систему.
— Не признают?
— Эти высокомерные твари предпочли не пользоваться силой системы, стоящей над ними, а попытались сделать что-то сами.
Айрон сразу понял, что именно.
Формацию для сошествия богов.
Падшая энергия, из которой её построили, была доставлена из Межпространственного магазина.
В итоге человечество смогло победить именно из-за их высокомерия.
В отличие от них, не признававших систему, люди активно приняли её — и потому победили.
— Неужели древние виды тоже?
— Ну, они расы, равные богам, так что, скорее всего, тоже.
Теперь стало понятно, почему людей так осыпали наградами.
Они были самыми слабыми и потому вынуждены были опираться на систему; с точки зрения системы именно такие люди нравились ей больше всего.
«У системы тоже есть чувства?»
Айрон озадаченно склонил голову.
В отличие от механического голоса, может, на самом деле она обладает эмоциями.
Пока он думал об этом, хозяйка Межпространственного магазина открыла рот.
— Кажется, ты узнал примерно всё, что хотел, так что займёмся делом?
Она легко взмахнула рукой.
Перед Айроном возникло системное окно.
[Варианты награды (очки вклада, накопленные за деятельность во время Апокалипсиса + награда за квест Межпространственного магазина)]
1. Сократить число врат наполовину + наложить крупномасштабный дебафф на всех падших существ.
2. Даровать всем людям бафф роста + наложить крупномасштабный бафф на всех людей.
3. Сто миллионов оружий высшего ранга + крупномасштабный генератор магических инструментов (товар ограниченного срока до конца Апокалипсиса).
4. Предоставить технологии высшего уровня + маготехнологии высшего уровня.
5. Божественное вооружение + навык божественного уровня.
— Ну что! Выбирай.
Хозяйка Межпространственного магазина с улыбкой сказала Айрону.
Она явно с любопытством ждала, что он выберет.
Четвёртый вариант поднимал общий уровень технологий, третий — общий уровень боевой мощи человечества; второй тоже был близок к этому.
А пятый усиливал только личную силу Айрона.
Когда начнётся Апокалипсис, неизвестно, какие существа появятся, поэтому усиление Айрона тоже важно; но важно и усиление всего человечества.
С точки зрения Айрона, вариант, который в некоторой мере удовлетворял обе стороны, был первым.
Если сила противника снизится, Айрону будет легче с ними сражаться, да и всему человечеству в целом станет проще противостоять.
— Первый.
— Отказался от личной жадности?
Хозяйка Межпространственного магазина выглядела удивлённой.
Не говоря уже о божественном вооружении, даже технологии или оружие высшего ранга Айрон при желании мог использовать лично сколько угодно.
А вот первый и второй варианты были возможны лишь при отсутствии личной жадности.
— Перед Апокалипсисом какая ещё жадность……
На слова Айрона хозяйка магазина улыбнулась и кивнула.
— Впрочем…… верно.
С этими словами она хлопнула в ладони.
В тот миг…
[Число врат уменьшается благодаря награде Межпространственного магазина!]
[На весь мир накладывается мощный барьер. Благодаря этому барьеру сила падших существ, перешедших через врата, будет значительно снижена!]
Услышав голос системы, Айрон удовлетворённо улыбнулся.
Шанс выдержать Апокалипсис снова вырос.
Если число врат сократится наполовину, значит, поток врагов уменьшится наполовину, а их сила ещё и значительно снизится — теперь можно было попробовать.
— Может, ты и правда сможешь выдержать Апокалипсис.
Она пробормотала это и пристально посмотрела на Айрона.
Став хозяйкой Межпространственного магазина, она видела бесчисленное множество героев.
Среди них было немало тех, кто, проходя сюжет Апокалипсиса, в итоге сталкивался с истинным Апокалипсисом.
Но все они рушились перед истинным Апокалипсисом.
Были существа сильнее Айрона, были и цивилизации уровнем выше нынешнего человечества, но перед Апокалипсисом они все пали.
Но этому миру везло больше, чем любому из прежних.
Цивилизация, в какой-то мере поднятая иносветянами и системой; Айрон, ведущий человечество, тоже был достаточно силён, чтобы входить в верхние ряды героев, приходивших в Межпространственный магазин.
И теперь на падших существ наложили мощный дебафф.
— Похоже, они торопятся.
Услышав внезапные голоса, хозяйка Межпространственного магазина усмехнулась.
Айрон озадаченно посмотрел на неё, и она сказала:
— Существа Апокалипсиса хотят заключить сделку.
— ……Сделку?
На вопрос Айрона она тихо кивнула.
В тот же миг перед Айроном появилось системное окно.
[Посредническое предложение герою]
— Немедленно вернуться в свой первоначальный мир, на Землю.
※ Варианты вознаграждения
1. Мы отсрочим вторжение на Землю.
2. В пределах континента Острия мы отсрочим вторжение на 10 лет.
3. Выдача одного комплекта божественного вооружения + одного божественного навыка.
4. Мы передадим Земле развитые технологии.
Айрон нахмурился, увидев варианты, и хозяйка Межпространственного магазина взмахнула рукой.
— К слову, нынешнее положение Земли таково.
Когда она взмахнула рукой, перед ним открылся вид Земли.
Земля, показанная хозяйкой Межпространственного магазина, была не той, которую знал Айрон.
Мир сражался с бесчисленными монстрами.
Это был тот самый пейзаж, в котором он, в прошлой жизни, мучился и выживал.