Подготовка к войне (3)

Хотя споры и возникали, в итоге все силы согласились бросить весь потенциал Империи на Запад.

После этого вся Империя начала двигаться ради Запада.

Первыми пошли грузы.

Множество припасов, погруженных на воздушные корабли, направилось к Западному командованию. Для Западной армии, вернувшейся с Северо-Востока на Запад, это стало огромной поддержкой.

Восстанавливая людей и ресурсы, израсходованные в войне с древними видами, Западный фронт быстро стабилизировался.

Кроме того, из Центра и разных регионов понемногу отбирали войска и отправляли их на Запад.

Для Западной армии, потерявшей немало сил, это было как дождь после засухи.

После первичной стабилизации Западного фронта сразу перешли к следующему плану.

— Сначала фабрики големов!

— Да сначала перевозка грузов, говорю же!

Союз мастерских и Торговый союз до последнего не желали уступать свою выгоду и продолжали спорить, но это было мелочью.

Всё равно оба направления можно было вести одновременно.

Однако железная дорога требовала много времени, как и крупные фабрики по производству големов.

Поэтому правительство для начала начало выкупать или арендовать пустующие фабрики и те производства, необходимость которых была относительно ниже.

Также все ресурсы Империи в первую очередь сводились к Центру.

Старые железные дороги ремонтировали, на Западе одновременно прокладывали крупные новые линии, и всю логистику направляли так, чтобы она концентрировалась на Центре и Западе.

Сеть снабжения, разрушенная многочисленными войнами, снова начала оживать.

Во все эти работы бросили готовых големов и тяжёлую технику, и мастерские трудились день и ночь.

Центром проектов, проводимых под предлогом подготовки к войне, были Торговый союз и Союз мастерских, но остальные тоже двигались без устали.

— Тут цена не сходится.

— Что? Посмели присвоить зарплату рабочих?

По приказу генерал-губернатора штат инспекционного отдела был резко увеличен, и большинство новых сотрудников пришли из Свободного союза.

Они с ястребиным взглядом ловили торговцев, занимавшихся махинациями, и защищали работников мастерских, которых пытались незаконно эксплуатировать.

Торговцы и мастерские, нарушавшие даже минимальные стандарты, установленные генерал-губернатором, немедленно подвергались суровым санкциям. Если же они нарушали их снова, всё их имущество тут же конфисковывалось государством.

Нашлись те, кто возмущался столь жёсткими мерами, но победить нынешнее центральное правительство, которое поддерживали даже военные, они не могли.

В такой ситуации Дворянский союз тоже внёс свою лепту.

— Я пришёл работать.

— …Что?

Однажды в центральное правительство неожиданно явился мужчина средних лет.

У приёмного служащего и так голова шла кругом от дел, поэтому на слова «пришёл работать», которые прозвучали почти как насмешка, он нахмурился.

Но вскоре подошедший начальник удивлённо посмотрел на мужчину.

Перед ним стоял тот, кто когда-то славился как один из самых способных центральных чиновников.

Он ушёл в провинцию, заявив, что ему осточертели революционные силы, враждебные дворянам, — и теперь вернулся.

Подобное стало происходить всё чаще. В губернаторскую администрацию и центральное правительство хлынуло множество способных людей. И хотя все были заняты подготовкой к войне, странным образом работы стало легче, чем раньше.

Когда благодаря убеждению Дворянского союза талантливые люди снова собрались в правительстве и дали системе вздохнуть, подготовка Империи к войне ускорилась ещё сильнее.

— Похоже, нам здесь больше нечего делать.

Айрон сказал это, глядя на столицу, которая крутилась оживлённее, чем когда-либо.

— Похоже на то. Тогда теперь двигаемся на Запад?

На слова Фолдена Айрон слегка кивнул.

Он был военным.

Администрацию и политику здесь нужно оставить этим людям. Ему же пора было возвращаться к своей настоящей задаче.

Через несколько дней, попрощавшись с генерал-губернатором, Айрон сразу направился к варп-вратам, чтобы отправиться на Запад.

Когда он вместе с сотрудниками разведывательного отдела, которых привёл Фолден, подошёл к варп-вратам, имперские граждане хлынули туда, чтобы проводить его.

Многие кланялись Айрону и кричали, прося защитить Империю.

Услышав их голоса, Айрон улыбнулся и склонил голову.

— Я вам это подарю, так что защитите Империю! Обязательно!

Девочка протянула ему неумело сплетённый цветочный браслет. Айрон принял его и мягко улыбнулся.

— Хорошо. Я обязательно одержу победу и защищу Империю.

Сказав это, он погладил девочку по голове.

Потом отпустил её к матери, которая робко подошла ближе, и поднялся на варп-врата.

В тот миг, когда он доверил себя вратам под горячие мольбы имперских граждан защитить страну, яркий поток света перенёс его на Запад.

Следом переместились Фолден и разведывательный отдел.

Прибыв в Западное командование, Айрон и Фолден первым делом направились в центральное здание, где находился западный командующий.

— Добро пожаловать!

Герман, командующий Западом, радушно встретил Айрона.

— Западная армия, похоже, сильно восстановилась.

— Благодаря тебе нам теперь живётся куда легче.

Герман улыбнулся.

Из-за огромной поддержки правительства Западная армия наконец взялась за масштабное восстановление воздушных сил, которое прежде всё откладывалось из-за нехватки бюджета.

К тому же расширялось и ремонтировалось само командование.

Поэтому по всему Западному командованию шли работы, а огромное число воздушных кораблей постоянно входило и выходило.

— Что со Священным союзом?

— Пока они не двигаются. Но продолжают разворачивать войска в нашу сторону.

— Какого масштаба?

На вопрос Айрона Герман серьёзно ответил:

— Десять корпусов.

— …Что?

Айрон решил, что ослышался.

Война ещё даже не началась, а они уже разворачивают сюда десять корпусов?

— Они действительно не собираются начинать войну?

— Именно. Они стоят на определённом расстоянии и почти не двигаются. Просто сдерживают нас.

Десять корпусов ради одного сдерживания — это казалось абсурдом.

Но и это было ещё не всё.

— Самая большая проблема — их воздушный флот.

Сказав это, западный командующий показал Айрону отчёт разведчиков Западной армии.

— Это…

— Пока уверенности нет. Но если судить по постоянным докладам…

— У них есть ещё один воздушный флот вроде того, что мы видели на снимках?

— Мы предполагаем именно это.

Воздушный флот Священного союза, увиденный в отчёте генерал-губернатора, уже тогда потряс Айрона.

Теперь западный командующий говорил, что таких флотов может быть два, и лицо Айрона стало серьёзным.

— Десять корпусов уже собраны, и крупный воздушный флот тоже движется…

— Кроме того, к нам продолжают перебрасывать дополнительные силы корпусного уровня.

Айрон нахмурился.

— Когда они подготовятся, они собираются одним ударом смести Западный фронт имперской армии.

— Похоже на то.

Если война начнётся в таком состоянии, поражение будет неизбежным.

Из разных регионов Империи стягивались войска, но назвать их элитой было трудно.

А воздушные силы Западной армии с трудом могли справиться даже с одним воздушным флотом Священного союза.

— Похоже… оставлять всё как есть слишком опасно.

— Я думаю так же.

Западный командующий кивнул.

— По-моему, нам нужна помощь Восточной армии.

— Восточной армии?

— Да. Посмотри на эту карту.

Западный командующий развернул карту и указал на приморские земли Священного союза.

— Столица Священного союза, Сейнтрия, находится недалеко от моря. Когда они ещё были Священной державой, они укрепили эти острова, чтобы сдерживать Восточную армию Империи и флот южных королевств. Недостаток флота они пытались компенсировать крепостями на островах.

Айрон склонил голову, слушая объяснение Германа.

Затем посмотрел на фотографии крепостей, прикреплённые к карте.

— А?

— Узнаёшь?

Герман улыбнулся, и Айрон удивлённо посмотрел на него.

— Это…

— Центр воздушного флота — укреплённый остров. Думаю, его истинная форма может быть одной из этих островных крепостей.

— А…

— Если предположить, то две важнейшие островные крепости, вероятно, и были превращены в воздушные крепости.

Герман сравнил кадры разведки со снимками на карте.

Сходство действительно было.

— Во времена Священной державы на островах, укреплённых для перекрытия моря, установили всевозможные святыни и реликвии. Похоже, используя их, они и создали воздушные крепости… А что, если нам воспользоваться этим?

— Воспользоваться… Погодите!

Айрон широко распахнул глаза.

— Они превратили две ключевые крепости, защищавшие Сейнтрию, в воздушные и отправили их сюда. Тогда что стало с морем?

— Именно.

Айрон кивнул: мысль имела смысл.

— Но сейчас не те времена. Священный союз поглотил соседние государства и усилил флот, а мы не знаем, каким оружием и какими кораблями они теперь располагают.

— Верно. Но одного давления сильнейшего флота континента будет достаточно, чтобы рассеять их силы.

Слова Германа заставили Айрона задуматься.

— В любом случае на Северо-Востоке силы Восточной армии ограничены. Если так…

— Да, я тоже согласен с их возвращением в Восточную армию. Но давление… Это слишком рискованно.

Айрон посмотрел на карту.

Чтобы Восточная армия могла давить на Сейнтрию, ей нужно обогнуть юг континента. Расстояние было огромным, а снабжение — крайне сложным.

— Не стоит смотреть только так.

— А!

Герман указал пальцем на юг.

Если подумать, большая часть южных земель континента теперь стала территорией Империи.

И Великий лес тоже вошёл в сферу Империи…

— Можно создать стратегическую базу снабжения.

— Да. Если снабжение будет налажено, кто легко победит сильнейший флот континента?

Айрон улыбнулся.

— Теперь согласен?

— Да!

— Тогда можно связаться с Северо-Востоком.

— Что? Вы ещё не связались?

На вопрос Айрона Герман весело улыбнулся.

— Мне нужно было твоё разрешение.

— Почему…

— А сам как думаешь? Потому что, как договорились на Северо-Востоке, ты — центр военного ведомства.

— Разве это не было просто для того, чтобы меня не придавили в Центре?

Герман рассмеялся.

— Командующие похожи на дураков? Думаешь, они передали бы тебе всю власть военных только затем, чтобы ты не чувствовал себя неуверенно?

— Хм…

— После твоего ухода мы договорились. Учредить должность выше всех командующих и посадить на неё тебя — первого маршала.

— А…

Айрон тупо уставился на западного командующего.

— Не знал?

— …Нет.

— Ха! Эти господа и правда держат язык за зубами.

Герман искренне восхитился тем, что Айрон до сих пор ничего не знал.

Если честно, он думал, что командующие сразу же сообщат Айрону об этом решении. Но они промолчали.

— Маршал…

— Я думал, пока ты в столице, командующие предложат это генерал-губернатору… Но, похоже, всё пойдёт по старому плану.

— Старому плану?

— Да.

Герман улыбнулся на вопрос Айрона.

— Когда начнётся следующий Апокалипсис, тогда тебя и выдвинут в маршалы.

Услышав это, Айрон успокоил забившееся сердце и, стараясь выглядеть невозмутимым, сменил тему.

— Об этом… поговорим в другой раз.

— Ха-ха! Как скажешь.

— Фух… Если Восточная армия будет сдерживать противника, остаётся только усилить имеющиеся войска.

Создание оружия и крепостей правительство уже решило.

Значит, для него здесь оставалась только одна работа.

Тренировать солдат, собравшихся из разных регионов.

— Моя задача — обучить войска.

— Ты сам? Оставь это Западной армии. Тебе лучше сосредоточиться на полном восстановлении тела.

Айрон покачал головой.

Как сказал Герман, тело ещё не полностью восстановилось, но это можно было делать и параллельно с тренировкой солдат.

— Командующий, сосредоточьтесь на восстановлении воздушных сил. Тренировку и управление солдатами я возьму на себя.

— Основные силы Мобильной полевой армии сейчас на Северо-Востоке, разве нет?

— Остатки тоже есть. Кстати, даже оставшиеся войска Мобильной полевой армии — элита.

На уверенные слова Айрона Герман улыбнулся и кивнул.

— Признаю. Твои люди все элита.

— Тогда доверьтесь мне.

— Хе-хе… Хорошо. Если понадобится, бери и Западную армию. Тебе я разрешу всё.

Герман сказал это с видом человека, который проявляет щедрость. Айрон улыбнулся и кивнул.

— Я не стану отказываться.