Руины

Айрон осматривал многочисленные фрески и, остановившись на одной из них, застыл лицом.

«Точно так же».

С этой мыслью лицо Айрона стало серьёзным.

Фрески, вытянувшиеся вдоль одной стены, показывали цепь событий.

Но все они казались ему почему-то знакомыми.

«……Похоже на то, что пережил я?»

Сначала ему показалось, что это просто сходство, но нет.

На одной фреске герой убивал тех, кто выглядел как чёрные маги.

После этого была изображена, похоже, реставрация разрушенной страны.

Дальше шли картины убийства дракона, рассечения демона, победы над гигантами, и наконец — противостояние великому богу.

На этом фрески заканчивались.

Увидев ряд изображений, настолько похожих на события Апокалипсиса, которые пережил он сам, Айрон никак не мог расслабить лицо.

— Главнокомандующий, вы прибыли!

Ариэль подошла незаметно и отдала честь. Айрон коротко кивнул.

— Вы смотрели фрески.

— Ты их видела?

— Да.

Сказав это, Ариэль снова посмотрела на фрески.

— Они слишком напоминали путь командующего, поэтому я вызвала археологов и велела исследовать.

Когда Ариэль сказала это, командиры поблизости, видимо думая то же самое, непроизвольно закивали.

— По словам археолога, это путь героя древней эпохи. Вон там были написаны названия этих фресок.

Услышав Ариэль, Айрон удивлённо посмотрел на неё.

— Значит, Апокалипсис был и в древности?

— Это мы пока не выяснили. Похоже, понять можно будет только войдя внутрь.

С этими словами Ариэль посмотрела на вход.

Но проникнуть внутрь было непросто.

Стоило приблизиться к входу, как на них налетало огромное число стражей.

Если рискнуть, прорваться можно было бы, но существовало второе препятствие.

— Стражей ещё можно пробить…… проблема в этом барьере.

Барьер у входа не удалось полноценно пробить даже мастерам, атаковавшим всей силой.

На мгновение он поддавался, но вход был слишком мал, чтобы через него прошла армия.

К тому же, даже если пробить барьер, из-за стражей, стекавшихся туда, невозможно было ввести войска.

— Силой пробить барьер можно, но больше определённой площади он не раскрывается. Если попытаться провести через пробитую часть людей больше определённого числа, барьер быстро восстанавливается.

— Хм……

Услышав доклад Ариэль, Айрон двинулся проверить сам.

— И правда…… нечто необычное.

Сказав это, Айрон подошёл к барьеру.

Стражи за барьером дрогнули.

Одного приближения Айрона хватало, чтобы они начали реагировать.

— Понятно, почему пробить было трудно.

Пробормотав это, Айрон пошёл к барьеру.

Стражи ринулись на него.

Кваааанг!

Меч, уже оказавшийся в его руке, взмахнул и одним ударом рассёк многих стражей.

Но даже от мощного удара барьер пробился лишь частично и продолжал держаться.

«Восстановление? Поддержание? Неважно что именно, но ясно одно: в нём заключён образ».

Сила, поддерживаемая мощным образом.

Атака мастеров на пределе могла на мгновение пробить её, но полностью разрушить барьер было трудно.

Айрон задумался над пробитым барьером.

Если нужно было уничтожить его полностью, он мог это сделать.

Но хитроумно: осью этого барьера были сами руины.

Сила барьера, ощущаемая от всех руин, подсказывала, что он будет восстанавливаться, пока не разрушить всё целиком.

«Значит, мне предлагают выбрать: разрушить руины или войти малой группой?»

В тот миг, когда Айрон подумал это, стражи, готовые вот-вот атаковать его, начали отходить в стороны.

А издалека потянулась странная сила.

— ……Что это?

Айрон нахмурился и посмотрел внутрь; в следующий миг ему показалось, будто сознание затягивает внутрь.

Он поспешно поднял ауру и сопротивлялся.

«Ментальная магия? Нет…… нечто более высокоуровневое».

Айрон с серьёзным лицом посмотрел вглубь.

Там, внутри, неподвижно стояла фигура в чёрной мантии и смотрела на него.

Барьер, пробитый Айроном, тоже понемногу восстанавливался, но оставил отверстие ровно такого размера, чтобы вошёл один Айрон.

— Хочешь, чтобы я вошёл один?

Айрон пробормотал это и стиснул зубы.

Слишком очевидная уловка.

— Главнокомандующий! Это опасно.

Ариэль, уже догнавшая его, обеспокоенно сказала.

Айрон был в некотором смысле безрассуден, и она боялась, что он опять собирается войти один.

— Нужно двигаться хотя бы вместе с мастерами.

Командиры, подошедшие за Ариэль, поддержали её слова.

— Верно.

— Двигаться одному……

Каон Темпет и Скай Лэнс тоже вместе с Ариэль возражали против одиночных действий Айрона.

Но Айрон пошёл внутрь барьера.

— Главнокомандующий!

Ариэль крикнула ему и попыталась приблизиться, но…

— Меня…… оттолкнуло?

Поняв, что её невольно отбросило, Ариэль поспешно выпустила силу и стала сопротивляться.

Когда она попыталась пройти внутрь барьера, сила барьера сосредоточилась на ней.

Стражи, стоявшие неподвижно, тоже направили на неё свою мощь.

— Похоже, та сторона хочет видеть именно меня.

Барьер и стражи явно преграждали путь всем, кроме Айрона.

А на самого Айрона они не давили ничем.

— Я схожу.

От слов Айрона Ариэль крепко прикусила губу.

Остальные были в том же состоянии.

— Если правда беспокоитесь, приходите спасать, когда я подам сигнал.

— Сигнал?

Ариэль озадаченно склонила голову, и Айрон мягко улыбнулся.

— Если станет опасно, я просто разрушу руины.

— ……Поняла. Будем ждать. Два главы родов тоже уже идут, так что в крайнем случае пробьём барьер и войдём.

На слова Ариэль Айрон тихо кивнул и сразу вошёл внутрь.

В тот момент…

[Вы обнаружили секретный магазин Игры богов.]

— Чтобы воспользоваться магазином, необходимо выполнить условия.

1. Соответствовать условиям героя.

2. Быть участником Игры богов.

3. Иметь очки вклада в Апокалипсисе.

4. Обладать боевой силой, позволяющей самостоятельно пробить барьер и войти.

※ Необходимо выполнить как минимум два из перечисленных условий (чем больше условий выполнено, тем лучше награда).

— Чтобы воспользоваться магазином, пройдите квест хозяйки магазина.

※ Квест каждый раз меняется.

Айрон сперва растерялся от внезапно прозвучавшего голоса системы, а затем рассмеялся с выражением полного недоумения.

— Секретный магазин?

Он думал, что это древние руины, а оказалось — совсем не то.

— Ты хозяйка магазина?

На вопрос Айрона фигура в мантии покачала головой.

— Хозяйка магазина находится внутри. Чтобы воспользоваться магазином, вы должны преодолеть все испытания и добраться до неё.

— Фея……?

Внутри мантии мелькнули длинные уши, но тело, наполненное духовной силой, в отличие от эльфов, трудно было назвать живым.

Странным было то, что она всё равно выглядела как эльф.

— Род фей или фейский народ обычно должны быть маленькими……

— Хозяйка магазина создала мне тело.

Сказав это, фея закрыла рот.

Поняв, что на бесполезные вопросы она больше отвечать не намерена, Айрон коротко кивнул и посмотрел внутрь.

— Спрошу ещё одно. Есть ли у меня причина проходить этот квест?

— ……Принуждения нет.

Фея сказала это и пристально посмотрела на Айрона.

Её глаза, полностью залитые синим цветом, выглядели странно, но были прекрасны, как драгоценные камни.

Глядя на Айрона этими глазами, она сказала:

— Но я рекомендую пройти его.

— Судя по твоим словам, путь к хозяйке магазина будет трудным. И всё равно предлагаешь идти?

— По моей оценке, риск стоит того. Но это лишь моё мнение…… выбор за вами.

Айрон молча отвернулся и направился вглубь руин.

— Выражаю почтение вашему вызову. Желаю успеха……

Одновременно со словами феи тело Айрона затянуло внутрь руин.

Из руин, втянувших его словно чёрная дыра, прозвучал голос системы.

[Определяется тип героя.]

— Боевой тип 7 / стратегический тип 3

[Начинается квест боевого типа.]

1. Прорваться сквозь врагов.

2. Пройти лабиринт.

3. Преодолеть опасную местность.

4. Получить рог дракона.

(далее опущено)

[Первый квест. Прорвитесь сквозь врагов. Количество попыток: 10.]

Как только голос системы смолк, на Айрона начали набегать самые разные монстры: орки, тролли, огры и прочие.

Увидев их, Айрон фыркнул.

— Издеваетесь?

С недовольным лицом он поднял меч.

Раз он пробил барьер, они должны были знать, какова его сила, и Айрона раздражало, что на него выпустили всего лишь таких монстров.

Их количества хватило бы, чтобы мастер прорвался в одиночку.

— Недооцениваете?

Пробормотав это, Айрон создал клинок ауры.

В тот же миг его фигура прорвалась сквозь монстров.

Меч взмахнул, все монстры на пути были рассечены, и первый квест завершился мгновенно.

[Второй квест. Пройдите лабиринт……]

[Третий квест. Преодолейте опасную местность, полную яда……]

[Четвёртый……]

Разозлённый Айрон проходил квесты один за другим в считанные мгновения.

Четвёртый квест, дракон, был немного сложнее, но всё равно не стал ему соперником.

Он быстро получил рог, затем зачистил квесты по убийству циклопа, гигантской муравьиной королевы, озёрного дракона и прочие.

Воздушные монстры тоже не стали проблемой.

Божественные звери, уже призванные, легко с ними разобрались.

Тум!

Огромный гигант опустил гигантский топор.

Испуская жар, он давил на Айрона мощнейшей аурой.

— Силен. Но всё равно……

Для Айрона, который уже противостоял Хримру и внешним богам, гигант перед глазами тоже не был чем-то особенным.

Возможно, он достиг уровня грандмастера: в гиганте, взмахивавшем топором, чувствовался яростный образ, стремящийся разорвать противника.

Но только и всего.

Он не был ни настоящим богом, ни настоящим гигантом, а значит не мог проявить полноценный образ. И это значило, что Айрону он не соперник.

Куун!

Гигант, уже с отрубленной головой, рухнул и рассыпался прахом.

[Последний квест завершён. Поздравляем. За прохождение всех квестов с первой попытки начисляется бонус.]

Как только голос системы смолк, перед Айроном появилась дверь.

Дверь стояла сама по себе, без здания, но Айрон без колебаний открыл её и вошёл.

В следующий миг его снова затянуло в чёрную дыру.

— Это место……

Поняв, что вокруг — внутренний пейзаж тех самых руин, в которые он вошёл, Айрон огляделся.

Синее пламя горело в многочисленных факелах, установленных внутри руин, и освещало всё вокруг.

На стенах круглого сооружения были нарисованы бесчисленные фрески, и каждая из них явно символизировала героя.

И тут прозвучал женский голос.

— Сможешь подняться сюда?

Айрон поднял голову на голос, доносившийся из маленького храма в конце длинной лестницы в центре руин.

Перед храмом стояла сереброволосая женщина и смотрела на него высокомерно.

Айрон, глядя на неё, сказал:

— Скоро буду.