Выжить в гибели! (3)

Внутрь вошла целая дивизия — и провалилась.

Для Айрона это было непонятно.

Неужели врата, которые очищал он, были особенно лёгкими?

Но он уже очистил довольно много врат, и списать всё на случайность было трудно.

— Возможно?

В голове Айрона мелькнула мысль.

— Сколько времени оставалось у тех врат, где провалились?

— …Пятьдесят три дня.

На вопрос Айрона Полден ответил сразу.

— Может быть…

— Да. Похоже, оставшееся время показывает уровень врат.

— Немедленно проверю.

Полден тут же прервал связь и приступил к делу.

Тем временем Айрон зачистил ещё одни срочные врата.

Когда он вышел, ожидавший Полден поспешно доложил:

— Два главы рода лично подтвердили: вы были правы, главнокомандующий.

— Почему мы не поняли раньше?

— Уровень монстров, выходящих за пределы врат, был примерно одинаковым.

После слов Полдена Айрон помрачнел.

— Они думали головой.

Они намеренно выпускали слабых существ, чтобы выровнять впечатление об уровне.

Если бы люди беспечно сосредоточились только на обороне, могла бы наступить худшая ситуация.

— Но хорошо, что мы быстро это заметили.

— Да. Хорошо, что их жертва оказалась не напрасной.

Айрон кивнул на слова Полдена.

Была принесена в жертву дивизия, но благодаря ей удалось узнать важнейший факт.

— Для начала выясни, у каких врат осталось больше всего времени.

— Есть!

Айрон приказал доложить о вратам, которые, вероятно, были самыми мощными, а сам начал зачищать окрестных монстров.

Даже после разрушения врат уже вышедшие монстры не исчезали, поэтому он уничтожил всех падших монстров, сеявших хаос вокруг Сейнкрии.

Пока Громовая птица и Айрон всеми силами истребляли монстров, Полден приказал подчинённым по одному проверять огромное количество врат, раскиданных по континенту.

Наконец, после долгих поисков Полден вышел на связь.

— Северо-запад пустынной области. Срок — шестьсот шестьдесят шесть дней.

После его доклада Айрон на мгновение замолчал.

— …Шестьсот шестьдесят шесть дней?

— Да. Среди врат, отображаемых на текущей карте, у этих осталось больше всего времени — шестьсот шестьдесят шесть дней.

Айрон переспросил Полдена с неверящим выражением.

— Дивизия была уничтожена вратами с пятьюдесятью тремя днями?

— …Да.

Айрон и Полден какое-то время молчали.

Даже врата, уничтожившие дивизию, не дотягивали до ста дней, а у этих было целых шестьсот шестьдесят шесть.

— Немедленно разошли эту информацию по всем командованиям.

— Понял!

— И ещё. Оцени опасность всех врат, взяв за эталон врата, где погибла дивизия. С этого момента мы перестраиваем операцию исходя из этого.

— Есть!

Айрон слышал, как Полден спешно отдаёт распоряжения.

Подождав немного, он снова приказал:

— Созови всех главных командиров. Я тоже сразу возвращаюсь.

— Есть!

Военные, уже было почувствовавшие облегчение из-за неожиданно низкого уровня врат, снова заработали в авральном режиме.

К счастью, в столице отображались таймеры всех врат.

Благодаря этому можно было быстро определить, какие врата опасны, а какие нет.

— Вы прибыли!

— Командующие?

— Все собрались.

По приказу Айрона все командующие уже ждали в переговорной через видеокристаллы.

На экранах из разных командований они одновременно поднялись и отдали Айрону честь.

— Простите, что заставил ждать, когда вы заняты. Времени нет, начнём совещание сразу.

Айрон начал совещание, используя материалы, подготовленные Полденом.

Из-за срочности оно завершилось меньше чем за час.

Главные выводы свелись к четырём пунктам.

1. Не трогать врата, у которых осталось больше ста дней. 2. Сначала задействовать все силы и в приоритетном порядке закрывать врата с малым остатком времени. 3. В течение ста дней закрыть все врата, кроме ключевых. 4. В каждом командовании создать команды, специализирующиеся исключительно на зачистке врат.

Айрон задал общий курс; теперь каждому командованию оставалось применить его с учётом своих условий.

— Самое важное: мы не должны допустить возрождения бога ни в одних вратах.

Командующие тяжело кивнули.

Если бог возродится, ситуация станет крайне сложной.

Понимая это, все командования должны были сначала приступить к зачистке врат, у которых оставалось меньше всего времени.

— Врата с остатком более пятидесяти дней обязательно зачищайте силами уровня корпуса. Если сомневаетесь, привлекайте мастеров.

— Есть!

Все командующие ответили на приказ Айрона.

— Хорошо. Для начала вычистим всю мелочь, а затем подумаем, что делать с вратами высокой опасности. На этом всё.

На этих словах Айрона совещание завершилось.

Верхушка военных закончила обсуждение, остальное было делом подчинённых.

— Полден.

— Да.

— Если случится что-то важное, как сейчас, сразу вызывай.

— Вы собираетесь очищать врата?

На вопрос Полдена Айрон кивнул.

Сидеть в Центре без дела не имело смысла.

Сейчас время было жизнью, и нужно было как можно быстрее очистить как можно больше врат.

Пока остальные врата, кроме ключевых, будут закрываться, оставшееся время надо использовать, чтобы придумать, как справиться с главными.

Для этого Айрон решил активно задействовать себя, двух глав родов и мастеров.

— С этого момента мы берём под контроль все врата на континенте.

Вместо Айрона Полден перевёл управление всеми вратами континента в чрезвычайный режим.

Смотря на карту, парящую над площадью, он отслеживал состояние врат и передавал сведения о самых срочных вратам бойцам уровня мастера и выше.

— С Запада пришёл запрос поддержки.

— Свяжись с Центральным командованием и пусть отправят помощь.

— Есть!

— На юго-западе строй двух дивизий частично рухнул.

— Сними часть войск столичной обороны и отправь туда.

— Есть!

Исполняя роль командного центра вместо главнокомандующего, Полден перебрасывал свободные части Центральной армии и столичной обороны в разные районы и смотрел на ситуационную панель.

Монстров из врат выходило много, но их уровень был невысок.

Благодаря этому боевые порядки Империи едва-едва, но не рушились.

— Благодаря их просчёту мы хоть как-то держимся.

Полден пробормотал это, думая о падших существах.

Они сосредоточили силы внутри врат, чтобы воскресить богов, и потому снаружи хаоса было меньше.

Конечно, из-за этого зачистка врат обещала быть крайне напряжённой, но с точки зрения Полдена такой вариант был лучше.

Врат, где время подходило к концу, было много, но хотя бы командир мог строить предсказуемые сценарии.

Однако падшие существа не могли быть настолько простыми.

— С Севера пришёл срочный запрос поддержки!

— С Севера?

Полден склонил голову после доклада подчинённого.

Было неожиданно, что запрос поступил именно с Севера, где служили одни из лучших войск Империи.

Благодаря сотрудничеству с древними видами Север располагал самой стабильной военной мощью.

— Причина?

— Сообщают, что уровень монстров, выходящих из врат, внезапно повысился.

Полден нахмурился.

— Немедленно проверьте остальные районы.

— Есть!

Отдав срочный приказ, Полден сразу влил магическую силу в канал связи, напрямую соединённый с Айроном.

— Что случилось?

— С Севера запросили поддержку.

— С Севера?

Голос Айрона, как и Полдена, звучал удивлённо.

— Сообщают, что сейчас врата на Севере одновременно выпускают наружу монстров высокого уровня.

После доклада Полдена Айрон ненадолго замолчал.

— Они заметили, что мы их раскусили?

— Похоже на то.

— Другие места?

— Сейчас выясняем.

После слов Полдена Айрон снова помолчал, а затем приказал:

— Придётся менять план.

— Думаю, да.

— Опасные районы переводим на оборону опорных пунктов, а группы зачистки врат начинают с опасных врат.

— Понял.

По приказу Айрона был запущен заранее подготовленный запасной план.

Когда приказ — штурмовать врата силами специализированных групп, включающих мастеров, а опасные районы перевести на оборону опорных пунктов — был передан, вся Империя сразу перешла к действиям.

— Пииии~ Выполняется операция второй ступени. Все силы Севера — к опорным пунктам! Повторяю: все силы Севера…

По всему Северу прозвучал приказ собираться у опорных пунктов, и многочисленные войска начали стягиваться туда.

— Насколько выполнена операция второй ступени?

— Более чем на восемьдесят процентов. К счастью, потерь немного.

На вопрос северного командующего Джейдена Уикса адъютант быстро подал ему полевую карту и объяснил ситуацию.

— Хорошо. Переходим к следующей фазе.

— Соберу всех.

Адъютант отдал честь и быстро вышел.

Для этого момента был созван лучший спецотряд Севера — Фантомные солдаты.

Вместе с лучшим рыцарским орденом Севера, Фантомными рыцарями, они должны были стать группой зачистки врат.

— Все собрались?

— Так точно!

— Хорошо. Пока меня не будет, удерживайте строй, что бы ни случилось.

Адъютант молча отдал честь на слова Джейдена Уикса.

Глядя на него с доверием, Джейден кивнул и двинулся.

Северная группа зачистки врат, которую лично возглавлял мастер Джейден Уикс, начала движение.

Пока она выдвигалась, Северная армия всеми силами удерживала монстров, вырывавшихся вокруг опорных пунктов.

Бах! Бах!

— Не отступать! Это место удержать любой ценой!

На одном из северных опорных пунктов командир, собственноручно разрубив падшего монстра, крикнул солдатам.

Внезапная атака огромных монстров быстро разрушила строй, но, к счастью, войска смогли благополучно отойти к крепости и теперь держались вокруг неё.

Чтобы помочь им, из Центра собирали войска и отправляли подкрепления.

Проблема была в том, что в кризисе оказалась не только Северная армия.

— Сообщают, что и на юге уровень монстров резко растёт.

— Пришла связь из пустынной области. Внезапно уровень монстров…

Доклады сыпались на Полдена со всех сторон.

Единственным утешением было то, что Восточная армия вместе с русалочьим народом быстро уничтожала врагов, а Западная армия благодаря помощи Айрона входила в стабильную фазу.

— С ума сойти. Кажется, у нас больше нет войск, которые можно перебросить.

— Так точно! Центральная армия тоже сообщает, что если отправит ещё подкрепления, не сможет гарантировать безопасность своего района.

— Ха… Тогда скажите держаться! Если нужно, проведём призыв и…

Пока Полден, покрываясь холодным потом, разбирал запросы поддержки, валившиеся отовсюду, пришёл новый доклад.

— Связь от 8-го корпуса Северной армии. Сообщают, что фронт стабилизируется.

— Что? Внезапно? Разве у них не была самая срочная ситуация?

Офицер связи улыбнулся.

— Говорят, появился божественный зверь и смёл врагов.

— Что?

Полден тупо переспросил, а офицер связи возбуждённо продолжил:

— Божественный зверь-сова главнокомандующего смёл падших монстров. Благодаря этому они получили время перестроить боевой порядок, и сейчас фронт стабилизируется.

— Т-тогда подкрепления, которые мы собирались отправить туда, можно перебросить на юг…

Едва Полден произнёс это, появился офицер связи, отвечавший за южное направление.

— Пришла связь от 17-го корпуса Южной армии. Там строй тоже не рухнул и сейчас стабилизируется.

— И там? Неужели и туда явился божественный зверь?

— Точно не знаю… Но сообщают, что внезапно появились вихри и сметают монстров!

В тот миг, когда офицер связи сказал это, Полден вспомнил одного из божественных зверей Айрона — Хресвельга.

И тут пришла связь из пустынной области.

Особые оборонительные силы, недавно приславшие срочный запрос, теперь сообщали, что фронт стабилизируется.

— А там Феникс?

— Похоже на то.

После ответа офицера связи Полден невольно рассмеялся.

— Он мой брат… но всё-таки настоящий монстр.

Пробормотав это, Полден мысленно поблагодарил чудовищных божественных зверей Айрона.