Битва, ведущая к финалу (6)
Опираясь на чудовищную силу, что извергалась из трёх оставшихся осей, Священный альянс выжимал из себя последние силы.
Началось всё с Тира и Айрона.
Трансцендентная техника Айрона, уже однажды доставившая Тиру немало хлопот, и трансцендентные техники божественных зверей понеслись на Тира.
В тот же миг Тир применил и свою решающую технику.
Он принял облик себя прежнего — того, кто некогда правил как возвышенный бог, — и, подняв щит, принял на него полные силы трансцендентных техник божественных зверей.
Одновременно он столкнул своё копьё с гигантским мечом Айрона и рассеял его.
Куууун!
— Уклоняйся!
Едва раздался оглушительный грохот, Хресвельг тревожно крикнул, и Айрон рефлекторно вывернул тело.
В следующее мгновение перед ним пронёсся огромный топор.
— Увернулся? Жаль.
Тир рассчитывал, что Айрон примет удар, но благодаря мгновенному решению Хресвельга Айрон не стал блокировать топор, а ушёл в сторону.
Это был козырь Тира, однако Айрон избежал его, и поединок снова превратился в ожесточённое равное противостояние.
Айрон израсходовал трансцендентную технику, а Тир на краткий миг низошёл в образе прежнего себя и растратил колоссальную силу.
Оба остались почти без запаса.
Значит, оставалась лишь грязная схватка на износ.
Бах!
— Кха!
Вжух!
— Кх-у-у……
Айрона отбросило ударом Тира, он закашлялся кровью; но и Тир, получив укол в открывшуюся брешь, застонал от раны.
Однако оба тут же выправили стойки и снова столкнулись.
Бэпсэ немедленно исцелял Айрона, а Тир восстанавливал разрушенное тело переполнявшей его силой.
Они бросались друг на друга так, словно собирались сражаться до полного истощения, и всё вокруг перемалывало бушующей силой образов и ударными волнами.
Киииинг!
Две воздушные крепости Священного альянса тоже уже работали на перегрузке, сосредоточившись на том, чтобы насколько возможно ослабить ограничения Тира.
— Кх……
Айрон стиснул зубы и выдерживал яростный натиск Тира.
Его клинок ауры был уже почти полностью составлен из божественной силы: собственных сил у него почти не осталось.
Не будь у него мастерства владения Белым мечом, он давно бы не смог удерживать клинок ауры и проиграл.
— Чик……
Бэпсэ, создававший из огромной божественной силы самые разные оружия и поддерживавший Айрона, тоже уставал: всё больше силы выходило из-под контроля.
Не лучше были и остальные божественные звери. Особенно Две Луны и Феникс — они были изранены с головы до хвоста и даже рухнули на землю.
— Опасно!
— Придётся рискнуть!
Хресвельг попытался остановить Айрона, когда тот вдруг рванулся вперёд.
Сила, которой сейчас владел Тир, была лишь временным проявлением, вызванным перегрузкой силы хаоса.
Стоило продержаться — и победа была бы за ними.
Но Айрон смотрел шире.
«Нельзя затягивать».
Даже несмотря на то, что иносветяне уничтожили три статуи, внешние боги всё ещё оставались.
И угроза сошествия Абсолютного Бога никуда не исчезла.
Поэтому он должен был рискнуть сейчас, прикончить Тира и как можно скорее направиться в Сейнтрию.
Словно прочитав мысли Айрона, Хресвельг тоже вложил свои силы.
«Если потерять время здесь……»
Пока Тир думал об этом, меч Айрона внезапно вошёл в мёртвую зону его защиты.
Тир с трудом парировал удар — и в тот же миг Айрон обрушил на него шквал атак.
Развернулся Путь стали, загоняя Тира в угол, а когда тот дрогнул, лезвия ветра, в которые Хресвельг вложил всю душу, изрезали тело Тира.
— ……Обязательно справься.
С этими словами Хресвельг был отозван обратно. Громовая птица тоже вложила последние силы, обрушила молнию — и исчезла.
Феникс и Две Луны до самого конца сдерживали на земле войска, пытавшиеся помочь Тиру, и тоже были отозваны.
Остались только Бэпсэ и Айрон.
Бах! Бах! Бах!
Айрон бил без остановки, но Тир всё же выдержал и попытался снова перейти в наступление.
Когда Путь стали, исчерпав силы, начал рушиться, топор Тира метнулся в брешь Айрона.
Вжух!
— Кха!
Топор попал в Айрона, но кровью закашлялся Тир.
Бэпсэ щитом из божественной силы поглотил большую часть удара, и Айрон избежал смертельной раны; а сам Айрон, пожертвовав телом ради атаки, вонзил меч Тиру в живот.
— ……Решил рискнуть жизнью?
На вопрос Тира Айрон коротко кивнул.
И, словно по молчаливому соглашению, они одновременно вырвали оружие из ран и продолжили бой.
Но когда Айрон перестал беречь тело и стал атаковать напролом, несокрушимая защита Тира постепенно начала осыпаться.
— Это моё поражение.
В тот миг, когда Тир произнёс эти слова, его крепкий щит отлетел, а Белый меч Айрона пронзил ему сердце.
Образ, который Айрон выстроил, сосредоточив всё сознание в клинке ауры, поддержанном последними остатками ауры, распространился по всему телу Тира.
Тело Тира, по сути воплощённое одним лишь образом, смешалось с образом Айрона; возвышенный облик прежнего бога начал разрушаться, сменяясь видом старика.
— ……Апостол Верховного Бога.
На зов Тира Айрон посмотрел ему в лицо.
— Победа за тобой.
Айрон коротко кивнул.
И уже хотел, отдавая воинские почести, вытащить меч из сердца Тира.
Но старая рука схватила клинок.
Тир держал меч и смотрел Айрону в лицо — словно хотел сказать последнее.
— Прошу, запомни моё имя.
— Буду помнить до конца своих дней.
— ……Благодарю.
Услышав обещание Айрона, Тир мягко улыбнулся и рассыпался прахом.
Тир исчез.
Но войска Священного альянса, будто предвидя это, выставили перед Айроном множество воплощений.
— Командующий!
— Я должен идти в Сейнтрию первым.
Айрон сказал это Ариэль, которая уже оказалась рядом, и тогда Каон, Скай Лэнс и Кайден Уолл встали вокруг него.
— Мы откроем путь.
По словам Кайдена Уолла Ариэль, Скай Лэнс и Каон создали клинки ауры и приготовились к рывку.
В то же мгновение к ним стянулись рыцарские ордена Мобильной полевой армии и Северо-Восточной армии.
Все собрались, чтобы пробить дорогу.
— Восстановите силы. Путь мы прорубим сами.
— Поручаю это вам.
Ответив Ариэль, Айрон обратился к Бэпсэ у себя на голове:
— Ты тоже отдохни.
— ……Чииик……
Когда Бэпсэ слабым голосом был отозван, Айрон взобрался на дрейка, прилетевшего за ним.
— Пробить путь для главнокомандующего!
— Всем силам Мобильной полевой армии — создать воздушный коридор!
По приказам двух командующих все войска одновременно бросились на воплощения, открывая Айрону дорогу.
Множество воплощений ринулось преградить путь, но 21-й и 22-й корпуса из последних сил их сдержали, а на земле Северо-Восточная армия, громя войска Священного альянса, продвигалась следом.
— Сериден, сопроводишь командующего.
— Есть!
По приказу Ариэль Сериден двинулся вместе с воздушными силами 23-го корпуса, чтобы сопровождать Айрона до самой Сейнтрии.
Едва Сериден ответил, Ариэль на дрейке вышла вперёд и своей решающей техникой прорубила дорогу.
Её метеорный рубящий удар разорвал воплощения, вставшие на пути, а следом чудовищный холод Каона сковал всё вокруг, временно открыв проход.
Кайден Уолл, создав область с помощью ауры, сумел на время удержать этот коридор.
Несколько воплощений попытались пробиться сквозь стену ауры, но и эти попытки были полностью пресечены.
— Буревой меч……
Буревой меч Ская Лэнса.
Буря ауры, напоминавшая Кримсона, пожертвовавшего собой на Северо-Востоке, разорвала воплощения и окончательно раскрыла путь. Воспользовавшись этим, Айрон и элитная авиация 23-го корпуса Серидена устремились к Сейнтрии.
[Восточная центральная ось полностью уничтожена. Сила Одина, который должен сойти, уменьшится на 5%.]
— При уничтожении всех восточных осей сила дополнительно уменьшится максимум на 5%.
— Благословение Одина будет ослаблено ещё сильнее.
— Центральный барьер Сейнтрии будет ослаблен ещё сильнее.
Айрона отправили к Сейнтрии первым, а в тот миг, когда ослабленную центральную ось разрушили крепостными орудиями, одно за другим прозвучали уведомления.
Когда система ясно сообщила, что сила Одина уменьшается, и столь же ясно указала следующую цель, 1-я армия Империи немедленно начала новое движение.
— Уничтожить все оси на востоке.
— Быстрее! Нужно как можно скорее разрушить все оси!
По приказам Кайдена Уолла и Ариэль войска начали расходиться по направлениям.
Оставшиеся силы Священного альянса бросились на имперцев, пытаясь остановить их.
Так после смерти Бога битвы и разрушения центральной оси начался второй раунд противостояния между 1-й армией и войсками Священного альянса.
И пока восток Священного альянса превращался в выжженную землю, остальные регионы тоже двигались из последних сил, чтобы уничтожить свои центральные оси. Теперь все знали: от того, сумеют они разрушить их или нет, зависит, насколько ещё ослабнет Один при сошествии.
Пока имперские войска отчаянно рушили центральные оси и вспомогательные оси формации, Сейнтрия всё больше превращалась в ад.
— Ничем не отличаются от зомби.
Восточный командующий, глядя на Сейнтрию с неба, скривился.
Все верующие Одина, утратив разум, нападали на Восточную армию и иносветян.
Люди, получившие часть божественной власти в обмен на рассудок и ставшие рабами бога.
Неужели именно такого выживания они желали?
Думая об этом, Восточный командующий обрушил магию на жителей Святой державы, чьи лица исказились так, словно они мучились от собственного превращения в божественных кукол.
Он сам расправлялся с последователями Одина, чтобы Восточная армия, исполнявшая его приказ, могла сосредоточиться на уничтожении реликвий.
[Уничтожьте все реликвии Сейнтрии. Сила Одина, который должен сойти, уменьшится.]
Такой квест система выдала Восточной армии.
А иносветянам — иной.
[Прорвитесь в центральный храм и уничтожьте осквернённый кристалл перед источником Мимира.]
Два разных квеста.
Система чётко разделила цели для двух групп.
И Восточный командующий следовал её указаниям.
Правда, он уже поднимался в небо и обрушивал свою магию на барьер в центре.
Но барьер был создан самим богом: даже магия, в которую магистр вложил всю силу, не оставила на нём ни трещины.
После этого Восточный командующий подчинился квесту системы.
— Опасно……
Из центрального храма внезапно начала подниматься осквернённая сила.
Почувствовав её, Восточный командующий помрачнел.
Он уже подумал: «Может, всё-таки ударить по барьеру?»
Барьер постоянно слабел, и если он выложится полностью, может, удастся его разбить.
В этот момент —
Хруст!
С неба рухнул гигантский Белый меч.
Одним ударом он дал трещину барьеру, который не менялся, сколько бы Восточный командующий ни атаковал.
А когда вслед за ним огромный луч света ударил в барьер, преграждавший путь иносветянам, тот разлетелся, как стекло.
— Остановить их!
— Держитесь! Пока бог не сойдё…… кха!
Святые рыцари, надрываясь, толкали вперёд обезумевших верующих, но иносветяне не позволили им продолжать.
К тому же началась воздушная бомбардировка Серидена.
Бах! Бах! Бах!
Раз барьер исчез, у центрального храма не осталось средства защититься от ударов с воздуха, и он начал рушиться под беспощадной бомбардировкой.
Чтобы остановить их, враги использовали последний сбережённый козырь.
Выступили кардиналы — сильнейшие жрецы Святой державы.
— Психи.
Больше десятка кардиналов вживили в собственные тела божественные реликвии и пробудили силу богов.
Это была временная сила, сжигающая их жизненную энергию.
Но её мощи хватило, чтобы на некоторое время сдержать армию иносветян, рвавшуюся вперёд во главе с шестёркой иносветян.
— ……Значит, всё-таки так.
Папа, глядя на источник Мимира, горько улыбнулся.
До последнего он надеялся, но оборона всё же была прорвана.
— Боже…… пусть хотя бы твой замысел осуществится……
Папа увидел вдали апостола Верховного Бога, стремительно летящего по небу, и потерял волю к сопротивлению.
Поэтому он сам принёс себя в жертву и бросился в воды источника Мимира.
Кугугун!
В тот миг, когда чёрный источник полностью поглотил Папу, с неба начал опускаться чёрный столб.