Острия готовится к гибели, Восточный континент погружается в хаос

Бэпсэ уснул.

Для Айрона это стало сильным ударом.

В прошлом все божественные звери уже однажды засыпали ради пробуждения, но сейчас всё было иначе.

— Последний час гибели…

Айрон пробормотал это себе под нос и погрузился в мысли.

Он даже не мог представить, какого уровня будет гибель, и потому сомневался, сумеют ли они продержаться до самого последнего часа.

Возможно, он погибнет, так и не дожив до конца.

— Фух…

— Не стоит так убиваться. Достаточно продержаться до последнего часа, разве нет?

— Оно-то так, но…

Мысль о том, что ему придётся выдерживать гибель без Бэпсэ, всё сильнее давила на Айрона.

Поначалу всё было не настолько серьёзно.

Но за годы непрерывных войн Бэпсэ незаметно стал незаменимым.

Особенно после того, как Айрон достиг уровня гранд-мастера, зависимость от него усилилась.

И белый меч, и божественная сила — всё это во многом опиралось на помощь Бэпсэ.

— Теперь придётся делать всё самому.

От мысли, что ему самому нужно управлять божественной силой, Айрон невольно криво усмехнулся.

И это было не всё.

Эффективность очищения падшей энергии тоже резко снизится.

Бэпсэ знал это.

И всё же он настаивал, потому что за отказ от всего этого впереди ждала ещё большая награда, и потому вынудил Айрона сделать выбор.

— Выбор Бэпсэ был верным.

— Ты знаешь, кто Бэпсэ на самом деле?

— Только догадываюсь.

Хресвельг тоже не знал истинной природы Бэпсэ.

Он лишь предполагал, что тот может быть существом, равным ему, а возможно, даже более сильным.

А когда Бэпсэ исчез, Хресвельг на мгновение ощутил солнечную энергию и окончательно понял, какую сущность тот в себе носит.

— !%[email protected]%^!

— А?

— Цк! Позже сам увидишь.

Хресвельг нахмурился: система оборвала его речь. Затем он замолчал.

Глядя на это, Айрон горько улыбнулся.

«Одно ясно наверняка».

Истинная сущность Бэпсэ настолько могущественна, что система накладывает на неё ограничения.

А если посмотреть с другой стороны, это означает, что существо под названием «гибель» настолько сильно, что им потребуется настоящая сила Бэпсэ.

— Фух… Ладно. Попробуем.

Если Бэпсэ принял решение ради остановки гибели, Айрон должен сделать так, чтобы тот не пожалел о своём выборе.

— Для начала нужно закрыть пустоту, которую оставил Бэпсэ.

Пробормотав это, Айрон обдумал, что ему теперь предстоит.

1. Натренироваться настолько, чтобы самостоятельно управлять божественной силой, которой раньше управлял Бэпсэ. 2. Ещё сильнее развить способность Слияния. 3. Усилить способности божественных зверей.

На данный момент у Айрона было три пути стать сильнее.

Ради этого он полностью сосредоточился на управлении божественной силой.

Первым делом он стал выпускать и распространять её в максимально возможном объёме.

Чтобы компенсировать очищающую способность Бэпсэ, требовалось больше божественной силы, и важно было уметь широко её рассеивать.

Поскольку континент Острия полностью вернулся в лоно Верховного бога, Айрону больше не было нужды оставаться в пустыне.

Поэтому по дороге в Империю он очищал осквернённые пустынные районы.

На этот раз он взобрался на спину Громовой птицы и с помощью её способности — шторма — рассеивал божественную силу во все стороны.

Светящаяся пыль уносилась ветром далеко вперёд.

Это были материализованные частицы божественной силы, сжатые самим Айроном.

Кроме того, он использовал область действия Двух Лун, создавая вокруг плотное поле божественной силы, а силой Феникса сжигал неочищенную энергию белым пламенем, уничтожая падшую силу.

— А с тобой что делать?

Айрон посмотрел на Хресвельга.

Божественные звери, действуя вместе с ним и применяя силы, быстро росли.

Проблемой был Хресвельг.

Он уже когда-то достигал ранга бога, поэтому расти вместе с Айроном не мог.

— Есть способ восстановить силу?

На вопрос Айрона Хресвельг склонил голову.

— Кто знает…

Даже сейчас сила Хресвельга постепенно восстанавливалась.

До прежнего высшего состояния было ещё далеко, но если дать ему время, он смог бы вернуть достаточно значимую часть сил.

В обычных условиях столь быстрое восстановление было бы невозможно.

Но талант Айрона как контрактора божественных зверей и накопленная в его теле сжатая энергия природы делали это возможным.

— Хм? Постой-ка…

Хресвельг, словно что-то вспомнив, обратился к Айрону:

— Южное Мировое древо… насколько оно выросло?

На этот вопрос Айрон тоже покачал головой: он не знал.

— Почему? Мировое древо может помочь тебе восстановить силу?

Хресвельг слегка кивнул.

Причина, по которой в древности он был другом Мирового древа и всегда оставался рядом с ним, заключалась именно в этом.

Источник его силы начинался от Мирового древа.

Огромная сила Мирового древа не только позволила ему подняться до ранга бога, но и дала возможность управлять ветром настолько могучим, что тот мог лететь от края мира до края.

И всё же даже он сумел вобрать лишь одну из бесчисленных природных сил Мирового древа — «ветер». Настолько огромной была эта сила.

Если Хресвельг сможет вобрать хотя бы часть этой силы, то во время гибели ему, возможно, удастся воспроизвести прежнее состояние.

— Похоже, мне нужно посетить Южный великий лес.

— Если дело в Мировом древе, разве северное не лучше?

На вопрос Айрона Хресвельг решительно покачал головой.

— Разве это не такое же Мировое древо?

— Оно… не мой друг Иггдрасиль.

Лицо Айрона напряглось.

— Что это значит…?

— Конечно, оно тоже Мировое древо. Но оно не Иггдрасиль.

Хресвельг говорил твёрдо, глядя на Айрона.

— Оно родилось из пепла, оставшегося после того, как тело моего друга сгорело. Затем, пережив несколько рождений и смертей, оно утратило даже следы друга, сохранявшиеся в том пепле. В нём… больше нет ни малейшего следа Иггдрасиля.

Айрон тяжело кивнул.

Во время битвы с древними видами Хресвельг ненадолго отправлялся взглянуть на Мировое древо и вернулся разочарованным.

Как он и сказал, северное Мировое древо, несмотря на защиту эльфов, не раз сталкивалось с кризисами. Каждый раз оно давало семя и переносило жизнь в другое место, повторяя цикл смерти и рождения.

Похоже, в этом процессе следы Иггдрасиля исчезли полностью.

— …Ты уверен, что станешь сильнее рядом с южным Мировым древом?

На вопрос Айрона Хресвельг покачал головой: уверенности не было.

— Но оно точно поможет. Исток моей силы принадлежит моему другу.

— Понял.

Получив разрешение, Хресвельг с благодарностью склонил голову.

— Вернусь к началу гибели.

Стоило ему произнести это, как ветер обвил маленькое тело бессмертной птицы.

Через несколько секунд он исчез вместе с ветром.

Тогда Две Луны и Феникс тоже уставились на Айрона.

— …Вы тоже хотите уйти?

Оба божественных зверя тихо кивнули.

Их желанные места были разными.

Две Луны хотели отправиться в своё гнездо на северо-востоке, а Феникс — в вулканическую область континента Острия.

— Бу-бу!

— Пиии!

Оба божественных зверя перед лицом гибели хотели подняться ещё на одну ступень.

— А ты, Гром?

— Кирук!

— Тебе к морю?

У Громовой птицы тоже было место, куда она хотела попасть.

Призрачный остров, где её нашли.

Неподалёку от него была область, где особенно часто бушевали молнии.

Громовая птица хотела отправиться туда.

— Для начала… закончим дела здесь.

Три божественных зверя кивнули.

Работая вместе с Айроном, они тоже понемногу росли.

Так, потратив несколько дней на очищение осквернённых районов пустыни, Айрон наконец вернулся в штаб Мобильной полевой армии.

— Служу! Поздравляем с великим достижением!

— А?

Офицер, увидевший его, смотрел с такой горячей почтительностью, что Айрон недоумённо склонил голову.

— Достижением?

Пока Айрон удивлялся, поспешно сбежавшиеся командиры в один голос сказали:

— Поздравляем вас с тем, что вы стали Героем континента.

— Откуда… вы узнали?

На вопрос Айрона Ариэль сияюще улыбнулась и показала видеокристалл.

В нём виднелась столица Империи. Над столицей висело огромное системное окно с сообщением, поздравляющим Айрона, получившего достижение Героя континента.

— Да вы издеваетесь…

Айрон невольно выругался и тяжело вздохнул.

В отличие от смущённого Айрона, все командиры Мобильной полевой армии смотрели на него с таким уважением, что становилось неловко.

— Хватит смотреть. Мне не по себе.

— В столице будет ещё хуже.

Ариэль улыбнулась на слова Айрона.

Герой континента, официально признанный системой.

Это означало существо, признанное даже системой.

— Фух… Ладно, лучше скорее откройте варп-врата.

— Вы не задержитесь… и сразу отправитесь?

Ариэль и остальные командиры выглядели разочарованными, и Айрон тихо вздохнул. Затем он рассказал им, что произошло в пустыне.

— Похоже, на Восточном континенте всё неспокойно.

— Хм… если всё так, как вы сказали, по крайней мере континент Острия действительно полностью в безопасности.

Айрон кивнул на слова Ариэль.

Как сказала система, континент Острия полностью стал областью Верховного бога и получил его благословение.

Иными словами, по крайней мере до начала гибели этот континент был защищён.

Проблема заключалась в Восточном континенте.

— Адские бесы и демоны наверняка нацелятся на Восточный континент.

— Флоту придётся несладко.

— Да.

Айрон кивнул.

Чтобы подготовиться к будущей битве — а возможно, и к войне после гибели, — нужно было усилить Восточную армию.

— Может, лучше перебросить Мобильную полевую армию на восток…

— Нет. Пустынную область тоже нужно контролировать.

Айрон решительно покачал головой.

После уничтожения двух группировок в пустыне в столице Империи вокруг пустынной области появилось огромное количество отметок врат.

Одна особенность бросалась в глаза: кроме предполагаемых мест появления врат, отображались и места, где находились выжившие, одурманенные демонами или адскими бесами.

— Кстати… нам пришёл квест на спасение выживших.

После слов Ариэль все закивали.

— Там говорилось спасти демонизированных людей?

— Было и про спасение душ, попавших в Ад.

После слов Кадро и Серидена Айрон снова заговорил:

— Внутреннюю область вокруг места Межпространственного магазина берут на себя Особые оборонительные силы, а всё дальше — вы. Полностью стабилизируйте пустыню.

Ариэль приказала адъютанту записать распоряжение.

— Когда вернусь в Центр, пришлю официальный приказ. Отдельного доклада не нужно — действуйте самостоятельно.

— …Самостоятельно?

— Да. Похоже, мне самому тоже требуется личная тренировка.

Айрон сказал это с горьким выражением.

— Кстати…

Ариэль, заметив, что божественные звери, обычно постоянно сопровождавшие его, исчезли, склонила голову.

Глядя на неё, Айрон криво улыбнулся.

— Они ушли становиться сильнее. До начала гибели не вернутся.

— Ах…

Как только он прибыл в штаб Мобильной полевой армии, божественные звери ушли, даже не оглянувшись. Это было обидно, но удерживать тех, кто отправлялся стать сильнее, он не мог.

— Благодаря им мне тоже понадобится немного тренировки.

Когда исчез Бэпсэ, нужно было лишь самому управлять божественной силой. Но теперь, когда все божественные звери разошлись по разным местам, Айрону одному предстояло управлять и силой природы.

— Но если закончу тренировку… стану сильнее, чем сейчас.

— Сильнее, чем сейчас?

Ариэль пробормотала это ошеломлённо.

И не только она.

Айрон уже находился на уровне, до которого не могли дотянуться даже два главы рода-гранд-мастера, а теперь говорил, что станет ещё сильнее.

— Поэтому и вы не прекращайте тренироваться. Чтобы пережить гибель, нужно стать сильнее, чем сейчас.

— Есть!

Все громко ответили на слова Айрона.

Сказав им несколько ободряющих слов, Айрон сразу ступил в варп-врата, ведущие в Центр.