«Чёрный ветер»
У пассажира на заднем сиденье снегохода под рукой лежала ручная пушка Гаусса. Но сейчас, чтобы ответить на выстрел, времени уже не было! Бежать было тем более невозможно.
Он качнулся в сторону, спрыгнул с машины, упал на землю, перекатился и потянулся к лазерному пистолету на поясе.
— Щенок, ты посмел напасть на нас? Ты труп…
Не успел он договорить, как Цюй Цзяньлэй, встав, выстрелил снова, попав ему в плечо.
Затем последовали контрольные выстрелы. Пассажир получил ещё две пули, водитель — одну. Снежный мастиф, несмотря на рану, пытался уползти, но получил ещё три заряда. Даже с первой раной он бы не выжил, но… мало ли что? Цюй Цзяньлэй не любил, когда ситуация выходила из-под контроля, и хладнокровно добил пса, чтобы избежать лишних проблем.
Он вырыл яму, сбросил туда два тела, содрал с мастифа шкуру и тоже закопал.
В этой стычке он не только завладел снегоходом, но и разжился двумя сотнями килограммов собачатины. На самом деле, его добыча была куда больше: оружие, боеприпасы, топливо и немного еды. Снегоход, видимо, перевозил припасы. К несчастью для тех двоих, они поддались соблазну и были убиты.
Цюй Цзяньлэй не стал задерживаться, опасаясь, что кто-то из окрестностей придёт на шум. Закопав тела и перекусив, он уехал.
Управлять снегоходом оказалось несложно. Он немного потренировался, завёл мотор и вскоре исчез в снежной пелене.
Припасов на снегоходе было многовато. Отъехав километров на семьдесят-восемьдесят, он нашёл укромное место и снова вырыл пещеру. Это был его шестой, временный, тайник, созданный специально для операции против отряда «Чёрный Ветер».
Пока он копал, с неба посыпался снег. Под этим прикрытием он работал не спеша. К ночи пещера была готова, в ней мог поместиться даже снегоход. Только тогда он прекратил работу.
Проспав в пещере ночь, на следующий день он тщательно замаскировал вход и снова исчез в бескрайней снежной пустыне.
***
Временное логово отряда «Чёрный Ветер» располагалось в лагере под названием «Полугорье», который, как и следовало из названия, находился на склоне горы.
В тот день сквозь метель в лагерь вошёл человек. Одет он был скромно, за спиной нёс две длинные винтовки и большой рюкзак. Одиночки обычно выглядели потрёпанными, но этот был исключением: он был тепло одет, а на голове у него был шлем.
В лагере было полно опытных людей. Судя по следам, они решили, что это торговец из какого-то небольшого отряда. Иначе как бы он пронёс столько груза?
Пришедший вёл себя прилично. Он узнал, сколько стоит место для торговли, и отправился в специальный зал.
Зал был площадью около ста пятидесяти квадратных метров, со всех сторон продуваемый ветром. Тепла в нём было мало, но всё же лучше, чем на улице. Внутри уже было семь-восемь торговцев. Пришедший заплатил сбор и тоже разложил свой товар.
На его импровизированном прилавке лежали: винтовка Гаусса, туша мутировавшей утконосой овцы, немного мяса и разная мелочь. Было ясно, что какой-то отряд распродаёт излишки. Учитывая, что он продавал оружие, не исключено, что это была приманка для грабителей.
Мясо мутантов было ходовым товаром, и к нему тут же подошли покупатели. Цена, которую он заломил, была высоковата, но утконосая овца была обычным мутантом, так что никто не стал сильно торговаться. Увидев, что торговец не уступает, люди стали спрашивать цены на другие товары.
Торговец тоже не сидел без дела. Он обошёл другие прилавки, присматриваясь, что можно купить.
К вечеру мясо мутанта было наконец продано со скидкой. Торговец собрал свои вещи и ушёл.
На следующий день он снова пришёл, на этот раз с шестью тушками обычных степных лисиц.
В тот вечер, когда он уходил, на него обратили внимание двое местных хулиганов. Видя, как он, пошатываясь, бредёт прочь, они переглянулись и последовали за ним.
Отойдя примерно на километр, один из них крикнул:
— Эй, ты там… стой!
Одиночка обернулся, уже сняв с плеча лазерную винтовку. Его поза говорила о готовности к бою.
Но хулиганы не испугались. У одного был лазерный пистолет, у другого — винтовка Гаусса. На территории Эгиды-Шесть большинство людей старались «соблюдать правила». Прошлая ночь была исключением.
Двое хулиганов с угрожающим видом подошли, но оружие не поднимали. Один из них достал серебряный медяк и хмыкнул:
— Приятель, обманывать людей фальшивыми деньгами… нехорошо.
Цюй Цзяньлэй метнулся вперёд и одним ударом отправил его в полёт. Затем он ударом ноги сбил второго, наклонился и выхватил у него лазерный пистолет. Он снял его с предохранителя и выстрелил рядом с головой первого хулигана. Снег и лёд разлетелись во все стороны.
— Не двигаться, или я вас пристрелю!
Говоря это, он отбросил ногой винтовку Гаусса.
— Кто дал вам смелости?
В лагере издалека наблюдали за происходящим. Увидев эту сцену, кто-то радостно воскликнул:
— Ха, эти двое нарвались!
Двое хулиганов не ожидали, что он нападёт так внезапно и окажется таким сильным.
— Парень, будь умницей, мы из «Чёрного Ветра»! — выпалил один из них.
Цюй Цзяньлэй как раз и хотел спровоцировать кого-нибудь, чтобы разузнать информацию. Услышав название «Чёрный Ветер», он подумал: «Какая удача».
Он выстрелил, и лазерный луч прожёг шляпу на голове хулигана.
— Ты так вымогаешь деньги, «Чёрный Ветер» в курсе?
Сегодня он вообще не пользовался медяками. Намерения этих двоих были очевидны.
— Господин, пощадите! — хулиган тут же упал на колени. Типичный пример того, кто смел со слабыми и труслив с сильными. Они просто хотели немного подзаработать… Настоящие головорезы Эгиды-Шесть нападали только вдали от лагеря. Этот незнакомец, начавший стрелять без предупреждения, был куда более жестоким, чем они могли себе представить.
— Мы не вымогали, мы просто хотели узнать, кто вы, — залепетали они.
— Кого ты пытаешься обмануть? — презрительно хмыкнул Цюй Цзяньлэй. Он повесил лазерный пистолет на плечо, подцепил носком ботинка винтовку Гаусса и схватил её. — Вы двое… за мной!
Хулиганы не посмели ослушаться и покорно пошли за ним.
Они вернулись в город только к полуночи. Одному из них сломали руку, и он всю дорогу стонал от боли. Они нашли двух членов «Чёрного Ветра», выпивавших в баре.
— Осторожнее, этот парень, возможно, охотится на вас!
Это звучало как бред. Члены «Чёрного Ветра» не поверили.
— Говори яснее. Будешь врать… из лагеря не выйдешь.
Двое хулиганов стали уверять, что тот незнакомец долго расспрашивал их о «Чёрном Ветре», в том числе о маршрутах их передвижения.
Двое членов «Чёрного Ветра» немного насторожились, но один из них, более сообразительный, сказал:
— Расскажите всё в подробностях.
Выслушав их, он дал им пощёчину.
— Ублюдки, вы просто прикрывались нашим именем!
У отряда «Чёрный Ветер» было много осведомителей в лагере, и они очень дорожили своей репутацией.
На этом инцидент был исчерпан. Тот незнакомец больше не появлялся, и все решили, что он просто испугался «Чёрного Ветра».
Люди из «Чёрного Ветра» не придали этому значения. Даже если кто-то и охотился на них, они не боялись. Врагов у них было слишком много, чтобы от всех защищаться.
***
Однако три дня спустя, когда небольшой отряд «Чёрного Ветра» отъехал от лагеря, с ними случилось непредвиденное. Они встретили одинокий снегоход. Не придав этому значения и увидев, что кузов пуст, они даже не стали его грабить. Кто-то даже рассмеялся:
— Ездить на снегоходе в такую погоду, он что, с ума сошёл?
Но когда снегоход поравнялся с ними, водитель спрыгнул и открыл по ним огонь.
В отряде было восемь человек на двух машинах. Встречая кого-то в Пустоши, они обычно держали дистанцию в километр. Они и представить не могли, что кто-то в одиночку осмелится на них напасть.
Схватка была короткой. За семь минут Цюй Цзяньлэй, ведя непрерывный огонь, уничтожил всех противников. Кто-то успел вызвать подмогу по рации, но это было бесполезно. Подкреплению из лагеря требовалось не меньше получаса.
Через десять минут подкрепление, бывшее в пути, поняло, что отряд уничтожен. Но «Чёрный Ветер» привык к безнаказанности. Командир подкрепления, второй человек в отряде, стиснув зубы, приказал:
— Готовьте боеприпасы! Быстро на место! Они не могли уйти далеко!
Подкрепление состояло из двенадцати человек на трёх машинах — это были все оставшиеся силы, закалённые в боях ветераны. В «Чёрном Ветре» было всего около двадцати человек, ещё один отряд был на задании. Сейчас в лагере оставались только примкнувшие к ним бойцы.
Однако, когда до места боя оставалось пять-шесть километров, сверкнул белый луч, и водитель второй машины был убит.
— Лазерная снайперская винтовка! — в отчаянии закричал кто-то.
Пробить толстое бронестекло и убить водителя одним выстрелом могла только она.
Первая машина резко затормозила и развернулась боком, но наехала на стальной трос.
«БУМ!» — раздался оглушительный взрыв. Сработала мина, да такая мощная, что могла бы перевернуть броневик!
— Ублюдок! — закричал кто-то в третьей машине. — Это же наша мина!
И это была правда. Отряд «Чёрный Ветер» часто использовал ловушки, нападая на других Охотников. Они и не думали, что на этот раз их же оружие обернётся против них.
— Уходим? — крикнул водитель третьей машины. — Он не шутит!
— В лексиконе «Чёрного Ветра» нет слова «бежать»! — крикнул кто-то. — Пулемётчики, огонь!
В следующий миг снова сверкнул белый луч, и водитель третьей машины тоже был убит.
— Плохо дело, бежим! — крикнул кто-то, уже жалея о своей браваде. — Он хочет всех нас перебить!
Отряд «Чёрный Ветер» был печально известен не только своей силой, но и тем, что входил в союз «Алый Снег». Прикрываясь именем союза, они безнаказанно нападали из засад, используя самые грязные приёмы. Но когда дело доходило до открытого боя, они были не так уж и сильны.
Теперь, попав в чужую засаду, они думали только о бегстве.