Большая сделка

Сяо Цзин был строг и порой даже резок с Разломом, но по своей сути не желал ему зла. Он чувствовал ответственность за человека, которого спас и привёл в их маленький отряд.

Теперь, когда Разлом договорился о выгодных условиях, но не решался сообщить об этом Хэйтяню, Сяо Цзин решил выступить посредником.

Цюй Цзяньлэй не ожидал, что у истории с мехой будет продолжение. Он очень хотел заполучить её и поинтересовался, что же изменилось.

Разлом уже всё продумал и поделился своими соображениями с Сяо Цзином. Тот так и передал:

— Они хотели поводить тебя за нос, а ты просто оборвал переговоры. Теперь, когда они узнали, на что ты способен, и поняли, что ты не вернёшься, они сами вышли на связь.

Цюй Цзяньлэй взвесил всё и решил, что в этом есть логика. Искушение было велико.

Раньше он сторонился подобных подпольных сделок: они были нечестными и слишком рискованными. Но если бы ему удалось починить эту меху, его шансы пересечь Бесконечный хребет значительно бы возросли. Только там, по ту сторону гор, он мог бы окончательно избавиться от тени Главного Поселения Рубежа… или нет?

Острое чувство незащищённости толкало его на рискованную авантюру. В этот миг интуиция снова взяла верх над разумом.

— Залог мы потянем, — сказал он.

Это была его старая болезнь: вместо того чтобы постоянно жить в страхе перед неведомой угрозой, он предпочитал пойти на один большой риск. Цюй Цзяньлэй никогда не боялся смерти, он лишь боялся умереть напрасно.

Раз он принял решение, Сяо Цзин и Разлом не стали спорить.

Два дня спустя, в двадцати километрах от поселения, посреди пустыря, Цюй Цзяньлэй наконец увидел меху. Она стояла в кузове фургона. После того как он её осмотрел, фургон уехал. Они остерегались друг друга, опасаясь нападения.

Никакой потасовки не произошло. Было очевидно, что обе стороны настроены на сделку.

Цюй Цзяньлэй не слишком разбирался в мехах. Больше всего он боялся, что она окажется розовой. К счастью, это было не так. Но была другая проблема: меха была сильно повреждена. Даже его неискушённому взгляду было ясно, что её сохранность не превышала семидесяти процентов.

Обе стороны скрывали лица под масками. Фургон уехал. С его стороны было двое, с той — тоже. Некоторое время они молчали.

— Ну как, доволен? — спросил один из продавцов.

Цюй Цзяньлэй цыкнул языком и с разочарованием пробормотал:

— Приводной отсек разбит вдребезги.

— Конечно, она повреждена, — безразлично ответил тот. — Иначе бы мы её не продавали.

— Я говорю, двигатель уничтожен! — холодно бросил Цюй Цзяньлэй.

Меха — это не просто оружие, это сложный боевой комплекс с мощной защитой и огневой мощью. Но в основе её мощи лежали два ключевых элемента: энергетический и приводной отсеки. Оба они обычно располагались сзади: источник энергии — в верхней части спины, а двигательная система — ниже. Такая конструкция поощряла атаку, а не отступление, что, впрочем, было логично.

— Хочешь сбить цену? — невозмутимо спросил продавец. — Называй свою.

— Тысяча серебряных, — отрезал Цюй Цзяньлэй.

— Невозможно, — так же коротко ответил тот. Он ещё не встречал таких наглых торговцев. — Четыре тысячи, и ни монетой меньше.

— Значит, не договорились, — Цюй Цзяньлэй никогда не любил торговаться. Он даже не обернулся. — Разлом, забери сорок серебряных залога. Десять оставим им за то, что показали товар.

Его логика была проста: повреждённый приводной отсек — это уничтоженное сердце мехи. Стоит ли покупать машину со сломанным двигателем? Проще разобрать на запчасти. Десять серебряных он оставлял из вежливости.

— Угу, — лениво промычал Разлом у него за спиной.

Продавцы не ожидали такого быстрого срыва сделки. Это была редкая вещь, и они хотели заработать побольше. Разве это преступление? Но они также понимали, что найти покупателя, у которого хватит и смелости, и денег, было непросто. Отчаянных головорезов хватало, но найти такую состоятельную небольшую группу, как у Хэйтяня, было настоящей удачей. Крупные фракции, конечно, могли себе это позволить, но они боялись, что их просто сожрут с потрохами.

— Две тысячи, и это последнее слово. За эту меху мы потеряли троих братьев, ещё четверо тяжело ранены.

После долгих препирательств они сошлись на полутора тысячах. Но у Цюй Цзяньлэя не было столько серебряных. У него оставалось чуть больше двухсот монет Рубежа-Один, и тратить их он не мог — они были нужны на материалы. Были ещё серебряные чеки из магазина энергоблоков на тысячу с лишним, но и этого не хватало.

Цюй Цзяньлэй ценил эти чеки за то, что они принимались повсюду и упрощали покупку энергоблоков. Он полагал, что они будут в ходу и по ту сторону Бесконечного хребта, а энергоблоки — это расходный материал. Так что чеки лучше было поберечь.

Оставалось только золото. Он предложил расплатиться им, но продавцы хотели серебряные, мясо мутантов или энергоблоки. Первые два варианта отпадали — он не хотел связываться с мясной мафией. У него было семнадцать энергоблоков, и отдать пятнадцать из них было несложно. Учитывая, что он купил их с тридцатипроцентной скидкой, он даже остался бы в плюсе. Но так считать было нельзя. Как пересечь хребет без запаса энергии? А пополнить его можно было только в поселении.

Тогда Цюй Цзяньлэй спросил, по какому курсу они примут золото. Оказалось, что золото их не слишком интересовало. Зачем, избавившись от одной головной боли, тут же наживать себе другую? Если уж платить золотом, то три килограмма.

Цюй Цзяньлэй чуть не потерял дар речи. За три килограмма золота он мог бы выручить три тысячи серебряных. Это что же, цена удваивалась на ровном месте? Впрочем, в Пустоши так было всегда: когда спрос рождал предложение, цены могли взлетать до небес.

Неожиданно вмешался Разлом:

— Раз не договорились, значит, не судьба.

На этот раз продавцы упёрлись. Не судьба так не судьба, завтра вернут тридцать серебряных. Из-за десяти монет никто не стал бы спорить. Обе стороны разошлись, раздосадованные.

На обратном пути Разлом сказал:

— Килограмм золота можно обменять примерно на девятьсот серебряных… Я слышал, на Рубеже-Один есть люди, которые этим занимаются. За два килограмма я выручу тысячу восемьсот.

— Я всегда менял золото по курсу один к одному, — спокойно ответил Цюй Цзяньлэй.

Разлом на мгновение замер, но спорить не стал.

— Может, у тебя были крупные сделки. Я попробую договориться по такому же курсу.

Цюй Цзяньлэй молчал. Он не знал, пытался ли Разлом нажиться на нём, но… имело ли это значение? Если человек мог помочь в таком деле, разве он не заслуживал вознаграждения? К тому же, Разлом, похоже, собирался отправиться с ними через Бесконечный хребет. Разве он смог бы утаить от них крупную сумму серебряных? Так что не стоило об этом много думать.

Разлом оправдал его доверие и вернулся на следующий день к обеду.

— Нашёл менялу. Золото сейчас в цене, один грамм действительно идёт за один серебряный.

«Значит, за пределами поселения курс выше… В прошлый раз я всё-таки прогадал», — мелькнула у Цюй Цзяньлэя мысль, но он тут же отбросил её. Какая разница, прогадал или нет? Главное — получить то, что нужно, в нужное время. Небольшая переплата — не беда.

Обмен происходил за стенами поселения, в игорном доме. Вокруг было полно здоровенных, свирепых на вид охранников. Но то ли они чтили свои правила, то ли до них дошли слухи о Хэйтяне, сделка прошла гладко.

К удивлению Цюй Цзяньлэя, его спросили, что он предпочитает: серебряные или чеки. В итоге он получил две тысячи серебряными чеками.

Он протянул Разлому два чека по десять серебряных.

— А их принимают за стенами?

— Они надёжнее серебра, — усмехнулся меняла. — Это мы просто тебе навстречу пошли. А так — таскали бы сейчас монеты.

Цюй Цзяньлэй на мгновение замер.

— Что ж, спасибо.

— Не за что, — безразлично ответил тот. — Будет ещё золото — заходи.

Оказывается, его любезность была не бескорыстной. Такие ровные слитки вряд ли были собраны по крупицам. Цюй Цзяньлэй даже расслабился. Беспричинная доброта вызывала подозрения, а вот желание заработать — это было нормально.

Они покинули казино, и Разлом снова отправился по своим делам.

На следующий день он вернулся и сообщил, что снова связался с продавцами мехи. Ему удалось сбить цену до тысячи четырёхсот серебряных, плюс их открытый грузовик и немного боеприпасов. Обычный подержанный грузовик столько не стоил, но этот был модифицирован. Разлом рассудил, что раз они всё равно собираются через хребет, грузовик им больше не понадобится. Пулемёт они, конечно, оставят себе, но часть из огромного запаса патронов можно было и отдать. А если они передумают, то всегда смогут купить грузовик получше. В конце концов, их нынешний был трофеем, и как его ни улучшай, основа была слабой.

Цюй Цзяньлэй подумал и отказался.

— В машине много всего. Будем пользоваться, пока можем.

Пёстрый Скорпион и её спутники видели, как он переделывал этот грузовик. Если бы они его узнали, это могло бы повлечь за собой ненужные проблемы.

Он и не подозревал, что Пёстрый Скорпион и её команда уже были на пути к Рубежу-Один.