Осада на колёсах

Пока Цюй Цзяньлэй вёл машину, бледный как полотно Сяо Цзин, несмотря на тряску, не жаловался, а внимательно следил за каждым его движением. Цюй Цзяньлэй был наблюдателен, но не всегда обращал внимание на мелочи. Однако через некоторое время он всё же заметил.

— На что ты смотришь?

— Можешь научить меня водить? — серьёзно ответил Сяо Цзин. — Так мы долго не продержимся.

— Проблема в том, что ты не достаёшь до педалей, — вздохнул Цюй Цзяньлэй.

Он и сам понимал, что долго так не протянуть, но рост Безволосого не позволял ему сесть за руль. На ровной дороге Сяо Цзин мог бы попробовать вести стоя или что-то подвязать к обуви. Но сейчас, в дикой местности, где даже его самого подбрасывало на ухабах, пускать за руль ребёнка было самоубийством.

— Газ, сцепление и тормоз пока не нужны, — настаивал Сяо Цзин. — Мне нужно только держать руль.

— Это невозможно, — улыбнулся Цюй Цзяньлэй, находя эту идею забавной. — При первой же серьёзной кочке тебя просто выбросит из кресла… это же Пустошь.

Не только водителя могло выбросить, пассажиру было бы ещё хуже.

— Тогда найдём ровный участок, и я временно возьму управление, — не сдавался Сяо Цзин. — Ты ведь можешь догнать машину, не так ли? Нужно спрыгнуть и дать им отпор.

Цюй Цзяньлэй задумался и криво усмехнулся.

— Вечно ты мне проблемы создаёшь… Вообще-то, у меня есть план отхода.

— Какой? — глаза Сяо Цзина загорелись.

Цюй Цзяньлэй не стал отвечать, а вместо этого начал вкратце объяснять ему основы вождения. На самом деле, в Пустоши техника была не так важна, главное — не лезть в большие ямы. Затем он зафиксировал педаль газа — это было несложно. Сяо Цзин медленно перебрался на водительское место и сел к нему на колени.

— Как только найдётся подходящее место, прыгай.

Ровный участок нашёлся быстро — песчаная равнина, где даже ямы не были помехой, и пыли было меньше. Пыль была обоюдоострым оружием: она скрывала их, но также и преследователей.

Цюй Цзяньлэй отстегнул ремень безопасности, схватил лазерную винтовку и пулемёт и спрыгнул с машины. Он снова выбрал лазерную винтовку и прицелился в закрытый внедорожник, который ехал сбоку и сзади. Эта машина была немного быстрее и, казалось, пыталась поравняться с ними, чтобы ограничить манёвр. А затем — загнать его в ловушку. Таких выскочек нужно было убирать в первую очередь.

Цюй Цзяньлэй хотел было выстрелить в водителя, но тут его взгляд зацепился за что-то другое. Бензобак был не защищён.

— Это что… что-то свалилось с машины? — удивились преследователи.

— Нет, это человек! — закричал кто-то. — Он что, с ума сошёл?

В следующий миг вспышка света — и внедорожник взорвался огненным шаром.

— Ублюдок, как он посмел! — взревел Безумец. Взорванная машина принадлежала его команде. В ярости он забыл обо всём. — Пулемёт, огонь!

— Босс, нужно сначала сбавить скорость, — вздохнул стрелок в кузове.

Хотя местность была ровной, на большой скорости попасть из пулемёта было почти невозможно. Безумец был безрассуден в бою и требовал того же от своих людей. Но после боя он тщательно подсчитывал расход патронов и сурово наказывал за расточительство.

— Снизить скорость! — решительно скомандовал он.

Тем временем другие машины тоже опешили. Мотоцикл, который пытался зайти с другого фланга, резко развернулся. Цюй Цзяньлэй холодно усмехнулся и одним выстрелом снял водителя.

— Чёрт! — выругался водитель ближайшего пикапа. — Снайпер!

Пока остальные машины пытались уклониться, Цюй Цзяньлэй выбрал третью цель. Это был пикап без лобового стекла, но с бронёй на передней части. В Пустоши встречались и не такие странности.

Третий выстрел Цюй Цзяньлэя нашёл водителя. Тот среагировал быстро и попытался уклониться, но было поздно. Половину его головы снесло.

Цюй Цзяньлэй увидел, что несколько машин замедлились, дал очередь из пулемёта и бросился бежать. Его целью на этот раз был пикап Безумца. Тот был хорошо бронирован, и пули оставили на стекле лишь белые отметины. Но это были микротрещины, и ещё несколько таких попаданий — и стекло бы разлетелось.

Стрелок в кузове, который целился в него, тут же спрятался за борт, проклиная его меткость. В следующий миг Цюй Цзяньлэй уже мчался прочь с двумя стволами в руках.

Преследователи сбавили скорость и открыли по нему шквальный огонь. Но на ходу попасть было сложно. Через несколько минут он догнал свой пикап, ухватился за дверь и запрыгнул в кабину.

Многие видели это, некоторые даже в бинокли.

— Чёрт, — выругался кто-то. — С кем мы вообще связались?!

Люди в Пустоши были выносливы, но всему есть предел. Догнать на бегу мчащийся на полной скорости пикап — это было за гранью возможного. Конечно, в дикой местности ни одна машина не могла развить максимальную скорость, но на этой песчаной равнине они ехали со скоростью около пятидесяти километров в час. Это примерно восемьсот метров в минуту. И он, отстав, смог догнать машину… Если бы они не видели этого своими глазами, ни за что бы не поверили.

Но страх страхом, а жадность была сильнее.

— Я не боюсь смерти, я боюсь бедности! — крикнул кто-то. — Вперёд, за ним!

Машина Безумца без колебаний ускорилась.

— Стрелять, не жалеть патронов!

Он был в ярости. Он знал, что своим положением в Рубеже-Пять обязан своей безрассудной отваге. Если он сейчас начнёт считать патроны, он потеряет всё.

Кто-то более осторожный предложил, чтобы бронированные машины шли впереди, а остальные — прикрывали с флангов. Это было разумно. Многие мотоциклы остались далеко позади, они просто не могли угнаться за пикапом.

Через десять километров Цюй Цзяньлэй снова спрыгнул. На этот раз он убил только одного водителя, тремя выстрелами разбив бронестекло. Но давление, которое он оказывал на преследователей, было огромным. Никто больше не осмеливался подъезжать близко.

Так они и гнались, пока не наступила ночь. Они проехали уже почти триста километров. Чем больше они вкладывали в эту погоню, тем меньше у них было шансов отступить. За Цюй Цзяньлэем гналось двенадцать машин, и каждая была полна решимости.

Ночь? Не проблема, включить фары и гнать дальше. Они не хотели выдавать себя, но ехать в темноте по дикой местности без света было невозможно. Цюй Цзяньлэй тоже включил фары. У преследователей были ещё и прожекторы — снаряжение элитных охотников.

Семь-восемь прожекторов били по его машине. Ночью было тяжелее, чем днём. Но он нашёл момент и, скрывшись в тени, спрыгнул. Он разбил два прожектора и, возможно, ранил одного из охотников. Затем он бросился бежать под градом пуль.

Запрыгнув в кабину, он выдавил в рот питательный концентрат.

— У них что, у всех приборы ночного видения?

Хорошей новостью было то, что преследователи снова увеличили дистанцию. Прожекторов было немного, и если он разобьёт их все, они не смогут продолжать погоню. Началась битва на выносливость.

И первым не выдержал один из самых бронированных грузовиков преследователей. Он сломался. Причина? Они выехали в спешке и не успели подготовить машины. Такое в Пустоши случалось сплошь и рядом.

Поломка этой машины ошеломила многих.

— Чёрт, мы думали измотать его, а наши машины, похоже, не выдержат дольше, чем его!

Они не знали, что пикап Цюй Цзяньлэя был только что отремонтирован и готов к любым испытаниям.