Безумный побег

Управляющий пытался по его реакции понять, о чём он думает. Но это ему не удалось — у Цюй Цзяньлэя была привычка опускать глаза. Этот рефлекс выработался у него ещё на Земле из-за его болезни.

На самом деле, его не удивила эта новость. Обычное мошенничество. На Земле такие схемы проворачивали на каждом шагу.

— Данные этих людей вы нам, разумеется, не предоставите? — невозмутимо спросил он.

— Мы даже не наводили справок, — ответил управляющий. — Потому что… мы занимаемся элитным бизнесом.

Он чётко обозначил свою позицию, не забыв при этом похвалить себя.

— Ясно, — Цюй Цзяньлэй не стал комментировать. — Завтра утром мы придём.

Управляющий посмотрел на коробки с едой.

— Точно не будете есть?

— Не нужно, — махнул рукой Цюй Цзяньлэй и направился к выходу. Сяо Цзин последовал за ним.

Эту ночь они провели у входа в магазин. Еду купили в уличной забегаловке. В районе богачей был ночной патруль, но у магазина энергоблоков была своя охрана. Когда патрульные подошли, чтобы проверить их личности, Цюй Цзяньлэй холодно ответил:

— Мы сидим здесь, и нас никто не прогоняет. У вас ещё есть вопросы?

Привилегии существуют везде. Патрульные, привыкшие иметь дело с богачами, не захотели связываться с двумя таинственными незнакомцами.

Ночь прошла спокойно. На следующее утро управляющий пришёл снова. На этот раз всё было готово.

За кристаллы он запросил десять килограммов золота за кристалл класса Б и пятьдесят — за класс А. Всего он договорился о шести кристаллах: пять класса Б и один класса А. По такой цене на одни только кристаллы уходило всё золото.

Цюй Цзяньлэй, конечно, не согласился.

— Пятьдесят процентов. Если устраивает — берём, нет — до свидания.

Управляющий тоже не собирался так просто уступать. После долгих торгов сошлись на шестидесяти процентах. Цюй Цзяньлэй не любил торговаться, но сумма была слишком большой, чтобы относиться к этому легкомысленно. Управляющий был измотан — он никогда не встречал такого трудного клиента.

Дальше было проще. Килограмм золота обменяли на тысячу серебряных монет, то есть грамм золота за монету, а монета — за малый энергоблок. За килограмм золота можно было купить тысячу таких энергоблоков, а со скидкой — за семьсот граммов. Однако магазин продавал большие энергоблоки, которые можно было разделить на сто малых.

Цюй Цзяньлэй обменял два килограмма золота на тридцать больших энергоблоков. Ещё восемь килограммов он обменял на восемь тысяч серебряных, и у него осталось тридцать килограммов золота. Восемь тысяч серебряных монет — это была огромная сумма, поэтому он взял их в виде серебряных карт магазина. Это были пластиковые карточки с защитой от подделки, номиналом в сто и тысячу монет. Их принимали не только в Рубеже-Пять, но и в других магазинах сети. Эти карты были надёжнее любых монет, чеканенных в поселениях. На восемь тысяч можно было купить приличный броневик.

Получив карты, Цюй Цзяньлэй отправился на рынки. В поселении, где жило всего несколько десятков тысяч человек, появление такого крупного покупателя не могло остаться незамеченным. К счастью, его сопровождала охрана магазина, так что желающим поживиться приходилось дважды подумать.

Он закупался очень быстро, всё было заранее просчитано. Меньше чем за час он потратил более шести тысяч серебряных. Кроме еды, воды, топлива и патронов, он купил генератор, лебёдку, систему очистки воды, несколько книг и даже электромагнитную пушку.

Закончив, он нанял людей, чтобы перевезти всё на свой пикап, и надёжно закрепил груз. Стражник, который придирался к нему на въезде, остолбенел.

— Да сколько у них денег?

На глазах у всех Цюй Цзяньлэй сел за руль гружёного пикапа и покинул Поселение Рубеж-Пять.

Как только он выехал за ворота, он вдавил педаль газа в пол.

За ним уже следили как минимум четыре группы. Увидев, что пикап уезжает, они тут же бросились в погоню. Впереди его уже ждала засада.

Цюй Цзяньлэй направил внутреннюю ци в глаза. Видимость сегодня была около трёх километров. Его зрение стало острее, чем у человека с биноклем — глаза двигались быстрее, чем можно было настроить фокус. Используя это преимущество, он петлял и вилял, и через тридцать километров ему удалось вырваться из окружения.

Вокруг машины свистели пули — его пытались остановить. Но он не обращал на это внимания. В его кузове было полно патронов, топлива и энергоблоков. Если бы они целились точнее, всё могло бы взорваться. Конечно, он и сам был осторожен — вдруг среди них найдётся какой-нибудь безумец, которому наплевать на добычу.

Едва вырвавшись из кольца, он крикнул:

— Сяо Цзин, поднимай щиты!

Недавно он не зря модифицировал пикап. Он установил на него решётчатые бронещиты из сплава. Они, конечно, уступали броне настоящего броневика, но защитить уязвимые места могли не хуже. Один слой не спасёт — можно добавить второй. Но это была кустарная работа, без приводов, так что поднимать их приходилось вручную.

За эти тридцать километров безумной гонки Сяо Цзина так растрясло, что его лицо стало белым как полотно. Но, как и подобает дитя Пустоши, его даже не вырвало. Услышав приказ, он начал отстёгивать ремень безопасности.

— Брат, выбирай дорогу поровнее.

— Ещё чего! — нетерпеливо бросил Цюй Цзяньлэй, напряжённый до предела.

Сяо Цзин, пристегнутый страховочным тросом, начал перебираться в кузов. Это было нелегко, но он был маленьким и лёгким. Через пять минут задний щит был поднят. Цюй Цзяньлэй установил щиты только сзади — во-первых, так было удобнее убегать, а во-вторых, слишком много брони увеличило бы вес машины, хоть он и выбрал самый лёгкий сплав. Всё упиралось в деньги.

Подняв щит, Сяо Цзин начал карабкаться обратно. На этот раз ему мешал ветер. Через десять минут он наконец вернулся в кабину.

— Мне нужен питательный концентрат и вода.

Цюй Цзяньлэй, не отрывая взгляда от дороги, выдавливал себе в рот концентрат.

— Спасибо, ты молодец! — кивнул он.

В следующую секунду по заднему щиту забарабанили пули. Преследователи, разозлённые его упрямством, открыли огонь из пулемёта.

— Какой ублюдок сошёл с ума?! — раздался в эфире чей-то голос.

— Это команда Безумца, — ответил другой. — У него не всё в порядке с головой.

— Подключись к его частоте! — приказал первый. — Безумец, ты в своём уме? Мы тут не для того, чтобы смотреть на фейерверки!

— Ты ничего не понимаешь! — раздался в ответ наглый голос. — У него могут быть кристаллы зверей-мутантов!

Неудивительно, что эта новость просочилась. Цюй Цзяньлэй купил сразу шесть кристаллов. В Рубеже-Пять было не так много людей, и те, у кого были кристаллы, знали друг друга. Когда появился чужак, скупающий их, они, конечно, обменялись информацией. О том, кто покупатель, и спрашивать не нужно было — все видели, как его охраняли люди из магазина энергоблоков.

Позиция Безумца была ясна: если не можешь забрать добычу, уничтожь её. Кристаллы, хоть и были полны энергии, были довольно стабильны и могли уцелеть при взрыве.

— Я, чёрт возьми, знаю! — орал первый. — Ты видишь кристаллы, а я думаю, зачем он их столько купил!

Может, он нашёл им новое применение.

— И ты думаешь, он тебе расскажет? — усмехнулся Безумец.

— А если не попробовать, как узнаешь?

— Мне плевать! — отрезал Безумец. — Лучше взорвать его, чем упустить. Жаль, пушки с собой не взяли!

— Да что у тебя в голове?! — в отчаянии крикнул первый. — Он один, просто держись на хвосте!

В машине были только взрослый и ребёнок, причём ребёнок даже до педалей не доставал. А у преследователей в каждой машине было по несколько человек. Нужно было просто измотать его.

— Как же это нудно! — проворчал Безумец, но спорить не стал.

Он был импульсивен, но к разумным советам прислушивался.

Цюй Цзяньлэй не знал, что у его преследователей изменились планы, и продолжал гнать вперёд. Он удивился, что они, хоть и стреляли время от времени, явно экономили патроны. Он не мог этого понять. В его представлении, выжившие в Пустоши были безжалостны — что не достанется мне, не достанется никому. К тому же у него было тридцать килограммов золота, которое не взорвёшь.

Он не знал, что управляющему действительно удалось сохранить в тайне сделку с золотом. Всё остальное — пожалуйста, но семьдесят килограммов золота, осевшие в его кассе, должны были остаться секретом.

Цюй Цзяньлэй не стал ломать голову и просто продолжал гнать. Его пикап был тяжело нагружен, но всё ещё в пределах нормы. Расход топлива увеличился, но скорость была не намного ниже, чем у преследователей. Однако расстояние между ними медленно, но верно сокращалось.