Враг моего врага

Пёстрый Скорпион — так звали женщину-стрелка, и её прозвище было хорошо известно в кругах Охотников. Услышав, как её назвали по имени, она пришла в ярость.

— Я ещё не нажилась… Раскрыли моё имя! Банда Железной Длани, это вам так просто с рук не сойдёт!

Её прозвище стало известно врагу — врагу столь опасному. Это было скверно.

Мотоцикл с коляской умчался прочь, оставляя за собой густые клубы пыли. Теперь, даже если бы Цюй Цзяньлэй захотел, он не смог бы их остановить — видимость была нулевой.

Поэтому он без колебаний переключился на пулемёт Гаусса и открыл огонь по двум оставшимся мотоциклам. Одна из пуль настигла стрелка, зацепив по касательной и водителя. Мотоцикл рухнул на землю.

Последний уцелевший мотоциклист, обезумев от ужаса, тоже развернулся и дал дёру. Густая пыль скрыла его из виду.

Цюй Цзяньлэй не хотел тратить патроны впустую. Он лёг на землю, установил пулемёт и короткими очередями принялся добивать оставшихся на грузовике.

После десятка коротких очередей ещё двое из банды были мертвы.

Последний выживший, потеряв от страха голову, выпрыгнул из машины. Перед прыжком он успел выбросить свой автомат Гаусса, чтобы иметь возможность отстреливаться с земли. Идея была неплохой, но в тот самый миг, когда он перекатом достиг оружия, его пронзил ослепительный луч света.

Тело дёрнулось, голова уткнулась в землю. Он больше не двигался.

«Идиот, — пробормотал Цюй Цзяньлэй. — Решил стать для меня неподвижной мишенью».

Если бы тот просто катался по земле, попасть в него было бы куда сложнее, особенно учитывая, что кружащийся грузовик тоже поднимал немало пыли. Самым верным решением было бы прыгать вместе с оружием. Увы, для такого манёвра требовалась отменная военная выучка. Большинство в такой ситуации были бы рады просто не переломать себе кости при прыжке.

Теперь в живых остались трое: один тяжело раненый и двое с лёгкими ранениями. Справиться с ними оказалось сложнее. Один катался по земле, другой прятался за мотоциклом.

Лишь спустя полчаса Цюй Цзяньлэй наконец прикончил и их.

Безволосый уже давно вернулся на мотоцикле. Отъехав на безопасное расстояние, он всё же решил проверить, как обстоят дела. Просто уехать, бросив своего спасителя, — для него это было немыслимо. Да, он бы спасся, но как только закончились бы припасы, его всё равно ждала бы смерть.

Цюй Цзяньлэй осторожно сделал каждому контрольный выстрел, а затем помахал ему рукой.

— Собирай трофеи.

Погоня из шестнадцати человек обернулась одиннадцатью трупами, тремя мотоциклами и грузовичком. Оружия и боеприпасов было ещё больше. Даже сбежавшая Пёстрый Скорпион оставила после себя лазерную винтовку. К сожалению, она была сломана — такое оружие куда более хрупкое, чем надёжные гаусс-пушки. Но и в таком виде она представляла ценность — как минимум, источник запчастей.

Забавно, что одиннадцать человек успели сделать всего несколько выстрелов, сэкономив ему немало патронов.

Главной добычей, конечно, стал грузовик. Теперь им не придётся тащить за собой самодельную платформу.

Когда они закончили убирать поле боя и погрузили тела в кузов, Сяо Цзин с сожалением заметил:

— Жаль, что две машины ушли.

— И так неплохо, — покачал головой Цюй Цзяньлэй. — Скажи спасибо, что они были дилетантами. Иначе… нам бы и убежать не удалось.

Но, несмотря на эти слова, глядя на полный трофеев грузовик, он не смог сдержать улыбки.

— Ну чем не транспортный конвой?

Сяо Цзин не умел водить машину, так что за руль сел Цюй Цзяньлэй. Однако, отъехав совсем немного, он обнаружил проблему.

— Бензобак течёт!

В дикой местности с такой поломкой особо ничего не сделаешь. Пришлось заткнуть дыру куском пластика и замотать изолентой.

Едва он закончил, как вдали снова поднялись клубы пыли. Впереди мчался мотоцикл с коляской.

— Опять они? — в ярости взревел Цюй Цзяньлэй, запрыгнул в кузов и развернул стационарный пулемёт.

Заметив его, преследователи тоже опешили. Кто-то достал красный платок и принялся размахивать им в воздухе, описывая треугольники.

«Падшие?» — Цюй Цзяньлэй и подумать не мог, что те, кто от него сбежал, наткнулись на Падших.

Поразмыслив, он взял мегафон.

— Продолжайте движение, не останавливайтесь! Объезжайте меня спереди!

Он не боялся троицы на мотоцикле. Его грузовик стоял на месте, а в руках было мощное оружие. Пока они не сбавляют скорость, ему не о чем беспокоиться — даже божественный стрелок вряд ли сможет точно прицелиться с трясущегося мотоцикла.

Увидев, что их недавний противник готов к сотрудничеству, мотоцикл свернул и пронёсся мимо. Водитель на ходу крикнул:

— Осторожно, у них тоже есть стационарный пулемёт!

За ними гнался грузовик и два мотоцикла. В клубах пыли было трудно что-то разглядеть, но общие очертания угадывались.

Преследователей пыль тоже сбивала с толку, и они не сразу заметили грузовик Цюй Цзяньлэя. А когда заметили, было уже поздно.

Цюй Цзяньлэй нажал на спуск. Стационарный пулемёт изрыгнул стену огня.

Мотоцикл с коляской тоже развернулся, и женщина в коляске обрушила на врага шквал огня из своего пулемёта.

Стоит признать, опытные Охотники легко находят общий язык в бою. Цюй Цзяньлэй сосредоточил огонь на грузовике, в то время как Пёстрый Скорпион взяла на себя два мотоцикла.

С вражеской машины донёсся яростный крик:

— Засада, отступаем!

Но было слишком поздно. Один из мотоциклов, подбитый Пёстрым Скорпионом, взорвался огненным шаром. Пулемётная очередь Цюй Цзяньлэя срезала водителя грузовика, и он продолжил поливать машину свинцом.

Последний мотоциклист, увидев это, в ужасе развернулся и умчался прочь.

Пять минут спустя бой был окончен. Цюй Цзяньлэй и троица с мотоцикла совместными усилиями перебили всех оставшихся Падших.

О том, чтобы продолжить сражение между собой, не могло быть и речи.

Пёстрый Скорпион подняла руки и громко крикнула:

— Сегодня я была неправа. Признаю свою вину и готова понести наказание!

Цюй Цзяньлэй не страдал излишней щепетильностью и не возражал против того, чтобы вырвать сорняк с корнем. Но он помнил, что в прошлой битве именно этот мотоцикл уехал первым, и что между ними явно произошла какая-то ссора.

Поэтому он, не опуская пулемёта, спросил:

— О компенсации поговорим позже. Почему вы напали на меня?

— Банда Железной Длани собирается полностью подмять под себя лагерь Сладкая Вода, — без обиняков ответила женщина. — А ты как раз перешёл им дорогу.

Цюй Цзяньлэй уже догадывался о причинах, но не думал, что это связано с переделом власти в лагере. Эта новость его раздосадовала.

— Хм… это я перешёл им дорогу?

— Неважно, кто кому перешёл, — прямо ответила женщина. — Им нужно было показать свою силу, а у тебя как раз было с собой немало припасов.

Цюй Цзяньлэй кивнул. Он думал так же. Кто виноват — не имело значения, драка уже началась.

— Банда Железной Длани… Их так называют, потому что у кого-то из них механическая рука?

— Всего лишь механическая ладонь, — женщина не удивилась его догадке. — Но их главарь редко вступает в бой. — Она помолчала и презрительно добавила: — Такая мощь пропадает зря.

— Зря или не зря — это его дело, — ровно ответил Цюй Цзяньлэй. — А ты?

— Меня наняли, — без раздумий сказала женщина. — Тридцать процентов добычи — мои.

Этот ответ его тоже не удивил.

— Какую компенсацию ты можешь предложить?

Женщина указала вдаль.

— Все трофеи с Падших — твои. Как тебе?

Цюй Цзяньлэй хмыкнул.

— Если бы я не вмешался, ты была бы уже мертва. Так что всё и так должно быть моим, разве не так?

— Ты ведь знаешь вторую статью «Конвенции об истреблении Падших»? — спокойно парировала женщина.

Добыча делится поровну… Цюй Цзяньлэй вспомнил. Этот закон раньше его не касался, поэтому он о нём и не подумал. Но он не собирался так просто сдаваться.

— Там говорится об участниках боя… а тебя в тот момент преследовали!

— Хорошо, — женщина не стала спорить. Она прекрасно понимала, что ей сегодня крупно повезло остаться в живых. — Чего ещё ты хочешь?

— Нужно прикончить Второго Змея… он меня несколько раз избивал! — внезапно подал голос Сяо Цзин.

— Что ж, это раз, — кивнул Цюй Цзяньлэй. — Эту маленькую просьбу ведь можно выполнить?

— Проще простого, — надменно ответила женщина. — Найти этого сопляка будет сложнее, чем прикончить.

Цюй Цзяньлэй задумался, затем посмотрел на двух её спутников.

— Этим двоим можно доверять?

— Это мои братья по оружию, — твёрдо ответила женщина. — Всё, что ты скажешь мне, я передам им.

— Тогда ты пойдёшь со мной в качестве заложницы, — кивнул Цюй Цзяньлэй. — У меня есть кое-какие дела. Есть возражения?

— Сестра, не слушай его! — тут же всполошился водитель.

— Нет возражений, — без колебаний ответила женщина. Затем она взглянула на водителя. — Если бы он хотел нам навредить, ему достаточно было просто не вмешиваться.

— Мы бы и сами, может, ушли, — пробормотал тот.

— Заткнись, — оборвала его женщина и шагнула из коляски. — Ты забыл, в чём моя главная сила?

Водитель что-то промямлил и умолк.

Глядя, как женщина вскарабкалась на борт и спрыгнула в кузов грузовика, Цюй Цзяньлэй с любопытством спросил:

— И в чём же твоя главная сила?

Женщина помедлила с ответом.

— В интуиции.

Цюй Цзяньлэй на мгновение замер, затем кивнул.

— В бою это полезно.

Он, конечно, не верил, что чья-то интуиция может быть сильнее его собственной, но спорить не стал.

Он взял эластичный трос и связал женщине руки за спиной.

— Отлично. А теперь поехали посмотрим на добычу.

Водитель и второй мужчина смотрели на это, едва сдерживая ярость, но и мысли о сопротивлении у них не возникло. В Пустоши похищение заложников было не в ходу — жизнь здесь ничего не стоила. Но женщина была их лидером, и, что важнее, действия Цюй Цзяньлэя не выглядели откровенно враждебными. Если что-то пойдёт не так, они дадут отпор, но нападать первыми не собирались.

Подъехав ближе, они поморщились от отвращения. В кузове грузовика Падших лежали три расчленённых трупа.