Властная Клэр

Увидев, что Цюй Цзяньлэй снова открыл огонь, Пёстрый Скорпион повернулась к Спенсеру.

— У тебя есть шанс переформулировать, — ровным тоном произнесла она.

Старик на мгновение замер, а затем криво усмехнулся.

— Госпожа, будь у меня деньги, чтобы вам заплатить, разве я бы занимался такими грязными делишками?

— Значит… ты бесполезен? — холодно бросила Пёстрый Скорпион.

— Полезен, конечно, полезен! — без колебаний ответил Спенсер. — Я отлично знаю и Поселение, и все окрестные лагеря.

Пёстрый Скорпион, будучи лидером среди искателей приключений, имела богатый опыт общения с подобным сбродом. Она прекрасно знала, что даже самый ничтожный человек может быть полезен — иначе он не смог бы совершить столько зла. Поэтому её не удивил его ответ. Она лишь слегка вскинула подбородок.

— Жди там.

Однако её высокомерный тон не понравился одной женщине средних лет.

— Чужаки… не слишком ли вы заносчивы? — пробормотала она.

В следующую секунду вспыхнул белый луч. Это Пёстрый Скорпион нажала на спуск.

Пучок волос на голове женщины мгновенно разлетелся в стороны. Она побледнела как полотно.

— Ещё одно слово, и следующая пуля будет тебе в голову, — ледяным тоном произнесла Пёстрый Скорпион.

Она всегда была осторожна, но сейчас одной осторожности было мало. Хэйтянь собирался остаться здесь надолго, и первое впечатление было крайне важным. Если их сочтут слабаками, неприятности будут преследовать их постоянно. Они не собирались никому ничего доказывать, но их спровоцировали. В такой ситуации у Пёстрого Скорпиона не было выбора, кроме как действовать жёстко.

Женщина коснулась растрёпанных волос. Она хотела что-то сказать, но губы лишь беззвучно шевелились. По щекам покатились две слезы. Она заплакала.

Зеваки замолчали. Воцарилась тишина. Они не ожидали, что эти чужаки окажутся такими свирепыми.

Цюй Цзяньлэй показал себя с лучшей стороны, но и Пёстрый Скорпион не отставала. Да, лазерная винтовка била точно, но сбить причёску одним выстрелом навскидку — для этого требовалось исключительное мастерство.

В районе Поселения Эгида-Шесть хватало охотников, и зорких глаз было предостаточно. Все поняли: хоть отряд чужаков и мал, в нём как минимум два первоклассных бойца. Девочка в кабине, скорее всего, слабее, но кто осмелится утверждать, что водитель — не мастер своего дела?

Лагерь «Честность» славился тем, что любил проучивать чужаков, но и им доводилось сталкиваться с сильными противниками. В Эгиду-Шесть стекались искатели приключений в погоне за богатством, среди них было много мечтателей и самонадеянных глупцов. Но и по-настоящему сильных людей было немало.

Самый жестокий урок Лагерь «Честность» получил, когда отряд из трёх человек устроил здесь настоящую бойню. Двое из них погибли, но и лагерь потерял более тридцати человек. Но на этом всё не закончилось. На следующий год выживший собрал отряд из десяти бойцов и снова напал на лагерь. К счастью, в тот момент в лагере остановились два средних отряда искателей приключений, которые помогли отбить атаку. Нападавшие, потеряв половину людей, отступили, но бросили на прощание: «Мы ещё вернёмся!»

Жители Лагеря «Честность» не выдержали. Опознав убитых, они выяснили, кто был тот заноза. Пришлось вмешаться влиятельным людям. Лагерь заплатил немалую сумму, чтобы замять дело.

Поэтому, увидев, насколько сильны Цюй Цзяньлэй и Пёстрый Скорпион, никто не решался больше выступать.

Цюй Цзяньлэй, не обращая внимания на толпу, подозвал к себе дрожащего вора.

— Подойди.

Вор, оказавшись сообразительным, подошёл, подобрал рассыпанные по земле серебряные монеты и протянул ему.

— Господин.

— Украсть у меня решился, — Цюй Цзяньлэй принял монеты. — Смелый.

Вор хотел было что-то возразить, но, шевельнув губами, лишь вздохнул.

— Я был слеп.

— Знаешь, сколько стоят вещи в моей машине? — Цюй Цзяньлэй не был мастером светских бесед и говорил коротко.

При этих словах изменились в лице не только вор, но и многие из толпы. «Раскрывать своё богатство в незнакомом месте?»

Некоторые молча попятились, мысленно ругая себя: «И чего меня сюда понесло, делать мне больше нечего!»

Все понимали, что эта четвёрка не станет убивать всех свидетелей, но кто знает, может, это был лишь их авангард?

Вор понимал это лучше других. Он задрожал и тихо ответил:

— Я хотел лишь взять что-нибудь не очень ценное.

Это была правда, но не вся. Цюй Цзяньлэй не стал спорить и, взглянув на Пёстрого Скорпиона, сказал:

— Разбирайся.

— Плати, — реакция Пёстрого Скорпиона была мгновенной. — Много не попрошу. Пятьсот серебряных.

Лицо вора исказилось

— Госпожа, у меня и близко нет таких денег.

Пёстрый Скорпион была не многословна, но раз уж босс не хотел заниматься этим, пришлось ей.

— Ты считаешь, что всё, что у нас в машине, не стоит и пятисот серебряных? — холодно хмыкнула она.

Забитый до отказа грузовик, два первоклассных бойца, полное вооружение… Разве могло всё это стоить меньше пятисот серебряных? Даже дурак бы в это не поверил.

Вор не осмелился спорить.

— Что скажете, госпожа, то и будет. Я вам верю.

— Веришь… — Пёстрый Скорпион оглядела его с ног до головы. — Раз денег нет, какой рукой ты закидывал крюк?

Вор инстинктивно спрятал правую руку за спину.

— Госпожа, простите на этот раз… я могу быть полезен.

— Ты и руки лишиться не хочешь? — бесстрастно спросила она.

Вор понял, что ему не уйти. В его глазах мелькнула решимость.

— Хорошо, я дам вам удовлетворение!

Он выхватил левой рукой короткий нож и полоснул по правой. Два пальца — указательный и средний — упали на землю.

В Пустоши выживали только сильные. Нужно было быть жестоким к другим и беспощадным к себе.

Хлынула кровь. Он, бледный, посмотрел на Пёстрого Скорпиона и, дрожа, спросил:

— Госпожа, вы довольны?

— Не довольна, — отрезала она. — Я сказала — руку. Кто тебе разрешил обойтись двумя пальцами? И вообще, я хотела сделать это сама. Кто дал тебе право проявлять свою крутизну?

Вот она, психология сильного. Наказывать буду я… Кто позволил тебе выставлять себя героем?

— Госпожа, без пальцев я не смогу больше заниматься этим ремеслом, — лицо вора было белым как полотно, он пошатнулся.

— Хорошо, — кивнула Пёстрый Скорпион. — Отруби левую руку своему подельнику, и я тебя отпущу. — Она выхватила лазерный пистолет и навела его на лоб вора. — Считаю до трёх…

Она не дала ему шанса возразить. Три секунды на выбор — жизнь или смерть.

Вор хотел многое сказать. Например, о дружбе между подельниками. Но у него было всего три секунды… Он развернулся, подошёл к своему товарищу и наступил ему на левую руку.

Подельник отчаянно забился, но из-за потери крови у него почти не было сил.

Нож взлетел и опустился. Отрубленная кисть упала на землю…

Верность и предательство — вечная тема Пустоши.

Пёстрый Скорпион выстрелила, и отрубленная кисть разлетелась на куски. Она убрала пистолет.

— Хорошо, — затем она подозвала Спенсера. — Бери свою собаку и садись в машину.

Они показали свою силу, но оставаться в этом лагере было нельзя.

Спенсер, наблюдая за этой холодной расправой, не смел и пикнуть. Он послушно забрался в кузов. Но и там его воровские глазки продолжали шарить по сторонам. Впрочем, вещи в кузове, хоть их и было много, были надёжно закреплены — и для дальней дороги, и от воров.

Синди, не дожидаясь указаний Пёстрого Скорпиона, включила заднюю передачу. Отъехав метров на семьсот-восемьсот, она ловко развернулась, и внедорожник рванул вперёд.

Однако, проехав три-четыре километра, машина замедлила ход. Дверь открылась, и коренастая фигурка, взобравшись по подножке, перелезла в кузов. Это была Клэр.

Девочки Пустоши не были неженками. Она уже натянула на лицо маску.

Ловко перемахнув через борт, она оглядела Спенсера и грубо спросила:

— Эй, босс, отдай мне эту собаку.

— Госпожа искательница приключений, пощадите, это мой хлеб! — Спенсер рухнул на колени.

Он знал, что двое взрослых — один холоден, другой безжалостен, но самым опасным сейчас был этот маленький дьявол. Взрослые действовали по какой-то логике, а от детей можно было ожидать чего угодно. Вот и сейчас она хотела отнять у него самое дорогое. Приходилось быть гибким.

— Эта собака будет моей! — властно заявила Клэр. Именно для этого мать и позволила ей перелезть в кузов.

Эта собачка была слишком милой. Она умела притворяться сбитой, мёртвой, хромой…

Спенсер не смел возражать, лишь криво усмехнулся.

— Тогда уж лучше убейте меня.

— Тогда я убью тебя! — Клэр нахмурилась и выхватила из-за пояса лазерный пистолет, который ей только что дала Синди.

Собственный пистолет Синди получила от Цюй Цзяньлэя. Она дала его дочери, не желая, чтобы та убивала ножом. Она боялась, что это плохо скажется на психике ребёнка, да и ножом легче было получить отпор. Но это также означало, D-что она не возражала против того, чтобы её дочь, даже будучи девочкой, убивала.

В Пустоши было так: добрые дети не выживали. Раньше Синди этого не понимала, но теперь поняла.

— Бабушка, подожди, — Спенсер был напуган до смерти. — Я продам, продам, ладно?

— Давно бы так, — Клэр помахала пистолетом. — Пять серебряных, не так ли? Я впервые убиваю, не хочу начинать с беззащитного старика.

«А я не хочу, чтобы ты меня убивала!» — Спенсер был готов разрыдаться.

— Снежок очень умный… он стоит больше пяти серебряных, — пробормотал он.

— Меня это не волнует. Я считаю, что он стоит пять, значит, так оно и есть, — заявила Клэр. — Когда ты подставлял его под нашу машину, ты не думал о нас. Так почему я должна думать о тебе?