ГЛАВА 14

Рог стоял на дозоре, чувствуя себя странно высоким в темноте. Он прислушивался, но Лес Утёса хранил полную тишину. Только Зо, лежавшая рядом с Зарёй, иногда слабо поскуливала от боли в лапке.

Стадо спало. Заря заботилась о Мощи, зализывая его раны.

К середине ночи Мощь пришёл в себя.

— Рог? — прошептал он.

Рог резко обернулся. Папа!

— Я здесь, папа. — ответил Рог, подбегая к нему.

— Я думал... Думал, что потерял тебя. — голос Мощи был слаб, но полон любви.

— Ты победил, папа. — сказал Рог. — прижимаясь к нему. — Мы здесь, у родника.

Мощь медленно кивнул.

— Мы были слишком беспечны. — прохрипел Мощь. — Этот Лес... Он жесток.

К рассвету Мощь смог немного подняться. Он по-прежнему был слаб, но он восстанавливался. Его раны были глубоки, но не смертельны. Мощь смог сделать несколько шагов, опираясь на Зарю.

— Я пойду первым. — сказал Мощь, когда встало солнце.

— Нет, Мощь. — твёрдо сказала Заря. — Ты не сможешь. Ты должен восстановиться полностью. Мы не можем рисковать.

Ива и Ясенька кивнули, поддерживая Зарю.

Мощь, хоть и чувствовал себя лучше, знал, что они правы. Он проиграл битву за право быть лидером в этой ситуации.

— Хорошо. — сказал Мощь, опустив голову. — Мы должны двигаться. Нам нужно найти убежище, где мы сможем остаться, пока я... И Зо, не восстановимся. Рог, ты поведёшь их.

Рог почувствовал знакомый укол страха и гордости.

— А куда идти? — спросил он.

Мощь посмотрел на густой, тёмный Лес.

— Мы не можем идти на юг. Родник слишком близко к Утёсу. Мы должны уйти на север. Туда, где Лес становится гуще. Там, может быть, мы найдём старые скальные убежища, которые не используют олени Утёса.

Север. Это было новое направление, новая опасность, но теперь они знали, что Утёс не преследует их. У них был шанс.

Рог, приняв решение, пошёл впереди.