ГЛАВА 62

Несмотря на внешнее спокойствие, внутри Рога всё ещё ворочался холодный ком тревоги. Он играл с Камнем, но его уши постоянно вращались, ловя каждый шорох.

— Ты слишком напряжён для Поры Освещённого Леса, Король. — раздался тихий голос Тени.

Молодой олень подошёл почти бесшумно. Тень всегда видел больше остальных, и сейчас его взгляд был прикован к морде Рога.

— Я видел, как ты замер у дуба. — продолжал Тень. — Ты чуешь то же самое, что и я? Будто Лес затаил дыхание перед прыжком хищника?

Рог тяжело вздохнул, перестав бодаться с Камнем.

— Я не знаю, Тень. Мне кажется, я схожу с ума. Но...

Он не договорил, но Тень понимающе кивнул. Рог понял, что медлить нельзя. Если он ошибся — ничего страшного, но если нет — он не даст стадо в обиду.

— Тень, Мухомор! — позвал Рог. — С этой ночи вы становитесь нашими глазами. Вы — дозорные. Ваша задача — следить за границами Ущелья, пока остальные спят.

Олени согласно кивнули. Рог повернулся к Ветви и Копыту.

— А вы двое — разведчики. Нам нужно знать, что происходит за пределами долины. Ищите еду, но главное — оглядите территорию. Я слышу звуки... шорохи там, где их быть не должно. Проверьте Лес.

Рябинка и Заря вызвались помогать в поиске пропитания, чтобы стадо не теряло силы. Вскоре разведчики — Ветвь и Копыто — скрылись в густой чаще. Рог проводил их долгим взглядом.

Когда солнце начало клониться к закату, окрашивая Лес в оранжевые тона, разведчики вернулись. Они выглядели уставшими, но спокойными.

— Мы обошли всё, Рог. — отрапортовал Ветвь, отряхивая шкуру от хвои. — Ни следов Свирепых Волков, ни запаха Охотников. Даже Утёсом там не пахнет. В Лесу тихо. Только птицы и белки.

— Там чисто. — подтвердил Копыто. — Нам действительно не о чем беспокоиться.

Рог опустил голову, глядя на свои копыта. Внутри него боролись два чувства. Облегчение и странное, липкое недоверие.

"Значит, мне и вправду кажется". — подумал он. — "За долгое время я просто разучился верить в тишину. Пора Освещённого Леса действительно принесла мир, а я пытаюсь найти врага там, где его нет".

Рог заставил себя выдохнуть. Он посмотрел на спящих оленят и решил, что завтра он не будет так сильно тревожиться.

Но Тень, стоявший у края скалы, продолжал смотреть в ту сторону, откуда пришли разведчики.