ГЛАВА 75

Рог, раненый, но стоящий на ногах, продолжал яростно сражаться с Утёсом на уступе ниже. Их рога сцепились снова, и Рог, чувствуя прилив новой, обжигающей ярости, обрушивал удар за ударом.

— Почему ты хочешь убить нас? — взревел Рог, его голос дрожал от гнева и отчаяния. — Почему?!? Ты... Ты портишь всё! Весь Лес Древесных Сердец!

Он продолжал бить.

Его ярость была так велика, что Утёс, хоть и был могуч, пошатнулся от очередного удара, его единственный глаз широко раскрылся от боли и удивления. Рог не останавливался, он продолжал обрушивать на него град ударов, загоняя к самому краю уступа.

Внезапно небо над Каменным Выступом начало чернеть с пугающей скоростью. Раздался сильный, раскатистый гром, от которого задрожала земля.

Почти сразу же сверкнула ослепительная молния, пронзившая небосвод.

Все олени, сражающиеся на вершине и на уступах, на секунду вздрогнули и остановились, их глаза расширились от суеверного страха.

Рог, подняв голову к темнеющим небесам, невольно произнёс вслух, его голос был полон предчувствия.

— Четыре Великих Оленя на нас разозлились!

В этот же миг новая, ужасающая молния ударила в огромное, сухое дерево, стоявшее прямо рядом с уступом, где сражались Тень и Мох. Дерево вспыхнуло мгновенным пламенем, языки огня начали жадно пожирать его, распространяясь по сухой траве и кустам. Огонь начал быстро возгораться, отрезая путь и создавая огненный барьер.

Рог вдруг почувствовал резкий запах гари, этот едкий запах будто начал душить его. Он начал хрипло кашлять, отходя от пламени, и вдруг почувствовал ещё и резкий запах крови.

Его взгляд метнулся на террасу ниже.

Там Копыто, который был ближе всех к разгорающемуся пламени, отпрыгнул в последний момент, едва избежав огненной хватки. Он упал, но смог вскочить и, тяжело дыша, бросился прочь от огня. Все начали кричать и убегать прочь от пламени, которое становилось всё более реальной и ужасающей угрозой.

Рог в панике оглянулся. На вершине, среди хаоса и дыма, он увидел Ясеньку, её глаза были полны ужаса, а её тело дрожало.

— Ясенька, вперёд! — крикнул Рог, пытаясь перекричать треск огня и гром. — Беги отсюда!

Но она лишь мотала головой, неспособная двинуться.

Тем временем на террасе ниже, Тень, прижатый Мхом к пылающему дереву, изловчился. Его взгляд упал на толстую, крепкую ветку, лежащую среди камней. Он резко схватил её зубами и, несмотря на боль, изо всех сил перевернулся. Мох, навалившийся на него всей своей массой, не ожидал такого манёвра.

Тень, напрягая последние силы, ударил Моха веткой прямо по глазу.

Кровь брызнула фонтаном.

Мох издал дикий, пронзительный вопль, полный невыносимой агонии, хватаясь копытом за окровавленный глаз.

Палка торчала прямо из его глазницы.

Рог, увидев эту картину, закричал.

— Тень!

Тень, повинуясь приказу Короля, ослабил хватку и отпустил Моха, но ветка уже глубоко вонзилась в его глаз.

Тень, совершив последний, смертельный удар, отступил. Он упал на траву, тяжело дыша, его тело дрожало от истощения и боли. Он, хромая, быстро увёл всех, кто мог двигаться, подальше от разгорающегося пламени.

Тело Моха, упав на нижнюю террасу, оказалось прямо в эпицентре быстро распространяющегося огня.

Ветка в его глазу вспыхнула, и он за секунды сгорел в этом неистовом пламени, словно исчезнув в каре Небес.