ГЛАВА 42

Рог медленно возвращался к пастбищу, его копыта мягко погружались в снег. Издалека он увидел картину, которая заставила его сердце на мгновение замереть от нежности. В центре поляны сидел Тень, окружённый Цветочком, Нектаром и маленькой любопытной белочкой Зо, которая замерла на нижней ветке ели. Остальные олени — Заря и другие — наблюдали за ними с добрыми улыбками. Тень, видно, рассказывал им легенду, а остальные наблюдали за любопытными растущими оленятами. Это заставило Рога улыбнуться.

К нему подошла Роса. В её взгляде сквозило беспокойство.

— Ты слишком долго отсутствовал, Рог. — начала она. — Я начала беспокоиться.

— Роса, ты же сама видела, я просто показывал оленятам зимний Лес... — смущённо ответил Рог, пытаясь понять чувства Росы.

"Да мы даже не погуляли с ними!" — подумал про себя Рог. — "Они даже от пастбища не отошли, чего тут беспокоиться?"

Рог глубоко вздохнул, понимая, что между ними начинается вздор. Он посмотрел на неё и тихо спросил, пытаясь перевести тему.

— Роса... а где же твой отец? Это Мухомор?

Роса медленно покачала головой.

— Я никогда не видела его, Рог. Но Мухомор... он всегда был рядом. Он заменяет мне отца.

Не успел Рог ответить, как за их спинами резко появились Рябинка и Мухомор. Чуть поодаль стояли Копыто и Пень, которые о чём-то сосредоточенно разговаривали, постоянно оглядываясь на Лес.

Рябинка выглядела встревоженно, её ноздри беспокойно раздувались.

— Что случилось? — спросила она, заметив напряжение между Рогом и Росой.

— Ничего, Королева Рябинка. — ответил Рог, выпрямляясь. — Мы просто разговариваем.

Рябинка сделала шаг вперёд, её голос стал холодным и резким.

— Как скажешь, Наследник. Но сейчас не время для пустых слов. Мухомор был на разведке. Он почувствовал запах волков — совсем близко. Тот самый запах, который мы уже знаем.

Рог почувствовал, как холод пробежал по спине. Роса вздрогнула.

— Нам нужно держаться как можно тише. — продолжала Рябинка, сверкнув глазами. — Рано или поздно они всё равно нас найдут, но мы не должны облегчать им задачу. Пойдёмте в центр лагеря. Выживание важнее вздоров.

Она коротко кивнула Мухомору улыбнувшись, и пошла к стаду, жестом приказывая остальным следовать за ней. Рог и Роса переглянулись. Спор был забыт.

Впереди снова была борьба за жизнь.