ГЛАВА 65

Зо запрыгала по веткам, её маленький хвост мелькал среди листьев.

— Я пойду, Рог! Я буду настороже! Если что-то увижу, сразу вернусь! — прострекотала она, прежде чем раствориться в гуще Леса.

Рог, проводив белку взглядом, глубоко вздохнул. Он повернулся к своему стаду.

— Соберитесь все! — прозвучал его голос, и хотя он старался говорить спокойно, тревога звенела в каждом слове. — Роса, Тень, Мухомор, Копыто, Рябинка, Заря, Ветвь, Ясенька... Все, кто достаточно взрослый, чтобы услышать!

Олени медленно сбились в кучу, их глаза вопросительно смотрели на Короля. Оленята, почувствовав напряжение, прижались к матерям, Камень, Звёздочка и Ягодка тревожно выглядывали из-под брюха Росы.

— Зо утверждает, что видела Рыка, и говорит, что это Утёс. — начал Рог.

Тень кивнул. — Я сам видел Рыка. И слышал тот рёв. Он был... полон страха.

— Страха? — переспросил Рог, в его голосе сквозило сомнение. — У Рыка? Он — правое копыто Утёса, он не знает страха. Мне не верится, что Рык мог так себя вести. И почему сам Утёс не появляется? И этот рёв... может, это просто приманка?

Рог тяжело вздохнул. Он сам понимал, что его слова звучали неубедительно. С одной стороны, опыт подсказывал, что Утёс не стал бы играть в такие игры. С другой — почему Рык так сильно ранен, если их не атаковал Охотник?

Роса придвинулась ближе, её большие глаза были полны тревоги.

— Рог... мне страшно. Я никогда не видела Утёса. Ни я, ни Рябинка, ни Мухомор... ни Копыто. Никто из нас не встречал его злобу морде к морде.

— И хорошо, что не видели. — глухо отозвался Рог. Он помнил злые глаза Утёса, его тяжёлые, как брёвна, копыта. Но потом на его морде появилась лёгкая улыбка. — Знаешь... когда я был оленёнком, я всегда называл его про себя "старый пень на копытах". Он был такой неповоротливый, но такой злобный...

По стаду пронёсся тихий смешок. Даже Ветвь и Ясенька, обычно молчаливые, улыбнулись. Напряжение в воздухе немного спало.

— Спасибо. — сказала Роса, и её голос стал чуть твёрже. — За эту историю.

Рог кивнул.

— Сейчас не время для страха. Сейчас время для бдительности. Мы всё должны быть настороже. Ущелье должно быть защищено. Сегодня мы будем питаться тем, что есть в Ущелье, или тем, что Зо принесёт нам. Никто не выходит за его пределы.

Все олени согласно кивнули.

В их глазах ещё читался страх, но решение Рога дало им уверенность.