ПРОЛОГ |||

ЦИКЛ |||: «Всплеск перемен».

Холодный рассвет окрасил Лес Древесных Сердец в нежно-голубые тона. Первый иней хрустел под копытами, но жизнь в стаде не замирала. Под защитой густых елей, в теплом укрытии, возились двое малышей — Цветочек и Нектар.

Рог подошёл к прозрачному ручью и склонил голову. Отражение в воде заставило его замереть. Над его лбом теперь возвышались его первые настоящие рога. После долгих лун, когда на месте лба были лишь маленькие пеньки, эти костяные отростки казались чем-то невероятным. Они были ещё короткими, не успевшими набрать полную силу и длину, подчёркивая, насколько Рог ещё молод. Они были твёрдыми, как гранит. Больше не было пеньков. Только долг, о котором говорил Рогу Мощь ещё в раннем детстве. Рога начинали свой путь

"Всё ведь хорошо..." — подумал Рог, глядя на мирно лежащее стадо. — "У нас есть дом. У нас есть будущее. Может быть... месть того не стоит? Может, Утёс больше не опасен?"

На мгновение ему захотелось оставить всё как есть. Просто жить. Но тут он вспомнил слова Мощи. Вспомнил предательство Утёса, и Рог почувствовал, как внутри закипает тёмное пламя. Простить Утёса — значит позволить злу вернуться. Когда он окрепнет, когда его рога станут длиннее и мощнее, он обязательно вернётся к врагу и закончит дело.

— Рог! Рог! Поиграй с нами! — звонкие голоса в один миг прервали его мрачные раздумья.

Рог вздрогнул и обернулся. К нему, спотыкаясь о покрытую инеем траву, неслись оленята. Цветочек и Нектар — оленята Ветви и Ясеньки.

Тяжёлые мысли о мести отступили, словно туман под солнцем. Рог не выдержал и тепло улыбнулся.

— Ну, держитесь! — весело крикнул он, срываясь с места.

Он припустил по поляне, легко перепрыгивая через поваленные ветки и притворно убегая от малышей, а те с восторженным писком пытались его догнать. Пролетая мимо старого кедра, Рог заметил Ясеньку и Ветвя. Они стояли бок о бок, провожая его взглядом. В их глазах была такая искренняя радость и покой, что Рог почувствовал: ради таких моментов и стоит быть вожаком.

Месть подождёт. Сейчас в Лесу Древесных Сердец царило время новой жизни.