ГЛАВА 52

Рог медленно поднял голову. Солнце уже показалось над горизонтом, бросая длинные тени. Стадо потихоньку пробуждалось, олени сонно потягивались, некоторые уже начинали медленно подниматься, чтобы пойти искать пропитание.

Но Пень не двигался.

Его голова так и лежала на боку Рога, но дыхания не было. Рог осторожно ткнул его носом, потом ещё раз, сильнее. Шерсть Пня, которая ночью была тёплой, теперь казалась ледяной и жесткой. Глаза молодого оленя были приоткрыты, но взгляд был пуст. В нём не было ни боли, ни страха, ни жизни. Только безмолвие.

"Нет..." — мысленно прохрипел Рог, и это слово застряло у него в горле. — "Нет, только не это..."

Он отпрянул, его собственные конечности дрогнули. Он видел смерть раньше, но сейчас она была такой... тихой. Пень ушёл, ушёл без звука, пока Рог спал рядом с ним. Чувство вины обожгло его. Он был рядом, но не смог помочь. Он был Королём, но не смог защитить.

Отравленная рана Свирепого Волка забрала Пня навсегда.

Заря, которая только что проснулась, подняла голову и посмотрела на Рога. Её глаза округлились, когда она увидела неподвижное тело Пня. Мухомор, Тень, Ясенька — один за другим олени начали замечать страшную тишину вокруг Пня. Вскоре всё стадо стояло, молча глядя на мёртвого оленя. Их скорбь была беззвучной, но глубокой.

Вдруг Рябинка издала пронзительный стон. Она бросилась к Пню, толкнула его носом, будто пытаясь разбудить. Когда Пень не ответил, Рябинка припала к его боку и задрожала, её тело сотрясали беззвучные рыдания. Остальные олени опустили головы, разделяя её горе.

Сородич ушёл, а зима становилась всё страшнее.