ГЛАВА 47

Свирепый Волк припал к земле, собираясь прыгнуть. За его спиной слышались вопли приближающейся стаи. Мухомор стоял, готовый принять удар, рядом с ним — решительный Ветвь.

— Я тоже помогу! — раздался резкий крик Тени.

Он выскочил, двигаясь бесшумно. Рог попытался остановить его.

— Тень, нет! Ты нужен здесь! — проревел Рог.

Тень, вывернувшись, уже стоял рядом с Мухомором и Ветвью.

— Уходи, Король! Мы их задержим! — крикнул Мухомор.

На поляну вылетел Копыто. Он нёсся на полной скорости.

— Король, возьми Зо! — проревел Копыто. — Моя скорость поможет мне отвлекать, а ты неси её к Ущелью!

Рог подскочил к Зо.

— Запрыгивай на спину! Держись крепче! — скомандовал он.

Зо быстро взобралась на спину Рога.

— Рябинка, Роса, Пень, Заря, Ива, Ясенька, Цветочек и Нектар, бегом к Ущелью Трёх Камней! Держитесь плотнее! — проревел Рог.

Стадо рвануло. Рог возглавил бегство, неся на спине Зо. Он нёсся впереди. Рядом с ним мчался Копыто. Он ловко кружил вокруг стада, отвлекая волков. Сзади мелькал Тень. Мухомор и Ветвь остались прикрывать отход.

Долго олени неслись без остановки. Наконец впереди показались три огромных каменных валуна.

Ущелье Трёх Камней.

Они были спасены.

Один за другим олени вскользнули в узкий проход. Рог обернулся. Мухомор и Ветвь, тяжело дыша, их шерсть была растрёпана, но без единой царапины, показались на горизонте. Волки остались позади, застряв у входа в ущелье.

Пень, раненый, упал. Старая Ива подбежала к нему. Она склонилась над раной, внимательно осматривая её.

— Это… это не просто рана. — прошептала Ива. — Эти Свирепые Волки… они бешеные. Похоже, они напились какой-то грязной, отравленной воды.

Стадо переглянулось.

"Отравленная вода?" — с тревогой и недоумением подумал Рог. — "Но где?"

— Ива, наверное, ты что-то путаешь. — сказала Королева Рябинка. — В нашем Лесу нет отравленной воды.

— Я ничего не путаю. — огрызнулась Ива, но тут же выдохнула. — Я знаю, как пахнет яд. В Лесу Древесных Сердец возможно появились отравленные озёра. Я не думаю, что эти Свирепые Волки прибежали с другого Леса.

Из-за Ясеньки бесшумно вышел Нектар.

— С ним же всё будет хорошо, да? — тихо спросил он, глядя на Пня.

Рябинка медленно кивнула, пытаясь улыбнуться Нектару. Ясенька тут же подбежала к сыну, ложась рядом с Цветочком.

Тень, тяжело дыша, подошёл к Рогу.

— Нам не удалось сразиться с ними, Король. — сказал он. — Их было слишком много. Пришлось использовать все умения, чтобы уворачиваться. Они будто не чувствуют боли, будто не устают…

Рог посмотрел на Пня, чья рана начала менять цвет. Предчувствие сдавило его грудь. Яд.

Яд бешеных волков.